马车里，阴丽华轻声说道：“像现在这样，应该就是严先生想过的日子。”

    刘秀说道：“是啊，子陵一向不喜欢受到拘束，在长安的时候是这样，现在还是这样。”

    阴丽华主动握住刘秀的手，说道：“严先生不愿意入朝为官，并不是因为紫君的关系。”

    刘秀苦笑道：“如果邓紫君还活着，子陵起码还会再做一段时间的南阳太守。”

    “但是他不会快乐。”

    阴丽华正色说道：“陛下是严先生最要好的至交，陛下不是也希望严先生能过得快乐吗？”

    刘秀怔住，仔细想了想，觉得阴丽华的话不是没有道理。

    他反握住阴丽华的手，问道：“丽华不再生我的气了？”

    阴丽华摇摇头，垂首说道：“我不是在生陛下的气，可能，只是在生自己的气吧，我什么都做不了……”刘秀把阴丽华拉入自己怀中，低头吻上她的菱唇。

    这次南阳之行，刘秀的目的是想把严光请回洛阳，不过却是无功而返。

    庆幸的是，此次之行，倒是极大的修复了他和阴丽华之间的关系。

    严光，这位刘秀的同窗挚友，在刘秀起兵造反的初期，严光出力甚多。

    后来刘秀称帝，数次邀请严光入朝为官，但都被严光拒绝。

    严光一生未娶，一生未入朝堂，一直都过得隐居山林，闲云野鹤的生活。

    因为严光医术高明的关系，他也经常出手医治病患，当时乃至后世的百姓们，都尊称他一声严子爷，为严光立像，供后人祭拜、缅怀。

    无功而返的刘秀，带着阴丽华，回到洛阳。

    到了洛阳没几日，许汐泠临盆，顺利产下一女，刘秀为其起名为刘义王，她也是刘秀膝下的长公主。

    许汐泠产下一女，这让郭圣通安心了不少，毕竟一个公主，对于刘强的太子地位构不成任何威胁。

    洛阳西面的战事，随着赤眉军被全歼，基本宣告结束，洛阳南面的战事，随着邓奉、邓终二人被诛杀，也趋近于平缓，接下来，刘秀的目光便落在东边的战事。

    以盖延为首的汉军，将刘永所在的睢阳团团包围。

    但睢阳的确是不好打，汉军围困睢阳数月，大战小战打了不计其数，但就是攻不破睢阳的城防，看着近在咫尺，但却易守难攻的睢阳，盖延亦是一筹莫展。

    此战，汉军这边打得焦头烂额，睢阳城内也同样不轻松。

    睢阳不是一座小城，守城的军兵，加上城内的百姓，总共有二三十万人，这么多张嘴，每天要吃要喝，消耗的粮食不是个小数目。

    即便睢阳城内囤积了不少的粮食，但经过数月的消耗之后，粮食也耗费得差不多了。

    另外，汉军还组织人力，断绝了流入睢阳的河流，断了睢阳的水源，这样城内的情况变得更加艰苦。

    城内的军民为了饮水，只能把水井不断的挖深，但即便是这样，只靠水井里的那点水，还远远不够二三十万人饮用的。

    迫于无奈，守城的许多军兵只能冒然，趁夜顺着绳梯，悄悄从城头上下来，到护城河里取水。

    刚开始，还只是零星的几个人取水，汉军未发现，随着取水的人越来越多，汉军这边也渐渐发现了端倪。

    有探子将此事禀报给盖延。

    时任驸马都尉的马武听后，冷哼一声，说道：“贼军还敢出城来偷水？”

    他转头看向盖延，说道：“巨卿，我看，我们可以在岸边埋伏一批弓手，将那些出城偷水的贼军，全部射杀！”

    盖延揉着下巴，缓缓点了点头，若有所思地说道：“子张言之有理！”

    马武说道：“我这就去安排弓手！”

    “且慢！”

    盖延急忙叫住马武，而后问护军都尉马成道：“君迁，我军中应该有不少的贼军军装、甲胄吧？”

    马成点点头，说道：“确有不少！盖将军为何突然问起这个？”

    盖延嘴角勾起，悠悠一笑，说道：“我看贼军出城偷水一事，我军可以善加利用一下！”

    众将官面面相觑，不太明白盖延的用意。

    盖延向前倾了倾身子，随即把自己想到的计划向众人仔仔细细的讲述起来。

    在明知道睢阳守军会趁夜出城偷水，汉军这边却是毫无动作，好像是没发现些，又像是发现了也没当回事。

    汉军的有意纵容，使得趁夜出城偷水的守军数量更多。

    要知道城内现在是既缺粮，又缺水，人们一天两天不吃饭还饿不死，但一天两天不喝水，那谁都受不了。

    有些兵卒在城外偷到水后，自己喝不了，就拿到城内贩卖。

    本来只是打算赚点小钱，但没想到，一桶水提到城内，竟然能卖到五百钱的高价。

    在听闻水可以卖钱的消息后，晚上出城偷水的守军数量更多，甚至很多兵卒都是由校官、将官组织着去城外偷水。

    一连数日下来，偷水的军兵数量越来越多，数以千计，很多将士也因此赚得盆满钵满，笑得合不拢嘴。

    这天晚上，守军将士还是像往常一样，从城头上扔下绳梯，然后大批的兵卒皆是手提着木桶，顺着一条条的绳梯，从城头上爬下来，快步走到护城河边装水，就在城墙地下都是守军兵卒的时候，突然之间，护城河的对岸亮起来无数的火把，紧接着，一支支的火把被投掷过护城河，落在城墙底下。

