听了耿弇这番话，刘秀非常高兴，哈哈大笑，说道：“说得好！难得伯昭有如此雄心壮志，等平定了赤眉、邓奉，我便用伯昭去平定彭宠！”

    在刘秀的臣子当中，耿弇和邓禹一样，都是年纪偏小的，刘秀对他二人也更偏爱一些。

    几杯酒下肚，刘秀看向邓禹，他有些歉然地说道：“仲华，这次我撤了你大司徒的官职，你不会怪我吧？”

    邓禹连忙说道：“陛下，微臣在湖县之战，犯下大错，导致我军伤亡惨重，战事陷入被动，无论陛下对微臣做出什么样的责罚，微臣皆无怨言，如果陛下不责罚微臣，微臣反而会心中难安。”

    刘秀幽幽说道：“朝中大臣，纷纷上疏弹劾，想必仲华也听闻了此事，如果我一再庇护仲华，这只会让仲华与朝中大臣的罅隙越来越深，于仲华不利。”

    邓禹正色说道：“陛下的一片苦心，微臣心中自知。”

    吴汉清了清喉咙，苦笑道：“其实，我也该为仲华说几句话的，可是……”问题是，现在连他自己都因为南征的事惹得一身骚，自顾不暇，哪里还能为邓禹出头。

    邓禹乐了，向吴汉拱手说道：“子颜的心意我领了，想来，这段时间子颜在朝中的日子也不好过啊！”

    吴汉摇了摇头，感叹道：“要么怎么说咱俩是难兄难弟呢！来！仲华！你我干上一杯！”

    这对难兄难弟相互拿起酒杯，互相敬了敬，一饮而尽。

    耿弇说道：“经崤底一役，赤眉军元气大伤，现已成强弩之末，做困兽之斗，不足为虑！”

    刘秀说道：“明日一早，我便亲率大军，与赤眉决一死战！”

    邓禹禁不住提醒道：“陛下莫要大意！赤眉当中，龙蛇混杂，其中更有四阿死士，勇猛异常，两军交锋之际，陛下不得不防。”

    提到四阿死士，耿弇心有余悸的连连点头，说道：“在攻城战中，四阿死士曾数次攻上城头，虽都被我军将士打退，但也给我军弟兄造成了极大的伤亡。”

    刘秀若有所思地喃喃说道：“四阿死士……现在，也该和他们做个了断了！”

    众人一直聊到入夜，邓禹和耿弇才起身向刘秀告辞，返回宜阳城。

    刘秀还特意派出精锐的禁军，护送他二人回去。

    刘秀回到自己的寝帐。

    这次陪君伴驾的夫人，是阴丽华。

    带着夫人出征，这几乎都快成为刘秀的惯例了。

    他在河北打天下的时候，身边的夫人一直是郭圣通，定都洛阳后，他在外征战时，陪君伴驾的就多为阴丽华了。

    看到刘秀进入营帐，正在给阴丽华梳头的雪莹、红笺双双向刘秀福身施礼，阴丽华也站起身形，说道：“陛下！”

    刘秀先是向雪莹和红笺挥了挥手，示意她两人退下。

    而后他走到阴丽华近前，拿起梳子，帮她梳头。

    阴丽华的头发又黑又亮，柔软顺滑，给她梳头，实在是件令人享受的事。

    阴丽华问道：“陛下，这两年，仲华过得可好？”

    她和邓禹也是老熟人了，两年多没见，心中多少有些惦念。

    刘秀长叹一声，说道：“接近三年的西征，仲华被磨练得成熟了许多啊！”

    以前的邓禹，虽说也很老成，但还有少年得志，意气风发的时候，而现在的邓禹，则显得成熟稳重多了，话也变少了，谨言慎行。

    当然了，每个人都会长大，邓禹也不例外，只是不知道，他这样的变化，对他是好还是坏。

    阴丽华是不支持刘秀撤邓禹职务的，不过自从汉室发生了吕后之乱，便定下了规矩，后宫不得参政，阴丽华也是严守汉法，不会去干涉刘秀做出的决定。

    她意味深长地说道：“仲华跟随陛下的时间最长，陛下巡抚河北，仲华不顾安危，千里迢迢追随，陛下基业初成，仲华不图安逸，领兵西征，这一打就是两年多，在臣妾看来，满朝大臣，唯有仲华功劳最大！”

    公正的说，邓禹在整个西征当中，是有过失之处，例如迟迟不肯与赤眉正面交锋，长时间的望长安而兴叹，例如他轻率地杀了李宝，导致李宝的弟弟叛乱，例如湖县之战，他率军冒进，导致汉军大败。

    但这些并不能抹杀掉邓禹西征的功劳。

    邓禹由当时的河内，打到了河东，攻占河东全境，又由河东，打穿了并州，大军直逼三辅。

    当赤眉在三辅作乱的时候，又是邓禹招抚三辅流民，为刘秀，为建武朝廷，在并州和三辅地区赢得声望，打下了良好的基础。

    听了阴丽华的这番话，刘秀笑了笑，说道：“仲华之功，我又怎会不记得？

    只是，仲华长时间不在朝堂，却又身居显位，难免惹人眼红，我将仲华降职为右将军，对他反而会更好一些。”

