佛山镇在明清时期的地位比后世显赫的多，即跟景德镇等并称四大镇，又跟扬州、苏州这样的名城放在一起合成四大聚，即是手工业生产的重镇，还是万物富集的商业城市，后世将此时的佛山与广州一起作为岭南两大经济中心。

    这几年随着新安县融入国际市场飞速发展，在货物聚集方面是把佛山比下去了，但佛山依然在广東排名第三，而在工业品生产上，佛山依靠庞大的手工业作坊，依然是岭南第一。

    佛山的手工工场数量众多，规模也相当大，雇工数百人的大工场有数百个，主要集中在陶瓷业、丝绸制造业和佛山的名片冶铁业。

    尤其是冶铁业，在这个时代，佛山是毫无争议的中国第一，没有大明出现，她是第一，有了大明，他还是第一。

    这座商业繁荣的城市，在此时拥有不输于广州的人口规模，城市人口四十万。

    之所以凭借这么一个小城能发展的这么大，除了地理位置本身水陆交通极为便利外，最重要的是它的运气实在是太好。广東许多城市，在明末清初时候都遭遇到了战祸，而佛山反而因此而发展起来。

    当年广州就被清军多次屠城，很多人城里的手工匠人就跑到了佛山，后来三藩中的尚可喜到了广東，屠戮了广州城，部下看到佛山繁华也想劫掠，被尚可喜制止了，他说佛山富庶正可为他所用。

    战乱造成的结果就是，广州的手工业几乎都搬到了佛山，佛山就这样侥幸在战火中保存并发展了起来。

    整个清朝，佛山在手工业中的地位，始终牢牢压过广州一头。

    尤其是冶铁业，养活了佛山七成的人口，形成了数百家大型铁作坊，佛山的铁锅甚至被贩卖到四川一带，东南亚就更不用说了，当年洋人的商船是整船整船的进口佛山铁锅，这几年虽然少了，但是越南的市场上，依然被佛山铁锅占据。

    每年因为铸造铁锅就要用去几万吨的生铁。

    大明给佛山带来的影响，也主要集中在冶铁业，最直接的是捧起了五十多家铁作坊。

    这些铁作坊当初答应给大明铸造大炮，兵工厂派来了技术团队，给他们带来了新的铸造工艺，还教会了他们的学徒使用现代机器，至少这些作坊现在都有能使用镗床的工人了。

    这些答应跟官府合作的作坊，当年可算不上最大的作坊，当年最大的作坊，主要是一些大家族的作坊，他们都属于中型作坊，不算大，大了不想冒险给造反的大明造炮，也不小，太小了官府还看不上。

    结果就是这57家中型作坊找到了机会，他们不但升级了技术，而且真的造了很多炮，而且赶上了好时机。

    第一笔生意是大明当时疯狂造船下的订单、但之后的订单远远不断可就不止是大明的了，太平军是第二笔大生意，他们被大明解除了天京封锁之后，不要钱一样的下了大笔的订单，总计采购了两万多门大炮，太平军的生意才刚刚做完，日本人又下了一万多门的订单，听说日本国内造反，官府借了大明的款子买炮镇压呢。

    短短三五年时间，他们造了三万多门大炮，技术早就熟练，每家平均下来铸造了五百多门大炮，多的得到了几十万的买卖，小的也有两三万的进账，光是利润家家至少都过万了。

    钱一多，野心就大了，过去他们属于铁行中最尴尬的位置，上面是明朝时候就很大的那些大家族，他们完全说不上话，但是那些人推了官府的订单，甚至是找各种借口压在他们头上，结果却让他们做大，现在他们翻身了，就像做一回大人物了。

    而且他们也不想光造炮，谁都知道这买卖不可能长久，眼看着仗都打完了，他们也就没什么生意了。所以老本行不能丢，铸造铁锅的还铸铁锅，铸造铁钟的还铸铁钟，打农具的还打农具。

    老本行不但没人愿意丢，新行业他们也要插一手，那些大家族的作坊，比如在清朝时候给清军都造过大炮的李陈霍三家巨头，他们当时推官府的订单，没想到官府也好说话，一推就掉，后来他们才知道这是好事，大明官府给钱及时，从不克扣，最关键的明军打赢了，广東稳稳的是大明的江山了，他们这时候才后悔莫及，但已经晚了，还想给官府造炮，不提官府答不答应，那57家铁作坊先联合起来抵制他们，导致眼下他们双方已经势成水火，在佛山铁行内斗的死去活来。

