顾三娘于是将来意跟朱小月说了一遍，那朱小月听了之后，先是迟疑了一刻，又说道：“好是好，可我许久没有正经绣一件大活儿了，我绣的东西能成么？”

    “这值甚么，你若是怕不熟练，再多练一练也就手熟了，我还没告诉你呢，前几日你的那几块手帕，被杨府的一个小丫鬟，一气儿全买了回去呢。”

    “果真？”朱小月两眼望着顾三娘，她听到顾三娘说她放在铺子里寄放的帕子和香袋都挺受人喜爱，这些日子还想着多做一些，只是这些都是小件儿的东西，落到手里也不过是买支珠钗的钱罢了，要是真能接到大件的绣活儿，到时从中拿到的银钱才真正可观。

    一时，朱小月忍不住心动几分，只是她仍旧顾忌着自家手艺生疏，怕到时砸了顾三娘的招牌，正在她犹豫不决的时候，秦大娘从外头进来了，刚才她在窗外听了几句，眼见儿媳妇举棋不定的样子，便说道：“也不知你在怕些甚么，三娘都信你，你还信不过自己？你若是真怕做得不好，先捡那些腰带、枕套、鞋面之类的练练手，等到三娘说过关了，再慢慢挑大件儿的来做，横竖谁又不逼你，做得来就做，做不来就不做，难不成那银子钱还咬手不成？”

    被婆婆这么说了一通，那朱小月咬咬牙关，她心想，好歹她也干了几年的绣娘，左右不过是这两三年才没做的，就是手艺再生疏又能差到哪里去呢？如今这么好的时机送到眼前，没有白白错过的道理，再者她婆婆又是个通情达理的人，往日她卖绣活儿攒下的私房钱就从来不曾过问，要是她能接到大件的活儿，那可就不只几个铜板的事儿了，往后攒下的钱还不是她自己的。

    想到这里，朱小月看着顾三娘，说道：“好，既是如此，你就拿几件活计来我试试。”

    顾三娘笑了两声，她见朱小月一副下定决心的模样儿，说道：“你也别高兴得太早，要是真的做不好，我可不会顾念着姊妹间的情谊，该叫你返工的，我一点儿也不带眨眼的。”

    朱小月对着她翻了一个白眼，轻轻哼了一声，说道：“刚刚还说信我，又兜头朝我泼一身冷水，有你这么当姐姐的？”

    顾三娘抿嘴一笑，正经跟她提起分成的事情，她说：“老话说亲兄弟明算账，咱们姊妹之间可不能为了几个钱生份，因此这如何分钱还需提前说好。”

    朱小月点头称是，顾三娘想了一想，她说：“一宗买卖，无论大小，一律按三七分成，多劳多得，每月接一次账，你看这法子可行？”

    就是按三七分成，朱小月也是净赚的，更何况她又不担风险，一应的针线都是顾三娘出来的，故此她说道：“就按你说的来定。”

    两人说定了，顾三娘当即回屋给朱小月拿了几件活计过来，自此那朱小月便做了顾三娘的帮手。

    ☆、第39章

    珑绣庄有了朱小月帮忙，顾三娘也不必在忙不过来之时将生意往外推，这朱小月不愧是有底子的绣娘，练了几日，又有顾三娘描的绣样儿，没几日便接下了几个大件的活计，她家里虽说有个哥儿还有照料，但有秦大娘帮着搭把手，况且顾三娘又不拘着她，每日闲暇时做些活计，平常还是仍旧以家里为主，待到一个月之后结了工钱，竟比先时在绣庄干活时差不多呢，一时之间，朱小月很是欣喜，心里盘算了一遍又一遍，女人家有了私房钱，腰板也能硬起来，便是买朵花儿粉儿的也不必再伸手向自家男人要钱了。

    眼看着铺子里的买卖越来越好，顾三娘心里的盼头也更大了，要是照着这么个好势头，说不得沈拙抵押出去的那块玉石也能很快赎回来了。

    这日下午，顾三娘正在算账，从外头走进来三四个膀大腰圆的汉子，顾三娘微微有些诧异，她这珑绣庄进出的多数是女眷，是以看到这几个大男人时，顾三娘不禁开口问道：“不知客人想看些甚么？”