    如此一来，邓禹起码不会再成为众矢之的。

    另外，邓禹也的确还需要磨练。

    阴丽华沉默了一会，才缓声说道：“臣妾知道，陛下一向偏爱仲华的。”

    刘秀乐了，感叹道：“我初见仲华之时，他还是个小孩子呢！哈哈！”

    刘秀和邓禹初次相见之时，邓禹才十三岁，是名扬京城的神童。

    而那时的刘秀，还只是个默默无闻的毛头小子，连他自己都在做着‘仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华’的白日梦呢！一晃这么多年过去，他当年的白日梦不仅成真了，而且还大大的超过了。

    借着烛光，看着阴丽华，更是美得不可方物，刘秀弯下腰身，在她的肩窝处深深吸了一口气，嗓音略带沙哑地说道：“圣通已有子，汐泠亦有身孕，唯有丽华，还没有我的孩儿。”

    说话时，他由阴丽华的背后伸出手来，绕过她的腰侧，轻抚着她的小腹。

    就在刘秀给阴丽华宽衣解带的时候，他的动作猛然一僵，停顿了片刻，他厉声喝问道：“什么人？”

    说话之间，他一挥手，抓住床榻旁的赤霄剑，拇指摁动卡簧，沙的一声，赤霄剑出鞘，紧接着，刘秀一剑向旁边的帐壁刺去。

    营帐是由布幔制成，就是薄薄的一层，赤霄剑刺破了布幔，直接刺到营帐外。

    与此同时，帐外传出一声惊呼，当刘秀收回赤霄剑时，赤霄剑的剑身上隐隐散发出红芒，并有血珠在流淌。

    这突如其来的变故，把阴丽华惊呆了，她还没回过神来，就听唰的一声，龙渊、龙准、龙孛，以及虚英、虚庭、虚飞六人，几乎同一时间从外面冲了进来。

    看到衣衫不整的阴丽华，六人立刻低垂下头，齐声说道：“陛下、贵人！”

    “帐外有人！虚英、虚飞、虚庭，留下保护丽华！”

    扔下这一句，刘秀一挥手臂，将布幔划开一条长长的口子，人也随之蹿了出去。

    龙渊、龙准、龙孛紧随其后，也跟着冲出刘秀的寝帐。

    虚英、虚飞、虚庭则是快步走到床榻旁，将床榻上的阴丽华护住。

    虚英还顺带手，把阴丽华的外裳从地上捡起，递交给她。

    虚英、虚飞、虚庭出自一炁门，根正苗红的道家弟子，和严光一样，他们三人也修道修的清心寡欲，对于女色，三人都有很强的免疫力。

    且说刘秀，冲出营帐后，定睛一看，只见几名黑衣人正要跑走，刘秀眼中利光一闪，提剑追了上去。

    按理说，刘秀的寝帐四周是有羽林卫守护的，不过刘秀在进寝帐之前，把羽林卫都撤掉了。

    营帐就是一层布幔，谈不上有多隔音，他和阴丽华要行房事，不能让羽林卫都站在外面听着。

    结果他刚把羽林卫撤掉，就发生了这样的意外。

    刘秀提着剑，全力追向那几名黑衣人。

    就在他快要追至一名黑衣人近前的时候，那人猛然向后一挥手，一把匕首直奔刘秀的面门射来。

    刘秀想都没想，向外一挥剑，就听当啷一声脆响，匕首斜着弹飞出去多远，紧接着，他持剑向前猛刺，取对方的后心。

    那名黑衣人挥剑格挡，当啷，随着一声脆响，那名黑衣人被震得向前一踉跄，借此机会，他向前飞奔的速度更快。

    他快，但快不过刘秀甩过来的飞剑。

    耳轮中就听噗的一声，刘秀甩出的赤霄剑，正中那名黑衣人的后背。

    后者闷哼一声，向前扑倒，在地上又滚出好远，身子才算停下来。

    刘秀速度不减，越过黑衣人的尸体时，顺带手将赤霄剑从他身上拔出，并带出一条血箭。

    这时候，驻守在寝帐四周的羽林卫也听到了动静，纷纷跑出营帐。

    看清楚陛下正在持剑追赶几名黑衣人，羽林卫立刻意识到对方是刺客。

    人们纷纷喊喝道：“捉拿刺客！保护陛下——”羽林卫们蜂拥而上，拦阻几名黑衣人。

    这几名黑衣人，武艺都很高强，双方刚一接触到一起，黑衣人便挡开迎面而来的长矛、长戟，近身之后，利刃横扫而出，一瞬间，便有数名羽林卫也剑锋划倒在地。

    寝帐那边。

    羽林卫业已将寝帐团团围起，警惕地巡视着四周。

    这时候，龙渊带着一名兵卒快步走了过来。

    由于距离较远，羽林卫没看清楚来人的模样，纷纷端起长戟长矛，喝问道：“什么人？”

    “是我！”

    龙渊沉声说道。

    众人定睛一看，看清楚龙渊的模样，立刻收起长戟、长矛，纷纷插手施礼，齐声说道：“渊将军！”