隗嚣最终还是听从了王元的建议，带上家人以及麾下的将士，由西城的北城门出城，一路向北逃窜，直奔冀城而去。

    由于隗嚣走的太过匆忙，不仅很多的金银珠宝都丢在西城，就连他麾下的不少大臣都没来得及带走。

    当然，这些留在西城的大臣，有些是确实没跟上隗嚣，而有些则是故意留下来不想走的，其中便包括郑兴和申屠刚二人。

    隗嚣弃城而逃的消息，很快也传回到汉军大营，听闻消息，吴汉一拍大腿，急声说道：“糟了！”

    拿下西城，并不是汉军的主要目的，汉军的真正目标只有一个，就是隗嚣，现在隗嚣跑了，那还了得？

    吴汉站起身形，向刘秀拱手说道：“陛下，绝不能放隗嚣逃走，微臣愿领兵追击隗嚣！”

    刘秀想了想，点点头，说道：“子颜，你即刻率领我军主力前往！”

    “微臣遵命！”

    吴汉躬身领命，而后转身快步走出中军帐。

    隗嚣是从北城跑的，汉军要想追上他们，得先绕城而过，这势必要耽误不少的时间。

    吴汉先派出己方的骑兵，让骑兵先行一步，尽量拖住隗嚣。

    只要能拖延一个时辰，他便可率领主力大军赶上来。

    三千汉骑兵作为先头部队，直奔西城北方追去。

    等汉骑兵绕过西城，向北追出十余里地时，正好碰上了负责断后的王元部。

    王元部共有五千多兵马，看起来兵力是不少，但这五千兵马是王元在武都、陇西两个郡东拼西凑来的地方军，之间没有配合的默契，战斗力也谈不上有多强悍。

    以王元为首的五千兵马，敌阵上三千汉骑兵，从战斗一开始，就没有任何的悬念。

    汉骑兵展开骑兵冲锋，正面进攻陇军方阵，结果只一轮冲锋，汉骑兵便把陇军的阵型冲得大乱，将士们透阵而过。

    接着，骑兵调转回头，又对混乱不堪的陇军方阵展开反向冲锋。

    骑兵冲阵，只往返几个来回，便把陇军阵型冲散成一盘散沙，接下来的战斗，更是一边倒。

    王元趁乱，带上自己的心腹部下，骑马向北方败逃。

    虽说五千陇军被汉骑兵杀得大败，但他们也的确拖住了汉骑兵对隗嚣的追击。

    当吴汉率领主力大军赶到这里的时候，战斗已然结束，五千陇军，伤亡千余，余下的人，全部缴械投降，做了汉骑兵的俘虏。

    见到这番情景，吴汉勃然大怒，他让骑兵去拖住隗嚣，现在俘获这么多的陇军俘虏作甚？

    他命令骑兵，继续追击隗嚣。

    不过经过这么一番拖延，汉骑兵业已追不上隗嚣，隗嚣及其家眷，成功逃到了渭水河畔旁的冀城。

    之后，吴汉率领汉军主力，兵抵冀城，下令全军攻城。

    正如王元所说，冀城的城防比西城更加坚固，最最主要的是，隗嚣麾下的大将，现在几乎都集中在冀城，像行巡、王孟、周宗等等。

    这些大将，都是因为打了败仗，被隗嚣‘发配’到冀城的。

    他们倒也知耻而后勇，到了冀城之后，全力加固城防，城内囤积了大量的滚木、礌石、火油、箭矢等城防武器，严阵以待。

    汉军的进攻，效果并不理想，首先，冀城防御完善，并有护城河辅佐，易守难攻，其次，汉军来得匆忙，军中缺少大型的攻城武器，在进攻冀城时，无法对冀城城防构成太大的压力。

    在吴汉领兵大举进攻冀城的同时，刘秀率部进入西城。

    刘秀刚进到西城，向城内还没走出多远，迎面走来一群人，看其穿着，全都是隗嚣麾下的大臣。

    汉军将士蜂拥而上，将这群大臣团团围住。

    众大臣见状，吓得哆哆嗦嗦，两腿发软，纷纷跪伏在地，脑袋顶在地上，不敢抬起。

    其中只有两人立而不跪。

    刘秀看向这两人，都是相貌堂堂，风度翩翩，器宇不凡。

    他走上前去，问道：“你们是？”

