申屠刚向刘秀欠了欠身，正色说道：“主公已经收到陛下的诏书。”

    刘秀哦了一声，问道：“那为何隗公还迟迟不按照朕的旨意行事？”

    申屠刚说道：“陛下有所不知，并非主公不遵圣命，而是力不从心，难以从命啊！”

    刘秀不解地问道：“这是为何？”

    申屠刚说道：“卢芳一直对西凉虎视眈眈，一旦主公出兵攻打蜀地，卢芳必定会趁虚而入，届时西凉空虚，实在难以抵御强敌。”

    刘秀露出恍然大悟之色，说道：“朕听说公孙述曾派使者给隗公送去印绶，封隗公为大司空，扶安王，朕还以为，隗公是有所心动呢！”

    申屠刚心头一震，急忙说道：“陛下，绝无此事！”

    刘秀不解地问道：“申屠持书的意思是，公孙述从未向隗公送过官印和王公印绶？”

    “不不不，微臣不是这个意思。”

    申屠刚说道：“陛下，主公曾与公孙述交锋多次，不管公孙述提出什么条件，主公绝不会向公孙述俯首臣称，还望陛下明察！”

    申屠刚说的是事实，隗嚣的确和公孙述打过好几次仗。

    其中最为激烈的一次，是吕鲔在陈仓起事，勾结公孙述，举数万大军入侵三辅，当时镇守三辅的正是冯异。

    冯异麾下兵力不多，面对数万之众的贼军，显得人单势孤，力不从心。

    冯异来不及向洛阳求助，就近给隗嚣传说，隗嚣得知此事后，立即派出麾下大将杨广，率军数万，驰援三辅。

    这一战，隗嚣军是主力，冯异反而成为辅助，骁勇善战的杨广在三辅地区，连战连捷，大败吕鲔军，以及支持吕鲔的公孙述军，将入侵三辅地区的贼军全部驱逐了出去。

    说起来，隗嚣也是帮了洛阳朝廷不少的忙，前有对付赤眉军，后有驱逐吕鲔、公孙述，洛阳朝廷能击败赤眉，隗嚣功不可没，洛阳朝廷能守住三辅，没让公孙述的势力蔓延出蜀地，隗嚣也同样是功不可没。

    听完申屠刚的话，刘秀心有所感地点点头，说道：“隗公于汉室，的确有大功啊！隗公在西凉，南拒公孙述，北御羌胡，东抵卢芳，可谓居功至伟！”

    申屠刚急忙向前躬身施礼，说道：“微臣代主公谢陛下盛赞！”

    刘秀一笑，说道：“公孙述在蜀地称帝，实乃朕之心腹大患，申屠持书回到凉州后，可向隗公转达朕的意思。”

    申屠刚拱手说道：“陛下放心，微臣回去之后，定将陛下之心意转达于主公。”

    刘秀说道：“朕三番五次邀隗公入朝为官，可隗公都未肯，朕与隗公神交已久，奈何一直无缘相见，朕希望隗公能来洛阳，与朕把酒言欢。”

    申屠刚含笑说道：“微臣定会向主公转达陛下之邀。”

    虽然隗嚣帮过刘秀不少的忙，但刘秀对隗嚣还是很不放心。

    自隗嚣臣服刘秀以来，一次洛阳都没来过，很简单，他是不敢来，怕自己到了洛阳之后就回不去了。

    他对刘秀有忌惮，不敢到洛阳，刘秀对他的忌惮也变得越来越深，在刘秀看来，隗嚣只是表面对自己臣服，实则，他就是想偏居一隅，在西凉称王称霸。

    即便察觉出隗嚣对自己可能是三心二意，刘秀现在也奈何不了隗嚣，毕竟像公孙述、卢芳以及张步、董宣等等贼寇，他们的威胁都要远大于隗嚣，即便刘秀要对付隗嚣，其顺序也要排在这些人之后。

