由耿弇主导的征东之战，打得十分迅速，才短短几个月的时间，便让看似强大的张步势力土崩瓦解。

    纵观整个战局，在耿弇的统帅下，汉军的兵力虽然没有张步军多，但却对张步势力形成了碾压之势，大军的一路东进，真好像摧枯拉朽一般。

    战必胜，攻必克。

    由始至终，张步都未能找到反败为胜的机会。

    刘秀颁布的诏书，更是成为压垮骆驼的最后一根稻草，使得张步和苏茂发生了窝里斗，最后张步杀了苏茂，带着苏茂的首级向刘秀投降。

    张步势力的覆灭，使得洛阳以东，再无割据军阀，整个关东地区，包括青州、兖州、豫州、徐州，皆在洛阳朝廷的控制之内。

    至此，刘秀已经完成十个州的统一。

    对于刘秀而言，剩下的主要敌人，只有三个。

    一个是并州的卢芳，一个是凉州的隗嚣，一个是益州的公孙述。

    其中公孙述实力最强，拥兵最多，隗嚣实力次之，卢芳的实力最差，但卢芳的背后有匈奴人支持，这又使得洛阳朝廷不敢轻易对卢芳用兵。

    谁都不知道匈奴人对卢芳已经支持到了什么地步，贸然对卢芳用兵，如果匈奴人只是增援卢芳一两万兵马，那倒还好说，万一匈奴人是倾巢而出，汉军必败。

    所以汉军在出征卢芳之前，必须做好要与匈奴人打国战的准备，需要调动全国的力量来打这一仗，显然，这对目前的洛阳朝廷而言，是不太现实的。

    平定张步之后，洛阳朝廷还要不要继续对外征战，又对谁征战，这些事情都需要刘秀和朝中大臣们商议。

    这日的早朝，刘秀便提到了此事。

    群臣们窃窃私语，交头接耳。

    邓禹跨步出列，向刘秀拱手说道：“陛下，微臣以为，连年用兵，国库亏空，钱粮消耗严重，现，当休养生息，不宜再对外征战。”

    邓禹的话立刻引起许多文官的共鸣。

    大司徒伏湛跨步出列，拱手说道：“陛下，右将军言之有理，连年征战，民不聊生，百业尽废，郡县荒芜，还望陛下能体贴民情，暂且休战。”

    宋弘出列，拱手说道：“微臣附议。”

    紧接着，又有数名大臣出列，齐声说道：“微臣附议。”

    就内心而言，刘秀不太愿意打仗，他本身也不是个好战的人。

    但目前洛阳所指控的十个州，除了交州是主动归顺，另外的九州，皆是靠武力硬打下来的。

    这没办法，为了完成统一大业，为了复兴汉室基业，使者的口舌已然解决不了问题，只能诉诸于武力，诉诸于将领的拳头，来完成统一，实现政治目的。

    刘秀看着邓禹等人，陷入沉思，没有立刻接话。

    这时候，另一边的武将队列里走出一人，大司马吴汉。

    吴汉出列后，拱手说道：“陛下，微臣以为，我军平定张步，士气正盛，当趁热打铁，先取凉州的隗嚣，再取益州公孙述，最后挥师北上，一举平定卢芳，一统天下，再现大汉之盛世！”

    吴汉是洛阳朝廷里坚定不移的主战派，但凡能用武力解决的问题，他就不希望靠着使者的唇舌去谈判。

    像吴汉这样的主战派，在洛阳朝廷里可不是少数派，那些跟着刘秀打天下的开国功臣们，基本都属这一派的。

    吴汉话音刚落，盖延出列，拱手说道：“陛下，微臣附议！”

    耿弇也跨步出列，拱手说道：“微臣附议！”

    邓禹、伏湛、宋弘都主张休养生息，不宜再战，吴汉、盖延、耿弇都主张趁热打铁，一鼓作气的统一天下。

    宋弘看武将们那边看了一眼，正色说道：“西凉大将军早已效忠于陛下，诸位将军还口口声声要攻打凉州，这是何用意？”

    吴汉闻言，眉头立刻皱起，沉声说道：“宋司空可是在洛阳待的太久，都待得呆傻了不成？”

    他此话一出，让在场的大臣们同是变色，宋弘的白脸都快变成黑脸了，刘秀也是一皱眉，不悦地看着吴汉。

    他继续说道：“隗嚣表面臣服陛下，实则在暗处，招兵买马，囤积粮草物资，对于陛下的诏书，置若罔闻，不臣之心，已昭然若揭，你宋司空竟敢还说他隗嚣臣服于陛下，这岂不笑掉人大牙？”

    宋弘脸色难看，正色说道：“只要隗嚣还未公然反抗朝廷，还未公然背叛陛下，他就是我大汉的臣子！”

    吴汉气恼地说道：“宋司空是读书读得太多，人都迂腐了吧？”

    宋弘勃然大怒，正要说话，刘秀向他二人摆摆手，他转头看向吴汉，皱着眉头说道：“子颜，慎言！宋公乃大司空，不得无礼。”

    你们同为三公之一，有什么话就好好说，怎么都变成人身攻击了？

    吴汉天不怕，地不怕，只怕刘秀。

    听闻刘秀的训斥，他躬了躬身子，表示自己有错。

    他正色说道：“陛下，隗嚣的小目标是在凉州称王称霸，隗嚣的大目标，他是想做天子，想和陛下一较高下啊！此等佞臣贼子，断不可留，微臣愿率兵出征凉州，征讨隗嚣！”

    耿弇和盖延几乎同时说道：“微臣愿率兵征讨隗嚣！”

    “陛下，万万使不得！”

