刘秀乐了，无缘无故的，他问这个干嘛。

    对于溪澈影的反问，他也无法多说什么。

    在溪澈影这里又坐了一会，刘秀起身离去。

    等刘秀走后，一名侍女走到溪澈影身边，小声说道：“难得陛下来到乐成宫，美人为何不向陛下提陪王伴驾之事？”

    刘秀出征，一直都是有个习惯，就是会把‘老婆’带在身边，这个‘老婆’，有可能是他的正妻，像郭圣通、阴丽华，也有可能是妾室，像许汐泠。

    现在郭圣通刚刚生产完，诞下三皇子刘康，身体还没恢复，不可能随刘秀出征，而阴丽华即将临盆，更不可能随刘秀出征。

    许汐泠倒是很有可能，也就是说，现在唯一能和溪澈影发生竞争的，只有许汐泠。

    溪澈影看了侍女一眼，慢条斯理地说道：“我若是主动开口，陛下一定不允，不过，我倒是可以让陛下主动来找我。”

    侍女怪异地看着溪澈影，陛下已经走了，可陛下临走以前，也没说过要带上您溪美人啊！溪澈影信心十足的一笑，言之凿凿地说道：“陛下一定会来找我的。”

    刘秀并没有再来乐成宫，不过刘秀有让张昆带来口信，转告溪澈影，明日，她可随天子一同出征。

    溪澈影很清楚，相对于郭圣通、阴丽华、许汐泠，陛下并没有对自己另眼相看。

    别说她比不过得宠的阴丽华、有皇后身份的郭圣通，即便是和她同为美人的许汐泠，她也比不过。

    并没有特别受宠，而又想受到特殊的待遇，还能怎么办？

    只有一个办法，就是让自己变得有用，让陛下离不开自己。

    刘秀的这次出征，张步军的动向尤其重要，汉军是要同时面对张步、董宪、庞萌三个敌人，还是面对董宪、庞萌两个敌人，之间可是有天壤之别。

    也正因为这样，能否及时掌握张步的动向，是此战之关键。

    溪澈影在刘秀面前，特意流露出她对张步的一举一动都十分了解，这让刘秀不得不慎重考虑，是不是该带上溪澈影一同出征。

    在刘秀的后宫里，溪澈影的底子是最薄的，还没有皇嗣傍身，但她的地位却很稳固，这全凭她自己的本事。

    如果把溪澈影放在现代，那也得是个令人敬佩的职场精英。

    人们本以为刘秀的这次御驾亲征，很可能会带上许汐泠，谁都没想到，刘秀会出人意料的带上溪澈影。

    刘秀到乐成宫的次数屈指可数，在人们的影响中，溪澈影并不受宠，不过现在来看，自己以前的认知似乎错了，陛下的心里是有溪澈影一席之地的。

    这次刘秀御驾亲征，从洛阳调走了五千骑兵，另有五万多步兵，加上随行的虎贲、羽林以及后勤，全部的兵力加到一起，接近七万。

    刘秀率军，从洛阳出发，路经陈留郡，进入梁郡。

    梁郡便是当年刘永的老巢，睢阳就在这里。

    汉军前后两次围攻睢阳，梁郡这里也是饱受战争之苦。

    以前，梁郡绝对是豫州最富庶的一个郡，而现在，梁郡的境况已不如其它郡县。

    梁郡的东面是楚郡，梁郡的北面是山阳郡，再往北，是任城郡，继续往北，便是庞萌所在的东平郡。

    刘秀出征的第一个目的地是任城郡，他给吴汉、盖延、王梁、王常、马武、王霸等人的诏书，也是让他们到任城郡集结兵马。

    进入梁郡后，刘秀率领大军，驻扎在蒙城外。

    蒙县令带着县府官员出城，进入汉军大营，拜见天子。

    刘秀这次可不是来梁地视察的，而是在征战中路过梁地，不过一路上的所见所闻，让他对梁地的状况有些担忧。

    见到蒙县令后，他了解了一番蒙县这里的情况。

    蒙县原本有三万多人口，现在只剩下一万多，人口流失的很严重。

    听完蒙县令的介绍，刘秀皱着眉头说道：“人是一地之根本！没有人，也就没有了根，以后，辛县令对蒙县的治理，有何打算？”

    蒙县令名叫辛圭，三十多岁，体型发福，身材圆滚滚的，生了一张笑面，看起来不像是官员，更像是个生意人。

    听闻刘秀的发问，他诚惶诚恐地说道：“微臣……微臣一定尽心尽力，治理好蒙县，不让陛下失望！”

    他这么说，本身就让刘秀很失望。

    刘秀问他的是如何在蒙县施行休养生息，而他给刘秀回复的则是一句空话。

    刘秀慢条斯理地说道：“我需要的不是你的表忠心。”

    “呃，微臣……微臣……”见辛圭支支吾吾，急出一脑门子的虚汗，刘秀烦躁地挥了挥手，说道：“好了，你可以回去了。”

    “微臣……微臣告退。”

    辛圭心里也清楚，这次自己在天子面前表现砸了，他都不知道自己是怎么回的蒙城。

    刘秀对辛圭这个县令，大失所望，原本三万多人口的蒙县，现在只剩下一万来人，作为一县之令的辛圭，竟然从没想过如何休养生息，恢复本县之元气，这样的官员，留之还有何用？

    辛圭前脚刚走，溪澈影便从外面走了进来。

    她含笑宽慰道：“陛下也不用生气，辛圭本是刘永属官，后来盖将军攻入梁地，辛圭举城投降。

    盖将军一直在征战，没有精力治理梁地，对于投降之官员，也一直都留用了。”

