隗恂被刘秀封了个有名无实的胡骑校尉，随着虎贲军，在皇宫里当差。

    隗嚣这次虽把长子隗恂送入皇宫做质子，但刘秀对隗嚣的忌惮非但没有减轻，反而还加重了。

    隗嚣宁可让自己的儿子做人质，都不肯出兵攻打公孙述，可见，隗嚣就是想偏居一隅，在凉州称王称霸。

    对此，刘秀嗤之以鼻，隗嚣想在凉州做大，派出个儿子做缓兵之计，自以为高明，实则是目光短浅。

    投奔隗嚣的人，很多都是胸怀大志者，一旦让他们发现隗嚣只想偏居一隅，只想守着凉州这一亩三分地，这些人必定会对他大失所望。

    时间一长，他们也必会纷纷弃隗嚣而去，从长远来看，隗嚣现在的做法，实是自取灭亡之举，这样的人，也难以共谋。

    刘秀现在并没有急于要对公孙述下手，之所以让隗嚣出兵西蜀，主要就是试探隗嚣的态度，隗嚣的表现令刘秀大失所望，不过表面上他还是继续维持着与隗嚣良好的关系，派出使者去往凉州，表彰隗嚣的忠心。

    眼下，刘秀急于清除的是两人，一个是张步，另一个是董宪。

    至于刘永的儿子刘纡，在刘秀看来，不值一提。

    按理说，刘永已经称帝，刘纡是刘永的继承者，也应该称帝才对，可是刘纡不敢，只自称梁王。

    当然，刘纡不敢称王也是有原因的。

    当初刘永是臣服于刘玄，才得到了山东的民心，受到山东百姓的支持。

    后来他虽然称帝，引起很多百姓的不满，但刘永毕竟德高望重，在治理地方上也颇有建树，在他称帝后，人们心中固然有所不满，但也无人起来反抗他。

    可刘纡与刘永比不了，他是要声望没声望，要功绩没功绩，他若称帝，非但不会有人响应，只会惹来民众的不满和愤慨，得不偿失。

    刘纡的顾虑，在刘秀看来，就是缺少魄力，毫无斗志，完全不具备破釜沉舟、绝地反击的勇气。

    刘永已经不怎么样了，可刘永的这位继承人刘纡，还不如刘永呢，刘秀又怎会把刘纡放在眼里？

    刘秀给盖延传书，尽快击败刘纡，然后好调转矛头，对张步、董宪二贼下手。

    齐地的张步，东海的董宪，这两人才是刘秀的心腹大患。

    这日，东征军的一支军队突然返京。

    这支军队是庞萌派回来的，随军护送了不少的金银珠宝和女子。

    这段时间，庞萌随盖延东征，立下了不少的战功，可每次天子诏书传到军中，都对他提及甚少，这让庞萌的心中既有些委屈，又有些不满。

    他感觉自己在东征中的功劳并不比盖延少多少，但陛下在诏书中，只提盖延的功绩，却对他的功绩，只字不提，这让庞萌觉得问题不是出在陛下身上，十之八九是出自于盖延。

    盖延肯定是嫉妒自己的功绩，在向上呈报的时候，故意少报、不报，甚至是无中生有的构陷，这才导致陛下对自己的不满。

    这次，他派出部下，把从沛郡搜刮来的珍宝、美女送回洛阳，主要的目的是让陛下明白，自己在东征中是有做事的，自己的功绩，也不在他盖延之下，另外，无论盖延在奏疏中怎么说自己，那都是栽赃陷害。

