刘永的死，等于是除掉了唯一一个能在汉室正统这方面与刘秀竞争的对手。

    作为与刘秀同时期存在的地方豪强，刘永手中也掌控了大量的资源。

    在赤眉军西进，攻占长安之后，刘永几乎接管了赤眉军留下的全部地盘，控制着豫州、青州、兖州、徐州接近个州府，而在当时，刘秀所掌控的只有幽州、冀州和以洛阳为中心的河南郡。

    刘永只有刘秀这么一个敌人，而当时刘秀外有强大的赤眉势力、刘永势力，内又有彭宠、邓奉的造反作乱，可以说刘永与刘秀相比，占据了天时、地利等一系列的有利因素。

    可是明明手握着一把好牌，刘永却偏偏给打崩了。

    刘秀的强大，那只是次要因素，刘永失败的真正主因，还是出在他自己身上。

    刘永缺乏刘秀那种杀伐决断的魄力，对于地方割据势力，如张步势力、董宪势力，他没有想过去征服，而是采用许下承诺，让他们主动归附于自己的怀柔政策。

    在张步、董宪都同意向刘永效忠之后，刘永便对这两股势力放手不管了，导致刘永、董宪、张步这三方势力，从来都没有完全融合到一起。

    看起来，刘永好像坐拥四个州府，势力庞大，如日中天，可实际上，刘永真正能掌控的只有豫州这么一个州。

    当以刘秀为首的洛阳军大举进攻豫州，汉军长驱直入，直逼睢阳的时候，只有刘永一人在孤军奋战，而张步、董宪都是一副事不关己，作壁上观的态度。

    这也成了刘永战败被杀的直接原因。

    看完吴汉传来的战报，刘秀也是难掩脸上的喜色，将竹简卷起，对虚英说道：“好了，回去休息吧！”

    “是！陛下！”

    刘秀蹑手蹑脚的回到寝帐。

    他刚坐到床上，阴丽华睁开眼睛，嗓音沙哑地问道：“陛下，出了什么事？”

    “没事，快睡吧！”

