刘秀环视诸将，心中觉得堵得慌，这都是一群撞了南墙也不回头，非要一条道跑到黑的死脑筋，但却个顶个的都是忠肝义胆、铁骨铮铮的汉子。

    刘秀不再命令众人随他离开宛城，他说道：“既然诸位将军都不肯走，那么我就留下来陪着你们！”

    坚镡等人脸色顿是一变，急声说道：“陛下不能留在宛城！”

    刘秀差点气乐了，反问道：“我为何不能留在宛城？”

    “宛城危急……”“你们也知宛城危急！诸君既然不畏生死，我又何惧之有？”

    “陛下……”“不必再说！我与诸君一同留在宛城，与贼死战到底！”

    刘秀语气坚决，不容人拒绝地说道。

    众将面面相觑，纷纷垂下头。

    他们可以留在宛城，即便战死，那也是为国捐躯，死得其所，轰轰烈烈，但国可以没有他们，绝不能没有天子，天子万万不能留在宛城这么危险的地方。

    人们纷纷向坚镡看去，希望他能劝说陛下离开宛城，回洛阳。

    坚镡眉头紧锁，一时半刻也想不出合适的说词。

    吴汉率领汉军主力撤离了南阳，以刘秀为首的小部分汉军，仍留在宛城驻守，并没有撤离。

    现在的局势是，南阳已基本被邓奉势力所控制，唯独南阳郡的郡城宛城，被汉军占领着。

    可以预见得到，没有了吴汉这个强敌，接下来，邓奉势必要将目光转向宛城，宛城也势必会成为南阳之战的新焦点。

    刘秀在宛城期间，西线战场传来令人震惊的消息，赤眉军主动撤离的长安，向西北方进发。

    不过赤眉军在撤离长安之前，可没干什么好事，将长安洗劫一空，甚至连历代先皇的墓地都没放过。

    赤眉军掘开西汉历代皇帝的墓地，将里面的陪葬品抢得那叫一个干净，而且还做出了辱尸之举，奸污与刘邦合葬的吕雉以及后宫各嫔妃。

    消息传到宛城，刘秀得知，勃然大怒，赤眉军的所作所为，已到了人神共愤的地步。

    当然，刘秀和吕雉没什么血缘关系。

    刘秀是景帝之后，景帝是文帝之后，文帝是刘邦的第四子，生母是薄姬。

    在刘邦的嫔妃当中，薄姬不得宠，文帝刘恒被封为代王后，去到自己的封地居住。

    刘邦死后，吕雉权倾朝野，没少祸害后宫嫔妃。

    薄姬是个聪明的女人，主动提出离开皇宫，去到代王封地，和自己儿子一起住。

    也因为薄姬离开得早，没有被吕雉残害到。

    后来吕氏之乱被平定，刘恒做了皇帝，薄姬才跟着儿子重回长安皇宫。

    所以赤眉军侮辱吕雉的尸体，和刘秀没多大关系，充其量就是打了刘秀的脸面，但赤眉军挖了刘邦的墓，那可是实实在在地抛了刘秀家的祖坟，刘秀又怎能不怒？

    赤眉军盗完墓就跑路了，被刘秀寄予厚望的邓禹，在赤眉军主动逃离了长安之后，才率领着麾下的汉军，进入长安，安抚三辅。

    邓禹军拿下长安，是没损一兵一卒，没动一刀一枪，就这么一路行军，到了长安，然后便直接进了城，顺势接管长安。

    赤眉军给汉军留下的是一个满目疮痍的长安，但凡是能逃走的百姓，早已经跑光了，还留在长安城内的，要么是老弱病残，走不了远道，要么是穷得叮当响，逃荒就得饿死在半路上的那种人。