    这些刘秀和隗嚣的使者申屠刚会面，相谈甚欢，申屠刚对刘秀的态度也是十分敬重，毕恭毕敬。

    但刘秀对这次的会面并不满意，因为完全没谈到实质性的内容。

    他希望隗嚣能出兵蜀地，攻打公孙述，申屠刚说会把此事转达给隗嚣；刘秀希望隗嚣能到洛阳任职，申屠刚说会把此事转达给隗嚣；刘秀希望即便隗嚣即便不愿在洛阳任职，哪怕你过来一趟，我们见见面也好，申屠刚还是说会把此事转达给隗嚣。

    说了一大通，申屠刚什么事情都决定不了，什么事都拍不了板，一切都需回到凉州，转达给隗嚣。

    这让刘秀清楚的意识到，隗嚣派来使者，只是为了安抚自己，表明他隗嚣并未对自己生出异心。

    对此，刘秀嗤之以鼻，倘若你心中无鬼，你又怕什么，又在担心什么？

    以前，在刘秀的心目当中，隗嚣是可以划入自己阵营这一边的。

    可随着隗嚣派出申屠刚，出使洛阳后，反而让刘秀在隗嚣的头顶上画了个问号。

    现在刘秀还不至于把隗嚣划入敌对阵营，但他也很难再把隗嚣当成自己人了。

    翌日，刘秀召来来歙，让他随申屠刚一同回凉州。

    来歙和隗嚣的关系特别好，两人是在长安相识的，后来隗嚣回了凉州，来歙则投奔了刘嘉。

    再后来，来歙跟着刘嘉一同投奔刘秀，来歙被封为太中大夫，隶属于光禄勋。

    见到来歙后，刘秀说道：“我记得，来大夫与隗嚣交情莫逆。”

    来歙连忙说道：“是的，陛下！微臣与隗公相识于长安，这些年来，一直都有书信往来。”

    刘秀点点头，说道：“不日，申屠刚便要返回西凉，你随他一同去趟西凉。”

    来歙一怔，但也没敢多问，向刘秀拱手说道：“微臣遵命。”

    “到了西凉，见到隗嚣后，你可向他言明，只要隗嚣肯来洛阳为官，朕可册封他为凉侯，并让他留任西州大将军。”

    刘秀说道。

    来歙心头一震，凉侯！难道陛下要把整个凉州都封给隗嚣不成？

    他变色道：“陛下，这……”刘秀说道：“此行，来大夫只需把我的话，原原本本的转达给隗嚣就好。”

    来歙深吸口气，向前躬身施礼，说道：“微臣遵命。”

    刘秀没有再多说什么，挥手道：“退下吧！”

    “微臣告退！”

    来歙走后，刘秀的手指轻轻敲打着桌案。

    册封隗嚣为凉侯，这已经是他能给出的最大承诺，如果隗嚣还是不肯接受，那只能说明他确实对自己生出了二心。

    刘秀正在琢磨的时候，张昆走进大殿，来到刘秀近前，躬身说道：“陛下，皇后有请。”

    他现在正在为隗嚣的事情烦心，随口问道：“何事？”

    张昆小心翼翼地说道：“听长秋宫的宫娥说，是二皇子病了。”

    刘秀先是一怔，随即站起身形，扬头说道：“走！去长秋宫！”

    当刘秀到长秋宫的时候，院子里跪着好些的宫女、内侍，另外还有嬷嬷和大宫女步履匆匆的进进出出。

    见状，刘秀暗暗皱眉，问道：“这是怎么回事？”

    人们回头一瞧，见是陛下来了，纷纷叩首施礼，说道：“陛下！”

    一名嬷嬷一溜小跑地来到刘秀近前，躬身说道：“陛下，二皇子突染恶疾，又是发热，又是呕吐，定然是他们没能照顾好二皇子，才让二皇子染此恶疾！”

