四目相对，如意原本沉寂的心境竟又起波澜，眼中泪水不觉便涌上来——就算她无数次告诉自己在徐思面前要笑，她的本能也依旧知道和记得，这里是她受了委屈能得到安抚、紧绷的心可以松懈的地方。

    她便到徐思跟前跪下，仰望着她，道，“阿娘。”

    徐思忙扶住她，问道，“出什么事了？”

    如意几次想开口，却只是不知该从何说起，最后只能道，“阿娘，我想要出一趟远门。”

    徐思的动作便一顿，过了一会儿，才问道，“……要去多远？去多久？”

    如意道，“想四下去走走，具体走到哪里还没有定准。大约要去个一年半载……但我会常回京来看您，也一定会写信回来。”

    徐思先是讶异，“要去这么久吗？”可对上如意的目光，察觉到她的苦楚和决意，到底还是将疑虑咽下去。便抚着她的头发，道，“也已经是大人了。”却不知是说给自己听，还是说给如意听。又踟躇了许久，才道，“等年后吧……天气稍暖和些，你也好准备得更妥当些。”

    如意道，“嗯。”

    徐思便又说，“是遇上什么事了吗，非要在此刻出去？”见如意不答，她便叹了口气，又道，“你忽然就说要出远门，可想好怎么安置七娘了吗？”

    如意道，“……她还惦念着家乡的父母和兄弟呢。我想不如就先带她回去一趟。”

    徐思见她分明是没想好，便道，“她在辞秋殿里做过事，和我也算有些缘分。你也常带她来陪我说说话，若你想出去又不知该怎么安置她，也不妨先安置在我这里。”

    她这其实也是在为如意撑腰，若庄七娘能成为她的座上宾，自然就没人敢多说闲话了。如此，郗夫人心里也能好受些。

    可如意知道庄七娘犯病时是什么样子，她不想将徐思也牵连进来。

    便道，“眼下她还见不人，等她痊愈了的吧。”

    徐思，“嗯。”又嘱咐，“你要出远门的事，别忘了要同你表哥商议。”

    如意心里一酸，道，“舅母她……”

    正说着话，忽听侍女通禀，“陛下来了。”

    如意不愿再同他碰面，便停下话头，道，“阿娘，我还有旁的事。明日再来看您。”

    徐思早察觉出他们姐弟之间有心结，却也并不多做干涉。何况她令萧怀朔来，也是为了郗夫人所说萧怀朔不肯给如意加封一事，并不适合当着如意的面质问。便只道，“去忙吧。”

    然而到底还是在门前遇见了。如意默然行礼，萧怀朔脸色绷得紧，并不肯回应。便这么一擦而过。

    从宫中回来，如意便往庄七娘那里去。

    她已打定了主意远行。庄七娘暂时还离不开她，她便将庄七娘带在身旁。哪怕路上随时要应对她的病情，她也一定要走。

    她想，萧怀朔根本就是鬼迷心窍。十几年的姐弟之情怎么可能说变就变？她留下来只会让他一直惑乱下去，不如离得远些让他冷静一段时间。实在不行，她便离开建康，再也不回来久住了。

    她只是舍不下徐思。

    内城的街上没什么行人，马车压在雪泞的石板路上，空旷有声。然而出朱雀航，到长干里的地界，便见栉次鳞比的棚户。这些棚户多是临时搭建起来供难民居住的，因建造时不曾吝啬材质，反而比城郊许多民居还要牢固。前夜的雪下得大，压坏了许多松竹，这一片棚户却没有倒塌。此刻避难在此处的人正忙着清理积雪，街头有人在施粥米，还有人在发放度冬的薪柴。

    一时有人远远望见如意的马车，便上前来打招呼。

    如意见来的是褚时英，便有些疑惑。褚时英掌管少府，处置的多是宫中事务。虽说她建这片棚户时确实同官家打了不少交道，但主要还是西州府，长干里这边儿是不归宫里管的。

    褚时英便解释，“雪大天寒，陛下担心冻死人，命州府长官亲自出城巡访。又怕您这边忙不过来，就让我过来看看。”又道，“所幸并没有死伤。”

    如意毕竟不是官家，就算她做的是不求回报的慈悲事，可若真在她的地盘上冻死了人，也难保不会惹上麻烦——尤其五代光已经领着流氓到她门上闹过事了，怕很有一批刁民觉着她容易讹诈。再者，这半年来她一直在风口浪尖上，御史也盯着她。