    城中建筑，也被损毁得极为严重，像皇宫等地，都快变成一片废墟。

    邓禹率军进入长安之后，一边安抚民众，一边组织人力，修复被损坏的建筑，以及汉室历代先皇的墓穴。

    赤眉军一路向西北方向逃窜，长安的西北方，正是西凉，那可是西凉大将军隗嚣的根据地。

    隗嚣早已经投靠了刘秀，听说赤眉军向自己的西凉来了，隗嚣对赤眉军倒也没客气，派出麾下大将杨广，率十万精兵，于泾阳布防，抵御赤眉军的西进。

    西凉是隗嚣的大本营，也是隗嚣的命根子，谁要是敢动西凉，那和要隗嚣的命没什么区别。

    现在赤眉军数十万兵马往西凉进发，他们是想干什么？

    于公而言，隗嚣已投靠了刘秀，是刘秀的臣子，理应配合汉军，进击赤眉军，于私而言，赤眉军现在是摆明了打算鸠占鹊巢，要霸占他的西凉。

    无论于公于私，隗嚣都有十足的理由进攻赤眉军。

    杨广统帅西凉军，于泾阳布防，等赤眉军行到泾阳和乌氏二城之间的时候，以杨广为首的西凉军对赤眉军发起了猛攻。

    在当时，幽州突骑名扬天下，与幽州突骑齐名的，便是大名鼎鼎的西凉铁骑。

    西凉军的战力，绝非徒有虚名，西凉大汉上了战场，那真是和你来玩命的。

    别看赤眉军人多势众，兵马数十万，但却是饥肠辘辘，且长途跋涉而来，上下疲惫。

    反观西凉军这边，兵力虽少，只有十万，但却是兵强马壮，以逸待劳。

    西凉军和赤眉军于泾阳和乌氏之间展开一场决战，此战，杨广统帅的西凉军大败赤眉军。

    一路向西北方向进发的赤眉军，仓皇后撤，由乌氏又败退回长安地区。

    此时，长安已经被邓禹军攻占，在此期间，邓禹率麾下将士，祭祀高祖庙，并收了十一帝神主，派使者送往洛阳。

    所谓的神主，就是指灵位牌，供奉先人的那个木头牌子。

    高祖、惠帝、文帝、景帝、武帝等十一帝神主被送至洛阳，这在当时可不是件小事，需要刘秀这位天子亲自相迎。

    得知此事的刘秀，终于无法再继续留在宛城，只能尽快返回洛阳。

    听闻消息的坚镡、任观诸将，也无不长松口气，心中感叹，天子终于是要走了，他们悬在嗓子眼的心，也终于快放下来了。

    刘秀拿着洛阳传来的书信，在自己的房间里来回踱步。

    书信是太常邳彤写的，内容并不多，只言明邓禹派使者送回十一帝神主，陛下需立刻回京，恭迎先帝神主。

    阴丽华、许汐泠、花非烟一同来到刘秀的房间，看到刘秀正拿着书信徘徊，阴丽华开口问道：“陛下，臣妾听说大司徒将十一帝神主从长安请到洛阳？”

    刘秀点点头，将书信递给阴丽华，说道：“丽华，你看看吧！”

    阴丽华接过书信，大致看了一遍，然后将其递给许汐泠和花非烟，她走到刘秀近前，问道：“请回先帝神主，非同小可，可陛下若回洛阳，宛城这边怎么办？”

    现在刘秀也正为此事犯愁。

    自己走后，只剩下坚镡、任观等人，在群敌环绕的情况下，他们能守得住宛城吗？

    宛城丢不丢掉，刘秀并不在乎，他也从不把一城一地的得失看得太重，他真正在乎的是坚镡、任观等人的安危。

    城没了，以后还可以再打回来，人没了，真的就再也回不来了。

    自刘秀称帝以来，麾下的大将，接二连三的阵亡、病故，刘秀是真的不想再看到有人发生意外。

    可是恭迎先帝神主，又的确需要他这个天子亲自出面，现在刘秀进退维谷，左右为难。

    花非烟开口说道：“即便陛下留在宛城，也并不能改变宛城这边的局势。”

    这个道理，刘秀当然也明白，他一个人，在千军万马的交战中，并不能起到多大的作用。

    他幽幽说道：“起码我留在这里，将士们面对强敌时，不至于丧失斗志。”

    这可以算是刘秀留在宛城最重要的作用。

    花非烟沉默片刻，意味深长地说道：“陛下，宗室之事，关系正统，更为重要。”

    十一帝神主在洛阳，那洛阳才是名正言顺的国都，刘秀才是名正言顺的天子，十一帝神主被从长安请到洛阳，这么大的事，天子不出面，定要受人非议，弄不好刘秀还会被骂成数典忘祖之辈。

    刘秀经过一番反复思量，缓缓点了点头，事有轻重缓急，迎接先帝神主之事，确实要远远优先于宛城的战事。

    刘秀看看阴丽华，又瞧瞧许汐泠和花非烟，说道：“近日，我们就起程回洛阳吧！”

    当他决定留在宛城的时候，便向阴丽华、许汐泠提出，送她二人回洛阳，但她俩都没同意，只说他在哪里，她俩便留在哪里。

    阴丽华和许汐泠不惧生死，肯留在宛城陪他，还是让刘秀颇受感动的。

    现在，他也不用再劝她二人离开了，因为连他自己都要返回洛阳。

    临走之前，刘秀召来坚镡、任观诸将，一再叮嘱他们，不要死守宛城，能战则战，若不能战，可立刻引兵撤离，或返回洛阳，或去往颍川与吴汉军汇合。

    坚镡、任观诸将满口答应，但实际上，他们谁都没打算离开宛城，他们早已下定了决心，继承万脩遗志，城在人就在，城亡人亦亡。

    刘秀、阴丽华、许汐泠、花非烟等人离开宛城，返回洛阳，与他们同行的还有丁寻、蔡林、崔勇、纪元香四人。

    他们来到南阳，原本是打算投靠邓奉，机缘巧合之下，与刘秀结识，还帮着刘秀从邓终军大营里救出阴丽华、许汐泠。

    回到宛城，他们自然也知道了刘秀的真实身份，这让他们四人震惊不已。

    他们无论如何也想不到，这位敢于深入敌军大营里救人的金文，竟然是洛阳天子，刘秀。

    他们四人一核计，干脆也不去投靠邓奉了，而是转投了刘秀。

    对于他们四人的投奔，刘秀也是欣然接受，安排丁寻、蔡林、崔勇三人在羽林军中任职，安排纪元香在宫中做一名女官。

    长话短说，刘秀返回洛阳，没过不久，邓禹派出的使者也抵达了洛阳，同时带来了十一帝神主。

    神主被从长安请到洛阳，这在当时，称得上是震惊天下的大事。

    这天早上，刘秀身着正装，出城相迎。

    他头戴冕旒，身穿冕服，腰系赤带，足蹬皮舄。

    在其身边，有皇后郭圣通、贵人阴丽华、美人许汐泠相伴，在其后面，跟随着满朝的文武大臣，再后面，则是羽林卫和禁军将士。