刘秀向刘钧欠了欠身，说道：“伯玉，此事我还需再斟酌。”

    刘钧点点头，没有强迫刘秀立刻做出表态，他含笑说道：“文叔就安心在卢奴住下吧！钧还是那句话，只要钧为中山太守，就确保文叔在卢奴的安全！”

    在刘钧的一再挽留下，刘秀便在卢奴住了下来。这天，刘秀正在书房里看书，刘钧来访，同时还带来一个人。

    这人年纪不大，也就二十左右岁的样子，身材高大又健硕，生得方头大耳，虎背熊腰，相貌堂堂，卓荦不群。

    见面之后，刘秀还没开口，那名青年快步上前，一躬到地，朗声说道：“在下耿弇，字伯昭，拜见大司马！”刘

    秀拱手还礼，而后不解地看向刘钧。后者满脸笑容地说道：“文叔，伯昭乃上谷太守耿况耿大人之子！”

    上谷郡位于幽州，中山郡位于冀州，两地虽然分属两个州，但却南北相邻，刘钧和耿况作为两地的太守，之间也常有往来，私交甚密。

    当年，耿况与王莽的堂弟王伋是同窗，也因为这层关系，耿况得到王莽的赏识，被任命为上谷太守。得

    知眼前这名健壮青年是耿况的儿子，刘秀含笑说道：“原来是耿公子，失敬、失敬！”耿

    弇正色说道：“此次弇到卢奴，是专程来投奔主公的！”

    刘秀一怔，主公？他还没反应过来，耿弇突然双膝跪地，向前叩首，同时大声说道：“主公在上，请受耿弇一拜！”耿

    弇来得突然，拜得更突然，把刘秀拜了个措手不及。他稍愣片刻，急忙上前，把耿弇从地上搀起，脸上也流露出茫然和不解之色。他

    和耿弇可是第一次见面，自己怎么就成了耿弇的主公了？刘秀现在满脑子的莫名其妙。众

    人分宾主落座后，耿弇先是详细讲述自己是怎么来的卢奴。耿

    弇的父亲耿况，原本对刘玄的印象并不好。

    当初刘玄在南阳称帝，有派出好多的使者，分别去往各州郡招抚，其中有使者便来到了幽州的上谷郡。

    别看当时刘玄刚刚称帝不久，汉军的实力还不算强大，但刘玄的使者却很牛气，对耿况说，大汉天子已经继位，先降者可复爵位。意

    思就是，现在投降更始朝廷，还可以保留自己的官职爵位。

    当时新莽朝廷和更始朝廷两边打得不可开交，对于更始朝廷的使者，耿况也不愿意得罪。

    既然对方已经做出‘先降者复爵位’这样的承诺，耿况也没有多想，就把自己太守的印绶交给了使者，做出愿意归顺更始朝廷的姿态。可

    他万万没想到的是，使者收了耿况的印绶后，就不打算还了，‘先降者复爵位’的承诺也不打算作数了。耿况可急了，没有印绶，他还算什么太守？

    耿况拿出尔反尔、翻脸不认人的使者无可奈何，但太谷郡府的功曹寇恂可不干了。

    记住寇恂这个人，这可是位了不起的人才。当

    时寇恂带着一批郡军，就把使者的住地给包围了，然后他提着佩剑，带着军兵，去面见使者。

    那名使者也没想到太谷郡府敢这么对待自己，他质问寇恂，你这是要威胁我？

    寇恂义正言辞地说道：“人无信则不立，事无信则不成，商无信则不兴，国无信则必衰！国家才刚刚建立，便要失信于人，失信于天下，又岂能长久？”

    使者被寇恂说得哑口无言，沉默不语。寇恂就当着使者的面，以使者的名义，传唤耿况。等耿况来了之后，使者无奈，只能把收缴上来的太守印绶归还给耿况。

    这件事，一直让耿况耿耿于怀，他对刘玄的印象能好都怪了。使者都不讲信誉，那么派出使者的人，他能讲信誉吗？后

    来汉军攻破长安，王莽被杀，这让耿况后怕不已。当初他可是得罪过刘玄使者的，现在刘玄杀了王莽，成了货真价实的皇帝，他会不会记恨自己？更

    始二年（公元二十四年），二月，刘玄定都长安。听闻消息的耿况，当即派出自己的儿子耿弇，带着献礼，去长安朝见刘玄，说白了，就是去向刘玄表忠心的。耿

    弇和两名郡吏孙仓、卫包，以及数十名随从，带上筹备的厚礼，由上谷出发，一路南下去往长安。结果他们一行人，刚出上谷郡没几天，王郎便在邯郸称帝了。

    王郎这个人，大本事没用，但煽动造势的本事却很厉害。他

    刚刚称帝之时，各郡县响应他的人，寥寥无几，但王郎于暗中派出许多的手下，散播谣言，称河北诸郡的郡县都已归顺于他。

    耿弇等人也有听到这样的谣言，耿弇对此嗤之以鼻，但他手下的那两名郡吏都信以为真。

    孙仓和卫包二人一核计，己方还去什么长安啊，直接就近去邯郸吧！朝见刘玄，不如朝见王郎。他

    二人把自己的想法讲给耿弇，耿弇勃然大怒，狠狠训斥了他二人一番。孙仓和卫包当时没有多说什么，当天晚上，他二人便偷偷跑了，直奔邯郸，去投奔王郎。

    第二天早上，耿弇没看到孙、卫二人，他立刻意识到不好，这两人肯定去偷偷投奔王郎了。

    跑了两名郡府的官吏，倒是不算什么，关键是孙仓和卫包都很清楚，父亲是支持刘玄的，他俩到了王郎那边，只要把此事对王郎一讲，王郎定然不会善罢甘休，弄不好，王郎都会出兵讨伐上谷。恰

