刘秀沉吟了一会，反问道：“倘若调回冯将军，谁可任征西军主将？”

    王元回道：“此事当由陛下定夺！”

    刘秀深吸口气，说道：“现朝中无人能接替冯将军！”

    说着话，他环视左右。

    目前朝中善战的将官，都在外征战，能堪以重任的，只有右将军邓禹和左将军贾复。

    以前邓禹是征西军主将，后因作战不利，被冯异取代，现在不可能再把邓禹调回征西军，而贾复则缺乏统领大军作战的经验，也不适合担任征西军的主将。

    王元说道：“陛下，既然冯将军犯了错，理应调回京师问责！”

    他的职责就是监督天子是否有做得不妥之处，至于谁可接任冯异，那不是他需要考虑的事情。

    刘秀看眼王元，说道：“此事，以后再说吧！冯将军有大才！”

    言下之意，以冯异的才干，固然有错，也是可以容忍和原谅的。

    王元闻言，立刻紧锁眉头，意味深长地说道：“亡国之君都很有才！夏桀有才，商纣亦有才！”

    他此话一出，在场的大臣们无不变色，有些大臣都不知觉地张大了嘴巴，满脸的惊恐之色。

    刘秀勃然大怒，王元以夏桀商纣为例，他是把自己比成夏桀商纣，还是把冯异比成夏桀商纣？

    刘秀气得肝都疼，怒声说道：“简直一派胡言！”

    王元可不认识自己说错了话，他是谏议大夫，皇帝有错，他就得挑错，如果他因此惹恼的皇帝，被皇帝杀了，那也可以青史留名。

    古往今来，言官都有这个毛病，就是不怕死，如果真被皇帝处死了，那好像是完成了这辈子最大的成就。

    到了明朝时，这种风气达到了鼎盛。

    刘秀当然不会因为王元的举例不当而杀他，不过心中也着实是厌烦。

    他皱着眉头说道：“此事，我会仔细斟酌的。”

    虽说王元当众指出刘秀不惩冯异有错，但刘秀终究还是没听王元的。

    三辅地区并不太平，公孙述在蜀地蠢蠢欲动，时不时的出兵袭扰三辅，北方的隗嚣对于朝廷的调令置若罔闻，一直在积攒实力。

    这一南一北，都是三辅乃至洛阳的心腹之患，这个时候，刘秀不可能把冯异从长安调回洛阳。

    洛阳这边对于公孙述没什么感觉，毕竟相隔太远，若说有感觉，也就是前段时间，公孙述发起了舆论战，散播对刘秀不利的谶语书籍，最后也被刘秀成功化解了，并没有掀起多大的波澜。

    但长安不一样，三辅地区遍布着公孙述的暗桩和眼线，一些地方官员也早被公孙述暗中收买，为公孙述办事。

    像被处死的长安令，冯异早就查出他与公孙述的人往来频繁，冯异一直不动声色，不过长安令扣押军粮这件事可是触碰到了冯异的底线，军中无粮，那还了得？

    将士们可以不领军饷，可以没钱花，但绝不能吃不饱饭，这可是会引起将士哗变的大事。

    长安令踩过这条红线，冯异还岂能容他？

    长安百姓都以咸阳王称呼冯异，这也是公孙述的人暗中蛊惑的结果。

    其实对于公孙述而言，最大的威胁不是洛阳，洛阳的兵马一时半刻也打不到蜀地，北方的隗嚣也不是威胁，隗嚣没有蠢到为刘秀和自己拼命的地步，他最大的威胁就是冯异。

    冯异麾下有十万征西军，这支征西军，先后经历过征战刘玄、征战赤眉、剿灭邓奉等等一系列的战争，经验丰富，骁勇善战，征西军在三辅，不仅将三辅守得固若金汤，而且对蜀地构成最直接的威胁。

    征西军的战力再怎么强悍，如果没有一名优秀的主将，也不足为虑。

    要命的是，征西军的主将是冯异，这位汉军大将不好钱，不好女色，淡泊名利，治军、打仗还厉害得很，对于公孙述而言，冯异俨然已成为他的眼中钉、肉中刺。

    为了除掉冯异，或者说为了把冯异弄走，公孙述这边没少煞费苦心。

    可是冯异在征西军的地位一直稳固，难以动摇，就连冯异私自处死长安令，而且还被三辅百姓称呼为咸阳王，都未能惹恼刘秀，未被刘秀调走，这让公孙述一筹莫展。

    蜀地，成都，皇宫。

    公孙述找来陌鄢，私下里商议三辅之事。

    他背着手，眉头紧锁，在大殿里来回踱步，愁眉不展地说道：“朕已经按照先生的意思去做了，让长安令扣留军粮，还挑动三辅百姓称呼冯异为咸阳王，结果，洛阳那边还是一点动静都没有。”

    驻守在三辅的冯异，那就是一头拦路虎，只要有冯异在，他想出兵占领三辅，简直难如登天。

    陌鄢看眼公孙述，微微一笑，说道：“陛下，刘秀与冯异交情莫逆，早些年间，冯异还曾救过刘秀的命，刘秀对冯异的信任，要远超旁人。

    前段时间，洛阳的谏议大夫王元，还当朝指责刘秀对冯异不作为。”