    刘秀闻言，向跪下一片的宫女和内侍挥挥手，说道：“都起来！”

    人们看看那名嬷嬷，一个个哆哆嗦嗦的都没敢起身。

    刘秀见状，紧锁眉头，沉声道：“朕让你们起身，都没听见吗？”

    那名嬷嬷连忙说道：“都还愣着做什么？

    还不快起来？

    少在这里碍陛下的眼！”

    听了嬷嬷的话，在场的宫女和内侍们才纷纷起身，一个个缩着脖子，端着肩膀，纷纷退去。

    刘秀看了那名嬷嬷一眼，这个嬷嬷他认识，算是圣通的奶娘，当年跟着圣通一同去到真定王府，后来又跟着圣通一同入宫。

    以前刘秀也没怎么注意她，现在看来，在长秋宫，自己这个天子说的话，还不如她一个嬷嬷管用。

    刘秀暗暗摇头，迈步向里走去。

    嬷嬷一溜小跑地跟在刘秀的身后。

    刘秀问道：“辅儿的病情如何？

    可有请御医？”

    嬷嬷连忙说道：“今日一早，二皇子就吃不下，到了中午时，又是发热，又是吐的，御医就在殿内，正为二皇子诊治。”

    刘秀点点头，没有再多问，迈步进入大殿。

    周围的宫女纷纷跪地。

    刘秀没有理会，大步流星地进入内室。

    此时，郭圣通正在内室里焦急不安地来回徘徊，一名御医在床前为刘辅诊脉。

    刘辅刚刚出生没多久，只是襁褓中的婴儿罢了，此时他躺在小床上，脸色泛白。

    看到刘秀来了，郭圣通眼圈一红，正要说话，刘秀向她摆摆手，又指了指御医，示意她不要说话，别影响御医的诊脉。

    郭圣通眼中蒙起一层水雾，刘秀上前，握住她的手，并捏了捏她的手背，示意她安心，辅儿不会有事。

    郭圣通的眼泪如同短线的珍珠，滴滴答答地落了下来，抱住刘秀的腰身，依偎进他的怀中，眼睛却不停地看向小床上的幼子。

    过了好一会，御医总算是为刘辅把完脉，他把刘辅的衣袖向下拉了拉，又将他的小胳膊放入被子里，然后起身，回头一瞧，发现陛下不知什么时候到了，他急忙屈膝跪地，向前叩首，说道：“微臣拜见陛下！”

    “快快请起！”

    刘秀快步上前，把御医搀扶起来，问道：“李御医，辅儿的病情如何？”

    御医正色说道：“现在节气转凉，二皇子这次是受了风邪，微臣开一副汤药，二皇子服下之后，便可退热了！”

    听闻御医的话，刘秀和郭圣通不由自主地都长松口气。

    刘辅的身体一直很健康，长的也是白白胖胖，无病无灾的，而且还不闹人，见谁都是乐呵呵的，咧着还没长牙齿的小嘴傻笑，很招人喜爱，就连退黄疸的时候都比其他婴儿顺利。

    这次是刘辅第一次染病，刘秀和郭圣通自然是心急如焚。

    郭圣通来到小床前，跪坐在地，轻轻抚摸着他的小脸，说道：“辅儿不难受了，一会喝了药就不难受了……”看着轻声轻语，安抚着幼子的郭圣通，刘秀心里也是一片柔软，他走上前去，拍了拍郭圣通的肩膀，柔声说道：“圣通不必忧心，辅儿患的只是小病而已。”

    郭圣通看着熟睡中的孩儿，哽咽着说道：“辅儿才这么小，还不会说话，就算难受，他……他也说不出来……”说着，她呜呜呜地泣不成声。

    刘秀在她身边坐下，将郭圣通搂入怀中。

    这时候，那名嬷嬷上前，小心翼翼地说道：“陛下、皇后，婢子有一句话，不知当讲不当讲。”