柳全家的笑道：“姑太太，这碧水湖可是老国公下的令，让挖大了三倍，种了各色莲花。整个平城也就咱们家园里的这湖最大，湖水中间还建了个水榭，您看看，就在那。”

    柳全家的手一指，薛池顺着看去，只见有个建筑正在莲花深处，离得远了却是看不清楚，这湖规模可真够大的了。

    柳全家的继续道：“每年莲花开的时候平城各家姑娘就爱到这水榭上头来开诗会。”

    小曹氏笑了笑，想起了幼时她因为名字中有个莲字，就极喜欢莲花，非要多加种植，使莲花数倍于家中其他花卉，成为花中之王才甘心。

    如此走了三盏茶的功夫，就远远的望见一座月亮门，门前一株经年的榕树，树冠铺展开来遮出一片阴凉。

    些时在门前的树阴下便看见一群人正翘首以盼。

    小曹氏拎着裙摆下了轿子，一时竟顿住脚步，情怯起来。

    薛池站定一看，见为首二人一人是个清瘦的老头，颧骨高而更显眼窝深陷，目光睿智而深遂，留着把山羊胡子，须发皆有些斑白了，穿着件青缎福纹团花道袍，负手而立。

    另一人却是个老妇人，长相与小曹氏有五分相似，身形娇小，脸上的皮肤松弛下来，仍看得出秀美的脸型。此时她双目含泪，驻着拐杖往前走了一步，声音像是发不出来：“我的儿啊！”

    小曹氏看了看她花白的头发，有些佝偻的身形，一时间心中酸楚，种种怨恨都压了下来。她不敢置信的上前几步扶住了老妇的手：“娘？！”

    两人抱着呜咽起来。

    薛池最看不得这情形，一时间不免别过头去，心中发酸。

    两人这一哭，也引得身后一群人跟着抹眼泪。

    好一阵才有个圆脸妇人上前来劝：“母亲、小姑快莫伤心了，今日得见是好事，总算是苦尽甘来，往后不必担忧了。咱们快进屋去，小姑累了一路，正该洗把脸喝盏茶才是。”

    又有个长脸的妇人来劝：“母亲光顾着伤心了，可有个宝贝疙瘩没瞅见，保管您一见就只剩下欢喜了。”

    龚老太君拿帕子擦了擦眼，有所意会的朝薛池看来。

    那长脸妇人笑道：“快来瞧瞧，这么水灵姑娘，可把咱们家的都给比下去啦！”

    龚老太君一时又涌出泪来，朝薛池伸出了手：“好孩子，你受苦了，快来给我看看。”

    薛池乖顺的走了过去：“外祖母。”

    龚老太君一把抱住了她，心肝似的看个不够，好一阵才紧紧的攥住了她的手往里走：“走，进屋去，进屋去。”

    一行人进得屋去，小曹氏和薛池一路在车里捂着出了一层汗，此时便重新洗脸梳头，又换了身衣裳，这才坐下来喝茶。

    薛池又将亲戚认了一遍。

    圆脸的妇人是大舅母，长脸的妇人是小舅母，听说还有个三舅在外任官暂不得见。

    曹家上下的姑娘少爷也不少，但与融家不同的是曹家上下都捧着薛池，姑娘少爷们都朝着薛池露出善意的笑容。

    龚老太君更是拉着薛池的手一直也不放，硬是将她按在身边半步也不许离，满是心疼的问着薛池过的什么苦日子。

    薛池除了在那小院中受了一年半的束缚，却也没饿着没冻着，不算什么苦，况且她也不愿意龚老太君伤心，只管轻描淡写往好了说。

    谁知她这样一乖巧，倒教龚老太君更伤心了，她抱着薛池又是一顿好哭：“咱们家的姑娘那里需要这般看人脸色，那里需要这般乖巧？”

    说实话，曹家释放的善意和亲近比融家强出来太多了。

    融家那样的薛池不怕，但曹家这样烫心窝的薛池反倒有些害怕，给唬得手脚僵硬，木木的坐着。

    小曹氏一眼看见，竟然忍不住扑哧一笑：“好了，母亲，您可别被这猴儿唬了。她那里是什么乖巧人，不翻了天都算是好的了。”

    龚老太君一听，板起脸来瞪了小曹氏一眼：“好好一个孩子，你做娘的倒来败坏她！”说着也是忍不住一笑。

    几人间伤心之余，莫名的一些尴尬在这一说一笑间又散开了不少。

    ☆、第29章 翻案难

    薛池收获了一大堆见面礼。

    龚老太君非常喜欢看薛池欣喜的神情，像拿糖逗奶娃娃一般，又将自己压箱底的东西翻出来不少。

    薛池拿着喜滋滋的，却也觉得太过贵重。得些融家的物件估计小曹氏不心疼，可毕竟自己也不是龚老太君的亲外孙女，小曹氏未必不心疼娘家。饱一饱眼福，过一过瘾，回头将这些珠宝还给小曹氏好了。