    伏湛拱手，急声说道：“陛下，隗嚣纵然有不臣之心，但现在毕竟还没有背叛陛下，陛下贸然出兵凉州，师出无名，此乃不义之兵，必遭天下黎民之反对、各地士大夫之口诛笔伐！”

    “迂腐！”

    吴汉怒声说道：“等到他隗嚣做好准备，起兵造反的时候，再出兵去征讨，不知要多牺牲多少将士的性命。

    陛下乃天子，天子说他有罪，他就是有罪，天下何人敢不服？”

    伏湛扶额，吴汉就是一介武夫，让他领兵打仗，那没话说，但朝廷和隗嚣之间，不仅仅是两军交战的问题，更有政治上的博弈，一味的想诉诸于武力，又岂能行得通？

    他没有理会吴汉，而是对刘秀意味深长地说道：“陛下，隗嚣是不是真的有不臣之心，现在还未有定论，即便他确有不臣之心，微臣以为，以陛下宽阔之胸怀，悲天悯人之仁义，亦能感化隗嚣，使其重归正途。”

    闻言，吴汉嗤之以鼻，嘴角都快瞥到耳朵根底下了。

    伏湛依旧不理会吴汉，意味深长地说道：“天下黎民，饱受战乱之苦，只要事情还未到最糟糕的那一步，陛下就不该轻言用兵啊，还望陛下明鉴！”

    说着话，伏湛屈膝跪地，向前叩首。

    宋弘等文官也都齐齐向刘秀拱手施礼，说道：“还请陛下明鉴！”

    刘秀是真想对隗嚣用兵，但伏湛说得不是没有道理。

    其一，隗嚣的确还没有明确的表态，要背叛汉室，自立为王，现在对其用兵，的确是师出无名。

    其二，当初隗嚣投靠刘秀的时候，刘秀只是刚刚占领洛阳，实力还很弱小，从某种意义上来讲，隗嚣也对洛阳朝廷的建立和巩固起到一定的积极作用，是有功于洛阳朝廷的。

    其三，也是最为关键的一点，仗打得实在太多，死在战争里的人也实在太多，天下百姓受够了战争，连刘秀自己也同样受够了战争。

    他思前想后，目光一转，看向邓禹，问道：“仲华，你的意思呢？”

    邓禹深吸口气，拱手说道：“陛下，微臣以为，当前若能休养生息，于天下万民，善之又善。”

    刘秀点了点头，对于邓禹的意见，刘秀还是非常重视的。

    他沉吟了一会，说道：“对凉州用兵之事，暂缓……再议。”

    “陛下！”

    吴汉等武将们纷纷拱手，眼巴巴地看着刘秀。

    刘秀向他们摆摆手，含笑说道：“虽说暂无对凉州用兵之意，但对将士们的操练，诸位都不能松懈，以备不时之需。”

    “臣等明白。”

    “好了，诸君若无事启奏，就散朝吧！”

    散朝之后，刘秀先行离开，而后，大臣们鱼贯走出大殿。

    到了外面，吴汉、耿弇、盖延一同追上邓禹，吴汉率先表达不满，说道：“仲华，那些文官迂腐，你为何也和他们一样，反对向凉州用兵？”

    邓禹看看吴汉，又瞧瞧盖延和耿弇，问道：“巨卿，你可有算过，东征之时，伤亡了多少将士？”

    “呃……”盖延语塞。

    邓禹目光一转，看向耿弇，问道：“伯昭，你说说，你在东征之时，伤亡了多少将士？”

    “这……”耿弇也一时语塞。

    邓禹幽幽说道：“数年东征，伤亡的将士不计其数，数年南征，伤亡的将士不计其数，数年西征，伤亡的将士还是不计其数，不能再打了啊，该休养生息了，穷兵黩武，乃亡国之兆！”

    盖延和耿弇对视一眼，皆低头不语。

    吴汉摇摇头，说道：“仲华是迂腐之见！现在出兵，并非为战而战，是为太平而战。

    不平定隗嚣、公孙述、卢芳之流，天下一日不得安宁，现在用兵，是一劳永逸，日后用兵，敌人实力更强，死的人将会更多。

    你现在的仁善，只会为以后造成更大的杀戮。”

    说完话，吴汉又深深看了邓禹一眼，摇着头走开了。

    耿弇意味深长地说道：“朝中大臣，总是瞧不起我们这些武将，认为我们满脑子想的都是打仗，不懂的体恤天下黎民百姓，可是他们又看过多少的死人？

    我们一日所见过的死人，比他们一辈子见过的都要多！”

    人非草木，孰能无情？

    看到大战过后，那漫山遍野的尸体，无论是敌人还是己方的将士，谁能无动于衷，哪个不是把抓揉肠一般？

    没人天生下来就喜好杀人，倘若真有这样的疯子，他也不可能成为一名优秀的将领。

    为了长久的太平，暂时的杀戮是不可避免的。

    听了吴汉和耿弇的话，邓禹也是陷入沉思良久。

    其实很多事情并不是以简单的对与错来划分的。

    像现在，洛阳朝廷到底该不该对隗嚣用兵，邓禹、伏湛、宋弘的主张有道理，吴汉、耿弇、盖延的主张也不能说有错。

    在双方都有各自道理的情况下，刘秀经过取舍，最终选择了不对隗嚣用兵。

    就像伏湛说的那样，只要事情还有回旋的余地，只要还有那么一线希望可不动用武力来解决问题，己方都应该去尽力争取。

    刘秀会有这样的想法，不是刘秀软弱，而是仗确实打得太多了。

    自从刘秀到了河北，就没有哪一年、哪一个月甚至哪一天是不打仗的。

    一直在打仗，一直在征战，一连持续数年，无论换成谁都会受不了。