“出去了这么长的时间……你就带回来一份这个？”
    一段时间之后的维克西斯酒馆内，刚刚推门而入的某东城会堂主刘青牛的耳边传来了这样的对话：“说什么怕我们扯后腿，希望一个人去完成任务……这就是最后的结果？”
    “这不是还没完嘛，至少我带回来了任务的后续……”
    “后续？先不说那个什么隐形药水的作用究竟怎么样……这上面的东西，你知道多么难弄吗？”
    “呃，不能吧？那个沙奈朵说很容易的……”
    留着寸发的青年似乎察觉到了一丝气氛的不同，小心翼翼地掩上了背后的房门，然后拉过了距离他最近的座椅，开始旁观这场貌似审判一样的男女谈话：“我们在外面辛辛苦苦地谈判，跟那些大行会扯来扯去，不仅不能露出黑暗交易的破绽，还要把之前谈好的生意一个一个的完成……你呢？这里的东西还没卖完呢，你就拿回来这么大的一个单子……”
    “这个……那个……她又没有留期限，我们可以慢慢做嘛。”
    “做你个头啊！哪里有这么容易的事情啊！你要是不认识这上面的名字，事先去线下查一查再来说这话啊！海澜石，星空草，尼尔拉的蹄子……尼尔拉这种生物，现在还能不能找得到还是两说呢！”
    “……”
    “还有源生元素！那可是魔法师梦寐以求的最珍贵材料！黑市里面的价格，可以炒到上百万金币的啊！”
    “有，有那么珍贵吗？哪里有玩家会使用这种材料的……”
    “所以我早就跟你说过了……”
    披着蓝色长发的女子终于按捺不住自己的心情，闭着眼睛一剑敲在了段青的头上：“自由之城里面最有钱的人，永远隐藏在NPC里面啊。”
    “哎呀——”
    男子吃痛的声音随即回荡在这个不大的房间之中，与之同时响起的还有属于暗语凝兰的掩嘴偷笑声，角落里闭目养神的雪灵幻冰则是依旧一动不动地坐在那里，似乎对他们之间的对话没有任何的兴趣了。望着这副景象的刘青牛挠了挠脑袋，最后还是把想要插嘴的念头收了回来，但絮语流觞的下一个问题，却是朝着他所在的方向问了过来：“还有森林之皮……森林之皮是什么？阿牛你知道吗？”
    “这个……好像是某种香料。”刘青牛思索了一阵，然后小心翼翼地回答道：“码头那边的海货中，经常有人将这种东西贩运过来，但具体是从哪里运来的，我就不知道了……”
    “所以说这个东西也要用买的……”
    拿着笔在纸页上勾画了一下，絮语流觞撇着嘴巴嘀咕道，然后望了望面前的段青，没好气地甩了甩那张清单：“算到最后，咱们赚来的钱说不定就要被花光了！虽然那些钱都是从天上掉下来的馅饼，但也是我们透支出来的呢！”
    “钱没有了可以再赚，只要保得住那几件装备就可以了。”段青急忙安慰着对方：“至于清单嘛……就算没钱买，我们也可以用其他的方式搞到手啊。”
    “我才不信呢！光是海澜石这一项，就够我们忙活一阵的了！”絮语流觞点了点纸页上的某个地方：“而且……虽然我现在不是魔法师，但炼制一份药水真的需要这些东西吗？”
    “以那个影法师表现出来的立场，她应该是不会随意坑害我们的。”段青干笑着回答道：“既然与法师议会那么熟悉，她说不定就是……呃……”
    “怎么了，想起什么来了？”
    “说起来，她确实说过要用其他的委托来代替报酬来着。”段青脸色变得难看了起来：“该不会这些东西……就是所谓的报酬吧？”
    酒馆的房间随着段青的解释而沉默了一阵，然后再次响起了絮语流觞气愤不已的娇喝声：”所以这根本就不是炼制配方？我们连任务的边都没有摸到？”
    “别，别激动！敌强我弱，敌强我弱啊！现在的形势，还不是她让我们干什么我们就得干什么……”
    “但是这也太离谱了吧！这么多价值连城的材料！有了这些东西，我们还做隐形药水做什么？卷了钱跑掉不行吗？”
    “呃……这里可是自由世界，既然投入的是大价钱，当然也会有高额的回报对不对？稍安勿躁，稍安勿躁……”
