听闻刘秀准许自己去往幽州征兵，吴汉和耿弇大喜，两人齐齐插手施礼，异口同声道：“末将必不辱使命！”

    刘秀看了他二人一眼，意味深长地提醒道：“多加小心，切不可莽撞行事，如遇阻力，需三思而行。”吴

    汉和耿弇说道：“谢主公提醒！”

    离开王宫，两人在去往军营的路上，吴汉笑得别有深意，问道：“伯昭，你回到上谷，见到韦顺和蔡充，倘若两人执意不给借兵，你当如何？”耿

    弇没有直接回答吴汉的问题，反问道：“倘若子颜到了蓟县，见到苗曾，而苗曾也不肯借兵，子颜又当如何？”

    吴汉与耿弇对视了片刻，嘴角勾起，噗嗤一声笑了，用手指头点了点耿弇，而后，他目现精光，一字一顿地说道：“我此行蓟县，就没打算再留苗曾的活口，无论他是肯借兵，还是不肯借兵。”听

    闻这话，耿弇嘴角抽了抽，随即仰面而笑。笑了一会，他说道：“弇也正有此意！”“

    哈哈！”吴汉大笑，说道：“不谋而合，你我当去喝上一杯！”耿

    弇轻轻叹口气，说道：“只是，如此行事，怕会引来大王的不满啊！”

    吴汉挑下眉毛，说道：“大王不会不满。”“

    哦？为何？”耿弇不解地问道。吴

    汉意味深长地说道：“你我提出去往幽州借兵，你认为大王为何要考虑那么久？”经

    他这么一说，耿弇也想起来了，当时大王的确是沉思了许久，久到耿弇以为大王心不在焉，没有听清楚自己二人说的话呢。他好奇地问道：“为何？”

    吴汉一笑，说道：“大王是在考虑苗曾、韦顺、蔡充三人，到底要不要杀，杀掉之后又会有何后果。”

    “哦？”“

    当大王同意你我去往幽州的那一刻起，就表示大王已经下定决心，要置他三人于死地！”

    耿弇诧异地看着吴汉，半晌没回过神来。在

    他心目当中，吴汉虽不是个有勇无谋的莽夫，但也是个冲动易怒的直性子，没想到，他对主公竟了解得如此透彻，或者说，他的心思竟然如此机敏。

    “倘若真如子颜所言，那么，子颜可当真让弇刮目相看了！”耿弇忍不住感叹道。

    “哈哈！”吴汉大笑两声，拍了拍耿弇的肩膀，说道：“走走走，我们去喝酒！”

    刘秀心里想的，是不是真像吴汉说得那样，连吴汉自己都不清楚，这么说，只是为给耿弇吃一颗定心丸罢了。

    对于苗曾、韦顺、蔡充三人的事，吴汉曾特意去向邓禹请教过，请邓禹帮他分析，如果己方真杀了苗曾、韦顺、蔡充三人，会引发出什么样的后果？刘玄会不会真的和主公撕破脸，派兵来攻打河北。

    邓禹给出的答复是，与主公撕破脸有可能，但刘玄直接出兵河北的可能性并不大。不是说长安距离河北太远，不宜用兵，而是长安现在已经混乱成一团。

    目前的更始朝廷，刘玄几乎不太处理政务，朝堂上，完全是权臣赵萌当家做主。赵萌这个人，既心思歹毒，又心胸狭小，自私自利，于朝堂之上，一手遮天。赵

    萌本身就已经算是个大祸害了，可更要命的是，他还不是更始朝廷里最大的祸害，还有一个派系，一大群人，比赵萌更能祸害人，那便是绿林系。目

    前，绿林系依旧是更始朝廷里的最大派系，手握重兵，绿林系的人，都是草莽出身，哪里会治国安邦？以

    王匡、张卬等人为首的绿林系，祸乱三辅，暴行施虐，民不聊生。

    为了赚得钱财，绿林系的人公然卖官，不管你是地主乡绅，还是贩夫走卒，哪怕是地位最卑贱的商户，只要有钱，就能在他们手里买个官当。如

    果钱再多点，还能买个爵位。

    更始朝廷在长安期间，长安甚至都流传出一首歌谣：灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。像

    中郎将、骑都尉，这都属于军中的梁柱，是构成一支军队的核心骨干，而关内侯虽然低于列侯，但也是有食邑领的。可

    是这么重要的官职和爵位，在长安都已经烂大街了，可见当时卖官、卖爵之猖獗，已经到了何等地步。在

    更始朝廷的治下，只要有钱，就没有什么事情是办不成的，杀人、放火皆可用钱赎罪，官职、爵位皆可用钱购买。朝

    廷已经腐烂到了这一步，简直比新莽朝廷更甚，长安、冯翊、扶风三辅的百姓，能不怨声载道吗！至

    于刘玄在做什么？他也很忙，天天忙着在后宫与妇人们寻欢作乐。邓

    禹判断长安不敢对河北发兵，他的依据就在这里。

    现在，正因为更始朝廷手握重兵，三辅百姓才不敢揭竿而起，一旦更始朝廷把手中的大军派到河北，三辅必定生乱。

    在听了邓禹的这番分析之后，吴汉心中算是有底了，他也因此下定了铲除苗曾、韦顺、蔡充三人的决心。

    吴汉和耿弇是一同北上的，进入幽州地界后，两人便分头行事，吴汉去往蓟县，耿弇则去往上谷的郡城沮阳。他

    二人离开邯郸后，刘秀主动去找谢躬，希望谢躬能给苗曾写一封书信，请苗曾派出幽州兵，协助己方，平定河北地区的贼军。

    听了刘秀的话，谢躬忍不住摇头苦笑，颇感无奈地说道：“萧王，实不相瞒，下官有给苗州牧写过数封书信，请苗州牧出兵平叛，奈何，苗州牧以初到幽州，诸事不通为由，都回绝了。”谢

