随着战斗的持续，山顶上的江湖人渐渐被挤压到悬崖的边缘，人们往后看，是一眼望不到底的深渊，往前看，是列着整齐方阵而来的汉军。

    有几名江湖人承受不了这样的压迫，扔掉手中的武器，向汉军方阵跑过去，同时大声喊喝道：“投降！我们投降了！”

    当他们跑到方阵近前的时候，迎接他们的是凶狠的盾击。

    前排持盾的汉兵，将手中的盾牌狠狠向主动跑来的江湖人撞去，随着咚、咚、咚一连串的声响，几名江湖人被撞得连连后退。

    都不等他们稳住身形，盾牌的后面一下子刺出来无数的长戟、长矛。

    可怜这几名江湖人，以为自己投降了就可以免死，但他们显然忘了，他们犯下的可是刺君之罪，普天之下再没有比这更大的罪行了，即便被迫投降，那也是必死。

    长矛长戟贯穿人们的身体，撕心裂肺的惨叫声接连响起。

    看到投降的同伴惨死在汉军的方阵前，余下的众江湖人，眼珠子都红了，其中一名持剑的中年人大声喊喝道：“横竖都是一死，我们和贼军拼了！”

    “拼了！”

    中年人带头，持剑向汉军方阵而去，到了近前，持剑横扫，沙，剑锋在盾阵上画出好长一道的火星子，但破不开盾阵丝毫。

    盾阵后面刺出来数支长矛、长戟，直奔中年人的周身要害。

    后者断喝一声，持剑上扬，咔咔咔，数支长矛长戟皆被斩断。

    他持剑前刺，持盾的汉兵一缩头，整个人都龟缩在重盾之后。

    中年人一剑刺空，暴吼一声，挥剑下劈。

    当啷！剑锋砍在盾牌上，火星子爆出一团，但依旧是破不开盾阵丝毫。

    沙、沙、沙！更多的长戟长矛从盾阵后刺出来，中年人无奈之下，只能抽身而退。

    他深吸口气，纵身跃起，想跳过盾阵，直接进入汉军阵营里厮杀。

    可就当他人在空中的时候，就听啪啪啪的声响连成一片，汉军阵营里的弩机弹射之声四起，无数的弩箭飞射出来，齐齐向他呼啸而去。

    中年人奋力挥剑，想把弩箭全部挡下来，这无疑是异想天开。

    他挥剑挡开数支弩箭，忽觉得肋下一痛，一支弩箭已然深深刺入进去。

    也就在他身子僵硬的瞬间，又有五、六支的弩箭几乎同时钉在他的身上。

    中年人没能跳进汉军方阵里，依旧被死死挡在盾阵之外。

    数处箭伤，疼得他眼前直冒金星，险些当场晕死过去，不等他缓过这口气，向前推进的盾阵又狠狠撞在他的身上。

    中年人踉跄退后几步，一屁股走在地上。

    完全没有爬起来的机会，盾阵后刺出的长戟在他身上发出噗噗噗的声响。

    这只是战场的一角而已，其余江湖人，也都和中年人一样，正面突破不了汉军的盾阵，跳起来想蹦进去，又立刻遭受到汉军的集中箭射。

    二十多名江湖人，就这一会的工夫，又折损了十多号。

    剩下的十几名江湖人再次被逼到悬崖边缘。

    战不能战，逃又无处可逃，十几名江湖人被挤成了一团。

    汉军方阵可不管他们绝望的哀嚎，继续向前推进、逼压，重盾挤压着江湖人，让他们不断的往后退。

    “啊——”随着一声惨叫，一名站于最后的江湖人，仰面摔下悬崖。

    这仅仅是开始，在汉军方阵的挤压之下，这些江湖人一个接着一个的掉下悬崖。

    前后的时间也就几分钟，余下的十几名江湖人在悬崖边上都消失了。

    接下来，汉军将士开始打扫战场。

    战场上有不少的尸体和伤者，其中大半都是江湖人。

    很多受伤不能站起的江湖人趴在地上，苦苦哀求，但没人听他们的，有路过的汉军兵卒上去就是一矛，将其刺死在地。

    躲在一块山石后面的连铮、连子萱两兄妹看得暗暗咧嘴，还没等他二人出来，已有汉军兵卒注意到了他们这里。

    一名汉兵端起长矛，大声喝道：“什么人躲在石头后面，立刻出来！”

