自由猎人已经随着更早的飞艇先行离开了，随着收队的信号从东城区各处升起，还留在边境镇的服役猎人也放弃了手上的最后一车货物，赶在货舱关闭前回到了各自的飞艇上。尤达的小船在空中调转了个方向，作为整个飞艇队伍的殿后，跟上了前方飞艇的尾巴。

    猎人们已经不能不撤了，巡行的鹰眼接连发布了几道兽潮袭来的讯号，信号弹的颜色一次比一次鲜艳而明亮，频率也一次比一次高。熔岩线以上的领主级怪物中，有多少能适应山脚下的气候暂且不论，就算是顶阶怪物，从山顶附近躲避着逐渐加快的泥石流，一口气跑到山脚下也会丧失绝大部分战斗力。临城的兽潮绝大多数都是山腰上跑下来的幸运的草食种，夹杂着红速龙一类以速度为傲的低阶掠食种。

    这样的队伍就算加上漫山凄叫着的蛇龙和其它的飞行种，对于往日的边境镇来说也不足为惧。不过走投无路的怪物们欺近城下，就代表着令人闻之色变的鬼吐浆也近在咫尺了。小猎团一行人趴上飞艇尾端的望台，只见雨幕中一道若有若无的惨灰色的锋线，自滚滚的浓烟下分离出来。

    跨过了火山上地势最陡的一段，泥流骤然分成了大小不同的十几股，其中一股尤为硕大的，顺着谷坡浩浩汤汤地崩落而下，直指仅剩下了一片静谧的边境镇。泥石流溅起的烟尘有如山神驱赶野兽的神鞭，将任何敢于在逃亡中懈怠的野兽吞噬进去。浆色的泥水中不知道携裹了多少怪物的尸骨，或许连人类的也为数不少——火山上并不缺少没来得及乘船逃离的偷猎者。

    从传信人的口中听到了最后的情报，尽管具体的撤离人数要等到落脚后才能清点明白，但按照现有的记录来看，安全撤离的镇民比例比预计中的还要高上一些。小王子眉心的疙瘩终于缓缓松开，只是眉角和嘴角仍然耷拉着，东方国度王室才有的绿色眼瞳也像是蒙上了一层火山灰：“告诉船长，先不要加速离开，镇子上空还有巡行的鹰眼，给他们让开航道，我们最后再撤。”

    “都像你这样做王子的话，王室岂不是都累死了？”小洋摘下头盔，又大大咧咧地脱下具足，把鞋里的积水顺着舷窗外倒掉，“泥石流又翻不到天上去，后面的侦查飞艇不会有事的。就算你是王储，也没必要真的最后一个撤走吧？你不想早点见到妹妹吗？”

    严师早已带着尤可乘坐第一批离开的飞艇出了镇子，小姑娘是尤达最不愿见到受伤的人，然而王子自己却无法轻易离开。本地的分会长早早地在镇子外架设了临时指挥部，执事团队也在小镇的各个城区都开设了委托接取处，理论上尤达不是撤离委托的最高指挥者，但他却是这次撤退中最不可或缺的一个人。

    镇上的军备资源有相当一部分都是王立猎团和军方专属的，没有尤达的身份来许可，本地的猎人工会不可能这么干净利落地调动所有的飞艇，撤离速度至少要下降三成。在乘着飞艇绕行小镇的间隙，年轻猎人签署了难以计数的许可。灾民们有机会乘上平生难得一见的战用飞船，也都是拜他所赐。

    “所以，就这样了吧。”没有理会双刀猎人别样的劝谏，小王子的双眼一阵迷离，自言自语地说道，“边境镇就要完了。”

    “我还是不敢相信，这个镇子马上就要消失了。”秦团长感慨道。俯视下去，偌大的镇区就像猎人们初见时一样屹立着。风雨中城墙边聚集的怪物，像是一块块斑斓的跃动的色块。坚固的城墙堵住了野兽们的去路，低阶怪物们顺着城墙仓皇奔走，终于破开了紧锁的城门。高大的草食种撞倒沿路的牌坊，长驱直入地踏上人类的领地，用疲惫不堪的身体和天威做最后的抗争。

