“可……”陶墨言已经到了说亲的年纪，这样优秀的一个人，多少人家都觊觎着，只怕再迟一步他就得成了旁人女婿了，袁氏心里着急，又想到老太太一向听宋惜之的，这会既说要等，那必定是铁了心的，只得闭了口。

    想想又不甘心，只得旁敲侧击道：“转眼研丫头也到了及笄的年纪，等欢儿的亲事定了，也该替她物色物色人选……您还记得我那妹妹么，她去年嫁到荣家，前几日她来看我，才对我说，她觉得研丫头很是不错，同荣正倒也登对……”

    老太太半眯了眼睛瞧袁氏，不由冷笑道：“若我没记错，前几日老三家的才提起，她那侄子平日里总爱流连于画舫青楼，这样的人，怎么就同研丫头登对了？”

    袁氏一哽，辩解道：“怎么会！弟妹许久不回娘家，我那妹妹却是在府里伺候的！荣正年纪小，不懂事也是有的，但也不过去了一次两次罢了！就是外头那些爱嚼舌根的，坏了他的名声！他的人老太太也是见过的，容貌端正，又是个上进的孩子……”

    “上进得在众人跟前失态？”老太太忍不住嘲讽，“那日多少双眼睛瞧着，连我都有所耳闻！一双眼睛逡来巡去，没个安定！”

    袁氏脸刷一下白了，辩解道：“荣正后来同我说过，那日是吃了研丫头的糕点才会那样失态！”

    “够了！”老太太终于发怒道：“荣正是个什么样子的人老三家的比你更清楚！那日吃了研丫头糕点的人不止他一个，怎么就他一个有事？我虽老了，却不聋不昏！老三家的是荣正的亲姑姑，她都不提他半句，怎么到你这，倒成了样样都好让你恨不得捧上天的好儿郎？若当真那么好，不如留着配给欢儿？”

    袁氏被一阵抢白，半晌说不上话来，老太太缓了怒气，冷冷道：“自家的孩子自家疼，研丫头的亲娘还在，荣正的亲姑母也在，用不着你这个做伯母的瞎操心。得空还是好好管教管教喜儿，别再让她不分场合口无遮拦，处处针对自家姐姐，她什么时候变得这样刻薄了？”

    “……”

    过了许久，袁氏低声说了声“是”，缓缓退了出来，手里绞着帕子，恨不得拧碎了，一头又有些心疼：她家妹妹为了保这桩媒送来的那些银两首饰，看来她是没这个命收了！平日里从不入老太太眼的人，怎么突然就让老太太上了心呢？

    隔天，袁氏果然到了金氏房里一趟，说了不多久的话，金氏便客客气气地送她离开。回到屋子里，金氏打开碧纱橱的门，就见宋研竹窝在碧纱橱里的榻上，脸被被窝里的热气烘得红扑扑的，像是天然的胭脂，煞是好看。宋研竹犹不自知，仍拿着九连环在玩儿，不多时，便将九个环全都拆解了出来，或许觉得没什么难度，拆完，宋研竹又嘟着嘴将那些环一个个套回去，摆弄了好一会也未见成功，索性将那些环套在十指，像是戴了九个银指环。

    金氏在一旁看得目瞪口呆，“从前我也玩过九连环，可惜一个都解不出来，怎么到你手上竟这样简单？”

    宋研竹撇撇嘴：前一世在闺中无聊，拿着九连环玩儿了多少遍啊——可惜玩了多少遍也没解出来，最后却是赵思怜教她方法，她学了几遍之后便熟能生巧了。

    “娘，方才大伯母的话我都听见了，您怎么打算？”宋研竹决定转移话题。

    果然，金氏片刻便忘了九连环，沉吟了片刻答话道：“你大伯母是个精打细算之人，让她平白替咱们养着赵姨娘，我料定她也是不肯的。不肯也罢，我原也没想让她养多久，晾了这么些日子，那只小狐狸也该耐不住性子了。”

    “即便她耐得住，她的肚子也等不了了，”宋研竹道：“林源修曾经说过，那药虽然能让人有喜脉，可是久服伤身不说，到了月份肚子也就停滞不前，不能再大了。若是她再不动手，自个儿都要露馅了。”

    “怀这么个肚子，不就是想要讹我么？怀着假肚子都敢深入虎穴，胆子也是够大，你让她来就是了！”金氏嗤笑着望向窗外，“我瞧明儿日子就不错，咱们明天出关吧！”

    第36章 待价

    第二日果然天气大好，一大早金氏便让花妈妈从被窝里将宋研竹拖拉起来，宋研竹闭着眼随花妈妈、初夏倒腾，等睁开眼一看，镜子里的人明媚地自个儿都认不出来了。一身鹅黄色y银纹袖圆领薄缎直身长袄，下身是草绿色云绫长裙，整个人看着雅致而清爽。头发绾成两束高髻呈飞仙妆，平白让她高挑了许多。整体看来，一股子春天的气息扑面而来。

