程淑兰、朱素锦刚一入座，不少夫人小姐们纷纷看过去，更有好奇者的俏皮小姐，上前喊道：“素锦小姐？”

    朱素锦嫣然一笑，肤白唇红，异常美好：“是，我是朱素锦。你不认识我啦？”

    俏皮小姐又同朱素锦说了几句。

    待到俏皮小姐回到席上，便激动起来：“是，是，是，她是朱素锦，我认识她，我曾经和她踢过毽子，她是真的瘦了，美了，眼睛大了，脸形也出来了，而且她的脸好弹好白好嫩。身上的香气是我从未闻到过，特别好闻，我好喜欢。我一定要打程四小姐要一瓶这样的香料。”

    “是真的朱素锦？她好美。”

    “怎么变的？程四小姐真的很有本事？”

    “真的，真的。”

    “……”

    几个活泼点儿的官家小姐，为了美，不顾端庄形象地凑在一起窃窃私语。矜持一点儿的夫人小姐，则在心里琢磨自己的缺陷，比如天生脸黑、眼睛不够大、脸太胖、腰太粗等等，琢磨了之后，就想着向程四小姐寻求个解决之法，让自己美一点，再美一点。

    连同坐一处的程启兰，都忍不住请求：“四姐姐，你也帮帮我吧。”

    程淑兰好奇问：“启兰怎么了？”

    “四姐姐，我爱吃，肚子上的肉超级多，一圈一圈的，不信你摸摸看。”说着程启兰拉着程淑兰的手，便让她摸自己的肉肚子。

    程淑兰嗔道：“胡闹，大庭广众之下，这样让人摸你肚子像什么，再说，你年纪这么小肉一点好看，太瘦了，怎么长个儿。”

    “可我想变美。”

    “你现在就美。”

    程启兰不甘心地缠着程淑兰，程淑兰拿她无可奈何道：“等你到十六岁再说，不然没得商量。”

    程启兰气馁：“那好吧。”

    一旁的程墨兰恶狠狠地望着程淑兰和颜明玉，今日是她的生辰宴，结果所有的风头都被程淑兰抢走了，她双手在袖子，暗暗握紧，指甲几乎扣进肉中，她浑身不觉。

    明玉、程淑兰，你们等着。程墨兰愤恨地暗道。

    在朱素锦变美的冲击力未消散时，戏曲便要开始了。

    程大夫人坐在席间失神，她大意了，她太大意了，她自以为自己吃的盐，比程淑兰和明玉走的路还多，所以她并没有提防二人，让二人钻了空子，才造成今日的局面，今日宴席一结束，程淑兰名声将会大噪，这是拦都拦不住的。程淑兰的出名，众人皆夸她教女有方，这种夸令她想起了下贱的四姨娘，荣誉与膈应并存，令她更加膈应。

    程大夫人越想脸色越青，直到此刻她尚没有一个两全的法子，解决此事。转而便看到眼前小丫鬟送来点心。

    程大夫人便转向程淑兰处，见颜明玉沉静地立在旁边，便对倚楼道：“去，说园子里缺人手，让明玉帮助端茶倒水端菜。”

    “是，大夫人。”

    于是，倚楼便到程淑兰跟前道：“四小姐，大夫人说，园子里客人多，人手不够，想跟借明玉使一下。”

    程淑兰一愣，问道：“借明玉做什么？”

    “端茶倒水送菜。”

    “不行。”程淑兰当即拒绝，在这儿的端茶倒水送菜，可比不得抚霞苑的轻松，除了小心伺候着，还要考验体力，程府有专门的丫鬟，凭什么借明玉，程淑兰反驳道：“明玉累了一天，还去跑腿，万一失手冲撞了客人怎么办？这个我不同意。”

    “四小姐，大夫人的话，奴婢带到了。”倚楼正色道，完全不把程淑兰放在眼里的样子。

    程淑兰还欲再说。

    颜明玉抢白道：“好，我现在就去。”