    随着他的喊喝，四周一下子涌过来上百之多的汉兵，有的端弩，有的捻弓搭箭。

    连铮、连子萱两兄妹藏不住了，连忙从石头后面走出来，同时摆手说道：“别……别误会，我们是自己人！”

    说着话，连铮还特意拉了拉手臂上的红带子。

    汉军将士见状，将手中的武器稍微向下放了放，一名屯长走上前来，上下打量两兄妹一番，问道：“姓名？”

    “在下连铮，这是舍妹连子萱！”

    汉兵屯长正要去报信，虚飞走过来，对在场的汉兵挥挥手，说道：“他们确是自己人！”

    听闻虚飞的话，聚集起来的汉军将士纷纷收起武器，然后向虚飞拱手施礼，各自散开。

    连铮和连子萱见状，心中长长松了口气。

    两人向虚飞拱手道谢道：“多亏虚飞将军及时赶到，不然，我兄妹二人都不知该如何解释。”

    “啊——”他话音未落，不远处突然传来一声惨叫，原来有一名混在尸体中装死的江湖人，被汉军兵卒揪了出来，四周一圈的长矛刺在他的身上，令其当场毙命。

    虚飞仿佛没看到一样，面无表情地说道：“陛下在这边！”

    说着话，他迈步走了过去。

    连铮和连子萱则是不由自主地缩了缩脖子。

    两人跟着虚飞，走出没几步，又有一名江湖人被从尸体中拉出来，他被几名汉军兵卒摁跪在地，一名军侯走上前来，抽出肋下的环首刀，一刀砍在那名江湖人的脖颈上，无头的尸体还跪在地上，项上人头已轱辘出去好远。

    不留一个活口，不放跑一条漏网之鱼，这就是在战斗开始前，汉军将士所接到的命令。

    连铮和连子萱对视一眼，脸色惨白，汗珠子顺着脸颊向下滴淌，背后的衣服都已被冷汗浸透。

    虽说他们兄妹已经投靠刘秀，但谁又知道，他两兄妹会不会得到和其它的江湖人同样的下场。

    他俩跟着虚飞，见到刘秀时，后者正蹲在地上，喂着黑毛酱牛肉，刘章则是和耿弇、盖延、铫期站起一起，口若悬河地交流着战斗经验，手脚还不时的比划着。

    “草民参见陛下！”

    连铮和连子萱到了刘秀近前，屈膝跪地，向前叩首。

    刘秀拍了拍黑毛的头顶，而后站起身形，从洛幽手里接过手帕，擦了擦手掌上残留的酱汁和血迹。

    而后，他看向连铮兄妹，平和地笑了笑，说道：“这次，我军能全歼这些贼子，连铮、连子萱你兄妹二人，功不可没，想要什么奖励，尽管说来！”

    “草民不敢，能为陛下办事，能为朝廷效命，乃我兄妹之幸事！”

    连铮说着话，再次向前叩首。

    “呵！你倒是会说话！”

    我还没说要用你呢，你倒是先把自己划入到朝廷这一边了。

    刘秀眼中的笑意加深了几分。

    他并不讨厌贪心的人，反而有些忌惮不贪心的人，像严光那样，无欲无求，什么都不想要，你又如何能打动他，让他为你做事？

    “这次，你能背叛你的同伴，下一次，你也能同样背叛我，我说得对吗？”