    几个在酒馆中走动的路人有些诧异地望着那个正在传出各种叫声的木门，似乎有些好奇里面究竟发生了什么，但坐在那扇木门后面捂着耳朵的刘青牛，此时则是一点这样的想法都没有的：“不要生气了流觞姐，我们可以想想办法嘛，实在没招了，阿牛我就去找老大……”
    “不用你想办法，这次的事情就让他自己解决！”蓝发的女子大手一挥：“自己挖的坑……我们才不给你填呢！”
    “好好好，我会想办法的。”段青忙不迭地赔笑道：“只要能够搞到手的东西，我绝不花团队的一分钱好不好？”
    “那后面的任务呢？还有见城主的任务……这些你打算怎么办？”
    “这个嘛……当然是走一步看一步了。”
    房间里的吵嘴随着段青的停顿而静默了一瞬，然后再次响起了他的自语声：“以现在的形势……”
    “公国的那些家伙，大概也是没什么时间来管自由之城的态度吧？”
    就在不久之前，位于现实中的自由世界版块终于放出了新的大新闻，将原本处于对峙期的两大国家对于复辟者的态度，以及谈判的结果一并放了出来——以多种贸易的开放与各种形式的赔偿为代价，公国终于以弱势方的身份换得了帝国的谅解，然后说服了帝国方撤回了自己的部队，将包括费隆平原在内的大批领土及法尔斯要塞送回到了公国的怀抱。作为答复与保证，公国方承认了自己之前在边境上出现的失误与疏忽，并保证将会尽全力铲除境内的复辟者，坚决不让魔法帝国的余孽死灰复燃，两国之间的谈判内容还涉及到了许多方面，包括战俘处置，势力划定以及合作打击复辟者的问题，只不过这些东西放在玩家们的眼中，已经不是什么值得注意的重要事项了。
    他们唯一关心的内容，就是战场的移转。
    “听说帝国方昨晚就开始了撤退的工作，作为战火残留的法尔斯也没怎么管理，所以当晚的帝国方玩家，最后都受到了不小的波及。”恢复了情绪的絮语流觞淡淡地说道：“没有靠山与后援的他们……最后都死伤惨重呢，就连我们的团长大人，后来都壮着胆子冲上去了。”
    “要不是那个要塞内的史诗级酒馆没有建成，他们大概还要被坑杀一段时间。”段青叹息着回答道：“我们这边的玩家们……早就把气势给打出来了啊。”
    “即使帝国人还在那里，他们对于玩家之间的战斗也向来是不闻不问的。”絮语流觞望了望角落里依旧不发一言的雪灵幻冰：“冒险者的事情让冒险者来解决……他们似乎也开始信奉这个观点了呢。”
    “如果是那样的话，最后吃亏的必然还是帝国。”段青摊着手回答道：“以扎拉哈城的状态……如果玩家真的打过去，他们大概也是守不住的吧。”
    “帝国方的退却，与那个城市的现状也有不少的关系。”絮语流觞低声说道：“据帝国那边传来的情报……就算他们不撤退，法尔斯要塞的驻军也快要断了补给了。”
    “……扎拉哈城的不稳定，已经到了这种程度了吗？”
    “这种问题……你应该去问一下你的徒弟。”絮语流觞声音懒散地说道：“身为自由之翼的高管，她应该对那里的现状最为了解。”
    “……不用了。”
    回想起了之前雪灵幻冰曾经说过的话，段青无奈地摇了摇头：“反正最后的结果已经知道了，问这些也没有什么太大的意义了吧。”
    “……对于帕米尔来说，这应该算是一个比较好的结果了。”
    似乎是察觉到了对方不愿提及的态度，絮语流觞也略过了这个敏感的话题：“要不是南方出现了复辟者，或许他还能争取到更多的条件吧。”
    “是啊，毕竟公国名义上还是获得了塔尼亚之战的胜利。”段青拍打着自己的膝盖：“而那些大权在握的地方郡主，现在也应该急着赶回去了。”
    “反魔法帝国的余孽是自由世界公认的态度，帝国方应该不会趁机捣乱的，问题的重点在于……他们会以什么样的方式协助我们。”