    只顷刻间，黑漆漆的城墙底下被照得亮如白昼。

    放眼望去，这一大面的区域，人头涌涌，密密麻麻的全都是人。

    隐藏在对岸的汉军将士们纷纷现身，有的是捻弓搭箭，有的是端起弩机，随着主将的一声令下，人们纷纷射出箭矢。

    一大面的箭雨砸入对岸的人群里，刹那间，城墙底下，惨叫声一片，哀嚎声四起。

    守军将士没有携带盾牌，只能举起手中的木桶来挡箭，可是那又哪里能挡得住。

    哚、哚、哚！箭矢不断钉在他们手中的木桶上，也同样钉在人们的身上。

    守军兵卒不是一个一个的倒地，而是成群成片的倒地不起，被箭矢所覆盖。

    也就在对岸的汉军在用箭阵杀伤敌军的同时，以马武为首的一批汉军敢死队悄然下水，无声无息地游向护城河的对岸。

    马武率领的这些敢死队，包括他自己在内，都穿着刘永军的军装和甲胄。

    他们一行五百人，趁乱游向对岸，等他们快要到达岸边的时候，汉军这边也终于停止了恐怖的箭阵。

    再看睢阳的城墙下面，尸体叠叠罗罗，都垒起好高。

    感觉汉军的箭阵已经过去了，那些没死的，被埋在同伴尸体下的兵卒们，才纷纷推开压在身上的尸体，从地上试探性的缓缓坐起。

    与此同时，穿着刘永军军装的马武等人，也都纷纷从水中钻出。

    看到水里突然钻出来这许多人，岸上的残存的刘永军将士丝毫不敢意外，自己是藏在尸体下面躲箭阵，有人藏在河水中躲箭阵也再正常不过。

    现场死一般的趁机，幸存下来的人，别说不敢发出任何的声响，甚至连大气都不敢喘一下，生怕又惊动对面的汉军，再次射过来恐怖的箭阵。

    可即便在如此危急的情况下，许多人还是悄悄拿起木桶，爬到护城河边，打了小半桶水，然后调头爬回去。

    马武等人也装模作样的各捡个水桶，象征性地装了些水，混在刘永军的残兵当中，顺着绳梯向城头上攀爬。

    城头上，有不少的守军做接应。

    人们向外探着身子，先是接过来水桶，然后再把爬上来的将士拽上城头。

    马武等人也是一样，被城头的刘永军一个接着一个的拽到城头上。

    汉军敢死队登上城头后，一个个都是不动声色，不留痕迹地云集在马武的四周，然后故作疲累的席地而坐，呼哧呼哧地狂喘着粗气。

    等人都上来的差不多了，一名将官走了过来，向坐在地上，直喘粗气的兵卒们扫视了几眼，沉声问道：“只回来你们这些人？”

    刚刚出城偷水的将士，有接近三千之众，而现在回来的，只剩下一千来人，而且这一千来人中，还包括五百个冒牌货。

    那名将官冷冷凝视了众人一眼，目光又落在一只只的木桶上，看到里面的水大多只有个桶底，而且水还都是通红的，染满了血污，他气恼地质问道：“这就是你们打回来的水？”

    一名校尉站起身形，向将官插手施礼，说道：“李将军，护城河的对岸有汉军的埋伏，弟兄们死伤无数，能……能打到水回来，已经……已经很不容易了。”

    将官勃然大怒，一脚踢在一只木桶上，把木桶踢飞出去好远，他怒声骂道：“这水能喝吗？”

    被他踢飞出去的水桶刚好落在马武附近，里面的血水也溅了马武一身。

    后者脱口叫骂道：“他娘的！”

    听闻骂声，那名将官身子一僵，脸色阴沉，怒声质问道：“是谁骂的？”

    现场静得鸦雀无声，人们皆是低垂着头，一声不吭。

    将官见状，更加恼怒，震喝道：“我在问你们，刚才是谁骂的！”

    马武站起身形，说道：“是我！”

    将官愤怒的眼神立刻落在马武身上。

    马武大声说道：“我等弟兄，出城偷水，九死一生，好不容易捡条命，活着回来，还要受将军如此辱骂，将军也太过了吧！”

    “你大胆！放肆！”

    一名小小的兵卒竟然胆敢当众教训起自己，那名将官鼻子都快外歪了。

    他手握佩剑的剑柄，大步流星地向马武走过去。

    那名校尉倒是不错，他虽然不认识马武，但他说的也是实情，这次他们遭遇到大批汉军的埋伏，死伤了那么多弟兄，将军非但没有安抚之言，反而一来就责备、怒骂，的确是令人感到寒心。

    他连忙跨前一步，挡住将官，急声说道：“李将军，这位兄弟有失礼之处，还请将军莫要怪罪……”他话没说完，那名将官猛的一挥手，喝道：“给我滚开！”

    校尉被他推着踉跄出去好几步，差点摔到在地。

    将官气冲冲，大步流星地走到马武近前，上下打量他一番，问道：“你叫什么名字？

    是哪一曲、哪一屯的兵？”