    老国公和龚老太君毕竟上了年纪，大悲大喜之后就露出些疲惫之色。

    荣恩公府世子夫人便道：“咱们去梨芳园看看去，咱们家养了几个小戏子，新近排了一出戏，先前特特的留着没唱过，就等小姑和侄女儿来了好一起乐呵乐呵。”

    这所谓的世子夫人就是薛池的大舅母，真是人不同命，她比伯夫人年纪还长许多，却还是个世子夫人。因为老国公还在，虽然早不理事，但这爵位却还没落到曹家大舅身上。

    众人都依言起身，龚老太君却拉住了小曹氏的手：“让他们去热闹，咱们娘儿两个静一静，说会子话。”

    曹家七姑娘搀了薛池的手：“表姐，我给你领路。”

    曹家前头几位姑娘都出嫁了，今日并不曾回来。成了婚的少爷们也都领了些差事外放历练。

    让薛池心塞的是，这曹家一群未成婚的晚辈当中，她又属于年纪最大的了。

    一群人热热闹闹的迈出门，叽叽喳喳的声音逐渐远去。

    老国公慈爱的看了小曹氏一眼道：“我去书房练会字，你先和你母亲说说话。”

    小曹氏福了福身：“是。”

    这样的恭敬疏离，老国公不免叹了口气，负手而去。

    小曹氏掺着龚老太君走到榻边，待老太君坐下，往她身后塞了个引枕，扶着她的肩帮她靠好。

    老太君歪着身子，攥着小曹氏的手，闭着眼养神，过了好一阵才道：“你可真狠得下心啊，这么多年你大哥去了无数次，连你一面也见不着，连封信也没带回来……有时我就想，拼着我这把老骨头不要了，亲自前去，看你见不见……。”

    小曹氏垂着眼道：“女儿只是不想见了徒留伤心，不如不见罢了。”

    老太君恨恨的捶了捶了榻板：“你怎么就这么倔？你怎么就这么倔？你是不是还在恨我们，恨你姐姐？”

    小曹氏突然露出一抹嘲讽的笑意：“没有……尘埃落定，我再也碍不着谁了，总算是将我接了回来。我若是恨，只怕又要被送了回去，我怎么敢恨？”

    龚老太君一听这话，不免脸色一变，顿时一口气堵在胸口，噎得直翻白眼。

    小曹氏吓了一跳，连忙伸手去帮她顺气。

    好容易龚老太君才平顺下来，紧紧的抓住了小曹氏的手，昏黄的眼珠死死的盯着她：“你要知道，当年若是能保你无恙，我和你父亲自然会保你。可你姐姐若是有失，咱们一家都保不了，更何况你？何从选择？莲儿啊，娘把心挖出来给你看看，好不好？”

    话到最后，已是语带哽咽。

    小曹氏低着头看着龚老太君的手，再不像当年那样光滑，松弛的皮肤上满零星的浮现出了浅褐色的斑点。小曹氏心突然就软了，眼角淌下泪来：“我知道，我知道……也是我咎由自取……”她将条手帕捂在眼睛上，无声的呜咽。

    龚老太君连忙撑着坐起来搂住了她：“你没错，错的是融进彰，错的是你姐姐，错的是我们。还好你姐姐争气，如今已经将那些逼迫她的人都踩在了脚下，往后你想怎么样就怎么样。只要你想，你就带着妩丫头大归。你姐姐不同意，娘就亲自去问到她脸上去……”

    她絮絮叨叨的低声碎语，一边轻轻的拍着小曹氏的脊背。

    小曹氏伏在龚老太君的怀中，那些委屈，那些不甘，那些愤恨，如毒蛇般日日夜夜的啃噬着她的心。她曾经无数次想过要复仇，可今天有人告诉她可以为所欲为了，她却只剩下满心的苍凉与疲惫：她最好的年华已经不在了，她唯一的骨肉也已经不在了。

    但哭过这一场，小曹氏总算心情疏解少许，她坐正了身子，也给龚太夫人擦了擦泪，勉强笑道：“好了，都过去了，女儿也正该学着看开些。带累母亲为我伤神，却是我的不孝。”

    龚老太君道：“只要你好好的，娘就高兴，这就是你的孝顺了。所幸你也是有女儿的人，纵然被毁了半生，但看着她好好的，你也算有所寄托。”

    小曹氏神色一凝，想起薛池灿烂的笑脸，挤眉弄眼的促狭神情，叹了口气。看向龚老太君满心满眼期望她好的眼神，终是摇了摇头什么也没说。

    龚老太君以为她不满薛池的性子，不由嗔道：“你别嫌她太跳脱，我看她这样很好。往后你带着她大归，我保管让她比咱们家姓曹的女孩儿还金贵。你姐姐也说了，除了朝阳郡主咱们不好比，也必让妩丫头比其他时家的女孩儿都尊贵！日后就让她嫁给你侄儿，想嫁给谁都由你来挑。一世都让着她，宠着她。她就是再野些、再跳脱些、再骄横些都无碍。”