沈拙待人温和，又不像那些文人书生满口酸腐，巷子里的婆子媳妇们很是乐意跟他搭话，一眨眼的功夫，他已收到若干青菜萝卜，虽都只是些不值钱的瓜菜，沈拙却还是郑重对着众人好生道谢，当看到有些妇人等着井水洗菜时，顺手便给人家倒上半桶水。

    有人看到来洗菜的小叶子，便想起昨日的事，嘴里不免好奇的问道：“小叶子，听说你娘做坏了一幅绣件，正在家里急着赶工？”

    “不是三娘做坏的，好像是被她们绣房里的哪个绣娘给剪坏的。”

    一时，几个妇人七嘴八舌的说了起来，小叶子只管低头洗菜，其实这些妇人也没甚么坏心，只是身边有了一件新鲜事，便拿出来说道说道而已，沈拙耳边听着她们的话，始终一语不发。

    “洗好了么，洗好了就快些回去罢，你屋里还等着烧饭呢。”沈拙瞥到小叶子脸色紧绷，开口朝着她说了一句。

    “嗯。”小叶子匆匆把菜洗了一遍，便端着筲箕跟在沈拙身后往家里走去。

    如此几个来回，沈拙终于将小叶子家的水缸灌满，此时他已是累得满头大汗，直到这时，他才给自家担水。

    ☆、第26章

    一连数日，顾三娘为了赶活计，闷头把自己关在屋里不出来，乃至于连吃饭的空歇都挤不出来，把个小叶子急得愁眉苦脸，秦大娘和朱小月劝了几回，顾三娘嘴上答应得好好的，转脸仍旧熬到半夜，气得秦大娘直骂她长了个榆木脑瓜儿。

    金氏绣庄这头，东家金老板亲自到州府跑了一趟，特特儿的给刺史大人家的管事塞了不少好处，总算往后延长了五六日，管永旺得知此事后大喜，趁着去顾三娘家里送绣线的时候告诉她这个好消息，顾三娘舒了一口气，却并不敢松懈半分。

    如此拼命干了将近二十日，顾三娘的这幅松鹤延年图终于完工了，当顾三娘结下最后一针时，管永旺激动的抚掌说道：“我的天爷，世上能在短短时日内赶成这么大件刺绣的也就是你了。”

    小叶子看到管永旺喜得胡须都翘了起来，心内愤愤不平的暗道，要不是你们逼迫，我娘又怎会日夜不停的赶工，现如今活计倒是赶出来了，她整个人却都瘦得脱形。

    屋里还有秦大娘和朱小月婆媳俩人，秦大娘听到管永旺的话，撇着嘴角说道：“这会子倒会说好听的话，若是三娘赶不出活儿来，还不知你们绣庄会如何怪罪她呢。”

    管永旺如期拿到绣件，故此没有理会秦大娘夹枪带棒的话，他对着她陪了一个笑脸，说道：“不瞒老嫂子，那日三娘说要重绣这幅图，我和东家都没抱多大的指望，东家还说，要是完不了工，少不得他亲自去向刺史大人赔罪，不成想三娘争气，竟绣好了！”

    秦大娘瞪了他一眼，说道：“不分白日黑夜的做工，能不绣完么？”

    秦大娘也是心疼顾三娘，就这么几日，顾三娘熬得满脸腊黄，一双眼睛深深的凹陷进眼眶里，下巴尖得能当锥子，瘦的像是纸片人似的，若是再来一阵风，只怕也能将她刮走。

    看到秦大娘又在责怪管永旺，顾三娘连忙将绣件从绣机上拆下来，又交给管永旺，嘴里说道：“只要没有误了东家的事就好。”

    管永旺打开绣件细细的欣赏了一番，秦大娘和朱小月一同凑了过来，顾三娘并不因为急着赶工就敷衍了事，这幅十二折的屏风绣件针法细密，无论是颜色还是配图都挑不出一处不好，管永旺称赞道：“三娘，你可真是再世的织女呀。”

    朱小月也曾做过绣娘，要论手艺在他们绣庄里也并不差，后来嫁人了就渐渐生疏，这会子看到顾三娘的这幅活计，她心服口服的说道：“怪道绣庄里的管事和嬷嬷都抬举你，这般好的手艺，到哪里也不缺一口饭吃。”

    管永旺故意笑道：“有我们金氏绣庄，三娘又怎会缺饭吃呢！”

    就算秦大娘先前恼怒绣庄逼顾三娘赶活计，只是看了全幅的绣活儿，秦大娘也不得不再三赞叹顾三娘手巧。

    听到他们左一句右一句的夸自己，顾三娘抿嘴一笑，她说：“你们可别再赞我了，永旺叔，这绣件你还是快快送到东家那里，只怕他还等着送到州府里去呢。”