    立而不跪的那两人，一同向刘秀拱手施礼，说道：“草民郑兴（申屠刚），拜见陛下！”

    呦！原来这两人就是郑兴和申屠刚，刘秀眼眸一闪，跨前两步，拱手说道：“原来是郑先生、申屠先生，失敬、失敬！”

    说着话，刘秀躬身回了一礼。

    郑兴和申屠刚悄悄对视一眼，在心里暗暗点头，自己现在的身份是反贼、罪人，陛下见到自己，非但不计前嫌，反而还以礼相待，可见陛下心胸之宽广。

    “陛下折煞草民！”

    说着话，郑兴和申屠刚双双屈膝跪地，向前叩首。

    刘秀跨步上前，弯下腰身，伸手相搀，说道：“两位快快请起！郑先生、申屠先生都是举世闻名的士大夫，秀虽不才，亦是仰慕已久！”

    郑兴和申屠刚都是大学究，学术大家，以国士相称，毫不为过。

    打仗，是要靠军中将领，但治国，还得靠这些学术大家。

    仗，不可能永远打下去，但国家，得永远治理下去，现在刘秀最需要的人才，就是这些善于治国的名士。

    郑兴说道：“陛下礼贤下士，乃国家社稷之幸，更是黎民百姓之幸！兴于隗嚣麾下任职，有罪于天下，有罪与陛下，还请陛下降罪！”

    说着话，他再次屈膝跪地，向前叩首。

    一旁的申屠刚也同样跪地叩首，说道：“请陛下降罪！”

    刘秀一笑，将他二人再次扶起，说道：“两位先生能留在西城，足以证明，先生有弃暗投明之心，只要两位先生以后能尽心匡扶汉室，非但无罪，反而有大功！”

    郑兴和申屠刚连犹豫都没犹豫，异口同声道：“微臣愿为陛下效犬马之劳！”

    刘秀闻言大喜，哈哈大笑，说道：“有两位先生相助，汉家如虎添翼！”