    听闻刘秀的话，刘章目光一凝，将战戟戳在地上，手握着佩剑，向两兄妹走了过去。

    与此同时，四周的羽林郎也纷纷围拢上前。

    连子萱跪在地上，急忙向前叩首，身子微微颤抖。

    连铮压根就没有抬头，一直保持着叩首的姿态。

    他想都没想，立刻说道：“陛下误会了，他们从不是草民的同伴。”

    “哦？”

    刘秀向刘章扬了扬下巴，后者欠了欠身，停下脚步，站在距离连铮、连子萱的不远处，握着佩剑的手可没有放下去。

    四周的羽林郎也都齐齐停了下来。

    “草民与这些陇西江湖人，有的是有数面之缘，有的则是素昧平生，并无深交，而且，他们都有门有派，草民和舍妹是无门无派，平日里也入不了他们的眼，更不会来和草民兄妹结交，还望陛下明鉴！”

    “无门无派，这在江湖中，有些像孤魂野鬼吧！”

    “正是！”

    “你二人起来吧！”

    刘秀摆摆手。

    “谢陛下不怪之恩！”

    连铮明白，陛下的这一声‘起来’，自己和小妹算是从鬼门关外转了一圈又回来了。

    他声音颤抖地向前叩首，而后，和连子萱一并起身。

    “这次，你兄妹二人的确是立下大功，连铮。”

    “草民在！”

    “你是想在中军建功立业，还是想在宫中做一名侍卫？”

    刘秀语气平缓地问道。

    在军中建功立业，那无疑会升迁得很快，但同样的，危险也大，随时都可能站着上战场，横着下战场。

    他倒是不怕死，但他死后，留下小妹一人，谁来照顾？

    思前想后，连铮说道：“陛下，草民想在宫中做一名侍卫。”

    还没等刘秀说话，连子萱立刻接话道：“民女亦想入宫，侍奉陛下！”

    连铮闻言，颇感诧异，忍不住转头看了小妹一眼。

    此时连子萱虽然怕，但态度却是很坚决，眼神也很坚定。

    刘秀沉吟片刻，说道：“连铮，你入虎贲军，任队率之职。

    连子萱，你入宫为宫女。”

    队率就是队长，管辖五十人。

    官是不大，但起点足够高。

    郡军在县兵之上，京师军在郡军之上，五校军在京师军之上，羽林、虎贲军在五校军之上。

    能在虎贲军里做一名军官，哪怕只是个小小的队率，那都不知道有多少的权贵子弟挤破脑袋呢！连铮没有二话，再次屈膝跪地，向刘秀叩首说道：“小人谢陛下隆恩！”

    小小的队率，在刘秀面前都称不上是臣子。

    连子萱也福身施礼，说道：“婢子谢陛下隆恩！”

    刘秀向两人挥下手，说道：“连子萱，这段时间，你就留在零露身边吧！”

    “是！陛下！”

    连子萱都不知道刘秀所说的零露是谁，不过刘秀发了话，她就得应允下来。

    处理完连铮、连子萱的事，刘秀目光一转，看向刘章，笑问道：“今晚，太原王可有出气。”

    “叔父取笑侄儿了。”

    刘章老脸一红，过了一会，他又愤愤不平道：“可惜今晚金丹不在，侄儿无法手刃仇人！”

    刘秀噗嗤一声笑出声来，说道：“即便金丹在，也不能让你手刃！”

    因为在你之前，还有我呢！刘章还要说话，刘秀扬扬头，说道：“行了，章儿，随叔父下山。”

    “喏！”

    刘章应了一声，走在刘秀身边稍微靠后的位置，满脸堆笑，有些讨好地问道：“叔父，这次侄儿的表现如何？”

    感觉打了一场小胜仗，这小子有点发飘，刘秀面无表情地随口说道：“还行。”

    “只是还行啊……”刘章吞口唾沫，说道：“叔父，侄儿一直向投军……”他刚起个话头，刘秀便转头瞪了他一眼，沉声说道：“投军之事，以后都不必再提！”

    “叔父！”

    “我已经考虑好了，章儿可去平阴，暂任平阴令之职。”

    刘秀说道。