    57家现在已经越来越紧密的联合在了一起，他们提举行首，组了新的铁行，称作炮行，意思是他们是造炮的行会，但中国的行会自古以来就是自发的，没有官府的硬性支持，规矩之类的全靠自觉，加入退出也比较随意，不像西方的行会，往往有议会的授权，他们对行业拥有管理权，对从业人员、生产品类互相之间定的很严格，谁也不能触犯。

    所以炮行不但可以造炮，他们依然可以打造其他的铁制品，最近他们看上了李陈霍三大家联合做的机器，主要是茶叶厂要的碾压机和缫丝厂的缫丝车，都是结构比较简单的机器，他们发现他们也可以做。

    而且他们是官府支持的作坊，兵工厂的技术人员都还留在他们作坊里帮忙，他们请这些年轻但技术精湛的师傅帮忙，很快就仿制出了规格相同，品质甚至更胜一筹的机器，拿到市场上去竞争。

    这些兵工厂的技术员，大多是当年朱敬伦招募的第一代学徒工，几年过去了，他们一个个也都成长为老师傅了，每人都可以带徒弟，支援佛山铁作坊基本就是一个师傅带几个徒弟，就将一个作坊的技术提升起来。

    这些人对炮行的铁作坊来说，一个个都是宝贝，虽然他们的工钱兵工厂给发，但作坊不但好吃好喝的伺候着，还真是当师傅一样恭敬有加，在作坊里，他们所的话，往往跟作坊主一样有用。

    那些作坊，过去也基本都是yield师傅，带几个儿子或几个徒弟，在招募一些杂工构成的，所以聪明一些的铁作坊已经看到，官府不可能一直让这些技术人员留在他们作坊里帮忙，现在还没走，主要是他们还负责监督作坊大炮的质量，不管是给军队供应的，还是给太平军甚至是日本人的大炮，官府都要严格把关，他们说不能让劣质品出国坏了大明货的名声。

    他们知道，不止是铁作坊，就是那些缫丝厂，官府都派人去检查，但跟他们不一样的是，官府不是派人住在作坊里，更不会派人帮忙干活。

    那么一旦这些人走了，铁作坊还真的觉得可惜，有这些人在，哪怕只有一两个，也可以教他使用机床，一旦走了，他们虽然也学会了使用机器，但心里总觉得不踏实，万一有的玩意需要新机器，他们又不会用咋办。

    所以把这些人留在铁作坊是一劳永逸的办法，因此几年前就有人看重这些技术员了，有人在造大炮发横财的时候，许诺高薪聘用这些人，谁知道人家根本不动心，最后问急了，人家才说自己是吃公门饭的，他们是公差。

    这时候大家才明白，是留不住这些人的，这些人虽然跟他们干一样的活儿，但人家是衙门里的人，身份上不一样。朱敬伦就始终不太明白，为什么兵工厂里的技术人员不愿意出去创业，主要还是这时代的人心中装着一个当官的梦，这是官本位时代，给官府办事，比干工匠更有身份。

    但也有成功留下了，他们行里有一个外号癞头三的家伙，自己长的丑陋，偏生了一个标致的闺女，大家过去常笑话他说闺女肯定不是他亲生的。这家伙吃的苦，年轻时没日没夜的的干活，这样累垮了身子，最后就只落下一个闺女，再也没有其他子嗣。

    他倒是想的开，看好那些兵工厂的技术员后，他发现官府派到他家的技术人员没成亲，所幸当时就将女儿许配给了那小伙子。癞头三现在人前人后的表示，他家的家当，日后都是女婿的。

    这时候大家又笑话癞头三，说他没日没夜一辈子，到头来家当都成了人家的。

    笑话归笑话，其实大家心里头羡慕着呢，他们不是舍不得铺子，很多人都表示子要人家肯来，铺子直接分一半，主要是大家手里头没个标致的丫头。

    癞头三有他女婿帮手，自己反而撂挑子，作坊的事情都是女婿忙前忙后，他还不许女婿辞了公差，大家这才发现，这小子聪明着呢，不让女婿辞公差，不是想占公家的便宜，而是想挂着那层关系。

    这几年就数癞头三家的买卖做的大，炮行里的生意癞头三家至少做了一半，而他还是最轻松的一个，最近听说又纳了一房小妾，玩命的行房想给赖家留一个种。

    赖家的成功，让很多人都有了主意。

    张记铁厂的张有才就有他的打算。

    小年夜，他请作坊里的督导来家里，摆了丰盛的酒席，这督导就是兵工厂派到他家的技术人员，这几年帮他将一个三十多人的小作坊，发展到了两百多人，机器添置了几十台，蒸汽机都买了三台，可以说这个督导居功至伟。