    萧怀朔自私得不顾情理人伦，偏偏又连这种事都能替她想到。

    如意便也不同他客套，“昨日我调拨了一批薪柴、冬衣过来。这么大的雪，想是要耽搁在路上了。眼下急用，你那边若有冗余，便分拨一些过来吧。”

    褚时英忙道，“已经带来了，舵里正在清点。想来一会儿便向您回禀了。”

    如意道，“哦。”

    舵里也有人望见了她的车马，果然上前来回禀。如意一一确认此间事务，又叮咛“妇孺老弱可能受不得寒冷，这次就不要排队来领了。统算好了人口，挨家挨户去分发吧。顺便也看看是否有人冻坏了。回头我再让人送一批药材过来。”

    一时分说完毕，忽望见个眼熟的背影蜷在远处，如意便有些走神。

    褚时英顺着她的目光望过去，立刻了然。忙解释，“来时瞧见他倒在路边，顺路带过来哺一口粥米……要把他赶走吗 ？”

    ——那果然是第五让。

    如意失神片刻，随即道，“……随他去吧。”

    如意来到庄七娘的住处，才刚下车，便见府上厨娘在门前张望。瞧见如意便如看到救星，喜道，“您可算来了！”

    如意见她形色匆忙，心下便有些不好的预感，“七娘又发作了吗？”

    便急着进去。

    厨娘忙追上来解释，“没。是府上来客人了。自称是您的舅母，想见一见七娘。我们说七娘病了不让见人，贵人似乎嫌我们架子太大，有些不悦。我们只好请她稍候，先去您那里请示，但您和霁雪姑娘都不在……”

    如意听她推诿解释，半天说不到点子上，便问，“人还在吗？”

    厨娘忙道，“在，七娘她……”

    如意打断她，“见面了？”

    “刚见上……”

    如意心下便有些烦躁——郗夫人说来看看，大约就真的只是看一眼而已，大概连话都不屑同庄七娘多说一句。但她带着轻蔑和挑剔而来，以庄七娘眼下的状况，只怕连她一个眼神都承受不住。

    如意快步穿过庭院，还没进屋，便听见屋里传来重物倒地声，随即便是卡在喉咙里的嘶叫声。屋里丫鬟惊呼，“快去请大夫来。”

    门帘嫌弃，已有人飞奔出来，几乎同如意撞了满怀。

    如意忙也冲进屋里去，果然见庄七娘僵硬的倒在地上，手指如枯木一般撕扯着喉咙，口中胡言乱语。郗夫人受了惊吓，目瞪口呆的立在一旁。如意顾不得招呼，忙在庄七娘身旁跪坐下来抱住她的头。她手头没有旁的物件，便匆匆用手帕包了玉佩塞入庄七娘口中，免得她咬了舌头。

    庄七娘口中白沫吐了她满裙，如意亦不嫌弃。便那么守着她，直到她缓缓平静下来。

    此刻大夫也已赶到了，如意便招呼人将庄七娘扶进屋里去，请大夫诊治。

    她急的满身是汗，见郗夫人还在，便道，“失礼了，今日不能招待了，还请舅母先回去吧。改日我再登门致歉。”

    郗夫人神情复杂，待要上前同如意说话，见她裙上秽物，反而又退了一步。道，“快去换身干净衣服吧。”

    如意身心俱疲，任由下人服侍着她更衣。

    换好衣服出来，正要去看望庄七娘，却见郗夫人还等在客厅了。

    她不由停住了脚步。

    郗夫人也已缓过神来，也不知她是怎么想的，脸上毫无愧疚和关切，反而带着些烦恼和不悦。

    如意知道，庄七娘此刻的状况确实怨不得郗夫人。但不管怎么说，毕竟是郗夫人这次来访导致庄七娘病情发作。如意还是希望她多少流露出些在意。但郗夫人眼下的姿态，却漠然至极。

    如意迟疑片刻，恰屋里大夫诊治好了出来，她便先询问庄七娘的病情。

    大夫说了几句医理——依旧同以往的说辞没太大的区别，又道，“让她歇着吧，一会儿煎好药再叫醒她。”便告辞离开。

    此刻郗夫人也看到了如意，如意便上前同郗夫人说话。

    郗夫人欲言又止，片刻后才道，“她常如此吗？”

    如意并不隐瞒，“只病发时如此。”

    “你就这么陪着她。”

    “是。”