    躬和苗曾的关系很一般，更确切的说，两人之间存在很大的心结，以及竞争的关系。谢躬和苗曾都是绿林系出身，还都是受到刘玄的提拔，从最底层升上来的。不

    过谢躬的仕途，始终比苗曾更加顺畅，也更得刘玄的欢心，后来还被刘玄提拔为尚书令，这着实让苗曾眼红不已。这

    次苗曾受刘玄的任命，前往幽州任州牧之职，算是咸鱼翻身了，他的官职，已然不在谢躬之下，最次也是平起平坐，这让苗曾颇感扬眉吐气。

    谢躬和刘秀出兵平定河北的贼军，出师不利，苗曾是知道的，收到谢躬送来的书信，让自己调派幽州兵助他平定贼军，苗曾嗤之以鼻。你

    冀州贼军四起，和我幽州又有什么干系？现在你向我求助，人我来出，功劳你去领，天下哪有这样的好事？对于谢躬的求助请求，苗曾一律拒绝。

    对于此事，谢躬嘴上没说什么，心里也是愤怒至极，可他拿苗曾也确实没办法。毕

    竟苗曾已今非昔比，现为幽州牧，位比诸侯，用现代的话解释，州牧就是集几个省的军政大权于一身的最高级别的地方首长。听

    了谢躬的回复，刘秀轻轻叹口气，说道：“倘若幽州能出兵增援河北，又何愁贼军不灭？”

    说者无意，听者有心，谢躬心思动了动，眼睛突的一亮，说道：“倘若萧王下令，命苗州牧出兵，或许可行！”

    刘秀揉了揉下巴，思虑良久，似乎是勉为其难地说道：“试试吧！只怕我这位萧王，也调不动他苗州牧啊！”谢

    躬转念一想，立刻又泄气了。陛下派苗曾到幽州赴任，目的就是为了对付刘秀，刘秀去向苗曾借兵，苗曾能借才怪呢！

    心里刚刚燃气的希望，瞬间破灭。现在谢躬也是真急了，主要是河北这里的起义军确实太猖獗，就拿青犊军来说，前几日，他和刘秀联手出兵，好不容易将其驱逐出魏郡，这才过了几天，青犊军又从河内郡流窜回魏郡，依旧是四处烧杀抢掠，闹得魏郡到处流民，民不聊生。

    现在在谢躬的心里，刘秀已经退居为次要敌人，首要的敌人，就是河北地区多达数百万之众的各支起义军。

    他深吸口气，说道：“萧王，下官制定了几个针对青犊军的策略，不知萧王可愿指点一二？”刘

    秀笑道：“麻烦谢尚书拿于我看。”

    谢躬将桌案上的几卷竹简拿起，递交给刘秀。后者拿起一只竹简，展开，定睛细看。

    这个竹简上主要写的是联防策略。在村与村之间，村与城镇之间，召集壮丁，组建民团，由官府出人训练，并配发盔甲、武器，如此一来，再面对小股贼军袭扰的时候，村镇最起码能具备一定的自保能力，也省得城邑中的官兵被贼军牵着鼻子走，东奔西跑，自己累得不成样子，却连贼军的人影子都看不到。

    看罢这份竹简的方案，刘秀连连点头，忍不住赞了一声：“好！”他放下竹简，看向谢躬，笑问道：“这其中的联防之策，是谢尚书想到的？”

    谢躬干笑道：“下官之策，漏洞颇多，还请萧王不吝赐教！”刘

    秀深深看了一眼谢躬，没有多说什么，放下竹简，又拿起第二卷，这里面的策略，是着重于进攻。

    谢躬根据青犊军屡次进犯魏郡的路线，着重写出几个进攻的侧重点。

    青犊军在魏郡有几个重要的据点，也可以说是从河内郡进入魏郡的跳板，己方与其追着青犊军跑，被对方牵着鼻子走，不如直接去攻他们的据点，先断其退路，困敌于魏郡。

    见刘秀看着看着，渐渐皱起眉头，谢躬有些紧张地问道：“萧王以为，此计不妥？”“

    困敌于魏地，此计虽好，但我担心贼军会做困兽之斗，残害魏地之百姓，如此一来，魏地百姓可就遭殃了！”刘秀幽幽说道。听

    闻这话，谢躬也是倒吸口凉气，连连点头，应道：“萧王指点得极是，对此……倒是下官疏忽了。”说着话，他走上前来，作势要拿走竹简烧掉。刘

    秀向他摆摆手，微微一笑，说道：“谢尚书的这些策略，我打算拿回去，再仔细斟酌一番，不知谢尚书方不方便暂放我这里。”这

    些策略，本来就是谢躬的构想，可不可行，有没有疏漏之处，他自己也不清楚。

    就像刚才刘秀提出的，万一青犊军被困在魏郡，做困兽之斗，那魏郡得有多少百姓遭殃？这一点他就没有想到。他

    对刘秀笑道：“萧王太客气了，萧王想看，统统带走就是。”这

    些竹简里，都是谢躬的点子，他不仅肯给自己看，还肯让自己拿走，仔细研究，谢躬的这份心胸，也着实是宽广。想

    到这里，刘秀又生出爱才之心，突然问道：“谢尚书以为，长安的局势现在如何？”