    那几个大汉也不答话，只张着几双眼睛四处乱瞟，为首的那个满脸横肉的更是眯着两只绿豆眼儿将顾三娘上上下下打量了个遍，顾三娘心里微恼，心知这几个大汉只怕来者不善。

    “你就是顾寡妇？”为首的那个大汉语气轻挑了问了一句。

    顾三娘即是知道这些人是来找茬儿的，她也没得白费笑脸，故此说道：“你们又是谁？要找我做甚么？”

    大汉朝着身后的人使了一个眼色，嘴里只吐出几个字：“把店给我砸了！”

    后面的几个汉子听得这一声吩咐，不由分说就开始朝着柜子砸了起来，顾三娘唬了一跳，她急声喝道：“你们这是干甚么，光天化日之下，还有没有王法了？”

    大汉冷笑一声，说道：“王法？你这小妇外出打听打听，这县里哪家立店开铺不跟我刘二爷打声招呼，你是吃了雄心豹子胆，竟敢不将我放在眼里。”

    说话之时，他带的那几个手下砸得越发用力了，转眼之间几个立柜被砸得稀烂，这店内的动静很快惹来左邻右舍的围观，只是众人都怕引祸上身，无人敢帮忙罢了。

    眼见铺子要被砸完，顾三娘气得浑身发抖，她将要跟那些人理论，那几个大汉嘴里还不干不净起来，这自称叫刘二的讥笑道：“一个小寡妇，放着正经偷人养汉的营生不做，却学着别人做买卖，真正是不自量力的很。”

    这话可真是将天下所有没了男人的寡妇骂尽了，顾三娘冷下脸来，屋里几个汉子砸得正畅快，她恐伤到自己，干脆避让到门口，只是朝着那刘二说道：“砸，你尽管砸，不过你需记得，今日砸了我多少，明日就得还我多少！”

    西街闹成一团时，布店伙计福全却急忙忙的跑到秦家大院来了，他拍开了门，只看到院子里坐着一老一少两个妇人正在做绣活儿，他喊道：“不得了了，顾掌柜的铺子被砸了。”

    秦大娘和朱小月一惊，两人站了起来，连声追问道：“发生甚么事了？”

    “哎哟，几个泼皮上门来讹钱，也不知怎的就动起手来了，你们快去看看罢，省得叫顾掌柜吃亏了。”福全原本正在铺子里守着，不一会子忽然听到珑绣庄里乱成一团，他随着众人去瞧时，才发觉是混迹街面的那几个地痞，八成是见到顾三娘一介女流，想上门来讨些便宜。

    东厢里正在给学生们上课的沈拙也听到院子里的动静，他出来听到福全的话，脸色已是一沉，当下连学生们也不管了，而是对秦大娘说道：“大娘，我先去顾娘子的铺子里看看，劳烦你去告诉林子一声，他是县里的捕快，这些人总要怕他几分的。”

    “快去罢，我这就去找林子。”秦大娘担忧顾三娘受人欺负，一个劲儿的催着沈拙快去，至于那小叶子，早在听到福全的话时，已是跑出院门去助她娘了。

    西街离着秦家大院不远，再加上沈拙走得快，等他和小叶子到了铺子时，正看到顾三娘施施然立在门口，看到她没有吃亏，沈拙暗自松了一口气。

    又说这几个汉子使了力气打砸一气，谁知顾三娘却不吵不闹，只是冷眼看着他们，这几个地痞成日游手好闲，大本事没有，也就会些坑蒙拐骗的勾当罢了，他们这还是头一回看到像顾三娘这般的妇人，若是照着平日见到的那些妇人，只怕早就在地上撒泼打滚起来了，她如此冷淡，倒叫他们不知该不该继续砸下去，于是几个小喽啰都将眼睛望着刘二，等着他下达指令。

    “实与你们说罢，要我交甚么保护费，我是一个子儿都没有，我每月的税金明明白白的全交到了县丞老爷手里，除非朝廷不叫我开这铺子，否则你们想逼着我关门，那可真是打错了主意！”

