被宁采臣请来的道士是一个发须花白，眉眼英气，内着灰袍，外披黑纱道服，颈后系着一枚斗笠的老道。

    弥勒和燕赤霞上前拜见时，这老道并不示姓名，只自言蜗居浙南山丘草庐居，因此自号草庐居士，他身边带着个叼儿啷当，名字叫作小龟的道童。

    说起来，草庐居士师徒能碰上宁采臣，也是一翻缘法，宁采臣从兰若寺离开后，本想返回集宝斋交账，但是路上却怎么也无法放心弥勒与燕赤霞，却又苦于手无敷鸡之力，无法回兰若寺帮忙。

    在纠结中，宁采臣越走越远，路上适逢碰到了草庐居士师徒被一伙强人打劫，这老道信手抓一把草绳扔出去，便将之变成毒蛇，唬得那伙强人惊叫慌张，而待他走远之后，毒蛇又变回草绳，没有伤人一分。

    因见草庐居士以草绳变蛇戏人，并不取人性命，既有异术，又有慈悲，于是宁采臣壮着胆子上前求助。

    开始的时候，草庐居士是不打算帮忙的，但在宁采臣苦苦相求，又见南方阴气冲天，遮没星斗，因此才带着道童小龟与宁采臣赶到郭北县，在县外布阵助战，最后关头帮了弥勒与燕赤霞一把，运元神上天，以宝镜引太阳真火烧死了黑山老妖。

    互相道过经历后，弥勒心中又是一阵庆幸，既幸宁采臣的仁义侠气，也庆幸他能逢凶化吉，碰上草庐居士师徒，否则他和燕赤霞可能就真要栽在兰若寺，这毁剧情是一时爽，险些连火葬场都去不得了。

    心下无比庆幸之余，弥勒跟燕赤霞再三向宁采臣与草庐居士师徒道谢，草庐居士则神情淡淡，只客套两句后，便自潇洒离去，搞得弥勒都有点不好意思，而燕赤霞和宁采臣反倒习以为常。

    “这才是奇人嘛！不以物喜，不以己悲，可惜，看他神情，却是不愿交流道术。”燕赤霞一脸的钦佩，同时亦有些可惜，那个草庐居士有些冷淡，不好上前交流道术。

    “这确实有些可惜，不过活着就好，活着就有希望，有希望那一切都有可能！”弥勒也有点可惜，不过随即又充满希望，只要有命在，什么道术找不到。

    “就是就是，现在大家都有希望，世界都充满爱，我的任务也完成了，要回家了。”宁采臣跟着两人笑。

    “这就走？”弥勒有些回不过神来，怎么都这么急着散场。

    “我们沿路送送你吧！正好我们要去办点事，这兰若寺稍后再回来。”燕赤霞跟着开口。

    “这个正好，看书生手无敷鸡的样子，确实要个保镖。”弥勒微微一愣，但随后反应过来，燕赤霞说得是集钱炼剑的事。

    “你们俩个啊！”宁采臣见弥勒与燕赤霞两人要送自己，只以为俩人是真要沿路护送自己，不由笑着摇头。

    闲话不作多说，弥勒和燕赤霞也没什么东西收拾，该带的东西都在身上，弥勒花了点存款，到市集上买了三匹马，而后三人便自一路离开郭北县。

    宁采臣原籍浙地，与草庐居士算是同乡，不过集宝斋却不在浙江，而在江宁地区，弥勒跟着燕赤霞将他送到该地，谢绝了入内作客的打算后，便自乘马别去，直奔金陵。

    燕赤霞做过六扇门总捕，虽说已经隐居多年，但是如今人脉尚在，领着弥勒直奔金陵的掮客老友那里，索了百十张通缉令和通关路引，而后便开始行动。

    金陵乃是六朝古都，虽说这个世界没有靖难之役，他失去了原有的京城地位，但也是南方交通要道，文治中心，不论南来北往，舟船陆行的人，都会经过这里。

    燕赤霞于捕匪拿人一道专有经验，跑到南北客商往来必经的牛首山，用一双神目搜寻盗匪通缉犯，先确定目标，再行拿人，若是极端穷凶极恶者，便直接割走首级。

    弥勒跟着燕赤霞，自然是不能跟着看戏的，脱掉僧装，放下禅杖，拿起刀剑，用软帻帽遮住头上生出来的短发，然后渡苦救难。

    目前的大宁正处于太平繁荣的时节，大量金银自海上涌入，使得市场物价低廉，弥勒跟着燕赤霞，不肖半个月时间，便搜罗了十数名盗贼，几颗匪首，将金陵治安刷了一个新后，取了八千余两白银的报酬。

    一边赚钱之余，燕赤霞也一边在金陵城中，寻人收购炼剑所需的材料，炼剑所用，不外乎于五金八石。

    所谓五金既是金银铜铁锡，而八石则为朱砂、雄黄、云母、空青、硫黄、戎盐、硝石和雌黄。

    五金八石是炼丹原料，在这里并不难寻，只是这炼剑要求的原料却精细，例如这五金中的黄金，就必须要金母，也即是马蹄金或砂金，不能是后天熔炼出来的真金，这东西在缺产贵金属的中原极难寻到，但燕赤霞却有办法。

    明市上不好买的东西，就到黑市上去买，周转了两个多月，燕赤霞和弥勒将所需的金母及部分八石原料收购完毕，手上还余四千余两银子，用来在郭北县市集购买炼剑所需的主要材料，包括铜铁锡铅及朱砂等物。

    待把所有物什都购买完毕，并运回兰若寺内后，弥勒跟着燕赤霞开始炼剑，两人分别雇人伐取山中松木烧炭，又在寺后用泥土垒火灶剑台。

    以画黛石作锅，将铜锡配铅汞八石注入其中，用炭火熔榨成汁，再将之浇入备好的范土剑模中，焚符祭拜，待冷却后，仔细研磨柄装成剑，如此才是剑胎，要将剑盛入宝匣，日夜焚符祭炼，直至通灵，如此方才可称飞剑。

    弥勒帮着燕赤霞炼了四十九口宝剑，合七七之数，可成一座剑阵，只是可惜没有那么多剑匣盛放，正准备铸个剑鼎安放，却不想燕赤霞修炼金刚禅功，修为大进之下，竟然将这四十九口宝剑的剑气炼化，一齐缩成寸许小剑，用新作的剑匣盛放。

    匣中宝剑炼成，弥勒上前恭喜，然而这大胡子却是毫无喜色，言黑山老妖与千年树妖俱已伏诛，他炼成的宝剑只能空置囊中，不知何处而去，而且这剑术乃是身外之道，苦炼终生，也不过尸解成道，他宁愿百年后化为黄土，也不愿假剑存身。