    刘秀把竹简放在一旁，拍了拍阴丽华的玉臂，柔声说道。

    阴丽华听后，重又闭上眼睛，再次进入梦乡。

    刘秀躺在床榻上，嘴角不自觉地微微上扬。

    刘永死了，豫州群龙无首，张步、董宪势力，也失去了天然屏障，接下来，己方大军可乘胜追击，进取对张步和董宪。

    想到这里，刘秀看看身旁的阴丽华，又翻身坐起，高抬腿轻落足地走出内账，到了外账，他拿出一张帛诏，唰唰唰地写下一封诏书。

    诏书的前半段，他着重表彰了吴汉和盖延的功绩，并对斩杀刘永、弃暗投明的庆吾赞赏有加，封他为侯。

    在诏书的后半段，刘秀责令吴汉率王梁、陈俊诸将，进军东郡，剿灭东郡境内的敌方势力以及有敌方起义军，另又责令盖延，彻底消灭刘永的残余势力，包括董宪、张步二贼。

    他的诏书写了两份，一份传给吴汉，一份传给盖延。

    汉军的这次东征，吴汉和盖延都是军中主将，而且刘秀给吴汉和盖延的命令也不一样，诏书传给其中任何一个人都不太合适，刘秀便不厌其烦地写了两份诏书。

    刘秀觉得自己想得已经够周到了，不过还是引来一人的不满，庞萌。

    庞萌是绿林军出身，原为王常的部下，隶属绿林军中的下江系。

    刘秀和王常的关系特别好，自然而然的也就和下江系的绿林军将领相处融洽。

    后来刘玄派谢躬到冀州压制刘秀，庞萌便是谢躬的下属之一。

    再后来，谢躬被杀，庞萌顺理成章的归顺刘秀。

    庞萌这个人，虽说有点小心眼，但性情比较温和，为人也很忠厚，颇得刘秀的赏识。

    刘秀曾说过，可以托付六尺之孤，可以托付一县百里之地，非庞萌莫属。

    通过刘秀对庞萌的评价，也能看出刘秀对庞萌的喜爱。

    庞萌颇受圣宠，这让军中将士们都眼红不已。

    原本温和忠厚的庞萌，人也渐渐飘了起来，在军中指手画脚，说一不二，就连主将盖延，他也越来越不放在眼里。

    这自然引起了盖延对庞萌的强烈不满。

    刘秀的诏书传到大营，盖延召集众将共看，却唯独不找庞萌。

    而在刘秀的诏书当中，也的确没有提到庞萌只言片语。

    天子诏书，总共就那么几句话，提到的自然都是主将，不可能把下面的普通将官都挨个提一遍，表彰一遍。

    但庞萌知道此事后，心中却是大为不满。

    他倒不是生刘秀的气，而是生盖延的气，认为肯定是盖延在私下里向陛下告了自己的状，向天子进了谗言，所以天子才会在诏书中对自己只字未提。

    打下睢阳，斩杀刘永，自己也是立下了汗马功劳的，倘若不是盖延说了自己的坏话，天子不可能不表彰自己。

    刘秀的宠信，并没能让庞萌变得兢兢业业，反而让他整个人都膨胀起来。

    就连刘秀在诏书中没有提到他，都使得他认定是盖延给自己穿小鞋，向天下进谗言，说自己的坏话。

    在这种心理的作祟下，他对盖延越发的看不顺眼，两人之间的矛盾也是越来越大。

    恐怕刘秀自己都没想到，他的诏书，竟然会给盖延和庞萌之间埋下决裂的种子。

    翌日。

    黎丘城外汉军大营，中军帐。

    刘秀召集众将，宣布了刘永被杀的好消息。

    众将听后，无不喜形于色，但很快，人们的喜悦又都消失。

    人家吴汉和盖延的东征，已经大获全胜，攻克睢阳，斩杀贼首刘永，可己方的南征，直到现在，还被秦丰拖在黎丘，两者之间的差距，让在场诸将的颜面多少有些挂不住，包括岑彭、朱祐等人在内。

    朱祐腾的一下站起身形，大声说道：“陛下，微臣以为，我军当即刻强攻黎丘，擒下老贼秦丰！”

    他话音刚落，在场诸将纷纷起身，插手施礼，说道：“陛下，微臣愿打头阵！”

    “微臣愿打头阵！”

    环视一圈主动请缨的诸将，刘秀微微一笑，说道：“今日，我要去往城前，和秦丰相见！”

    “陛下，微臣以为，对秦丰这个老匹夫，已没什么可说的了，干脆就直接打吧！”

    朱祐义愤填膺、急不可耐地说道。

    刘秀说道：“黎丘虽未弹丸小城，但城高墙坚，易守难攻，且城内敌军数量众多，强攻起来，我军的伤亡必然不小，此战，能不打就尽量不要打。”

    别看刘秀自舂陵起事以来，一直在征战，不过刘秀并非好战之人，打了这么多年的仗，看了那么多的生生死死，他也实在是打够了，如果能不发生交战，能以言语劝降秦丰，这是最好不过的了。

    众人都能领会刘秀的心思，互相看了看，最终纷纷坐了回去，异口同声道：“陛下英明，陛下仁德！”

    刘秀在岑彭、朱祐诸将的簇拥上，带着数千兵马，从汉军大营里出来，直奔黎丘的西城门而去。

    快要进入黎丘的百步之内时，从城头上飞射下来一箭，啪的一声钉在地面上，这是秦丰军的以箭示警，警告刘秀等人，再继续往前走，城头就要对他们放箭了。

    在刘秀的授意下，一名汉军骑兵策马冲了出去，快马加鞭地跑到黎丘西城门前，冲着城头高声喊喝道：“陛下亲临黎丘，欲与秦丰一见，让秦丰出城说话！”