    “如果可能的话，我倒是希望公国可以自己解决这件事，不过从已有的现状来看……仅凭那些一直被骗的团团转的议员和贵族，多半是没希望的。”
    “但公国的态度还算坚决，仇恨值也够高，不会再出现逃跑或投降这样的事情，反倒是帝国人……他们应该不会尽全力帮助公国的吧？”
    “换做是我，我也不会尽全力帮助自己的敌人处理他们境内的麻烦的，想必自由之城的情况也一样……唔。”
    段青突然看向了默默倾听着的刘青牛：“自由之城这两天……没有什么类似的行动吗？”
    “……啊？”短发青年愣了一下：“大哥指的是我们东城会？我们老大最近好像没有拉我们外出约架的样子……”
    “你们东城会在城郊的过路区，应该也有一片地盘吧？”似乎是想到了某种可能，段青突然打断了对方的话：“最近这两天有没有收到过什么异常的消息？见到什么可疑的人物？”
    “我们最近一直在跟红花会他们打架，没怎么注意别的什么……”青年男子挠头的动作更加剧烈了：“不过……”
    “最近入城的人，确实是越来越多了。”他低声嘀咕着：“我们的保护费也跟着涨了两成……”
    “入城的人变多了？”
    与蓝发的絮语流觞对视了一眼，段青的眼神也变得犀利了起来：“他们是从哪里来的？”
    “我们的地盘在自由之城的西北方向，距离大路有点远。”阿牛用力地回想着：“不过……看他们的装束，应该都是埃塔郡的人士吧？”
    “埃塔郡？”
    似乎是想起了某个与他们一同前来的玩家，段青的面容猛然一清：“那个北方的城郡？”
    “因为要跨越安达契尔山，所以徒步走来的人一般都比较狼狈。”暗语凝兰的介绍声也适时地响起：“由于是深秋，必要的防寒工作也是一定要准备的呢。”
    “对对对，他们都是这样的。”
    坐在原地的刘青牛立刻站起了身：“虽然我们也不知道那些家伙怎么过来，我们也不关心这件事，不过……既然大哥如果要查的话，我们现在就动身，揪两个潜逃过来的人问问！”
    “不用了。”
    目光落到了那份纸页的字迹上，段青伸手拦下了即将跑出去的阿牛：“与其让你们出手，还不如让你们帮忙处理这个清单上的东西呢，只要查清楚这些乱七八糟的鬼玩意是怎么来的，好让我以后有处理的门路就行了……”
    “那，那复辟者的事情……？”
    “复辟者的事情毕竟是那些大行会的事情，暂时轮不到我们来操心，至于埃塔郡嘛……”
    与絮语流觞相互点了点头，段青抬头望向了城市的西南方。
    “我们还有一个更好的人选可以打听呢。”
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    自由之城西南方的弗里德姆石林，似乎在最近的两天内变了一副模样，只因为最近在这里的人群中，出现了一群经常驻扎在此地的玩家。他们的装备虽然不怎么好，但他们的实力还是能够在石林的野外安全度过的，而且那些人也没有自由之城风格的、占地为王的习惯，每天也只是外出打猎，修建防御工事，解决附近的威胁，然后用不怎么熟练的厨艺来养活自己与几个过路玩家罢了。
    他们似乎打算用仅有的几个玩家与失去了马匹的公国护卫队，将这个地方打造成一个属于冒险者的安全点。
    “今天还是一如既往的和平啊。”
    从自家的帐篷里走出来，风吹麦浪惬意地伸了一个懒腰，然后一边走向石林中央的聚集地，一边与还在执行守夜任务的NPC打了个招呼：“你好啊，杰森队长。”
    “……你好。”护卫队队长扶着剑柄点了点头，目光却是依然放在了通往营地的道路远方：“冒险者。”
    “怎么还不去休息啊？”风吹麦浪小心翼翼地走到了杰森的身边，然后一起眺望向了远方的道路：“你在看什么？”
    “我在等大人。”
    杰森的脸上浮现出一个莫名的笑容。
    “据我们队伍里的冒险者说，他今天早上……就会赶回来。”