    庞萌这个人，为人其实很不错，忠厚又老实，不然的话，刘秀对他的评价也不会那么高，但他有个缺点，就是心思太细腻，做人太敏感。

    刘秀在诏书中有几次没有提到他，这就让庞萌认定了是盖延构陷自己，偷偷向天子打小报告，说自己的坏话，导致天子对自己产生不满。

    可是东征军里有那么多将士，有那么多将领，刘秀又哪能每个人都提到？

    这也不现实。

    对于像庞萌这种及其敏感的人，刘秀把他捧得太高，也并非是好事，对他稍微有点疏忽，这便让庞萌开始了疑神疑鬼。

    庞萌的部下运送着宝物和美女到了皇宫，让镇守皇宫的侍卫们都懵了，不知道这到底是怎么回事。

    侍卫首领急忙进入宫中，向刘秀禀报。

    刘秀听说庞萌派部下运送宝物和美女到了皇宫，也颇感莫名其妙，庞萌不是在跟着盖延征战吗？

    怎么还有闲心运送什么宝物和美女回京？

    庞萌究竟在搞什么？

    东西都已经送到皇宫的大门口，刘秀也不能拒之门外，便令人把东西都收进来。

    队伍是从皇宫的南门进入的，也就是朱雀门，运货的马车和美女，都停在却非殿外的广场上，周围站有众多的虎贲军看守。

    见到刘秀到了，美女们纷纷跪地叩首，放眼望去，好嘛，人还真不少，估计不下三四百人，百花争艳，千娇百媚。

    至于装着宝物的箱子，也都从马车上搬运下来，随着刘秀的走进，附近的虎贲郎纷纷把箱盖打开。

    前面的箱子，里面基本都是金银珠宝，对于这些，现在的刘秀已经见过得太多了，没什么好看的。

    后面的箱子里，有好多都是珊瑚。

    每一株珊瑚都是又高又大，色彩斑斓、绚丽。

    刘秀见了，也忍不住多看了几眼，而后他环视一圈，问道：“这些是由何人负责押运？”

    一名将官急忙上前，插手施礼，说道：“微臣参见陛下！”

    这名将官是庞萌的部下，名叫岳宁，刘秀对他还有点印象。

    “岳将军免礼！”

    “谢陛下！”

    刘秀指了指这边的箱子，又指了指另一边的美女，问道：“这是怎么回事？”

    岳宁正色说道：“庞将军率军攻打沛郡的时候，发现了刘永在沛郡的行宫，这些财物和美女，便是在行宫中找到的。

    将军要率军征战，这么多的财物和女人都不方便留在军中，便派微臣率部护送，押运回京！”

    “原来是这样！”

    刘秀点了点头，含笑说道：“庞将军有心了。”

    岳宁正色说道：“臣等为陛下尽忠职守，责无旁贷！”

    刘秀乐了，拍了拍岳宁的胳膊。

    岳宁像献宝似的，向刘秀介绍道：“陛下，微臣打听过了，这些珊瑚，皆产于齐地，想来是张步献于刘永的，尤其是这两株血珊，更是价值连城。”

    说着话，他走到一口箱子前，让手下人从里面抬出来两株血红色的珊瑚。

    这两株珊瑚，不仅个头大，而且通体血红，仔细看，质地莹润，散发出柔和的光泽，真如同两块血玉一般。

    刘秀忍不住抬手摸了摸，还真是光滑如玉。

    刘秀赞道：“的确不错！”

    这么漂亮的珊瑚，他也是第一次见到。

    岳宁笑道：“陛下喜欢就好。”

    刘秀对岳宁说道：“岳将军一路辛苦了，可在京城休息两日再回营！”

    “是！陛下！”

    刘秀又让张昆奖赏了岳宁，而后才令人把岳宁送出皇宫。

    宝物好收，存放于少府即可，但这些美女要如何处置，刘秀也挺为难的。

    留她们在皇宫里做宫女，那肯定是不妥，不是随便什么人都可以做宫女的，宫女的出身有严格规定，必须得是良家子，也就是农户家的子女。

    但要把她们遣散，让她们自生自灭，也不太妥当。

    他正琢磨的时候，张昆走到刘秀近前，小声说道：“陛下可将她们暂时安置在兰台，以后可做奖赏大臣之用。”

    刘秀眨了眨眼睛，觉得张昆出的这个主意不错。

    他含笑点点头，说道：“好！就让她们住进兰台吧，平日里，不能在宫中随意走动。”