    公孙述摊着双手说道：“可刘秀终究还是没把冯异从长安调走啊！”

    陌鄢点点头，这件事，确实比他当初设想的要棘手。

    陌鄢眼珠转了转，淡然一笑，说道：“陛下以为，刘秀对冯异真的能做到万分信任，没有一丝一毫的怀疑吗？”

    公孙述一怔，眨眨眼睛，仔细想了想。

    如果自己麾下的一名大将统帅十万将士，驻扎在千里之外，即便是自己的心腹，也很难做到百分百的信赖。

    他缓缓摇头，说道：“应该不会。”

    “既然不会，而刘秀现在还没有把冯异调走，这只能说明一件事。”

    “什么事？”

    “我们做得还不够。”

    “还不够？”

    公孙述诧异地说道：“冯异私自处斩地方县令，三辅百姓都称呼他为咸阳王，这还不够？”

    陌鄢幽幽说道：“起码没有直接伤到刘秀。”

    “要如何才能直接伤到刘秀？”

    公孙述一脸不解地问道。

    陌鄢低垂下眼帘，说道：“刘秀身在洛阳，却能对治下的郡县乃至地方官员了如指掌，靠的是什么？”

    “御使。”

    “嗯！”

    陌鄢点点头，说道：“现在御使在长安和洛阳之间往来频繁，如果有御使突然死在了长安，那么，刘秀对冯异还能那么信任吗？”

    公孙述暗吃一惊。

    在长安，暗杀刘秀的御使？

    陌鄢一笑，继续说道：“杀长安令，百姓称呼咸阳王，这两件事，虽然不足以让刘秀把冯异调回洛阳，但也足够让两人之间的信任产生裂痕，如果刘秀的御使再死在长安，冯异这个征西军的主将，也算是要做到头了。”

    公孙述闻言，眼睛顿是一亮，禁不住连连点头。

    御使不是什么大官，但却是刘秀的亲信，是由刘秀亲自任命，并直接对刘秀负责的心腹。

    御使若死在长安，尤其是在现在这种情形下，刘秀必定会怀疑到冯异的头上。

    他嘴角勾起，说道：“好！此事就依先生之见！”

    陌鄢向公孙述拱手说道：“陛下，此事交由微臣去办吧。”

    “甚好。”

    御使巡视地方，大多时候都是便装，为的是不引起地方官员的主意。

    前段时间，有御使弹劾了冯异，只不过刘秀没有做出处理，最近这段时间，御使频繁来到长安。

    冯异的是否忠诚，至关重要，毕竟他是征西军的主将，麾下有十万骁勇善战的征西军，一旦冯异有变，对洛阳可构成直接威胁，兰台不敢大意。

    御史中丞李由，特意派出自己的心腹属下李炳，要他常驻三辅，专门监视冯异的一举一动。

    李炳奉命来到长安，以商人的身份，在长安常驻了下来。

    别看李炳是李由的心腹，但他并不经常路面，别说洛阳的官员不知道有他这么一号人，长安这里的官员，更不清楚李炳是何许人也。

    但身份这么隐秘的李炳，却被公孙述的眼线给查了出来，更确切的说，是被陌鄢的手下查出来，他到长安的第五天，李炳乃至李炳的十余名手下人，都死在了客栈里。

    对于长安来说，这是一起恶性的凶杀案，不过在检查尸体的时候，衙役们发现了李炳身上的御史令牌。

    涉及到了御史，这可就不是一起普普通通的凶杀案了。

    新任的长安令意识到事关重大，急忙将此事报告给驻军主将冯异。

    冯异听闻消息，也是大吃一惊，急匆匆地赶到长安城内，查看李炳等人的尸体。

    在县府的仵作处，冯异看到了李炳等十余人的尸体。

    无一例外，致命伤都是在脖颈。

    冯异面色凝重，对一旁的仵作说道：“解释。”

    仵作清了清喉咙，小心翼翼地说道：“现场没有搏斗过的痕迹，尸体身上也没有淤青和其它伤口，致命伤都在脖颈，被一击毙命，属下猜测，凶手不止一人，而且皆为剑法超群的高手！”

    冯异皱着眉头，问道：“他们的身份可以确认吗？”

    “应该是御使没错！”

    长安令在旁回道。

    “他叫什么名字？”

    “李炳。”

    “李炳……没有听过此人。”

    冯异摇了摇头，转身走出停尸房。

    到了外面，冯异麾下的几名将官快步跟了上来，其中韩歆说道：“大将军，如果不出意外，这事必是公孙述所为！”

    冯异看了一眼韩歆。

    韩歆幽幽说道：“公孙述为了扳倒大将军，现已无所不用其极了！”

    以前，公孙述曾连续派出刺客，刺杀冯异，但都已失败告终，刺客无效，公孙述便改用其它的方法，像买通长安令，扣押军粮，像蛊惑三辅百姓，称呼冯异为‘咸阳王’等等。

    现在，公孙述更是变本加厉，将主意都打到御使的头上了。

    韩歆叹口气，说道：“前段时间，御使才弹劾过大将军，现在御使便死在了长安城内，公孙述是想置大将军于死地啊！”

    可以预见得到，李炳被杀的消息一旦传回洛阳，必会引起轩然大波，本朝还从未发生过御使被杀的案件，这次长安也是开了本朝之先河。