    刘二也被激怒了，他几步跨到顾三娘的面前，扬起蒲扇一般的手掌想要打人，嘴里还骂道：“小娘养的，你这是不见棺材不落泪啊！”

    顾三娘躲避不及，正当她以为这一巴掌要落到自己脸上时，有人伸手挡住了刘二，她一抬头，这挺身而出的人可不就是住在她对门的沈拙沈举人么。

    “你是何人？”那沈拙不常出门，刘二自是不认得他，他只见这多管闲事的是个文弱书生，内心便起了几分轻视，嗤笑一声说道：“你难道不认得你刘爷爷吗，竟敢坏我的好事，怕是老寿星吃□□——活腻了罢？”

    沈拙两眼阴冷的直盯着刘二，刘二莫名被他看得毛骨悚然，他挣扎了几下，没想到眼前这人看起来弱不禁风，力气却不小，他暗自挣了几次，竟都没有挣开他的手。

    沈拙松开手，那刘二脚下一个趔趄，险些摔倒在地，待他站稳后，站在他面前的书生缓缓开口问道：“你们是谁，为何平白无故上门纠缠？”

    刘二被他盯得有些发憷，只是转念一想，他一个穷书生，又怕他甚呢？这般一想，刘二大骂一声：“好啊，姘头来相助了，今日不叫你瞧瞧你爷爷的厉害，刘爷爷就随你姓了。”

    他如此耀武扬威之时，又招呼着几个手下要围上来打沈拙，顾三娘见他们人多势众，正在心急之时，就听一声暴喝：“刘二，你猪油蒙了心，我干姐姐的铺子也敢找茬，是不是上回牢饭没吃够？”

    不必说，这赶过来的救兵正是秦林，他在县衙当差，每日巡街，街头巷尾的哪个不认识？一听到秦大娘说有地痞到顾三娘的铺子捣乱，就带了两个兄弟赶过来，等到了之后，果然是老相识，见不久这刘二因偷吃了邻里家的看门狗，而被拘在班房里蹲了十几日，这才刚刚被放出来，就又开始生事了。

    刘二见了秦林，像是那老鼠看了猫儿，他陪着笑脸说道：“呀，这不是秦捕快么，多日不见，秦捕快一向可好？”

    秦林不管三七二十一，先用力踹了他几脚，又狠狠的指着他骂道：“好个屁，昨日看到你欺负一个外乡来卖菜的老头子，今日你就将主意打到我干姐姐身上去了，你这狗胆儿可真够肥的啊？”

    刘二在秦林面前弯着腰，唯唯喏喏的说道：“秦捕快，这都是误会呀。”

    他是受人所托来找顾三娘的晦气，先前倒是听说这小娘皮租住在秦林家的院子里，只不过出钱的那人荷包给的丰厚，刘二实在有些舍不得，他又心想着一个无倚无靠的寡妇，又有多大的能耐呢，吓唬得她关了铺子，便是日后她告到秦林那里去了，横竖他银子也到了手。

    “少说废话，不拘你几日，你越发怕是要上天了！便是我这干姐姐的捕子，你砸坏了多少东西，原原本本的都得照价赔偿。”说着，秦林拎着刘二的耳朵，就要送他到县衙的班房去。

    这出戏随着刘二一伙儿人被带走而落幕，大家伙儿又听到县衙的秦捕快称呼顾三娘为干姐姐，不免又议论了几句，只可惜顾三娘刚刚装好不久的捕子被砸烂了，好在客人送来的贵重衣裙都被她收了起来，柜台里展放的都是些帕子香包一类的东西，就是损坏的也有限。

    铺子被砸了，今日自然是做不成生意，顾三娘一语不发的收拾着被打坏的东西，沈拙默默跟在她身后，帮着将柜子竖了起来，那顾三娘看着他的身影，心里叹了一口气，开口说道：“沈举人，这里不用你理会，你家去罢。”

    沈拙顿了一下，门外还围着不少朝着里面张望的人，他将捡起的绣活儿放到篮子里，轻轻点了点头，说道：“好，我这便回了。”