    盖延打仗是很有一套，但治理地方的本事，着实不怎么样。

    在第一次东征时，盖延明明已经打下睢阳，后来竟然还能让刘永复辟，通过这一点，也不难看出盖延治理地方的能力有多差。

    刘秀看了一眼溪澈影，摇头说道：“梁地混乱，难以长久，等到班师回朝，一定得对梁地进行整治。”

    他本打算在蒙县这里多休整两天，不过翌日，前方传回消息，庞萌已经率领大军，对桃城发起了猛攻。

    目前驻守在桃城的，正是太山太守陈俊。

    庞萌在桃乡北面陈兵，准备进攻桃乡的意图已经十分明显，作为太山太守的陈俊又怎能坐视不理。

    陈俊麾下有数万的兵马，只不过这些兵马都得用来防御张步，他到了桃乡，自己带来的兵马加上桃乡本地的兵马，总共才一万来人。

    一万来人要抵挡庞萌亲帅的数万大军，此战之凶险，可想而知。

    刘秀得到消息后，也顾不上再做休整，他亲帅数千轻骑以及三万精锐步兵，不携带辎重，只带口粮，由蒙县出发，一路北上，向任城做急行军。

    临出发前，刘秀并没打算带上溪澈影，毕竟急行军太过艰苦，她一个女子，体力未必能支撑得住。

    溪澈影倒是满不在乎，正色说道：“陛下不必担心臣妾，这点辛苦，臣妾也能扛得住！”

    稍顿，她又说道：“何况，臣妾是跟着陛下出来的，陛下在哪，臣妾就应在哪！”

    她的这番话，倒是让刘秀颇受感动，思前想后，最终还是决定带上溪澈影。

    溪澈影穿着华丽的衣裙，不太适合骑马长途奔袭，刘秀正想着让她去换身衣服，结果溪澈影从营帐里走出来时，已然是顶盔贯甲，罩袍束带，英姿飒爽，俊美非凡。

    看到穿戴上盔甲的溪澈影，刘秀为之一怔，跟在刘秀身边的龙渊、虚英等人，也都吓了一跳。

    堂堂的美人，如此穿戴，未免也太不合礼数了吧？

    哪知刘秀却是看得两眼放光，连连点头。

    溪澈影走到刘秀近前，以将官的方式，向刘秀插手施礼，笑问道：“陛下对臣妾的这番打扮可还满意？”

    刘秀乐了，笑道：“甚好！”

    说着话，他令人把战马牵过来，然后一手拉着缰绳，一手托着溪澈影的胳膊，要把她抚上战马。

    溪澈影的武艺可要比许汐泠精湛得多，即便穿戴上沉重的盔甲，要上马也根本不用旁人帮忙。

    不过她也没有拒绝刘秀，向刘秀莞尔一笑，借着刘秀的托力，身子一跃而起，动作轻盈又潇洒地跨上战马。

    刘秀在心里赞了一声好！他也随之上马，说道：“传令下去，起程北上！”

    五千轻骑、三万步兵，没有携带任何的辎重，全部都是轻装上阵，出了本方大营，开始向北做急行军。

    从蒙县到任城，要穿过整个山阳郡。

    别看梁郡和任城郡都是弹丸小郡，但夹在这两个小郡之前的山阳郡，可是一座大郡，境内有十个县。

    刘秀一行人要赶到任城，得走百余里的路程。

    轻骑还好说，毕竟有战马代步，最苦的是步兵，这百余里的路程要全靠两条腿跑完。

    长话短说，刘秀等人只用了一天的时间，便赶完了全程。

    进入任城郡境内，刘秀军先是抵达亢父县。

    到了亢父县这里，别说步兵们感觉自己的两条腿要跑断了，就连骑兵乃至战马都受不了了。

    有将官跑到刘秀近前，气喘吁吁地说道：“陛下，现在天色已黑，我军……我军在亢父暂做休息吧！”

    刘秀脸色一沉，说道：“不行，桃乡战事危急，片刻也耽搁不得，就算连夜赶路，今晚也要到赶到任城！”

    说完话，他看向身旁的溪澈影，问道：“澈影，你可还能坚持？”

    溪澈影擦了擦额头的汗珠子，冲着刘秀重重地点下头，说道：“臣妾还能继续赶路！”

    听闻这话，刘秀眼中流露出欣慰之色，同时转头看向那名将官。

    我的嫔妃，现在尚且能继续赶路，而你却告诉我，你已坚持不住，必须得休息了？

    刘秀没有把这话直接说出口，但意思已经很明显。

    那名将官羞得面红耳赤，再二话不说，转身回到自己的队伍，大声喊喝道：“今晚，必须赶到任城！弟兄们再坚持一下！再赶十里路！”

    亢父到任城，已经很近了，之间只隔了十余里。

    在刘秀的坚持下，疲惫不堪的汉军又赶了十多里的路程，终于在当日晚间，抵达任城县。

    刘秀率军赶过来的太急了，他这支兵马反而成了第一支抵达任城的队伍，而吴汉、盖延等人的队伍，都还在赶来任城的路上。

    刘秀御驾亲征，率领着汉军抵达任城的消息，也第一时间传到了庞萌的耳朵里。

    庞萌倒吸口凉气，暗道一声：刘秀来的好快啊！