果然薛池非常满意，站起身来，满面笑意的看了她们一眼。

    四人都在心里松了口气，跟着笑了起来。

    薛池准备去见小曹氏，太夫人屋里的贝珠就来传话，说是太夫人让大姑娘过去用晚膳。

    太夫人是这府里的金字塔尖，薛池不能不从，正好也收拾妥当，当下没有二话的领了信娘和青书往碧生堂去。

    太夫人屋中没了先前济济一堂的热闹，几名婢女安静的站在廊下，最受重用的翡翠正坐在太夫人膝边的小凳子上，给太夫人念着佛经，声音轻柔。

    贝珠领着薛池站在门口，不敢随意打断。

    太夫人正眯着眼看着一双鞋。薛池瞟了一眼：是她送给太夫人的那一双。

    太夫人听见响动，把鞋放到一边，语气温和：“妩姐儿来啦，过来说话。”

    翡翠住了嘴，赶紧起身搬了个锦凳放到太夫人身边，引了薛池过去坐下。

    太夫人并不似中午那般威严，她上下打量了薛池一番道：“才在看你做的鞋，女红不错。”

    薛池笑：“孙女女红不好，只画了花样子，却是教信娘动的手。”

    太夫人一愣。她自然看出来这不像薛池的手艺。做鞋很要些力气，费了大劲，针脚却不一定匀称。他们这样人家的姑娘大多做做帕子、抹额，轻易不会做鞋。这双鞋做得好，不像是小姑娘做得出来的。

    但她完全没想到薛池这般光棍，送给长辈的东西，连个面子也不愿意装一下。

    薛池笑嘻嘻的，做不来的事，她一开始就不想装，免得后头漏馅更难看：“祖母，我原先什么也没学，就是放养，什么琴棋书画女红，都是这一年多才胡乱学了些。”

    太夫人真惊了，心中一琢磨，又觉也有可能：小曹氏原先怕也是怨天怨地的，没个心思教女儿。

    她过了一会才道：“往后好好的跟着先生们学就是了。”看薛池的眼神不免带上了些怜意“晌午人多，好些话没问你。”说着便拍了拍薛池的手，问起了薛池原先的情形。

    薛池早和小曹氏套好了词，张口就来。

    太夫人同她一道用了晚膳，又说了半个时辰的话。

    到最末了太夫人的神情已经是带着些亲呢了，让翡翠拿了个檀木小箱子来：“每年你生辰，祖母总是给你备了礼的。攒下来也有许多，晌午当着人一次给你未免张扬，引得你几个妹妹吃味儿，现下你且拿回去收着。”

    薛池一接手，只觉沉甸甸的，她大大方方的道了谢，毫不推辞的收下了。

    太夫人又道：“你也是个好孩子，往后多同你那些兄弟姊妹处处，都是一家人，互为倚仗。上一辈的是是非非，原不该牵扯到小一辈身上。也劝劝你娘，过去的事就别再想了，都回来了，往后安生过日子。”

    这只怕才是太夫人一整晚真正想说的话。

    薛池将木箱递给了信娘，睁着眼天真的道：“祖母，以前孙女一个人孤伶伶的，母亲不理睬，柴嬷嬷和信娘也说不上话。如今看了这么多兄弟姊妹，只觉得热闹亲近，那有什么是非？只是看着大哥哥和四妹妹对我十分不喜的样子，也不知是什么缘故？娘也从未对我说起过，祖母不如给孙女解惑，往后我也知道怎么样顺着大哥、四妹妹的心，也能劝着娘‘安生’。”

    太夫人目光一闪，含糊道：“小孩子家家的，不告诉你也是怕你乱起哄。祖母回头就说说大哥儿、四姐儿。往后他们有什么不对的，你只管像今日这般告诉祖母，别闷在心里。你刚刚回来，祖母自然要偏帮你。”

    薛池咯咯的笑，抱着太夫人一条胳膊摇了摇：“祖母真好！”

    太夫人慈爱的拍了拍她的手，一时祖慈孙孝。

    ☆、第21章 排挤

    在融家，陪太夫人用膳是一项最体面的事。

    谁得了这样的体面，就是下头的仆妇也会高看一眼。

    虽融家是勋贵之家，每位哥儿姐儿都很金贵，但二十几个哥儿姐儿中总有被忽视的。不至于缺衣少食，但要有些额外的好处、任性的要求，可就不能了。

    因此二十几个孙儿孙女为了晒孝心、体现自己得太夫人欢心，每天刷一刷太夫人副本，都是必备功课。

    以往太夫人也乐得留下几个孩子在一边热闹，而此次却只单让刚回府的融妩陪着，据说还拉着她说了许久的话，进门时两手空空，出门时融妩的丫头手上就捧了个檀木箱，不用看也知道是好东西——太夫人积年的收藏，但有赏赐，都是好东西。

