“阿冬，把弩枪放下。”枫斥道，“它可能还没发现我们。”

    “咔哒——”，一颗弩弹被压入枪膛之中。名叫冬的短发女孩呼吸明显地粗重了一番，还是听话地折叠起枪管，将手弩背回背上。

    “领主级的怪物夜视能力大都是人类的六倍以上，”封尘的身边，在位阶法则的压制下，食草龙已经明显地在颤抖了，“它应该早就发现了，要打吗？”

    “会引来巡逻艇的。”枫强行牵着食草龙向前走，只用余光注意着斜方闪着红光的双眼，“那怪物离得很远，应该是还没有打定攻击的意图。”

    “或者只是在观察，等待时机而已。”封尘咽了一口唾沫，“飞龙种里擅长潜行的怪物可不多，”水没林里树植茂密，些许的月光早已被层叠的树冠挡得严严实实了，从封尘的方向只能模糊地看到对方的轮廓，“我倒是想起一个讨厌的家伙，是迅龙……”

    “别！”前辈低声打断说，“不要念它的名字，会被察觉的。”高阶的掠食种都有相当程度的智力，即便不通人语也可能通过音节识得某些关键信息，甚至认为暗影猎人们是在挑衅也说不定。

    身陷水没林是偷猎者们为了缩短路程，冒险取道的结果。一旦陷入战斗，就算真的能在巡逻艇赶来前迅速结束战斗，领主级怪物的死亡引来的诸多链式反应，不出一个小时就会被观测站察觉。暗影猎人的补给网络远没有工会完善，在工会的领地上众人更是孤立无援，到时候四人就会陷入被发狂的怪物和工会骑士两相夹击的尴尬境地，连迅龙的素材都不得不拱手让给工会。

    一行人只好沉默地向前走着，远处的荧红色眼睛阅兵似地望着前行的猎人。尽管怪物的本体还在两三百米之外，可是一方领主的威压却有如实质一般，重重地压在封尘的肩头。封尘甚至感觉那双眼睛散发出的热力，正在不停地燎着自己的鬓角，他重重一咬舌尖，强迫自己的目光从角落中拉回来。

    暗林中的巨兽饶有兴致地看着这一队组合。过往从这片领域度过的家伙，看见自己时要么是寻找机会抽身逃离，要么是做好准备迎接战斗，却没有如眼前一般对自己视若未睹的家伙。它静待了一会，直到猎人们又走出几十米，才焦躁地向前踏出了几步。

    “它跟上来了！”封尘的额头沁出阵阵汗珠。耳听着飞龙种越跟越近，空气中的压抑连他都有些难以承受，更何况是身旁的驮兽了。猎人手中的缰绳绷得笔直，每一步都要用力拖拽，才能让食草龙挪步跟上。

    “不要看……”枫也已经很难保持先前的步速了，芒刺在背的感觉越来越清晰，猎人的战斗本能恍若下一秒就要取代理智，接管整个身体。

    “呜……呜……”阿夏牵着的一只食草龙率先被压垮了。陆行种只经受过驮负的训练，哪里见过这等生死一线的阵仗。怪物小山般的身体“噔”地趴伏到地面，背脊筛糠般抖动起来，任由女孩如何施力，再也不肯前进一步。

    “该死……食草龙不动了。”封尘放下手中的缰绳，帮着女孩一起拉扯。

    “不能舍下它们。”枫说道。食草龙身上携带着此行的大部分补给，况且穿过工会观测站也要借助它们的脚力，“否则我们离不开水没林的。”

    “那只怪物根本就没想过让我们离开！”封尘叫道。人类的力量无论如何也拉不动执意不走的陆行种，猎人恨恨地扔下缰绳，直接在陆行种的鼻子上狠狠地拧了一下，怪物吃痛地哼了一声，双膝使力重新站起来。

    “呼啦——”见人类停下了脚步，黑暗中的飞龙种也不再等待。巨兽的双翼悄然扇动，身体如一片浮叶般腾空而起，赤色的双目在空中划出两道曲折的光纹，光纹破开一层树冠，隐没在叶片之中，窸窸窣窣的声音越来越近，最终击碎猎人们头顶的树荫，砰然落在队伍的正前方。

    领头位置的枫下意识地退了一步，手向食草龙背上的布囊摸去。被破开的树冠降下丝丝缕缕的月光，将面前的庞然大物照出了个轮廓。

    怪物的身长至少有二十米，头却小得可笑。它的脑袋状如蝙蝠和猫的结合体，鬼火般的红色荧光就是从那双阴鸷的眼睛中发出来的。飞龙种长得夸张的尾巴在背后若隐若现，迅龙特有的刃状翼爪在月色下闪着乌光。怪物的体色不是夜般的幽蓝，而是更适合林间行动的暗绿色，尾尖却是棕红的，晃动之间发出潺潺的水声。

    “绿迅龙……水没林亚种啊。”枫的心中一片冰凉。不止是毛色和习性与原生种有些微的差别，亚种怪物普遍比原生种要强，这是猎人世界不争的事实。若是换个时机，这样的遭遇足够偷猎者在梦中都笑出声来，因为相对的，它们的素材也更加稀有而珍贵，可是现在它却意味着队伍更小的逃生机会和更大的损失。

    “喫……果然还是最坏的展开。”枫伸手解开食草龙身侧的某条缆绳，裹好的油布哗啦啦散落，露出里面乌黑沉重的大剑。猎人伸手抄起剑柄，把剑锋搭在地上。

    “等等！”眼看着前辈就要摆出战斗姿势，封尘不得不提醒道，“这家伙好像不是来打架的……我们留一只食草龙给它，看看会怎么样。”

    “你想跟怪物谈判？”枫头也不回，眼睛紧紧地盯着怪物的每一个动作。

    “你说过，它的灵智不比我们低。”小猎户劝谏道，“况且打起来，我们也总要损失一两头食草龙的。”

    枫再观察了一番，眼前的绿迅龙只是固执地拦住猎人们的去路，一边释放威压阻止食草龙的行动，果真并没有动手的意愿。

    “阿夏，你把手里那只拴到那边的树干上。”尽管被怪物打劫显得有些哭笑不得，枫还是听从了猎人的建议，“不要动它背上的补给，不要做多余的动作。”

    女孩一点头，牵起手边剩余的一只还能行动的食草龙，缓步向侧方走去。随着猎人的移动，飞龙种的小脑袋也一点点地转动，眼睛望向那只远去的陆行种。89