许汐泠刚刚唱过一曲，倘若此时史罗推辞的话，就显得她太矫情，也太高傲，好像还把自己当成皇后、侯门千金，完全没把刘秀等人放在眼里似的。史

    罗小声说道：“许小姐太过奖了，妾的歌艺，又怎能与许小姐相比？”

    许汐泠正要说话，史罗又面带娇羞地说道：“既然许小姐推荐妾也唱一曲，妾之好献丑了。”

    说完话，史罗清了清喉咙，娓娓唱起一曲。“

    翩翩堂前燕，冬藏夏来见；兄弟两三人，流宕在他县。故衣谁当补，新衣谁当绽？赖得贤主人，览取为吾绽。夫婿从门来，斜柯西北眄。‘语卿且勿眄，水清石自见。’石见何累累，远行不如归。”

    史罗唱的这一曲，名为《艳歌行》，在当时算是非常流行歌辞，各地的乐府也经常会演绎这首歌辞。

    《艳歌行》的大意就是讲述在外漂泊的游子，生活非常不易，思乡情切。

    史罗的嗓音细软柔美，颇有江南吴侬软语之味，演绎《艳歌行》这首歌辞，十分贴近意境，也很符合刘秀等人现在的处境。

    等她唱完，刘秀、邓禹、铫期、朱祐等人不约而同地低垂下头，脸上亦流露出伤感之色。溪澈影环视众人一眼，向刘秀笑问道：“主公以为阿罗唱得如何？”刘

    秀回过神来，立刻抚掌赞叹道：“似水如歌，余音绕梁，婉转悦耳，珠圆玉润！”史

    罗被刘秀夸得玉面绯红，不好意思地向刘秀笑了笑。溪澈影亦是忍不住扑哧一声笑了出来，而后还特意向许汐泠那边深深看了一眼。这才叫偷鸡不成反蚀把米。许

    汐泠的嗓音以及歌艺，都在史罗之上，但此时此刻，她的《北方有佳人》自然远没有史罗的《艳歌行》那么有感染力。

    听到刘秀对史罗的赞赏之言，又见到刘秀满脸笑意，两眼放光地看着史罗，许汐泠心中越发的不爽，连带着，她看溪澈影也是越看越不顺眼。

    就在众人围坐在篝火旁说笑的时候，刘秀突然停止说话，侧着耳朵，仔细聆听。邓禹等人纷纷不解地看着他，问道：“主公，怎么了……”

    刘秀抬起手，制止住众人的发问，又听了片刻，他面色一正，说道：“有人过来，而且是很多人！”

    他话音刚落，就在他们的后侧方，闪现出点点的火光。刚开始还只是零星的火光，但很快，火光便连成了一片，放眼望去，漫山遍野。此

    情此景，让众人的脸色同是一变。朱祐下意思地惊呼道：“这些都是什么人？”

    “恐怕是来者不善，我们得赶紧走！”刘秀招呼众人一声，率先站起身形，其余人等也都急忙起身，快速收拾起己方的东西，女眷们都上马车，男人们纷纷上马。

    可是只这一会的工夫，火光已蔓延到他们的附近，那是密密麻麻的火把，站于火把下的，是密密麻麻的人。

    他们大多都是青壮男子，有的人手中提着刀剑，有的人握着长矛，还有的人拿着靶子、锄头。看到刘秀等人，他们就如同见到猎物的猛兽，嗷嗷怪叫着直冲上来。刘

    秀急声说道：“是檀乡军！我们快走！”这

    次对方的人数可不是几百人，少说也得有数千之众，这么多的人，哪怕单兵战力不强，光是靠人多势众，也能把刘秀他们这点人给锤成肉泥。

    来时的退路已完全被封死，刘秀等人只能沿着黄泽湖跑路。可是渐渐的，前方也出现了敌人的身影。嗖

    、嗖、嗖！骑马冲在前面的刘秀，遭受到一侧敌人射来的数支箭矢。刘秀全力挥剑格挡，叮叮当当，几支箭矢掉落在地。

    紧接着，湖边的草丛里一下子冲出来十数名破衣娄嗖的青年，有拿长矛的，有拿木棍的，到了刘秀近前，长矛、木棍一并向他身上捅来。

    刘秀暗暗咬了咬牙，运足臂力，向外一挥剑，咔咔咔，不管捅来的是矛头还棍头，纷纷断落掉地。前

    名的几名青年连连后退，同时尖声大喊道：“刘秀在这里！刘秀就在这里！”在

    夜幕当中密密麻麻的身影，开始迅速向刘秀这边云集过来。刘秀没时间理会旁边冲杀过来的敌人，不断的催马往前冲。好

    在对方还没有形成完整的包围圈，零星冲出来堵截的人，皆被刘秀等人杀倒在地。他

    们沿着湖畔，一口气跑出十多里路，附近终于没有敌人杀出，只不过后面的喊叫之声一直没有停歇过，显然，对方依旧跟在他们的屁股后面在穷追不舍。再

    往前跑，一条宽宽的大河挡住去路。刘

    秀等人心知肚明，这肯定是荡水了。众人来到河边，前方已无路可走，他们只能沿着河边跑。又跑出两三里地，只见前方有火光闪烁。朱

    祐诧异道：“难道前方也有敌人的埋伏？”倘

    若檀乡军把埋伏都设到这么远的地方，那他们也只能认命了。刘秀眯了眯眼睛，沉声说道：“冲过去看看！”