    “是！陛下！”

    张昆先是应了一声，而后看看那两株红珊瑚，含笑说道：“陛下，现在皇后和贵人都有喜，这两株珊瑚，不如送给皇后和贵人，让两位娘娘也都粘粘喜气。”

    刘秀想了想，嘴角扬起，嗯了一声，他回头，向后面的阴兴招了招手。

    后者兴致勃勃地走上前来，说道：“陛下！”

    “君陵，你看，丽华会喜欢那一株？”

    阴兴仔细看了看，两株珊瑚都很漂亮，质地也没什么差别，只不过有一株稍大，有一株稍小，他指着稍小的那一株说道：“陛下，贵人应该会喜欢这一株。”

    刘秀愣了愣，摇头而笑，说道：“君陵啊，你和丽华一样，谨小慎微。”

    同样的质地，谁都知道珊瑚是越大越好，可阴兴却选了一株较小的给丽华，显然是担心选大的有僭越之嫌。

    阴兴乐呵呵地说道：“陛下，微臣以为，即便让贵人自己来选，也会选择这一株。”

    刘秀无奈地笑了笑，说道：“好吧，君陵，你就把这株珊瑚送去西宫。”

    而后，他又看向张昆，说道：“张昆，你把这一株送去长秋宫。”

    “是！陛下！”

    阴兴和张昆双双答应了一声。

    且说张昆，他向站于不远处的隗恂挥下手，把他叫到近前，让他抱着珊瑚，跟着他去往长秋宫。

    这株珊瑚不仅个头大，分量也挺重，让内侍来搬，张昆还真不放心，万一摔了碰了，他可赔不起，隗恂是练武之人，身材也高大魁梧，一看就是副孔武有力的样子，让他搬运，张昆也更放心些。

    别看张昆只是个宦官，并非隗恂的上级，但他可是天子身边的近侍，他发了话，隗恂即便心里不乐意，也不敢提出异议。

    张昆带着隗恂，去了长秋宫。

    见到郭圣通，张昆先是献宝似的，指着隗恂捧着的那株珊瑚，满脸堆笑地说道：“皇后，这是陛下让奴婢送来的。”

    冯嬷嬷看着珊瑚，眼珠子都快飞出去了，惊叹道：“老奴还是第一次见到这么大这么漂亮的珊瑚！陛下对皇后，可真是恩宠有加啊！”

    郭圣通看到这株珊瑚，本就心生喜欢，再听到冯嬷嬷的话，脸上更是抑制不住地洋溢出笑容。

    她问道：“张昆，这株珊瑚是哪里来的？

    本宫怎么不记得宫中有这株珊瑚！”

    “皇后有所不知，这株珊瑚，是刚刚从沛郡运送过来的。

    庞萌将军攻打沛郡的时候，找到了刘永的一座行宫，据说这株珊瑚是张步送给刘永，后来被刘永珍藏在行宫里的！”

    “原来如此！”

    郭圣通款款走到珊瑚近前，左看看，右看看，越看越觉得喜欢。

    张昆笑道：“珊瑚长于大海之中，能长成这么大的，已经很少见了，质地能这么光润，色泽能这么通透，更是世间罕见啊！”

    冯嬷嬷闻言，更是宝贝得不得了，见隗恂还抱着珊瑚，不悦地说道：“你，赶快把珊瑚放下！要是摔着、碰着，你有十颗脑袋都不够砍的！”

    隗恂闻言，蹲下身形，小心翼翼地把珊瑚放在地上，而后他站起身形，低垂着头，眼角的余光却一个劲的往郭圣通身上瞄。

    原来这位就是刘秀的皇后，郭圣通郭皇后。

    郭圣通不是让人第一眼便惊艳的女子，但却是小家碧玉，端庄秀丽，越看越让人觉得有味道，加上她现在怀有身孕，身材丰盈了许多，更显得凹凸有致。