刘秀笑道：“谢尚书不必那么急，可在贳城再多休息几日。”谢

    躬正色说道：“军情紧急，瞬息万变，下官不敢耽搁时日，延误战机啊！”刘

    秀又挽留了几句，便不再多劝。谢躬起身，向刘秀告辞。等

    谢躬走后，刘秀也出了中军帐，回到自己的营帐里。

    刘秀的营帐内，与刘秀新婚燕尔的郭圣通在，随谢躬一同来到贳城的许汐泠也在。看到刘秀从外面近前，正坐在桌旁喝茶的郭圣通和许汐泠一同站起身形。

    前者说道：“夫君！”后者说道：“主公！”

    看起来郭圣通和许汐泠已经相互认识了，刘秀向她二人摆摆手，示意两人都坐。

    郭圣通识趣地回到营帐里端的隔间。刘秀落座后，立刻问道：“汐泠，你怎么来贳城了？可是澈影那边发生了什么变故？”许

    汐泠一笑，柔声说道：“主公不必担心，师姐和史夫人一切安好，并无变故。”

    刘秀闻言，稍稍松了口气。许汐泠继续说道：“汐泠听说谢躬率军进入河北，便想探一探谢躬究竟是个怎样的人，便以主公眷属为名，混入谢躬的队伍里。”

    原来如此！谢文东笑问道：“可有收获？”

    许汐泠正色说道：“谢躬为人，颇为正直，做事刚正不阿，只是对刘玄忠心耿耿，毫无二心。”

    刘秀听得认真，许汐泠对谢躬的分析，和他的判断差不多。许汐泠继续说道：“还有……”“

    还有什么？”

    “谢躬的夫人，颇有心机，且聪明绝顶，是位奇女子！倘若不是女子，其成定要在谢躬之上！”这

    倒是刘秀不知道的。虽说谢躬这次来贳城，有带着他的夫人，但刘秀和谢躬的夫人根本没见过面，对她这个人自然也谈不上判断。许

    汐泠跟在刘秀身边那么久了，刘秀对她自然很了解。别

    看许汐泠平日里柔柔弱弱，待谁都是客客气气，但实则是个心高气傲的姑娘，能得到她这般称赞，想来谢躬的这位夫人，必有过人之处。

    “区区一女子，应不足为虑。”

    “谢躬倒是很听他夫人的话。”许汐泠提醒道。刘

    秀点了点头，做到心中有数，含笑说道：“倘若真如汐泠所言，我倒是想会会她了。”

    许汐泠先是一笑，而后收敛笑容，正色说道：“汐泠这次来贳城，就不打算再回去了。”刘

    秀说道：“如此也好！圣通在军中无伴，汐泠也正好可以陪陪她。”

    他本打算把郭圣通送到中山郡的郡城卢奴，但郭圣通执意不肯，非要留在军中，陪伴他左右。郭

    圣通的确很贤惠，嫁给他后，没有提出过任何非分的要求，只有在这件事上，态度十分的坚持。

    邓禹和朱祐也都劝过他，现在郭圣通已经是他的夫人，身份非同一般，而河北这里又兵荒马乱，刘秀的头顶上还悬着王郎开出的十万户赏金。

    倘若把郭圣通一个人留在卢奴，的确不太合适，也很不安全。

    刘秀经过反复思量，觉得邓禹和朱祐所言也不无道理，便把郭圣通留在军营内。

    得到刘秀的首肯，许汐泠面露喜色，向刘秀施礼说道：“汐泠多谢主公！”等

    许汐泠离开后，郭圣通才从里面的隔间里走出来，她将一张毛皮大氅披在刘秀的肩上，好奇地问道：“汐泠小姐是阿秀的属下？”

    私下里，郭圣通对刘秀也以小名相称。刘秀笑问道：“怎么？不太像？”

    郭圣通红着脸小声嘀咕道：“妾还以为汐泠小姐是阿秀的侍妾。”

    刘秀仰面而笑，拉住郭圣通的手，把她拉入自己的怀中，说道：“汐泠帮我做过很多事，堪称是我的得力帮手！”