    金氏瞧着甚是满意，绕着她转了两圈，道：“老太太这回倒真不偏心眼，她们几个姑娘虽有云锦做衣裳，可你这一身也是价值不菲，是天衣坊最有名的师傅替你做的！瞧这合适的……”

    她“啧啧”了两声，亲自替宋研竹选了只玉兰簪插上，这才拍了拍手，雄赳赳气昂昂地带着她去老太太跟前请安。

    果然，老太太见了宋研竹眼前也是一亮。宋研竹只觉得老太太今日待她特别亲厚，提点了金氏两句之后，竟是破天荒地问起她的衣食住行来，末了，还旁敲侧击地对金氏透露：等宋欢竹出阁，也该轮到宋研竹了。该做的准备要提前做，该打听的也该打听了……

    宋研竹瞧老太太看她那慈眉善目的样子，仿佛看到自己变成了一只待价而沽的肥兔子。

    临出门时，老太太又往宋研竹的手里塞了一大把枣子，笑眯眯地叮嘱她路上小心。

    宋研竹只觉得自己的心肝儿颤啊颤，不明就里地出门去，同金氏相视而望，才发现她的脸上也写满了疑惑，宋研竹不由望望天：这是怎么了？

    二人心事重重地往回走，正穿过抄手游廊，就见廊檐下有个女子低眉瞬目地站着，乍暖还寒的节气，她仍旧穿着冬衣，隐约可见肚子微微隆起，一旁站着张妈妈和锦雀。

    金氏眼色一沉，走近了问道：“张妈妈这是打哪儿来？”只当是没瞧见那人。

    张妈妈恭谦地弯腰要行礼，金氏忙虚扶了一把，张妈妈低声笑道：“二夫人，您瞧，赵姨娘来给您请安来了。”

    金氏像是才意识到有人，偏了头去看她瞧了一眼，懒得搭理。宋研竹上前道：“赵姨娘还怀着身子，我娘早就说过了，平日里不必她来请安，您看这大日头晒着，别晒出病来才好。妈妈还是带姨娘回屋，好好养身子去吧。”

    她的话音未落，就见赵嫣红上前两步，扑通一声就跪在金氏跟前，哽咽着声音断断续续地哭道：“夫人，奴婢从前犯下大错，您能让奴婢进门，奴婢已经是万分感激，往后您让奴婢做牛做马，奴婢绝无二话。得知夫人这几日身子欠安，奴婢愧疚极了，只想着能见夫人一面，也算是得见菩萨真颜了！”

    说完，她抬头看金氏，如玉的面庞上泪珠儿成行，睫毛上都带着水汽儿。

    金氏恨恨地看着她，目光落到她的肚子上，想起自己那个未出生就夭折的孩子就是因着这个狐狸精没的，她却揣个假肚子在这假仁假义，金氏强忍着要一脚踹翻她的冲动，冷冷道：“我不过是看在老爷的颜面上才让你进门的。你既然知道你从前犯下大错，就该知道我不喜欢你。既然如此，你又何必出现在我跟前招人烦厌？”

    “夫人……”赵嫣红没想到她说话竟这么直白，眼泪含在眼里也不打转了，愣在原地，半晌才哆嗦着嘴皮子道：“夫人，奴婢欠了您的，您的孩子也是因为我……”

    “你好大的脸面！”听到她说到孩子，金氏心中的怒火一丛一丛地拱上来，忍不住斥道：“我的孩子没能留下来是因着没缘分，即便是没了，也是我和老爷没这个福分，与你又有何干！青天白日跑出来堵我的路！谁给你的狗胆！让开！”

    金氏骂着就要躲开她，一壁说道：“张妈妈，带她回去！老太太让你照顾好她，若她出了什么问题，你担待得起么！”

    赵嫣红万万没想到金氏被逼到这个份上竟还只是动动嘴皮子，眼见着张妈妈要上来拦她，赵嫣红低头看看自己渐渐不变的肚子，想起林远秀那日对她说“若再不动手，只怕要露陷了”，这肚子，留着一日就多一分风险，她好不容易才等金氏冒头，若是错过这样的机会，只怕祸患无穷！

    赵嫣红心头一动，下意识伸手拽住了金氏的衣襟下摆。宋研竹眉头一蹙，低声斥道：“赵姨娘，这儿人来人往，真要闹将起来只怕不好看。您快放开！”