    “不会全都消失的。”贾晓安慰地说道，“大概只有西城区会在第一轮泥沙的冲击中彻底崩塌。”

    泥水从陡峭的山壁间落到平地上，速度会骤然降低。大片的城区还会存在相当一段时间。直到建筑的地基被泥水泡软，才会陆续地倒塌、陷落下去，这个阶段要持续十二个小时甚至数日。工会大厅一类的坚固设施，或许能逃过一劫，一直维持不倒。

    “不过这也没有任何意义——就算以边境镇的地形，形成堰塞湖的可能性不高，但山脚一带很长时间之内都要变成一片泥沼了。”小王子无比痛惜地道，“只可惜，今年的麦子已经在抽穗了啊……”

    虽然担负着贸易的功能，边境镇四周还是有着大量的良田。骤然失去了一大片丰饶的产粮地，又背起了上万人口后半年的饮食负担，一增一减之下，不知要给莱恩也鲁本就疲弱不堪的国力平添多少压力。

    不过这就不是一众猎人需要考虑的了，贾晓露出一个笑容：“好了，殿下，我们该回舱室里去了。我可不忍心站在这里，瞪着眼睛看到边境镇的最后一幕。”

    “说得对……”小王子的面上现出一片清明，“小猎团诸位在灾难中的作为我都看在眼里，我替成功撤离的边境镇民们感谢诸位的帮助。我在火山上答应过诸位，这次灾难结束后，有些情报要说与你们听。”

    “您不要紧吗？”女团长关心道，“才从火山逃回来，又这样劳心劳力，至少该休息一会才行。”

    “我怎么睡得着？”尤达的面色显得有些苍白，大概是思虑过重的缘故，“距离飞艇降落还有一段时间，我想现在正是时候。”

    在小王子的带头下，猎人们鱼贯离开尾舱。封漫云走在后面，却发现小梅可仍然守在望镜旁。梅拉露只离开了一会，就真的寻来了一身铁灰色的全身铠，铠甲上还泛着一股油味，显然是才拆封的。对于这身甲胄的来历，白衣猎人完全不想过问。

    “喂，快跟过来，大家都回舱了。”

    “我留在这就好！”黑色艾露跳上望镜，双眼却不合时宜地冒着兴奋的光，“我不会乱走的，有幸看见边境镇覆灭的最后一幕，就能让我狠狠地出名一把了！”

    “随便你……”封漫云撇撇嘴，从外面关上了舱室的门。拥有英雄之证和同辈人中最为传奇的经历，西戍猎人完全无法理解小梅可将“出名”当做人生目标的乐趣何在。

    “记得别给船上的人添麻烦，今天的麻烦已经够多了。”叮嘱声依稀从门外响起。

    …………

    小型飞艇上没有给众人洗澡的条件，猎人们只得简单地换过铠甲的内衬，擦拭了一番猎装和武器，就和尤达一起寻了间安静的舱室。

    “并不是什么复杂的讯息，火山上的那头古龙，莱恩也鲁早有目击情报。”刚刚合身坐下，还不等猎人们咽下一口温水，尤达就迫不及待地甩出了一句话。看来在重重的顾忌下，向好友们隐瞒情报的行为，早已让这个身负双职的年轻猎人厌倦不堪了，“有谁听过莱恩也鲁的翡翠古塔吗？”

    “古塔？”封漫云偏过头，向身边的同伴问道，“一片遗迹吗？”

    “不是‘一片遗迹’，而是‘那片遗迹’才对……”贾晓若有所思地说，“新大陆规模最大的太古遗迹，难道最早被人发现的时候，麒麟居然生存在那种地方？”

    “翡翠古塔”不单指一座塔，而是绵延几十公里的石料建筑群遗迹，同时也是一片被军方和王立猎团把持的大型猎场。猎场一坐落在遗迹正中的高耸石质巨塔而得名，正圆柱形的塔身有超过三百米高，经历了无数的岁月后，却还能奇迹般地保持稳定和坚固。塔上并没有翡翠，只是塔身的每一寸石料都被藤蔓和苔藓覆盖了，远远望去有如一条巨大的翡翠柱。