    郭圣通将头靠在刘秀的胸前，轻轻应了一声，同时两只小手环抱住他的腰身。

    在谢躬告辞离去的第三天，以刘秀为首的十二万大军，由贳城起程，开始南下。

    十二万大军，声势浩大，一路南下，长驱直入，所过城镇，皆不敢抵抗，纷纷归顺。目

    前河北这里的郡县，基本全都是墙头草，哪边风大哪边倒。

    当王郎势强的时候，人们自然而然地归顺王郎，当刘秀势强的时候，人们又立刻舍弃王郎，改而归顺刘秀。

    对于沿途归顺的城镇，刘秀基本上全是一个策略，不做出任何的惩处，以安抚为主。

    只要不抵抗，只要肯献城投降，过往的所作所为，皆可既往不咎。刘秀的宽宏大量，让死心塌地想抵抗刘秀的地方官员更少。刘

    秀军先过历乡，而后抵达大陆泽，过了大陆泽，再继续南下，便是巨鹿城。这

    时候，刘秀军的探报仿佛走马灯似的，在本方的军营里进进出出，将前方的战报源源不断的传回到军中。传

    回来的探报数量太多，不可能每一份都交给刘秀过目，作为主管情报的铫期，得先行筛选和汇总。这

    个工作量可不小，铫期一个人，几乎是从早忙到晚，累得晕头转向。

    看他一个人的负担太重，刘秀临时把冯异也调派了过去。有了冯异帮忙，铫期的负担减轻了许多，起码有了休息和吃饭、睡觉的时间。这

    日，刘秀军在大陆泽南岸扎营。营寨还没有安顿好，铫期收到一份重要的情报，他拿着探报，第一时间去找刘秀。

    这份战报是从巨鹿城附近传回来的，记录王郎麾下的李育和张参，率领二十万大军，抵达巨鹿城，现正在巨鹿城以及周边布防。李

    育和张参都是王郎朝廷里的核心人物，前者是大司马，后者是大将军。此二人率领二十万大军，驻扎巨鹿城，很显然，王郎是打算在巨鹿城与刘秀部决一死战。

    看罢这份情报，刘秀微微蹙了蹙眉头，问道：“现在巨鹿城的布放情况如何？”铫

    期正色说道：“据报，城内有大量粮草和城防物资的囤积，另外，李育、张参还在巨鹿城周围布置了三座营寨，与巨鹿城形成联防之势！”刘

    秀问道：“可有图绘？”铫

    期说道：“图绘暂时还未传回，应该很快就到。”他

    话音刚落，冯异便拿着刚刚传回军营的巨鹿城城防图绘进入中军帐，交于刘秀过目。

    巨鹿城周围的三座营寨，呈三角形，把巨鹿城围在当中。无论哪一座营寨遭受到攻击，巨鹿城以及另外两座营寨，都可在第一时间出兵增援。

    倘若避开这三座营寨，直接攻打巨鹿城，在攻城的过程中，攻方的背后乃至两翼，随时都会遭受到敌军的进攻。刘

    秀看罢图绘后，将其交给中军帐里的众将传阅。

    人们看罢，面色都变得凝重起来，不管李育和张参是什么出身，他们在巨鹿城的布防还是具备独到之处的。

    三座外围营寨与中央的巨鹿城，环环相扣，互成犄角之势，进可攻，退可守，不宜对付。

    邓禹眉头紧锁地说道：“如此布防，且有二十万大军驻守，我军想要强行攻下巨鹿城，困难重重。”他

    说得还算比较客气的，以十二万，打二十万，而且还是攻坚战，根本没有取胜的希望，何况巨鹿城的布防还如此精妙。

    众将低垂着头，一个个皆沉思不语。刘秀环视众人一眼，说道：“巨鹿城乃邯郸的北方门户，王郎军会着重布防巨鹿城，会在巨鹿城设下重兵防守，这早就在我们的预料之中。我还是原来的想法，直接绕过巨鹿城，直击广平郡城广平城！”还

    没等在场众将说话，铫期说道：“主公，据报，广平郡的粮食几乎已经被征用光了，广平郡境内的百姓，很多都已经迁移到别处。即便我军绕过巨鹿城，顺利拿下广平城，只怕，得到的也只是一座空城，城内更不可能有粮草和物资。”刘

    秀深吸口气，说道：“我已经说过了，粮草之事，我会解决，现在大家只需告诉我，在不考虑粮草的情况下，绕过巨鹿城，直取广平城，到底可不可行！”人

    们纷纷起身离席，围站在中军帐中央的地图前，仔细查看。邓

    禹目光深邃地看着地图，沉吟许久，缓缓开口说道：“末将以为，主公之策可行，只是，关键还要看谢躬军何时能抵达邯郸！”谢

    躬麾下的三万兵马，是从司隶地区向邯郸方向发动进攻，两者之间的距离，要比刘秀这边近得多。

    而且从司隶到邯郸，一路平坦，要水没水，要山没山，加上王郎把主要军力都布置在巨鹿城和邯郸城，也不会有太强的兵马去阻击谢躬部的推进。

    想来，谢躬部很快就会兵抵邯郸。事

    实上，也的确是这样。以谢躬为首的三万大军，几乎没经过像样的交锋，便一路畅通无阻的推进到邯郸城外。望

    着近在咫尺的邯郸城，谢躬喜出望外，命令麾下的将士们，对邯郸城发起猛攻。他

    本以为王郎的主力大军都被刘秀牵制到巨鹿城，邯郸城内空虚，可一交上手，谢躬才猛然发现，完全不是那么回事。邯

    郸城内，守军众多，起码不下十万之众，三万将士强攻十万大军驻守的邯郸城，这都不能算一头撞到墙上，而应该说是一头撞到钢板上。

    就在谢躬硬着头皮，指挥大军强攻邯郸的时候，一名兵卒快马来到他身边，递交给他一张布条。谢

    躬展开布条一看，里面用娟秀的字迹写着：邯郸城易守难攻，且城内守军众多，若继续强攻，有全军覆没之危！

    对于字条上的字迹，谢躬再熟悉不过，正是出自于自己夫人的手笔。看

    罢夫人派人送来的字条，谢躬咬了咬后槽牙，再看看近在咫尺，但已让己方将士伤亡惨重的邯郸城，他幽幽叹息了一声，传令左右，鸣金收兵。谢

    躬军来的快，打的快，收的也快。只是就这一会的工夫，攻城的将士们已付出两千多人的伤亡。他

    虽然下令撤兵，但没有率军离开邯郸，而是于邯郸的城外扎营，对邯郸城依旧是虎视眈眈。