驿吏低垂着头，被刘秀问得哑口无言，支支吾吾地说道：“彭将军……彭将军他……”刘

    秀猛然站起身形，脸色阴沉地问道：“彭将军当真在城内发生了意外？”

    “不、不、不，小人不是这个意思，小人的意思是……”刚才喊着‘彭将军到’的人是他，现在被刘秀追问起来，他也不知该怎么回答刘秀了。

    刘秀面沉似水地说道：“倘若彭将军在你饶阳出了意外，上到县令、县尉，下到你这个驿站小吏，皆人头不保！”说着话，他迈步向外走去。在

    场的邓禹、朱祐等人也都纷纷站起身，跟着刘秀一并往外走。

    驿吏急忙追上刘秀，颤声问道：“大……大人这是要去哪？”

    “自然是去找彭将军！”

    “彭将军……彭将军可能是去县府了，大人还是留在驿站里再等等吧……”

    他话还没说完，刘秀已重重哼了一声，打断他的话，凝声质问道：“你说彭将军在县府？那好，我现在就去县府，倒要看看，彭将军是真的在那里，还是被你等给劫持了！”

    驿吏身子一哆嗦，说话都带着哭腔，结巴道：“小……小人就算有天大的胆子，也……也不敢劫持彭将军啊……”刘

    秀不理他，大步流星地继续往外走。驿

    吏紧随其后，当刘秀马上要走出驿站的时候，他再次追上刘秀，把他拦住，说道：“大人，彭将军应该很快就到驿站了，大人还是再等等吧！”“

    少啰嗦，滚开！”刘秀怒声呵斥道。“

    大人……”见

    驿吏还是阻拦己方众人离去，刘秀勃然大怒，将手中的棍子向前一递，棍头直指驿吏，大声说道：“此乃陛下亲赐之节杖，见节杖如见陛下！”驿

    吏身子一震，双腿一软，不由自主地跪到地上，向前叩首，在场的其它驿吏和驿卒也都纷纷跪伏在地。

    节杖上面拴着黄色的布条，的确有代表皇帝之意。只不过刘秀手里的这根节杖，是刘玄的，而非王郎的。看

    到节杖成功震慑住驿吏，刘秀向身后的邓禹、铫期等人使个眼色，示意他们赶快走。是

    非之地，众人哪肯久留，何况他们已经吃饱喝足，现在不走，还等待何时？众人跟随着刘秀，直奔北城方向而去。等

    驿吏及其手下从地上站起的时候，举头再看，附近哪里还有刘秀等人的身影。

    一名驿卒小心翼翼地问道：“他们……他们不会真去县府了吧？万一曹县令以为我们得罪了邯郸使者，怪罪下来，可是要吃不了兜着走啊！”驿

    吏沉吟片刻，调头就跑，直奔县府而去。

    等他到了县府，见到县令曹琦和彭宁，驿吏把邯郸使者抵达驿站，又来县府找彭宁的事，原原本本地讲述一遍。

    饶阳县令曹琦一脸的莫名其妙，邯郸使者有来饶阳吗？自己怎么不知道这件事？再者说，刚才也没人来县府啊，更别说什么邯郸使者了。他

    下意识地看向彭宁。可彭宁现在比曹琦还茫然，丈二的金刚摸不着头脑。他

    不记得陛下有派使者来饶阳啊，难道是自己离开邯郸之后，陛下又另派了使者？当然，这种可能性也不是没有。他

    问驿吏道：“不知那位使者大人尊姓大名？”

    “这……”驿吏垂下脑袋，小声说道：“小人……小人不知……”“

    什么？你不知？”曹琦闻言，鼻子都快气歪了。人家跑到你的驿站，胡吃海喝了一通，你竟然连人家的名字都不知道？

    驿吏的脑袋垂得更低，颤声说道：“小人……小人不敢多问！”

    彭宁沉思片刻，问道：“他说是陛下使者，可有凭据？”驿

    吏急忙说道：“使者有拿天子亲赐的节杖。”“

    节杖？节杖是什么样子的？”

    “就……就是个木棍，上面系着根黄色带子。”

    彭宁眉头紧锁，一根木棍子，上面系着黄带子，以陛下的性格，节杖这么重要的物件，绝不会弄得如此简单又简陋。听

    驿吏的描述，这根节杖倒是更像刘秀拿的那一根。想

    到刘秀，彭宁心头突的一震，不由得倒吸口凉气，他急声问道：“你详细说说，那个使者到底长什么样子！”驿

    吏被彭宁紧张的样子吓了一跳，一五一十的把刘秀的身材、样貌，以及身边众人的特征，仔仔细细的向彭宁讲述了一番。

    彭宁听后，脑袋随之嗡了一声，这不正是陛下以十万户食邑通缉的刘秀吗？“

    啊！”彭宁不由自主地叫喊出声，一把将驿吏的衣领子抓住，向回一带，厉声喝问道：“他人呢？他们人在哪里？”驿

    吏被彭宁此时五官扭曲的模样吓得脸色煞白，两条腿都在不停地哆嗦着，他颤声说道：“走……走了，说……说说是来县府找彭将军您了……”“

    去你娘的吧！”彭宁一把将驿吏狠狠推开，除非刘秀是得了失心疯，他才会来找自己。他

    转头对目瞪口呆的曹琦说道：“这名使者，定然是刘秀所扮，曹县令，立刻封锁全城，集结所有的县兵，随我捉拿刘秀！”