    花园中萤火虫一闪一闪的飞舞着，小桐拎着美人灯一边往前走，一边目光追逐着萤火虫。

    旁边的莲香看她一团孩子气，不由得拉了拉她：“看着些路，这盏琉璃美人灯可金贵着呢。”

    小桐哦了一声，连忙收回了目光。

    后头二姑娘融妁和五姑娘融姻一直在低声私语，小桐既不敢离得太近听到内容，也不敢离得太远，免得照不好路。

    五姑娘拉了二姑娘的袖子：“二姐姐，这融妩不过是个庶出的，又是养在外头，一看粗鲁不堪，蠢笨得很。不知道大伯母最怕热啊，粘粘糊糊的就敢往她身上贴，也不看看自己身份！半点眼色也不懂。为何祖母这般给她脸面？”

    二姑娘微微的笑，摸了摸她的头：“原先我们都没听人提过，突然一月前祖母就发下话来，要回来个‘大姐姐’，还是养在外头十七年的。谁养在外头十七年还能回来？是个哥儿还好说，又是个女孩儿，你不奇怪？三叔父在外头的外室女可曾见祖母费过半丝心？傻丫头，可别光顾着争风。祖母心中有一杆秤，这位‘大姐姐’的生母怕有些来历，你可别给四姐儿当枪使，当心惹恼了祖母。”

    五姑娘撇了撇嘴：“有来历，再有来历也不过是个妾！”

    二姑娘心知妹妹还没开窍，再多说教也是无用，只是摇了摇头。

    五姑娘转眼又笑了起来，挽了二姑娘的手：“二姐姐走快些，其他兄弟姊妹只怕都到了，倒要看看这融妩是何方神圣！”

    没错，今日四姑娘融妙做东，拿了银子让厨房办下瓜果小食酒水，要请家中兄弟姊妹一起聚会，给融妩接风洗尘。

    融家的哥儿姐儿众多，平素待长辈们熄灯歇下后又聚起来嗨的事时有发生，家中仆妇都捧着这些小主子，并不敢向上头禀报。

    然而今日只怕宴无好宴，所谓的莲夫人在外十七年不说，回府当日伯夫人就给莲夫人来了个下马威，恐怕两人很有些不对付。

    四姑娘融妙是伯夫人的掌上明珠，对莲夫人所出的融妩就算没有恶意，也不至于有善意。

    二房的这对姐妹都是存了几分看大房热闹的心思，这才偷偷的来了。

    刚到四姑娘的含芳阁，才上了抄手游廊，就见屋中灯火通明，姐妹欢笑声中几个兄弟说话的声音也夹杂其中。

    年岁大些的几个哥儿都住在外院了，不过守着角门的婆子都是惯熟的，夜里进来也是容易。

    二姑娘道：“好大的阵仗！”

    五姑娘已是迫不及待的拉了她往前快步走。

    远远的几个婢女看见就迎了上来：“二姑娘、五姑娘来啦，快请进来，我们姑娘刚叨念着呢！”

    二姑娘笑着搭在她手上，迈过了门槛。

    屋中溢出一股酒香来，数张桌子拼成了一张大长桌，铺着蓝色的桌布，上边摆着吃食酒水。四角都点着灯，又怕烛火太盛过热了，屋里用银盆摆了八座冰山。

    众人都围着桌子在说笑。

    几个年纪小的没在，年纪大些能说得上话的都在这了。

    二哥儿融语泊抬头看见，脸上露出个笑容：“二姐姐、五妹妹来了。”

    四姑娘融妙也欢欢喜喜的站了起来：“教我好等！”

    大哥儿融语淮只是微微颔首。

    融妙上前来迎了二人入座，二姑娘侧着眼一看，见融妙身着艳丽红裳，胸前一个金累丝双鸾牡丹项圈，双鸾口中衔着指甲盖大的金刚石，牡丹全用青玉琢成。耳上一对碧玉蝈蝈耳环，碍于年纪只梳了单螺髻，却用宝石串珠围着。整个人贵气逼人，华丽异常。

    二姑娘心知融妙是想要压融妩一头，便笑着道：“四妹妹这个项圈从前没见戴过。”

    融妙低头看了一眼：“怪道你没见过，这朵青玉牡丹和两颗金刚石都是我母亲的，前番被我翻出来，她竟不记得还有这些个物件。我画了个图样儿，让银楼给镶成了项圈，也不闲置了这些旧物。”语气中尽是“没用的废物，只戴个新鲜”。

    五姑娘撇了撇嘴，不以为然。

    二姑娘仍旧是个笑模样：“四妹妹好巧的心思。”

    两人入了席，三姑娘融妍开口问道：“四妹妹，大姐姐可应承了要来？怎么这会还没到？”