    张有才很想留下这个才二十岁的年轻人。

    酒至半酣，张有才叹了口气：“张大人，还没有子嗣吧？”

    督导张富贵忙道：“东家可不敢乱叫，在下可没有品级，不敢称大人。”

    张富贵是新安县乡下木匠家庭出身，他爹当年平时种地，闲时就各村去上门给人家做木匠活，家里日子过的清苦，后来兵工厂招学徒，还给发一两的工钱，这好事他自然就去了。

    在兵工厂学徒，他是很认真的，他爹说了，干不好被人辞了工，回家打断他的腿。

    认真努力，他成长的也快，三年之后出师，五年之后他就能带徒弟了。刚好那年就给派到了张有才家帮忙。

    张有才道：“这不都迟早的事吗。你年纪还这么小，就这么的有本事，迟早有品的。”

    张富贵心里听的舒服，嘴里还是客套，他也有这样的报复，兵工厂是官府的工场，在兵工厂当了各级管事，在官府那里也是有品级的，别的不说，只要他在上一层，成了大工匠，就能管一个车间，可就是九品的帮办了。

    这事他算着呢，目前在工厂里，像他这样有资历，还没当上官的，可不多了，而他觉得他比其他那些个都强着呢。

    张有才又道：“这年轻人事业为重是好事，但也不能不管家事，不孝有三无后为大啊。张大人可要操点心才好。”

    张富贵叹了口气不说话，端起杯子喝了一口闷酒，显然他也为这事操心着呢。

    张有才趁热打铁道：“我有一个侄女，生的甚是标志。虽说是乡下丫头，但请人看过了，八字也好，身子也结实，都说是个能生养的。如果张大人有意的话，小可可以撮合撮合。”

    张富贵苦笑道：“东家又不是不知道，在下早已娶妻。”

    这才是他烦恼的，有老婆，却始终怀不上。

    张有才道：“小可当然知道，小侄女家贫，愿意做妾。”

    张有才当然知道张富贵是有老婆的，还没来他家的时候就娶妻了，兵工厂的差事优厚，张富贵还是学徒的时候就娶妻了，可是这都五六年了，就是没生出个一儿半女的。

    张富贵一听，也不由心动：“只怕委屈了令侄女。”

    张富贵已经不在乎女方的相貌了，他老婆就很漂亮，是当地一个商人家的女儿，家底殷实，自幼娇生惯养，虽也谨守妇道，可就是身子骨太弱，怀不上孩子。张有才乡下侄女，虽然家里穷，但乡下人身子骨硬，没准真的好生养也说不定。

    张有才一听就有戏：“那就这么说定了，我过年回去就回了兄弟。”

    张富贵摆摆手：“不急不急，此事容在下回家禀过父母，年后再说。”

    张有才道：“是这个理，那就听令尊堂的好消息了。哦，对了。我这里别人送了一两人参，小可这身子骨硬着呢，也用不着，明日你回家，刚好孝敬爹娘去。省的自己卖破费。”

    张富贵象征性推诿一番，也就心安理得的收了，这几年他们这些督导在下面，逢年过节的，钱是不敢收，但是多少都有些礼物孝敬他们，拿了也无碍。

    新年过的很快，张富贵再次来的时候，已经是十五以后了，他父母准了他纳妾，但还要合一合对方的八字，还打算请媒人认真的去看一看，确定是能生养的才好娶。

    但张富贵还是不能留在张有才家了，新年过后，兵工厂招他们这些在外的督导回厂，以后都不会在驻场了，因为来了一个新的总办，要把人都招回去办大事。

    这让张有才好生的郁闷，他家侄女的事情，他是磨破了嘴皮子才说通了弟弟，可到头来女儿是出去了，人却没留下，当真是赔了夫人又折兵，他这笑话是被人看定了。

    但他嘴硬，谁人问他都不服输，说是看重的是人，张富贵跟他家是本家，这是亲上加亲的好事，他可从来没想学那癞头三那女儿留人。

    张富贵回到兵工厂，还真的时来运转，他的机会来了，很快上面就派下了差事，要求大家试产机器，给发下了图纸，张富贵一看就知道，这是缫丝机，他在张有才家里就仿制过。

    有经验，所以做的快，做的也好，一下子就被挑中，张富贵很快就被授命组建一个缫丝机车间，他任帮办，品级九品，在官府备案。

    有品级的好处是，以后张富贵出门可以做轿子了。