    这一声叱喝本就带了几分警告，可惜赵嫣红没听进去，说话间泪水汨汨而下，“夫人，奴婢不是这个意思。奴婢只是害怕，因着奴婢的缘故，害得老爷和夫人之间心生罅隙，老爷近日总在奴婢跟前唉声叹气，奴婢瞧着心疼……”

    “啪！”一记响亮的耳光。

    赵嫣红跌坐在地上呆住了，锦雀捂着自己的脸，半晌说不出话来。

    金氏颤抖着收回手，恨恨道：“没用的东西，老太太让你照顾姨娘，你就是让她这样成日里胡思乱想的么？”

    即便知道她是有意激怒自己，金氏还是没能控制住自己，用尽全力想要给她一个巴掌，却在落掌时，想到了“小不忍则乱大谋”，手一偏，打到了锦雀身上。

    场面冷了片刻，宋研竹才低声道：“娘，咱们走吧。”

    金氏缓缓收回视线，颔首离开。

    赵嫣红捂着自己的脸，眼睛里的惊诧一闪而过，一抬头，越发用轻蔑的目光与金氏对视，嘴里却示弱，“夫人，您不该打锦雀，该打的人，是我。”

    金氏眼里的怒火由盛转弱，渐渐变得晦涩不明，就这么居高临下地睥睨她，嘴角带上了几分讥讽。

    赵嫣红忍不住打了个哆嗦，正要说什么，宋研竹已经挽着金氏离开了。

    张妈妈上前扶起她，恨铁不成钢地问：“姨娘这是做什么？若我是你，这会就安安分分呆在屋子里，哪儿都不去！您方才对我说只是来请个安表心意，这会却说出这样的话来，您这是存心不让二夫人舒坦不是？”

    张妈妈在老太太身边伺候了这么多年，也算是府里的老人，人算是见多了，这还是第一次见一个不成气候的姨娘主动找主母不痛快的。被赵姨娘阴了一把，张妈妈心里也不痛快，见赵嫣红半晌都起不来，虎了脸对一旁的锦雀道：“锦雀，还不上来扶着！”

    赵嫣红恍恍惚惚地站起来，只想着算盘都落了空，往后的日子只怕不好过。一路随着张妈妈往回走，路过花园时，正巧瞧见宋玉竹在院子里带着几个丫鬟玩儿蹴鞠，一蹦一蹦地很是可爱。

    赵嫣红站在一旁看了一会，宋玉竹眼尖，瞧见她，白了一眼道：“我说怎么今天总觉得哪儿不对呢，一股子臭味，原来是多了个讨厌鬼！”

    说着，宋玉竹一挑足尖，就想把蹴鞠球抓在手里，哪知道一时间没抓稳，球嗖的一下往赵嫣红的方向奔了过去。

    “诶，我的球！”宋玉竹正要追，就见球擦着赵嫣红的腿飘了过去。赵嫣红“哎呦”了一声半坐在地上，随即抱着肚子痛苦地哀嚎起来。

    这个过程实在太快，宋玉竹愣了许久，哆嗦道：“诶你别吓我啊，我的球没砸到你肚子，喂，喂！”

    “我……我肚子疼……”赵嫣红的面色渐渐煞白。

    张妈妈和锦雀吓了一跳，赶忙上来要扶，赵嫣红摆了摆手，眼眶里盈上泪，痛得像是发不出声音来，“妈妈，我的好妈妈，快去书房找老爷，求求您，让他一定帮我把林大夫找来……”

    “您可千万别出事啊！”锦雀慌了神，张妈妈一拍她的手，“你快去老爷啊！”

    一壁说着，一壁扶起赵嫣红就往听雪阁赶。

    宋玉竹呆呆地站在原地，半晌才哭丧着脸对身后的丫鬟微雨道：“微雨，我，我是不是闯祸了？”

    宋盛明匆匆赶到时，赵嫣红已经回到了屋子。他进门，就见赵嫣红半躺在床上，抓着被角瑟瑟发抖。

    “这是怎么回事，好端端的怎么肚子又疼了？”宋盛明瞧嫣红的模样不由心疼，厉声问锦雀。锦雀平白被金氏打了一巴掌，原本心里就不舒坦，此刻也不替嫣红辩解，垂着头不说话。张妈妈心里头一直念着嫣红活该，可是人毕竟是她看顾的，若是出了事，她也逃不了责任，她斟酌了一下，将嫣红如何去到金氏跟前，金氏说了什么简要说了两句，又道：“四小姐在那儿玩儿蹴鞠，球不小心擦到了赵姨娘的小腿。”

    宋盛明闻言，拧眉道：“我嘱咐了你多少次，安安分分呆在屋里就好，你眼巴巴凑到她跟前，她不抽你已经算万幸了！”

    嫣红的眼泪簌簌然往下落，整个身子都在发抖。