    此时，秦丰早已登上城头，正站在城门楼内，探着脑袋向下看着。

    听闻刘秀已到黎丘的消息，秦丰心头一震，他探出头来，冲着城外的汉兵大声问道：“刘秀现在何处？”

    那名汉兵脸色顿是一变，扬头怒视着城头上的秦丰，回手一指，说道：“陛下在此！”

    顺着他手指的方向望了望，由于距离太远，秦丰也看不太真切。

    秦丰沉吟了一会，说道：“我可以出城与刘秀相见，但双方所带之随从，都不能超过三人！”

    那名汉兵没有再说话，只冷冷看了秦丰一眼，拨转马头，跑回去向刘秀报信。

    很快，汉军在距离黎丘城百步远的地方，设置了一个小棚子，小棚子四面镂空，只几根柱子支撑，内部的地面上铺着塌子，中央摆放着一张小木桌，木桌的两边各放置了一张软垫。

    桌面上，摆着茶壶和茶杯。

    刘秀带着虚英、虚庭、虚飞前来，其余人等，都退到百步之外。

    见状，秦丰点了点头，转身正要下城墙，出城与刘秀相见，这时候，一名将领快步上前，向秦丰插手施礼，小声说道：“大王，微臣手下有一位神射手，可拉五石弓，百步之内，箭无虚发。”

    汉军设置的小棚子，距离黎丘正是百步。

    言下之意，己方的这名神射手站于城头之上，可直接射杀刘秀。

    秦丰闻言，眼眸顿是一闪，紧接着他摆了摆手，说道：“不可如此！”

    即便他狠毒了刘秀，但谈判就是谈判，趁着谈判之机，暗箭伤人，非君子所为。

    在当时，人们看待道德比什么都重，道德高尚的人，哪怕没什么真才实学，也可以被推举入朝为官。

    汉代时期，大名鼎鼎的‘举孝廉’就是这么来的。

    所谓的举孝廉，就是推举孝子或廉洁官吏。

    百善孝为先，孝道在德行当中排名首位。

    秦丰虽和刘秀是死敌，但他不屑于暗箭伤人，这种事也超过了他做人的底线。

    秦丰并未接受部下的意见，带着三名武艺高强的侍卫，下了城墙，领着一队兵马，从黎丘城内出来。

    他将出城的兵马留下，只带着三名贴身侍卫，直奔刘秀所在的小棚子而去。

    很快，秦丰便到了小棚子近前。

    刘秀端坐在小棚子里，虚英、虚庭、虚飞三人站在外面，秦丰回头，示意三名侍卫都留在棚外，他翻身下马，迈步走进小棚子里。

    “秦公，请坐。”

    刘秀冲着秦丰微微一笑，向自己的对面摆了摆手。

    “萧王！”

    秦丰向刘秀拱了拱手。

    听闻萧王二字，帐外的虚英、虚庭、虚飞三人脸色同是一变，手也随之抬起，握住佩剑的剑柄。

    见状，秦丰带来的三名贴身侍卫也都齐齐握住佩剑，目不转睛地盯着对面的虚英三人。

    秦丰叫刘秀萧王，等于是说，他不承认刘秀的称帝，他只承认刘玄对刘秀的册封。

    在更始朝廷里，刘秀为萧王，他秦丰为楚黎王，大家同为王，没有谁高谁低之分。

    他的心思，刘秀立刻便领悟到了，也不生气，微微一笑，再次说道：“秦公请坐。”

    这回秦丰没客气，在刘秀的对面坐了下来。

    刘秀提起茶壶，倒了两杯茶水，向对面的秦丰摆摆手。

    秦丰没有拿起杯子喝茶的意思，他是没有害人之心，但谁知道刘秀有没有害他之心，倘若刘秀在茶水中下了毒，他一命呜呼，又找谁说理去？