    什么，使者是刘秀改扮的？刘秀到了自己的饶阳？曹琦愣了一会才回过神来，激灵灵打了个冷颤，边往外跑边连声喊道：“来人！快来人啊——”另

    一边。此时的刘秀，已与邓禹等人来到北城门附近。

    他们刚到北城门这里，城内就乱了套。尤其是县府那边，叫喊连天，如同炸了锅似的，隐隐还能听到人们的尖声叫喊：“抓刘秀啊！抓刘秀——”

    刘秀不动声色地走到城门前，立刻被看守城门的军兵拦挡下来。城

    门官从军兵当中走出来，瞧瞧刘秀等人，皱着眉头问道：“你们是干什么的？”

    刘秀还是那一套说词，晃了晃手中的节杖，说道：“我们乃邯郸使者，要去往涿城，现路过饶阳，尔等速速打开城门，放我等过城。”

    虽说曹琦的命令还没有传到北城门这里，但城内已经乱了，这个时候，看守城门的军兵是不可能打开城门，放人出城的。

    城门官是一名年近四十的老兵油子，他不认识什么天子节杖，不过看刘秀这一行人的装扮，实在是不像是使者。

    他心思动了动，拱手说道：“城内现有人叫喊捉拿刘秀，大人可知这是怎么回事？”刘

    秀脸色一沉，不悦地说道：“我怎么知道？你速速打开城门！”

    “抱歉，大人，现在城内大乱，小人实在不便开城门！”城门官一脸无奈地说道。

    刘秀眯了眯眼睛，沉吟片刻，脸上的表情反而柔和了下来。他向旁走出几步，回头说道：“借一步说话！”

    城门官一怔，想了想，还是迈步走到刘秀的近前。刘

    秀向他那边凑了凑，靠近他的耳边，低声问道：“现今，天下大乱，群雄四起，这江山时而是王莽的，时而是刘玄的，时而又是王郎的。阁下以为，这王郎在河北又能维持多久，难道，真的就不打算给自己留一条退路吗？”

    现在的天下，正应了那句话，城头变幻大王旗。以

    前饶阳立着新莽朝廷的大旗，王莽死后，又改为了更始朝廷的大旗，可是随着王郎在邯郸称帝后，又变成赵汉朝廷的大旗。

    变来变去，令人眼花缭乱，就连下面的军兵们都是头昏脑涨，不知道自己头顶上的天子到底是谁。刘

    秀的这番话，要是说给个愣头青听，没准对方立刻就炸了，当场就得把他抓起来。

    但城门官是个老兵油子，精于世故，思虑周全。刘秀的话，等于是直接向他挑明了，我就是假冒的邯郸使者，我就是你们要抓的那个刘秀。

    你现在当然可以抓了我，去向王郎领赏，只是，你有命去领赏，你真的有命去花吗？这当今的天下，王郎真的能坐得稳当吗？他

    这番话，把城门官说出一脑门子的冷汗。

    他诧异地看向刘秀，后者根本不像是身陷绝境的逃犯，在他身上，感受不到一丝一毫的紧张，反而还面带微笑，淡定自若。王

    郎开出的悬赏令的确很诱人，但刘秀的话也说得没错，王郎在河北，到底能坐得稳几天，谁都不知道，没准什么时候更始朝廷的大军就打过来了，自己现在要是抓了刘秀，以后更始朝廷能放过自己和自己的家人吗？再者说，刘秀是那么好抓的吗？天下谁人不知，刘秀仁德，且为反莽大业立下汗马功劳，只昆阳一战，便大败四十万莽军，有识之士，不知有多少人视刘秀为榜样，刘秀若真因自己而被王郎所杀，没准都不用更始朝廷找上自己，天下的有识之士就先让自己死无葬身之地了。就

    这一会的工夫，城门官思绪万千，一下子想到了好多的方方面面。

    虽然他心里想得多，但现实中，他也就与刘秀对视了那么三、四秒钟。突然，他倒退两步，拉开两人之间的距离，拱起手来，毕恭毕敬地深施一礼。他

    说道：“小人饶阳吕宴，在此恭送使者大人出城！”说着话，他直起身形，向后面的军兵们一挥手，喝道：“打开城门，放大人通行！”正

    所谓县官不如现管。兵

    卒们都是奉命行事，哪怕城内已乱得天翻地覆了，只要上级有令，他们就得去执行。听了城门官的命令，兵卒们没有二话，立刻打开城门。随

    之吱嘎嘎的声响，沉重的城门被缓缓打开，刘秀向邓禹、铫期、冯异等人甩下头，众人顺着打开的城门，快步走了出去。刘

    秀临出城门之前，转头看向自称吕宴的城门官。两人又对视了片刻，刘秀并没有多说什么，只是拱手，一躬到地。吕

    宴见状，身子一震，急忙躬身还礼。两人谁都没有开口说话，但都已是心照不宣，刘秀也牢牢记住了饶阳吕宴的名字。