    对于郑兴和申屠刚，刘秀是非常器重的，当即封郑兴为太中大夫，封申屠刚为御使。

    至于其它那些隗嚣麾下的大臣，刘秀也是留用的留用，放走的放走，没有滥杀一人。

    他对大臣们如此，对俘虏的陇军，乃至城中的百姓，也是如此。

    刘秀在西城并没有久留，第二天，他传书吴汉，说明自己已准备先行回往洛阳。

    刘秀之所以急着要走，主要是祭遵的尸体已不能再拖了，得尽快送回到洛阳才行。

    即便尸体已经做了防腐措施，但放置的时间太久，还是会慢慢腐烂。

    西城被破的第三天，以刘秀为首的两万汉军，离开西城，一路东去，回往洛阳。

    大军路过长安的时候，刘秀接上了花非烟。

    他本打算带着辛零露一同回洛阳，但辛零露没有同意，这段时间，她在未央宫住得很舒服，也很喜欢这里，不打算再走。

    刘秀倒也没有强求，便把辛零露留了下来，当然，大花、二毛和黑毛，也一并留在了未央宫。

    不日，刘秀终于回到洛阳。

    此次西征隗嚣，刘秀离开洛阳接近两年之久，只不过打了这么久的仗，战事还是没有完全结束。

    但第二次的汉阳之战，汉军对隗嚣势力已经造成致命性的打击，让隗嚣势力元气大伤，再想恢复当年的鼎盛，已然没有可能。

    刘秀回到洛阳不久，便动身去了河南城。

    河南城位于洛阳的旁边，祭遵的家就在河南城内，祭遵也要被安葬在那里。

    刘秀带着满朝的大臣，去往河南城赴丧。

    祭遵没有儿子，只有女儿，女子无法继承爵位，刘秀便让祭遵的弟弟祭午，继承祭遵颖阳侯的爵位。

    到了祭遵的丧礼上，不仅满朝的大臣都穿上白色的丧服，就连刘秀，也同样是身穿白衣丧服。

    天子为病故的大臣穿丧，这在当时，虽然不是很常见，但也没有多罕见。

    汉代时期，天子和大臣的关系是相互尊重的，这和满清时期完全不一样。

    在满清时，大臣是奴才，而且只有得宠的大臣，才配做皇帝的奴才，其它的大臣，连奴才都不如。

    在丧礼现场，刘秀扶棺大哭。

    丧礼之后，刘秀又亲自主持太牢之礼，祭祀祭遵。

    由天子亲自主持太牢之礼祭祀，汉代大臣能获此殊荣者，在祭遵之前，只有霍光一人。

    太牢之礼可比祭家自办的丧礼大得多，后宫的皇后郭圣通、贵人阴丽华都有前来参加。

    大长秋陈志、谒者张昆等人，忙前跑后的亲自处理祭祀的一切事宜。

    祭祀后，刘秀返回洛阳，等到祭遵下葬的那一天，刘秀又再次来到河南，以最高规格的军礼送葬祭遵。

    装载棺椁的车子都是特制的，车轮被刷上红色的油漆。

    前面有军甲武士在前开道，两旁有如林的骑兵护棺，后面有军甲武士殿后。

    送葬队伍先在河南城内绕行，然后出城，环城绕行。

    下葬时，刘秀又亲临现场，把将军印绶以及侯爵印绶，一一摆放在棺木上，并谥封祭遵为成侯。

    葬礼结束之后，刘秀亲自召见了祭遵的夫人及其女儿。

    祭遵的夫人五十出头，膝下有三个女儿，长女、次女皆已出嫁，只有小女闺阁待嫁。

    看到祭夫人和三个女儿都哭得眼眶通红，刘秀悲从心来，眼圈又再次湿红起来。

    “妾拜见陛下！”

    祭夫人和三女一同下跪施礼。

    刘秀急忙上前，伸手虚扶了一下，说道：“祭夫人快快请起！”

    “谢陛下！”

    “祭夫人有什么困难，现在尽管提出来，只要是我能做到的，我一定帮祭夫人处理好。”

    刘秀正色说道。

    祭夫人拿出一封书信，递给刘秀，说道：“陛下，这是君子留给妾的遗书。”

    刘秀接过来，低头细看，这是祭遵留给家人的遗书，里面并没有多交代什么，只着重说，现在国家百废待兴，国库空虚，他身为汉家臣子，应体谅陛下和朝廷，在他的葬礼上，可一切从简，丧礼之后，也不要再去麻烦天子和朝廷。

    看到祭遵的这封遗书，刘秀难以抑制自己的情绪，再次哭出声来。

    刘秀一哭，周围的大臣们，不管是有眼泪的还是没眼泪的，都做出一副抹眼泪的样子。

    祭夫人和祭家的三位小姐都哭得很是伤心。

    还是祭夫人颤声劝说道：“陛下节哀，陛下保重身体！”

    过了好一会，刘秀才抹了抹眼泪，把祭遵的遗书小心翼翼地叠好，交换给祭夫人，哽咽着说道：“我与第孙，君臣十载，亏欠第孙甚多。”

    祭遵跟随刘秀这么多年，其实也没过过几天安生日子，大多时间都是在军中征战，天南地北的四处打仗。

    一想到祭遵就是因为日积月累的劳累而病故，刘秀便心如刀绞。

    他说道：“我可在洛阳置办一间大宅子，祭夫人可搬到洛阳去住。”

    祭夫人摇摇头，说道：“妾多谢陛下！妾住在河南，早已习惯，不想要搬走。”

    见刘秀露出失望之色，祭夫人说道：“小女蔓婉，闺阁待嫁，若是陛下能为小女选一门亲事，君子也可以含笑九泉了。”

    刘秀下意识地看向祭遵的小女祭蔓婉，小姑娘有十六、七岁的样子，的确已到了适合出嫁的年纪。

    她相貌倒是集合了祭遵和祭夫人的优点，美貌过人，万里挑一。