高远和杨可世当然早就盼着能去攻打香河，这是周南订下的打败奚军的第一步，卡断萧干和阿古哲的通路，再灭掉阿古哲，一步步削弱萧干的兵力，最后萧干也就微不足道了。

    只是二人在三河已经有些时日了，派去给周南送信的人去了一拨又一拨，却始终没有得到周南的回信。高远和杨可世二人只好在郭阴和三河两城之间一边无聊地巡视，一边等着周南。

    如果回到固安城，高远和杨可世就会知道，现在的周南根本没时间去回复他们。

    现在在周南的亲军都很少见到周南了。

    这几天，周南竟然嫌去隔壁工匠院子来回走路麻烦，干脆搬进了工匠院子。这样一来，虽然是在那些工匠院子里，那些亲军守卫在院子外面，却见都见不到周南了。

    自从前天工匠们报告说驸马吩咐准备的事都已做好了，周南让工匠们取来自己吩咐他们准备的物事。不一会儿，皮匠拿着十几张片好的头层牛皮，篾条匠拿着一个用柳条做好的篾框，铁匠搬来了一小箱木炭，木匠则是端来了一罐鱼鳔胶。

    周南走到每人的跟前，将这些物事一一拿起来，仔细翻看。这些工匠们都是此中好手，又用心去做，做出来的物事自然十分地道。尤其是头层牛皮，柔软如绸缎，薄如纸张，完全不像周南印象里牛皮厚重笨气的样子。

    周南满意地点点头，返身回到座位上，从桌子上拿起一张木板来，工匠们都好奇地看向木板。

    只见木板上钉着一大张白纸，周南又拿起一支碳棒，对众工匠们说道：“在下先要谢过诸位，春节也不得在家陪着妻儿老小，窝在这里做工。”众工匠见周南如此客气，纷纷说道：“小人们做些活儿，哪里值得驸马道谢？只是不知这些物事，驸马可还满意？”

    周南笑着说道：“各位做工地道，在下很是满意。只是这却不是在下要诸位做的活计。”

    众工匠听说这些不是要他们做的活儿，一时不知周南神秘意思，都疑惑地看着周南。

    周南先不说要这些人做什么事，却先说道：“要诸位做的，乃是机密之事，还请诸位不要向此间之外的人说起，即便是至亲父母、妻儿老小，也不得说起。若有违背，必按国法严惩！”

    凡是技艺之人，都或多或少有些行内密技，师徒相传。因这关系到自己的饭碗，所以当周南说到要众人为此事严守机密时，众工匠齐声说道：“小人们发誓绝不外泄驸马吩咐之事，如有外泄，甘愿受罚。”

    周南见众人答应，便又安抚道：“诸位放心，此事做成，在下可令官府将诸位收为官匠，每月由官府发给俸银和禄米，使各位一家人此生衣食无忧。”

    工匠们一听，都是大喜，大辽和大宋不同，大宋的工匠，若是选入到将作监里做活，那几乎就是卖苦力了，一家人能有口饭吃就不错了。而大辽却很少有官匠，可是若能选为官匠，待遇可是远超同行。

    周南其实最初是想着让这些工匠各自为自己准备好材料，然后再另外找人组装。可是这样一来，一些细节方面终究不如有这些匠人们从头至尾参与做的好。所以周南最后决定不再另外找人组装，而是由这些人共同参与来做。

    见这些工匠们宣誓答应下来，周南也不再多说，拿起碳棒，在白纸上先画了一个圆圈，然后在圆圈下面画了一个方形，用几根线条将圆形与方形连接起来，在圆圈下部画了一个缺口，在缺口处画了一个火苗。

    ——热气球！

    周南从一开始便想着用热气球来解决萧干的兵马了。

    周南指着自己画的这个图，一一解释道：“上面这个圆形，须用片出的头层牛皮来拼接起来做个球囊，球囊下部如布袋一样有口，拼接牛皮却用不得针线缝制，只能用胶粘接。”

    说到这里，周南眼看向皮匠和木匠，这两个工匠说到：“请驸马放心，俺们做的，定会让驸马满意。”

    周南点点头，又说道：“在球囊开口处要有筋索吊起下面的这个篾框，篾框要纯用柳条编制。”那个篾匠也连忙点头，示意自己明白了。

    周南最后对铁匠说道：“你须做个烧木炭的小炉子来，要细高形状的铁炉，重量要轻，越轻越好。”

    铁匠说道：“这到不难，只是不知驸马要做多大的炉子？”

    皮匠也问道：“是啊，俺这球囊要做多大？”

    “篾框做多大的？”篾匠也跟着发问道。

    周南对于具体做多大，也没有计算过。对于一个文科生来说，记得并能计算出空气和热气体的密度差，从而算出每一百斤重量需要多大体积的热气球来吊起，确实是一个难题。幸亏周南上学时对于不会做的题，往往采用验算法。自己虽然不记得空气密度之类的，可是可以用实验的方法，一步步调整，最后总可以找出大小合适的热气球来。

    周南说道：“先做一个五尺见方的球囊来，球囊的口做成一尺大小，小铁炉的炉口要能伸进球囊口中，篾框要能放置小铁炉。就照此来做做看吧。”

    一天后，众工匠来请周南，看所造之物是不是驸马做要的。

    周南走到工匠们做工的院子内，之间在院子空地上铺着一个圆乎乎、暗红色的球囊，皱巴巴地摊在地上；球囊旁边放着一个柳框，柳框里有一个三腿粗腰细颈的小铁炉，只是这柳框刚刚能装进这个小铁炉子，看来以后还需要将柳框大小做些调整——总得有人站立的位置吧？柳框上果然还用几根筋索与球囊开口处相连，只是这短短几截筋索，周南很担心会不会中途掉下来。

    看样式和形状倒是与自己画的热气球差不多，周南忙让铁匠找来些木炭，放在铁炉里点燃。又让工匠们找来几根木棍，小心地从球囊开口处伸进去，将球囊撑起到半空里。最后将细颈小铁炉也伸进球囊开口处，周南便耐心地看着牛皮球囊的变化。