    在东方国度，无论是和谁提起那片猎区，人们都会不约而同地称之为上天赐予莱恩也鲁的珍宝。比之坐落在旧大陆的修雷德城遗址，翡翠古塔的规模虽然略小，但也已经足够称雄整个新大陆了。

    遗迹中的太古材料和科技，经历了莱恩也鲁几代人的探索和开发，直到今天还没有枯竭的迹象。毫不夸张地说，整个东方国度半数以上的技术积累，以至于最尖端的战斗用飞艇的研发，都要仰仗这片神秘的太古遗迹。

    “翡翠之塔上一直栖息着一只古龙种？”熊不二眯着眼睛，从耳朵中控出些水珠来，“莱恩也鲁不是每年都要遣送猎人进去探索吗？”

    “古龙并不是一直生活在那里。”尤达解释说，“几年之前，国境内的数个村镇周边，观测过几起异常的降雨，麒麟大概就是从那个时候开始进入莱恩也鲁的。你们也看见了，那家伙和普通的古龙种并不一样，它的身体太小，还没有引起监测站的注意，就一头扎进了翡翠之塔里。”

    “这么说来，这个情报已经有几年了？”秦团长惊呼一声，“古龙观测局可是工会总部直属的机构！这样的情报为什么从来没有向我们公开过？”

    “你想问什么？”尤达意味深长地看了女猎人一眼，“如果是‘怎么做到的’，我只能说，莱恩也鲁里工会和王国的关系，和斯卡莱特并不一样。”

    听到小王子的回答，二星猎人们各自默然着不再插嘴。莱恩也鲁王室的权力有办法渗透到古龙观测局，这就代表着整个工会几乎完全成为了王室的附庸。王权和工会权力从它们出现起，就一直处在暧昧不明的边缘，年轻猎人们既不想，也没有能力对此加以置评。

    “至于‘为什么’的话。父亲不想让外人知道，我们已经有几年的时间，都没能从翡翠之塔里得到一点恩惠了，这还只是原因之一。”小王子苦笑道。

    尤达已经说的非常委婉了。莱恩也鲁的科技优势，很大程度上要依靠遗迹中的产出，而猎人世界应对古龙的策略，通常是不分国界的强者联合。这便意味着仅属于莱恩也鲁一国的宝藏，有了让别国插手的余地——前些年火山的联合行动就是个现成的例证。

    “莱恩也鲁就是一个多灾多难的国家啊……”申屠妙玲望着舷窗外逐渐变小的雨势，轻声叹道。二次人龙战争的主战场就在莱恩也鲁境内，传说中的古龙种“天津祸土”，就是在灵峰之上被人发现的。似乎从那以来，东方国度观测到古龙种的消息就从未断绝过，这还是在他们隐瞒了其中一条的情况下。

    “所以，好好地在翡翠之塔安家的……是叫‘麒麟’吧，怎么突然跑到火山上来了？”小洋问道。

    “这也是我们在想办法弄清楚的。”小王子摊开手，“数年以来，顾忌麒麟的存在，我们一直只在遗迹最外围活动。却不想一个月前，它自己主动离开了栖息地。”

    猎场的生态如果是一汪平静的湖面，古龙的迁徙就是在上面划出了一串波纹。在天灾移动的路径上，大小兽潮一直没有断绝过。尤达就是领了王室的命令，从那时起一直追逐着麒麟的行动，从国境之南一直追到了火山脚下。

    “所以在我们发信号的时候，那时的你就已经在赶来边境镇的路上了，对吧？”小团长若有所悟地点点头。

    一直只在遗迹最外围活动。却不想一个月前，它自己主动离开了栖息地。”

    猎场的生态如果是一汪平静的湖面，古龙的迁徙就是在上面划出了一串波纹。在天灾移动的路径上，大小兽潮一直没有断绝过。尤达就是领了王室的命令，从那时起一直追逐着麒麟的行动，从国境之南一直追到了火山脚下。

    “所以在我们发信号的时候，那时的你就已经在赶来边境镇的路上了，对吧？”小团长若有所悟地点点头。