颜明玉依旧低着头，余光中注视着程文涛，见程文涛终于离开，她暗暗松了口气。

    这时，程大夫人看向程淑兰和颜明玉，道：“淑兰，一会儿，你晚点走，母亲有事和你说一下。”

    程淑兰站起来，缓缓福身道：“是，母亲。”心里却忍不住猜想大夫人单独找自己是何事。

    程墨兰、程画兰见状，便起身告辞。

    程大夫人点了点头，应允了。

    颜明玉抬眸看了看程淑兰，而后看了程大夫人，程大夫人正看着自己，颜明玉心下一紧，难道程大夫人要将自己的卖身契交给程淑兰？

    不待颜明玉多想。

    程大夫人便道：“你们都下去吧。”

    “是。”众丫鬟，包括颜明玉齐声应。然后跟着杜妈妈出了房间。

    颜明玉站在门口。

    杜妈妈见她无事道：“明玉，我看四小姐和大夫人一时半会儿也聊不完，不如你来帮我纺一下线吧。”

    颜明玉点了点头：“好。”

    而此时，程大夫人带着程淑兰进了内间。

    “坐吧。”程大夫人自己先坐在了上座。

    程淑兰心里突生不安，到底是什么事情呢，值得大夫人这般隐秘去说，还是说，别人家的女儿关于亲事，也要这般吗、。

    程淑兰小心翼翼地坐下。

    程大夫人问道：“知道我来找你有何事吗？”

    程淑兰道：“回母亲，淑兰不知。”

    程大夫人笑了笑，道：“昨儿齐府那边来了媒使。”

    程淑兰心头一跳。尽管从绿叶口中已经得知了答案，但是此话当真要从程大夫人口中说出来时，她还是止不住激动。

    “齐澈看上了你，齐府那边也同意。母亲和你父亲，也觉这门亲事甚好。所以，也就应承了。你觉得如何？”程大夫人问道。

    程淑兰微微垂首，羞赧道：“淑兰一切听从母亲的安排。”

    程大夫人笑了起来，而后拉着程淑兰的手，道：“好好好，你是个好孩子，懂事、乖巧、也争气，母亲很高兴。”

    程淑兰任由程大夫人拉着手，低着头。

    程大夫人叹息了一声：“你们都长大了，要离开家了。”程大夫人拍了拍程淑兰的手。

    程淑兰也因程大夫人突然的热情，微微伤感一些。

    “齐府不比程府，你虽有乡君身份，但齐府也是大户。”程大夫人道：“你离开时，带哪个丫鬟过去好呢？绿袖性子急，不够稳。绿荷太温，绿竹……”

    “母亲，淑兰想带明玉。”程淑兰接话道。

    带明玉？

    程大夫人一阵惊喜，难道说，最近事儿太多，明玉还没有同程淑兰说她要拿回卖身契的事儿？这对程大夫人来说再好也不过了。

    程大夫人旋即正色说道：“明玉不能带。”

    程淑兰一愣：“母亲，为什么明玉不能带？”

    程大夫人为难道：“不是母亲不愿意让你带，实在是明玉不愿意跟你走。”

    程淑兰惊讶道：“明玉不愿意跟我？”程淑兰压根儿不相信这事儿。

    “看来你还不知道。”程大夫人注意到了程淑兰脸色的变化道：“明玉早就有赎身打算，私下来同我说了好几次，说她想要自由身。”

    私下找了大夫人好几次？

    程淑兰脸色不好看。

    程大夫人继续说道：“我想着，你身边急需要人伺候，一时半会儿也没有个人代替，你又同她处得好，所以一直没应允。就在上次，太后召你入宫美颜，当时母亲特别害怕，我们对外声称美颜的是四小姐，但我们自己人心里明白，美颜的是明玉。”

    程大夫人顿了一下，看着程淑兰又道：“所以，母亲怕你们进宫后，出了岔子，所以在你们临走前，特意找了明玉，让她千万不能暴露你不会美颜这个事，不然害了程府也害了你，她便以卖身契相胁，她不暴露，母亲便还她自由身。母亲不得已答应了她，她才愿意尽心尽力地调理太后。”

    程大夫人七分真三分假的说完后，望着程淑兰。

    程淑兰此时大脑中轰隆隆的，乱糟糟的，已经不知道该如何说话了。

    明玉真的这样做了吗？她突然回想到进宫当天，大夫人对着明玉说的那句“好，我答应你。”

    难道说明玉真的

    她一直以为，一直以为明玉一心一意忠于自己，却没有想到在暗地里，明玉和程大夫人有这么多的交流。

    一时间，她想到了绿袖，绿袖一直跟着她，结果被程墨兰收买。

    绿荷是四姨娘的贴身丫鬟，却被程琴兰收买。

    如今，她最看重的明玉，却千方百计地向程大夫人靠拢，企图拿回卖身契离开自己。

    见程淑兰处在怔忡之中，程大夫人从袖口中，取出明玉的卖身契，道：“这个是之前母亲答应要交给她的，她来向母亲要过一次，但母亲当时忙，没来得及给她。她是你的丫鬟，理应由你来还给她。”

    程淑兰看着卖身契，缓缓地接过来，白纸黑字红章。

    颜时敬有一小女，名明玉，年十一岁，请中说合，自愿将明玉卖与程府为婢，即日生效，人身自由由程府管制，恐后无凭，立卖字据存。

    卖身契上明明白白地标明了价格，卖主，买主，时间。

    程淑兰的手不由得有点发颤。

    程大夫人道：“你拿回去吧，你是主子，怎么对待仆人，用不着我教你，以后你是齐府的三夫人，这些事情会遇到很多。”

    程淑兰半晌才反应过来，起身道：“是，母亲。”

    刚走两步，程大夫人喊住她：“淑兰。”

    程淑兰回身：“母亲。”

    程大夫人道：“我想，美颜同治病救人异曲同工，若你成了齐府三夫人之后，你只需要给三个人美颜即可，太后，齐老夫人，齐夫人。”

    程大夫人看向程淑兰，顿了一下，道：“母亲这是为你好，因为出了程府，你代表的就是程府，而不仅仅是你自己。”

    程淑兰心头一震。

    “好了，你回去吧。”程大夫人笑道。

    程淑兰木木地走至门口，刚感到房外的光，她便将手中的卖身契塞到了自己的袖中，出了房门，便没看到颜明玉。

    她愣了愣，才向一侧的丫鬟，问道：“明玉呢？”

    小丫鬟道：“回四小姐，方才杜妈妈说要纺线，见明玉姐在这儿没事做，便差了明玉去帮忙纺线。奴婢这就去喊明玉姐回来。”

    “不用了。让她纺吧。我自己先回了。”程淑兰有气无力道。

    “四小姐。”

    程淑兰不理她，径直走出院子。