天罗国国都中央，有着恢宏的宫殿群，正是皇室驻扎的根基所在。

    最受国主宠爱的七皇子居处候客的一座亭台，一位身材伟岸的青年颇有些紧张的坐着。

    他身材极其魁梧，即便坐着，也如同山岳一般，给人以不可撼动之感，脸庞棱角分明，说不出的刚强和坚毅，眼中不经意就会露出一股嗜血之色。

    那股嗜血之色，唯有从尸山血海般的战场中爬出来的人才能具备。

    此人颇为老相，实际上年纪轻轻，不过在二十七八上下，然而若是有高手在此仔细感应，定会赫然发现其修为已经达到了凝丹境。

    这等俊杰，即便在人才辈出的国都，也是极其罕见的。

    他乃是镇北郡郡守之子石擎，他虽然出身高贵，但由于生长在镇北郡，自小就有在北防的行伍之间历练的经验，加上优异的修炼天赋和丰厚修炼资源早就得一声实力，在镇北郡年轻一代中算是声名最为鼎盛之人。

    上一届他参加灵武院选拔虽然落败，却无人敢对其抱有丝毫的小觑，上届他运气比较不好，很早就碰到了当初镇北郡的最强之人，那一届的夺冠大热门，遗憾落败。

    不过，眼下那人已经离开，而他加倍苦练，实力再度增进，接连挑战镇北郡诸多高手，成功将所有人踩在脚底，成为现役镇北郡年轻一代第一人。

    在现今镇北郡的年轻一代中，石王石擎的名号一时无两，之所以冠以王的称号，就是说他在众人之中无双无对，实力之强无人可挡。

    石擎拿起面前的茶杯，掀起盖子，品了几口宫女刚才到的香茗，清香的茶水入口，四处扫视着脚下绿水荡漾，心中的紧张稍稍被驱散了一些。

    突然，他神色一动，连将茶杯放下，起身往远处眺望，远远的看到两道身影，当看到七皇子时，心脏止不住狂跳起来。

    这可是国主的嫡子，眼看就要面见这等人物，即便他出身郡守府，也是一阵紧张。

    不过，他好歹有点素养，很快就将情绪平复了下去。

    一对年轻男女有说有笑，并肩走过了架在绿水之上的白玉桥，径直走入了亭子。

    左手边的男子身材挺拔，面目英俊，通体上下散发着一股难掩的贵胄之气，让在这方面颇为自傲的石擎也是自认远远不及，自然是声名远播的七皇子凌霄云。

    右手边的女子一身绿裙，看年龄和七皇子相仿，比自己要年轻好几岁，乌发垂肩，映衬的那张瓜子脸洁白如玉，眉眼精致，眼眸黑白分明，目光总是带着一种高高在上的刻薄感。

    也不知是此女先天生就，还是因站在七皇子旁边才给他这种感觉。

    此女相貌虽美，但摸不清七皇子与她的关系，石擎又岂敢多看，略一扫视，便是收回眼光，单膝跪地，双手抱拳道：“恭迎七皇子。”

    宫女们也是齐刷刷的跪了一地，如莺啼燕语一般的声音从各自檀口中说出：“供应七皇子。”

    七皇子凌霄云也不理那些宫女们，快行数步，抬手将石擎扶起，温言笑道：“石兄弟请起，冒昧招你来此，千里迢迢，路途辛苦了。”

    石擎感激的说道：“皇子说哪里的话，殿下有召，焉能不来，殿下礼贤下士，属下早有耳闻，如雷贯耳，今天一见，果不虚传，属下感恩莫名。”