    ☆、第40章

    又过了两日，顾三娘听闻刘二之所以上门滋事，正是受了县里那两家金氏绣庄的掌柜指使，这两家的掌柜本是金氏一族的子侄，靠着金氏刺绣的声名，在县城里的买卖也还算过得下去，谁知好好的横插进了一个珑绣庄，最气人的是金氏当家人还允了这顾三娘在县城里开铺子，原本可以独吞的大饼偏偏有人来一起分吃，这两个分号的掌柜自是不乐意。

    起先顾三娘的珑绣庄没甚么生意，金氏的这两掌柜还暗自发笑，谁知没过多久，城里有不少大户人家专程找到顾三娘的铺子里去做活计，眼看着她家的买卖好了起来，这两个掌柜的气不过，便找了街上的无赖刘二，给了他半两银子，叫他寻几个人把顾三娘吓唬走，谁知顾三娘倒是个硬气的，再兼之她跟县衙的秦捕快是干亲，这事也就不了了之，反倒是没过几日，县城传的风言风语，说是金家没有肚量，连先前给自家出过力的绣娘都容不下，这两个自作聪明的金家掌柜，被金氏的当家人叫了过去，劈头盖脸就是一顿臭骂，指责他们为了一些蝇头小利败坏金家的名声，自此那两个掌柜也就不敢再找顾三娘的麻烦了。

    铺子那日被砸了，秦林将作祸的刘二等人拉到县衙打了几板子，这还不算完，砸坏了人家的铺子，这几人还需照价赔偿，刘二偷鸡不成蚀把米，只得自认倒霉了。

    不过，从那一日之后，顾三娘又开始避着沈拙了，起初沈拙还不曾发现，后来他见顾三娘日常起居跟先前不同，心里也就明白了几分，于是他索性每日待在东厢，轻易不走出大门，没过几日，秦大娘也发觉这俩人又闹起别扭来了，或者说是顾三娘单方面冷着沈拙，这秦大娘不禁替沈拙抱起屈来，她告诉顾三娘做人不能没良心，哪里能用人时朝前，不用人时朝后，这顾三娘也不辩解，过后却是该怎么做还是怎么做。

    这一回的波折过去了，顾三娘铺子里的买卖仍旧红火，如今她也算是攒下了几银两子了，隔着几日就拿着算盘打一回，甚至于有一日她还特意跑到德昌典当行里，求着掌柜的把沈拙抵押的那件玉兽把件拿出来看了一看，那湿润光泽的玉石雕琢的玲珑精致，一看就不是凡品，听说这还是沈拙他娘留下来的，要是就这么当了出去实在可惜，顾三娘暗自盘算了一回，自家铺子里的生意还算不错，只是近期想把这件玉石赎回来，她还短缺了一大笔的银子，如今她一门心思就想着要把欠沈拙的还上，可是从哪里弄银钱呢？顾三娘自然而然又想起了那胭脂水粉的买卖。

    顾三娘权衡了几日，终于下了决心要往州府桐城去一趟，只不过铺子不能少了人看守，她头一个想的就是朱小月，当秦大娘听说她要往桐城去时，少不得又劝了起来：“你这丫头，真正是心太大了，铺子的买卖又不是不好，何苦又想着要去做甚么胭脂生意，这桐城你人生地不熟的，万一出了岔子可怎生是好？听大娘一句劝，老实守着铺子过活就是了。”

    顾三娘沉默了半晌，复又开口对秦大娘说道：“前日的那场闹剧我是怕了，我总想着给多给自己找条退路，再说了，我也就是去看看罢了，到底做不做得成，还未知呢。”

    秦大娘自是心知她一个寡妇顶门立户不容易，她叹了一口气，说道：“你也别自己吓唬自己，好歹还有林子呢，那些泼皮流氓不敢拿你怎么样。”

    顾三娘却只是低头不作声，莫小红看了她一眼，她和顾三娘认得好几年，最是清楚她的脾性，她这人一定拿定了主意，就是九头牛也拉不回来的。

    “大娘，你和小月就帮帮我罢。”顾三娘闷声说道。

    秦大娘见这顾三娘不听劝，唉声叹气了几句，说道：“算了算了，我说了也不中用，你去罢，铺子和小叶子有我们看管着呢。

    顾三娘脸上一喜，她感激的望着秦大娘，说道：“大娘，又要劳烦你们了。”