    管永旺好生收起绣件，他拿出一个满满的荷包放到桌上，说道：“这是东家赏你的银钱，东家还说了，叫你好生在家歇歇，等歇够了再去上工。”

    顾三娘收起荷包，又起身将管永旺送到门口，等他走后，秦家婆媳也回了主屋，顾三娘靠在门口，她耳边听着东厢传来御哥儿软糯的读书声，自打将绣件交给管永旺后，顾三娘可算安了心，先前一门心思的赶工，全凭着一口气硬撑着，这会子松了气，不知怎的，她只觉得脑仁一阵抽疼，顾三娘正想回屋去躺着时，忽而眼前一黑，身子便瘫倒在地。

    站在屋里的小叶子眼睁睁看着她娘一头栽在地上，先是一楞，随后‘哇’的一声大哭起来，对面的屋门很快被打开，沈拙手里还握着一卷书，他急声问道：“发生甚么事了？”

    只待看到倒在门口的顾三娘时，他扔下手里的书，想也不想就冲了过去，此时，小叶子已慌了神儿，沈拙扶起顾三娘，不禁大吃一惊，这几日顾三娘足不出户，他几乎不曾跟她打照面，谁知就这几日的工夫，她竟完全瘦的改了形。

    沈拙伸指在顾三娘的颈项处探了一探，无意之中看到顾三娘鬓间掺了白发，他心头莫名颤动了几下，沈拙又见小叶子唬得还在抽泣，对她说道。“别哭了，快去喊你秦奶奶过来。”

    小叶子慌乱的点着头，她忍着眼泪，跌跌撞撞就往主屋去找秦大娘。

    到了这时，沈拙也顾不得男女之防了，他抱起顾三娘，将她送到里屋的炕上，御哥儿跟在后面，他看到顾三娘双眼紧闭，忧心冲冲的问道：“爹爹，顾婶娘这是怎的了？”

    沈拙也不知是在安慰御哥儿，还是在安慰自己，他说：“御哥儿别担忧，你顾婶娘肯定没有大碍。”

    父子二人说话时，秦大娘和小叶子就进了西厢，朱小月抱着哥儿也来了，当她们看到躺在炕上的顾三娘时，都焦急的问道：“刚才还好好的，怎么一眨眼就昏倒了？”

    小叶子擦着眼泪说道：“娘本来站在门口，不知怎的就直挺挺的倒在地上。”

    沈拙正在专心给顾三娘把脉，过了大半晌，他松开她的手，又说道：“顾娘子身子本就不甚强健，这些时日为了赶绣活儿，饮食不周，脾胃不和，这是积劳成疾。”

    听到沈拙这么一大串话，秦大娘急出泪来，她拍着大腿说道：“这个傻孩子，当日不听我的话，到底还是累出病了，看我不去找那管永旺算账。”

    朱小月说道：“娘，先别说这个了，咱们得赶紧给三娘找郎中来呀。”

    前几个月顾三娘病了，还是沈拙替她看的病，故此小叶子眼泪汪汪的看着他说道：“沈叔，你快救救我娘呀。”

    沈拙虽说通些岐黄之术，不过到底不曾正经拜师，再者他替顾三娘把脉看相时，看出她面色暗沉气息不平，沈拙一时之间不敢胡乱开方子，于是他对小叶子说道：“我在这里守着你娘，你和秦奶奶赶紧去把后街的张郎中请来。”

    小叶子忙不跌的点着头，她扶着秦大娘，两人匆匆出了屋门去请郎中。

    只因顾三娘病倒了，朱小月还抱着自家的小哥儿，她恐过了病气，便带着御哥儿一道回到主屋，转眼间屋里就剩下沈拙和顾三娘二人。

    守了半日，沈拙倒了一碗热水，他原本想给顾三娘化些糖水喝，只不过在西厢找了个遍，也没看到糖罐子，沈拙只得到朱小月屋里去借砂糖，待到化了一碗浓浓的糖水后，沈拙小心翼翼的喂顾三娘喝下，顾三娘迷迷糊糊的喝了半碗，便又沉觉昏睡过去。

    闹了大半晌，顾三娘的发髻早就散开了，沈拙拨了一下她的头发，只见她耳后有一束发丝已变得雪白，想到这些日子，西厢的灯火一亮就是整宿，沈拙的胸口就一阵发闷，他看着顾三娘的脸庞，幽幽的叹了一口气，这比男人还要强的性子，究竟不知是好还是歹呢！