    听石擎一口一个属下的自称，凌霄云脸上笑容真诚了不少，吩咐旁边侍女设宴，一手拉着石擎前行，也不理他，而是与旁边的女子有说有笑。

    石擎见了，心中暗惊，不住的猜测此女的身份。

    要说是待定的皇子妃，从未有所耳闻，七皇子对其虽然客气，却是没有丝毫的唐突之处，因此也不像是情妇之类的。

    难道是什么王公大臣之女，可七皇子对其客气得都过分了，那个大臣能有这种面子？

    皇子设宴，菜肴之丰富自不必多说，美酒均是千百年沉淀的佳酿，就算石擎平素性子粗豪，天不怕地不怕，此时也是变得彬彬有礼，吃相颇为斯文。

    刚夹了几筷子，由于心情紧张，也没吃出菜是什么味道，只见凌霄云笑着对那绿群女子说道：“菁菁姐，您看这些菜肴，您可满意。”

    “七皇子这么叫，人家可是担待不起呢。”那佳人掩嘴轻笑。

    “您是玉兄弟的姐姐，那就是我的姐姐，又有什么担待不起的，本殿这皇子身份，对别人也就罢了，在玉兄弟眼里却是不值一提。”凌霄云摆手说道，言辞之间很是诚恳。

    石擎听了这话，忍不住倒吸了一口凉气，这玉兄弟究竟是何方神圣，竟然能令七皇子都如此敬畏。

    要知道，即便是储君太子对七皇子都敬畏三分，七皇子天赋绝顶，一向最受国主宠爱，若是愿意的话，随时都能将身为太子的大哥取而代之。

    之所以没这么做，是因为七皇子志向高远，目标是更广阔的天地，并不想将自己的未来限制在一国的国主上。

    “七皇子过谦了，既然如此，那我就冒昧收下你这个弟弟了，父亲大人一再让我转达对殿下的谢意，我宋家能在国都立足脚跟，和殿下鼎力相助是分不开的。还有姐姐能突破化罡境，也多亏了殿下赠予的那些资源。”

    宋菁菁轻笑一声说道。

    这位佳人正是宋菁菁，就在一年前，宋家突然有客来访，一番打探之下，发现竟是七皇子亲至，族长宋轩连诚惶诚恐，亲自接待，七皇子却问他们是否要到国都去发展，七皇子愿以殿下之尊，替其遮风挡雨、保架护航。

    国都虽然卧龙藏虎，势力纷杂，但还这没人敢和七皇子过不去的，就算是与其有间隙的皇子们本欲拿宋家立威，一番打听后，便是纷纷打消了这个念头，反而刻意与其交好。

    是以，宋家虽然实力薄弱，却是在国都混的风生水起。

    今天，宋家大本营已经设在国都七皇子亲自赠予的一块宝地，势力之强，和在裂岩城时完全不可同日而语。

    在裂岩城中只留下些老弱病残看家，虽然不堪一击，却没人敢去拔虎须。

    谁都知道七皇子罩着宋家，自然没人平白无故去得罪宋家。

    凌霄云连忙露出大喜之色，和宋菁菁好一阵子客套，言谈之间亲昵无比，真如亲生的姐弟一般了。

    坐在下首的石擎却是暗暗困惑，听到这里，他算是听明白了，宋家的事他也有所耳闻，原本只是个偏远之地的小势力，却因为族中的天才宋玉被灵武院导师看中，才受到七皇子的拉拢。

    当时他就很纳闷，毕竟灵武院门槛虽高，但从七皇子自幼表现出的天赋，以及皇室的培养力度来看，将来也有极大希望通过灵武院的选拔。

    七皇子早就有参与竞争的实力，之所以一直隐忍，是想不鸣则已，一鸣惊人，以他的心性，就算是在人才如云的灵武院，也不愿做默默无闻之辈，也要像在自己的国度一样，做高高在上的风云人物。

    因此，就算宋玉是灵武院的学员好了，七皇子将来也会成为学员，到时候身份相同，有必要如此卖力的拉拢宋家这么个小家族吗？

    现在看看七皇子对宋菁菁的态度，看似亲昵，实际上可以用恭敬来形容了，显然其对那位玉兄弟存有极深的拉拢之意。

    “这个宋玉，看起来很不简单呢。”石擎停住了筷子，低垂的眼眸中目光闪烁，在想着心事。

    就在他分神想事的同时，七皇子的声音却是传入耳中：“不瞒石兄弟，此次召你过来，实是有事相求。”