    在此时，耿弇又听说去往长安的道路受堵，他干脆也不去长安了，调头往回走。路经卢奴，他顺道拜访太守刘钧，正是通过刘钧，他才知道刘秀在此。

    以前，耿弇便对刘秀仰慕不已，对于刘秀领导的昆阳之战，更是赞不绝口，现在听说刘秀就在卢奴，他立刻起了投奔之意，和刘钧一说，两人一拍即合。

    刘钧很清楚，光靠中山一郡之力，无论如何也不可能是王郎的对手，倘若能把上谷郡拉拢过来，就算己方的实力依旧不如王郎，但起码也具备与之一战的本钱。

    上谷郡可是有他十分羡慕的幽州突骑。虽说数量不算多，大概只有千余骑，但这一千突骑上到战场，其战力堪比数千步兵。听

    完耿弇讲述的前因后果，刘秀心头大喜，倘若上谷郡真能站在自己这一边，无疑会让自己的实力得到大幅提升。

    把前面的事情都讲完，耿弇正色说道：“幽州突骑，唯上谷、渔阳、辽东、辽西四郡最为骁勇！上谷太守是属下的阿翁，渔阳太守和主公是同乡，上谷和渔阳若是联手，合力助主公，主公定能攻破邯郸，斩下王郎之首级！”刘

    秀边听边点头，眼角眉梢都露出笑意，他柔声问道：“伯昭，令尊耿太守可愿助我一臂之力？”耿

    弇拍着胸脯，信心十足地说道：“家翁定会站在主公这一边，诛杀反贼王郎！”刘

    秀抚掌而笑，说道：“如此，我可与伯昭一同北上了。”

    在场众人纷纷皱眉，现在幽州的局势还不明朗，主公这时候北上，难保不会发生危险。何况，耿弇才刚刚投奔，主公对他未免也太信任了。

    冯异眉头紧锁地说道：“主公三思啊！”刘

    秀仰面大笑，不以为然地摆了摆手，然后指着耿弇，豪迈地说道：“伯昭便是我北行的主人！”

    耿弇闻言，也是一脸的笑意，连连点头。

    按照刘秀的打算，他准备和耿弇一同北上，去往上谷、渔阳二郡，分别会见上谷太守耿况和渔阳太守彭宠。

    渔阳太守彭宠，的确是刘秀的南阳老乡。

    彭宠是宛城人，出身于官宦之家，他的父亲彭宏是当时极有名气的大忠臣，西汉末年，彭宏在渔阳任太守，后来王莽篡位，彭宏宁死不降王莽，最终被王莽所杀。同

    为老乡，自然有天生的亲近感，刘秀感觉自己去拉拢彭宠，还是有很大希望的。

    可是刘秀还没来得及随耿弇北上，王郎的大军便突然攻打过来。刘

    秀的顾忌没错，天下没有不透风的墙，刘秀躲藏在卢奴的事，终究还是被王郎所知。得知此事的王郎，勃然大怒，随即调动军队，征讨胆大包天敢于收留刘秀的中山郡。中

    山郡不是大郡，它的前身是中山国，辖内十二个县，而这十二个县也不是铁板一块，有的支持王郎，有的支持郡府，有的还不表态。

    眼下王郎派遣军队，大举来攻中山，那些以前不表态的县府，纷纷倒向了王郎，以前肯听郡府指挥的县城，现在也都开始动摇。

    得知王郎大军来袭的消息，刘钧第一时间来找刘秀，与他商议对策。刘

    秀问道：“伯玉，现在我方的可用之兵有多少？”

    刘钧正色说道：“郡军有两千，县兵……”说到这里，他顿住，现在他也不知道自己这个太守还能调来多少县兵。

    刘秀心中暗暗盘算，现在各县肯不肯听从刘钧的命令，派遣县兵来援郡府，还未可知，所以各县的援军，己方不能指望，也就是说，己方目前能调动的，就是卢奴城内的两千郡军。据

    报，王郎这次派遣的军队有两、三万之多，而且不是一路来的。

    其中一部分是从邯郸而来，另一部分则是从涿郡而来。涿郡这一路敌军的主将，正是彭宁。邯

    郸这一路的敌军主将，是王郎麾下的大将严奉。有意思的是，严奉的部将当中，便有先前从耿弇那里叛逃的孙仓、卫包二人。因

    为涿郡距离中山郡较近的关系，彭宁这一路的兵马，也是最先进入中山的。彭

    宁麾下的兵马，有一部分是他自己的军队，还有一部分是涿郡的郡军及饶阳的县兵，东拼西凑，组成了这么一支五千多人的混合部队。刘

    秀琢磨了一会，正色说道：“我们不能给两路敌军汇合一处的机会，既然现在彭宁部已经进入中山，我们就先打彭宁，而后再打严奉！”刘

    钧只是个文官，以前没有过领兵打仗的经验，现在听说王郎的数万大军攻打过来，他已然慌了手脚，乱了心神，哪里还有主意？

    听闻刘秀的话，他连忙点头应道：“一切由文叔做主就好！”稍顿，他小心翼翼地问道：“文叔以为，此战，我方有无取胜之把握？”