    “明玉。”程淑兰不愿意。

    倚楼扭头便走。

    程淑兰小声道：“明玉，大夫人明显是要把气撒在你的身上。”

    颜明玉笑道：“撒气挺好，撒气说明她没别的法子了，我还怕她憋大招呢。”

    “明玉。”程淑兰仍旧不愿意让明玉辛苦。

    “没事的，四小姐。”

    程淑兰还要再说，又有其他小姐以崇拜的姿势上前搭话，颜明玉小声提醒：“不知道没关系，周旋即可。”

    接着颜明玉出了花园，燕子七、楚惟同时发现，燕子七伸着脖子，想看一看颜明玉去哪儿。

    这时，台上的戏也开始，咿咿呀呀唱起来。

    不一会儿颜明玉端着碟点心上来，应管事要求，她端着托盘先送至男宾处，正好送到燕子七这桌。

    燕子七一见颜明玉，顿时眼睛发亮，刚要喊：“明……”

    颜明玉伸腿，一脚踩在燕子七的脚面上，燕子七痛呼一声。

    “子七，怎么了？”程文涛问。

    燕子七挥着手：“突然腿抽筋，抽筋，不碍事。”

    楚惟抬眸看了颜明玉一眼，颜明玉侧首对上他的眼眸，一眼认出了，第一次去齐老夫人处，在齐府外马车上，掀帘张望时，对上这双沉如潭水的眼睛。

    当时，她平平静静地望着他，他不敌，闪烁移开。

    此时，她又与他对上，是他，颜明玉暗道。

    这次，他又没能与她继续对视，依旧率先移开，轻咳一声。

    “明玉？”程文涛这才发现端点心的是颜明玉。

    颜明玉这才道：“是，大少爷，有何吩咐？”

    “你怎么在这儿端点心，不是应该在四妹妹身边好好呆着吗？”程文涛道。

    “回大少爷，大夫人说今日宾客甚多，人手不够，我来也只是帮帮忙。”颜明玉笑道，说着颜明玉端着托盘便离开。

    楚惟转眸望着颜明玉离开。

    燕子七当即道：“文涛，你家那么那么有钱，怎么不多从流民中，再帮助几个，买进府里当丫鬟，左右花不了几个银子，全当做善事，偏偏这时一个人当两个人使，给两份工钱吗？肯定不给吧，好小家子气。”燕子七发表他奇怪的观点。

    程文涛脸上不好看，却不是因为燕子七的话，而是墨兰、画兰、琴兰的贴身丫鬟，都在在贴身侯着，偏只有淑兰的丫鬟明玉忙着，当下就知道，平日里母亲最不喜淑兰，于是连同不喜明玉，当即蹙眉。

    齐澈见状解围道：“子七兄，瞧你说的，程府家大业大，一时短着了，也没什么，这不就这一次吗？是不是？”

    燕子七心里不痛快。

    一直等到男宾女宾处，皆开始上菜，颜明玉才算忙碌完毕。

    女宾处，朱素锦变美的余温未降，程淑兰、朱素锦仍旧是焦点人物，程淑兰有些心不在焉，环顾四周找寻明玉的身影，侧首小声问绿竹：“明玉在哪儿？”

    “可能还在厨房帮忙。”

    程淑兰脸上不悦：“怎么帮这么久？到底什么时候是个头？”

    “不到结束，明玉回来，大夫人肯定想办法罚她的。”绿竹解释。

    程淑兰暗暗生气，却不得言。

    而此时，颜明玉并没有在厨房，而是坐在花园处湖边旮旯处，在思考。

    将今日现场所有人的反应，重新在脑中过一遍，程大夫人、程墨兰、程画兰、程琴兰，以及朱夫人的反应，综合她们的身份、府中关系，以及她们各自的行事做风，推出宴会后，有可能发生的事件，她要怎么样应对。