    前方的火光，只零星几点而已，不像是有重兵埋伏的样子。

    等刘秀一行人跑到火光近前时，定睛一看，原来是几条停靠在岸边的小船，那几点光火，正是挂着小船上油灯。

    几名船家都坐在岸边，边吃着饭边说着话，看到突如其来的刘秀等人，人们一个个瞠目结舌，满脸的茫然和呆滞。刘

    秀率先下马，走到几名船家近前，拱手说道：“几位船家，现在可否行个方便，送我等过河？”几

    名船家都是三、四十岁的年纪，皮肤黝黑，脸上满是褶皱。其

    中的一位船家正要说话，旁边的另一名船家拉了他一把，然后举目向刘秀等人的身后望望，相隔两、三里远，有大片的火光，隐隐还传来人们的喊叫之声。

    那名船家问道：“后面那些人，可是在追你们？”“是的！”“他们是什么人？”“檀乡军！”

    几名船家闻言，脸色同是一变。问话的船家又问道：“檀乡军为何要追杀你们？”刘

    秀说道：“先前我们在邓村遭遇到小股的檀乡军打劫，一言不合动起手来，我们杀了对方的人。”

    几名船家恍然大悟，难怪这么多的檀乡军在追杀他们。船

    家摇头说道：“听口音，你们是外地人吧？你们不知道，檀乡军向来记仇，睚眦必报，哪怕只杀了他们一个人，他们也会不依不饶，定要报复。我们可不敢送你们渡河，不然，以后檀乡军肯定不会放过我等！”

    朱祐急声说道：“我们可以付钱给你们！”船

    家依旧是摇头，说道：“即便有再多的钱，倘若无命去花，也不没用？”另

    外的几名船家亦是连连点头，表示同伴说得没错。他

    们都是生活在荡水边上的本地人，以荡水为生，若是帮了刘秀等人，他们过完河，拍拍屁股走人了，那自己呢？自己又能去哪？

    看几名船家执意不肯送己方过河，而背后的追兵又越来越近，朱祐急得眼睛通红，下意识地抬起手来，握住肋下的佩剑。实

    在不行，他也只能把这几名船家都杀了，抢船过河。

    刘秀有看出朱祐的意图，抢先摁住他的胳膊，微微摇了下头。

    草菅人命，夺人船只，这么做，他们又与那些打着起义军名号，实则和匪寇没什么两样的檀乡军，又有何区别？

    刘秀稳住打算要动手的朱祐，沉吟片刻，向几名船家说道：“秀可以向几位船家保证，只要几位船家肯帮我等过河，我等可通过邺城郡府，安顿好几位，决不会给檀乡军报复各位的机会！”几

    名船家同是一怔，其中一人小心翼翼问道：“不知这位先生是？”

    “在下刘秀，由洛阳而来，乃奉天子之命，招抚河北！”听

    闻眼前之人竟然是传说中的刘秀，众船家同是露出惊诧之色，一名船家壮着胆子问道：“先生……不，大人是在昆阳打败四十万莽军的那个刘秀？”

    “正是在下！”

    几名船家互相看了看，然后不约而同的跪地施大礼，说道：“小的们不知是大人大驾光临，请大人恕罪！”刘

    秀连忙把几名船家搀扶起来，说道：“眼下檀乡军正在追杀我等，还望几名船家能出手相助！”一

    名船家狠狠跺了跺脚，神情激动地说道：“草民对大人的功绩和德行，仰慕已久，今日得见大人，草民就算一死，也死而无憾了！”

    说着话，他又看向另几名船家，正色道：“我等之家人，皆是被莽贼害死，大人乃杀莽之功臣，如同为我等家人报了仇，今日大人落难，我等又岂能袖手旁观？”

    另几名船家只迟疑了片刻，便都下定了决心，对刘秀等人说道：“诸位大人，快上船吧，我等送诸位大人过河！”刘

    秀等人闻言大喜。正所谓种善因，得善果。刘秀并没有白白的建功立业，就算被刘玄、绿林系的人所妒忌，不被更始朝廷重用，但百姓们都有记得刘秀的功绩。

    另外，刘秀每到一地，所施的仁政，也让他在百姓当中赢得了良好的口碑，即便是在河北这里，百姓们对刘秀的印象也极佳。在

    乱世当中，口碑也是一个人能否成就大业的先决条件之一。

    虽然这些船家总共有六艘船，但都是不大的小船，坐下他们这些人就已经很挤了，马匹是无论如何也上不了船的。至

    于队伍中的两辆马车，更是不可能上船，马匹连同马车，都得扔在岸边。

    在众人搬运东西上船的时候，后面的檀乡军已然追杀到近前。

    刘秀抽出佩剑，对邓禹说道：“仲华，东西能不要的就不要了，你先带着大家上船，我去断后！”说着话，他持剑迎向最先追杀上来的几名大汉。