斯卡莱特王国和身处南方的卡笛弥姆王国之间隔着大片的原始地区。

    金羽城南的低矮山丘隔断了温带的桦树林和亚热带的榕树林，更是在某些极端地区形成了山北桦树林立，山南榕树垂须的奇特自然景观。对于生活在北方的溪谷众人来说，一提到南方，第一时间想到的便是遮天蔽日的常绿阔叶林，和林间常年流水不断、阴暗静谧的气氛。

    但眼前的景象却是颠覆了溪谷见习生们的全部常识。

    简易的起降坪周围是一片宽广的开阔地，顺着平坦的地面向远处望去，甚至可以看见远山和天际的虚影。这里并不像北方草原一样全无树木，但仅有的高大植物也稀稀落落的，丝毫起不到遮挡视野的作用。

    “我都不知道……南方还有这样广阔的平原。”封尘感叹道。

    “这才不是什么平原。”女孩申屠妙玲蹲下身，在碎石铺成的地面上碾了一把，“这里是大沼泽……猎人工会真有魄力，居然把我们送到了这里来。”

    众人脚下的地面是松软的，轻轻一踩便有种想要下陷的感觉。这样的地面当然不能用来乘降飞空艇，于是先遣而来的工作人员将一船船的碎石和木板抛洒在地面上，平整了多日，才勉强做成了这样一个起降坪。

    “沼泽？”卢修深吸了一口气，只觉得空气中水雾沉重，让他的呼吸都略微阻塞起来。在高空中吸了两日干冷的寒风，乍一落到水汽如此湿重的环境中，让几个少年都有些难以适应，“怪不得一点宽广的感觉都没有，反而有一种说不出的阴森压抑的气息。”

    “不要说在这里停留半个月了，我大概三天就会受够了吧。”聂小洋抱怨着，冬日的南方并不暖和，水汽氤氲之下反而将冷意透衣彻骨，他下船时就已经脱下上身的装束，里外反了过来裹在身上。兽皮的外铠上布着细软的毛，暖和之余湿气难以渗入，算做便宜之计，即便如此，他脸上的怨气也依然浓重。

    “不要挑三拣四的了，猎人要有能够适应任何环境的能力。”贾晓正色道，“况且随队而来的大部分猎人都出自金羽城周边，远来南方作战的经验也都相对不足，这一点上大家都是一样的，走吧，领头人在组织集队了。”

    按照委托书上的要求，见习生们要在落地后的一刻钟内和所护送的物资车队接触，以确定护送目标和行动路线。运输艇的货仓早已打开，一箱箱的补给和建筑材料被运送出来，装在小巧的板车上。

    “这……要我们自己来推车吗？”封尘眼睛一虚，“委托上可不是这么说的啊。”

    “少见多怪，”聂小洋一笑，小猎户在书中见识到了那么多狩猎知识，却没有见过这种运输工具，“板车前面那两个竖梁可不是推车的扶手，那是固定车鞍用的。”

    “板车这么小，怎么放得进草食龙？难道要用马崽拉车？”小猎户一脸不解。

    “拉车的不是马，是那些家伙。”贾晓抬手一指，只见从货仓内被人赶出了一群长相奇特的矮小鸟龙种。怪物浑身覆盖着棕绿色的羽毛，身高只比成年人高出两个头，身体臃肿，翅膀细小，脖子却又细又长，上面顶着个鸭头般的面孔，头上还长着一颗丸子样的肉瘤。

    沼泽地的承压能力很低，大型的负重怪物本身就具有很大的重量，是以不便在此地工作，只有身材相对较小的丸鸟凭借掌蹼可以自由地在其间穿行。

    “这种怪物只在山区和路况极差的地区才被用来做代步工具，”贾晓如数家珍，显然是见过很多次了，“不过作为一个驮具来说，丸鸟还是有很大优势的。”

    怪物臃肿的身躯中装的全是脂肪，能够适应长时间高强度的奔行，丸鸟本身是杂食性的动物，不如草食龙和马一样对草料有着苛刻的要求，它最喜欢吃的食物甚至是大陆上随处可见的甲虫和光虫，大部分的灌木叶和草叶也能入它的口，这便让行路之人在喂养上可以少花很多心思。

    “丸鸟这么优秀，为什么只在山区和沼泽才用呢？”聂小洋好奇地问。

    “这个嘛，”贾晓的脸色一变，好像想起了什么不好的事情，“也不是没有原因的。丸鸟各方面都很优秀，只有一点——它的胆子比较小。”

    “诶？”

    “一旦受到惊吓，这种怪物就会做出……呃……难以预料的事情，实在是很难掌控。”

    众人不解其意，憨态可掬的丸鸟正在一只只地套上鞍子，挂上板车，所有的怪物自始至终都显得服从而安静，有些与工作人员亲近的，还时不时地用头上软软的肉瘤蹭一蹭他们。少年们实在想象不出，这种怪物发起疯来会是什么样子。

    “七号车队！”熊不二一指远处的标旗，“那就是我们的委托目标了吧。”

    板车一辆辆地被集结到各个标旗的下方，早有身挂二星三星徽章的猎人在旗下呼喊管理，他们是大型委托的中坚力量，大量的上层命令都要通过他们传达给一星菜鸟和见习生。

    “绳子绑紧一些！不要惊到丸鸟！”见习生的目光下，一个大胡子的散发中年人正挥着一柄巨锤指挥眼前的众人，“见鬼！不要绑到车轴上！你是派来捣乱的吗？”

    大个子声如洪钟，站在一辆板车的车尾，驮着它的丸鸟不知是被男人身上的重型铠甲和巨锤压得不堪重负，还是被他粗大的嗓门震得有些不适，两只脚掌在地上拍打个不停，显得很烦躁。

    “那个……我们是……”瞅准对方呼喊的间隙，封尘将队伍的委托书递了上去，大个子看也不看，粗暴地抢过去，“见习生去那边报道，有专门留给你们的马车！见鬼，还要花时间照顾你们这些小鬼。”

    刻意将三星猎人的抱怨声忽略了，贾晓耐着性子问：“那么，现在有给我们的任务吗？我们可以帮忙。”

    大胡子正指挥着两个一星猎人将一个又大又重的箱子搬上板车，闻言终于正眼看了这队年少的见习生，“这里没有你们的活计，护送途中也是，你们就在那个板车上安静地待着，等到了委托目的地后就可以滚蛋了。”

    领头人又想了想，“如果你们表现得好，在路上又好运地能遇见一两只落单的杂鱼怪物，我或许可以让你们出来耍一耍，不过除那以外，谁要是想站出来添乱的，我就把他扔在大沼泽里，说到做到！”(未完待续。)