永嘉十年，太子赵晓登基，年号更改为**。登基大典，诸侯将相、文臣百官皆临至。唯有北梁四将，陈清之、薛流儿等人没有参与，北梁唯有前首铺蒋去一人只身来长安行礼见证。
    蒋去仍然是那一身身着直裰朝服，腰间扎条同色金丝蛛纹带。腰间挺拔的老人骑着黑马“乌骓”由长乐门缓缓前行，临近城门时，老人右手仅剩的三根手指揣住缰绳，虽已高龄，却不生老态，他翻身下马。
    蒋去目光徘徊在那厚重的城门，从马背斜挂的酒壶取下，老人苦笑一声：“没想到我又见着你了长安。”言罢，他的目光移向城门栓口处，久久不肯挪开视线。
    那里埋着他的血，老人恍惚回忆起自壮年进入朝堂，腥风血雨，明枪暗箭数十载，见过不少好友一一离去，偌大皇城，偌大的大明宫，如今也只剩丞相李陆为知己耳。“午马”自幼跟随蒋去，算是生肖十二将中最早陪伴他老头子的人，现在却也是一捧黄土，不得让蒋去心神感伤。
    长乐门的一位守卫见老人杵在城门处已久，连人带马匹阻拦了不少过往行人通过，便想要出声警示一番。刚想要走上前，就让同是长乐门驻守的老将拉住：
    “左阳明，你不要命啦？你知道那个人是谁？”
    老将瞪大眸子看着他，陈狗子一脸困惑。
    见到他这番模样，老将也没有怪罪，为他解疑：“那人是前首铺蒋去，跟当今丞相一样的官位，这次从北梁来长安恐怕是为了太子的登基典礼而来。”
    听到老将的解释，左阳明浑身打了个寒颤，除了忌惮老人的身份外，还有的就是那一年前发生在长安城的血腥，他身为长安城的城门守卫，自然有所听闻。上一任的城卫军就是因为那件事而全军覆没，后来才有他们被新招收进守军中。而那件长安城中官宦都忌讳莫深的事情，其中的始作俑者就离不开面前那位双手手指残缺，身上察觉不到一丝威势的老人。
    蒋去将手中酒壶倾洒在官道之上，水滴滴落与青石石板相撞，声音滴答清脆。过往行人少有停下脚步，毕竟大多数老百姓都无瑕有心情去关注其他的人。城里的人，绞尽心思想要出去，城外的人，挤破脑袋要进来。蒋去如此，太子赵晓如此，人人皆如此。
    “走好。”老人低沉沙哑地对着城门处说道。
    做完这一切，老人又恢复了一脸冷漠的模样，将酒壶收起，翻身上马。
    长乐门的守卫在得知老人的身份后，没有半点嚣张气焰，纷纷恭敬低头迎接。
    蒋去驾驭乌骓踏过青石石板，马蹄踏地声在此刻放大无比，本来喧闹的城门处，竟然让城卫军们都有恍如隔世般的感觉，仿佛一切喧嚣都是散去，唯有清晰的马蹄声。
    左阳明死死地低下头，眼角处依稀出现了那老人骑马而过的身影，但下一秒，让他惊悚不已。
    蒋去将马停在了左阳明的身边，出声言语道：“小子，尽职尽责倒是不错。”
    显然蒋去在城门祭祀午马时，城卫两人的想法都暴露在他眼前。
    左阳明被惊得一身冷汗，连忙回复：“小卒职责所在，本职而为。”
    “嗯。”蒋去没有再去看这位被吓傻的小卒，驾驭乌骓离去。
    大明皇宫，太后所在的慈宁宫里静谧异常。
    太后姚瑶身着正红雕凤蝉纱纱衣，头戴凤冠，内穿青纱中单，腰饰深青蔽膝。另挂白玉双佩及玉绶环，尊贵至极。
    不过此时的姚瑶，心情并不太好，虽说她亲生儿子马上登基为帝，成为君王，可姚瑶却被一事烦心困扰。
    那就是北梁王竟然以战事结束，需要统率后方，将西域的事情一劳永逸地稳固为由拒绝前来长安城观礼。仅是派了已经辞官多年的老首铺蒋去。
    堂堂一国大柱国，一品武将，竟然不观新皇登基，传到天下，成何体统？
    姚瑶面若寒霜，却也无可奈何，北梁王积威多年，先皇在世时就没能死死压制住北梁，更不用说现在尚在年幼的赵晓能够驾驭得住这头西北枭狼。好在两辽总督宋黎站在新皇一方，并未像北梁王一般浪子野心。
    思虑于此，哪怕是养气多年，心性良好的姚瑶也忍不住轻咬玉齿，一字一顿道：“北梁！”
    另一处皇宫重地，养心殿里，即将登基为帝的赵晓在宫女的服侍下穿戴龙袍，衮冕上的珠串会随着他微小的动作牵动发出清脆的碰撞声。
    赵晓望着刚刚从慈宁宫回来的魏忠贤，朗声笑道：“忠贤，母后那里准备的如何了？”
    身着一袭鲜红蟒服的魏忠贤毕恭毕敬地回答道：“回禀太子，太后似乎心情不太好。”
    “哦？我登基为帝不是她一直以来都希望的事情么?”赵晓发出一声疑问，轻笑。
    “让我好好猜一猜，是不是因为我大哥的事情?”
    “正是。”魏忠贤不急不缓地回答。
    赵晓摇头失笑：“母后还是太过敏感了，想必我登基后，她免不了让我针对北梁。”
    魏忠贤并未接话，毕竟这些事情，不是他一位司礼监太保能插手的。在皇宫中，谨言慎行是魏忠贤的行事准则。他虽是徐扶苏的人，但也绝对不会轻易去暴露自己的身份。
    “罢了罢了，既来之则安之。”赵晓摆了摆手，一副无所谓的模样。
    今日的养心殿已经被宫女太监们整理打扫得焕然一新，但是大殿内的众多摆设都没有变动。他的视线一寸寸的打量着这座熟悉却又陌生的宫殿，昔日的这个位子上，坐的是他父皇，而现在是他。
    洪亮的钟鼓鸣声打破了大明宫的安宁，也唤醒了赵晓。
    站在一侧的魏忠贤轻声道：“太子，时辰到了。”
    “嗯。”他应了一声。
    赵晓站起身子，清亮乌黑的眸子中充满坚毅。
    父皇，你交给我的天下，我并不眷恋。但毕竟答应了你，我会尽力而为。
    “走吧，忠贤，去见见我的皇叔，和诸位大臣！”