    过了不久，张郎中背着药厢急急忙忙的进来了，沈拙看到他，站起来施了一礼，将张郎中请到顾三娘的炕前。

    张郎中急着给顾三娘看病，一时倒没去细想沈拙这个鳏夫举人为何会独自待在顾氏的屋里，他先扒开顾三娘的眼皮看了一看，而后拿出脉枕，细细的给顾三娘把脉，足足过了半盏茶的工夫，张郎中这才站起来，他先开了药箱，从里头拿出一丸药，说道：“用温水化开，先给顾娘子服下。”

    沈拙接了过来，他问道：“不知这丸药里头是些甚么？”

    若是旁人如此问话，张郎中必是要发恼的，不过眼前这人是沈举人，张郎中便回道：“这是我祖传的药丸，里面是些白术，甘草，黄芪。”

    沈拙见这都是几味治气虚的药材，药性也还算平和，倒没说甚么。小叶子到厨房化药去了，张郎中走到外间开方子，沈拙和秦大娘跟了出去，秦大娘问道：“张郎中，不知顾娘子这是甚么病啊？”

    张郎中说道：“她这是过度劳累导致心悸怔仲，四肢厥冷，连带着伤及脾肾，要是不好生调养，怕是有损命数。”

    端着碗进来的小叶子被张郎中这话唬得脸色一白，秦大娘也流着眼泪，在场唯有沈拙还算沉稳，他心知张郎中的话没有半点夸大，顾三娘的身子本就疲弱，这回没日没夜的赶活操劳，已是伤到根本，想到这里，他对着张郎中拱手说道：“张郎中是远近闻名的杏林高手，还请替顾娘子开个良方罢。”

    张郎中道：“在下自当尽力便是。”

    说着，他低头书写药方，不到片刻便开好了，沈拙看了一遍，见里头的药材都是对症的，于是将药方拿给小叶子，交待她去药房抓药。

    ☆、第27章

    顾三娘这一病可谓是来势汹汹，她昏睡三日，水米不沾牙，偶尔睡过来时也是昏昏沉沉，可怜小叶子被唬得提心吊胆，却又不敢在人前哭丧着脸，唯恐给自家亲娘平添晦气。

    生了病，头一件便是要花钱请医吃药，请郎中倒还好说，秦家大院里沈拙就懂些医术，上回刘郎中走后，为了给顾家省钱，这几日都是他来给顾三娘看脉，只是吃药这笔钱却万万不能省下来的，就这么两三日，顾三娘光是药钱已花费了六七钱了，惹得秦大娘摇头感叹，得甚么也不能得病。

    顾三娘母女二人这般可怜，院子里另两家少不得要多加照顾，这日沈拙给御哥儿穿好衣裳，便挑着水桶去给西厢担水，他刚走进屋里，已闻到厨房里传来的药味，那小叶子正在煎药，她听到动静后，探头看到是沈叔，开口跟他打着招呼：“沈叔，你来了。”

    沈拙先把水倒进缸里，又轻轻舒了一口气，问道：“你娘今日好些了没有？”

    小叶子满脸黯然，她说：“昨日夜里醒了一回，我喂她吃了几口菜粥，此时她还在睡呢。”

    自打这回病了后，顾三娘总像是睡不够似的，每日清醒的时候还不到一顿饭的工夫，半夜小叶子醒来，总要探探她娘的鼻息，生怕她就这么睡过去了。

    沈拙听了小叶子的忧虑，宽慰道：“不打紧，就像有些果树，若是某年结的果子又多又好，往后就不大出果子了，必定要好生歇几年，才会又重新长果子，这就好比你娘，她这回赶绣活儿伤了底子，只要好生歇着，总能再养回来的。”

    小叶子并没因这话就放下心来，她重新蹲了下来，手里有一搭无一搭的扇着炉火，沈拙看她仍旧闷闷不乐的模样儿，只当她还是在为她娘担忧，便说道：“你是个好孩子，你娘就是为着你，也决计会好起来的。”

    小叶子默默不语，过了半日，她沉声说道：“我听到巷子里有街坊取笑我娘，说她又憨又傻，拼命挣了几个钱全花在吃药上去了，可我知道我娘不傻，她比谁都看得明白，那些人都不懂得她的好。”

    沈拙望着蹲在火炉前的小姑娘，他想起前不久她还嚷着要做个糊涂人，一场变故，却让她像个小大人一样学着看待周遭的人和事。

    “你娘是个有情有义的女子，她做的事，就连我这个男人也佩服！”沈拙说道。