此时，细看刘秀等人的打扮，一个个都是破衣烂衫，脸上黑一道白一道的，满是污垢，头发凌乱不堪，沾着草梗、土疙瘩，其状和逃荒的流民几乎没什么区别。

    顺利混入镇子里，刘秀等人隐藏起来，没等多久，又有一队巡逻兵走过来，这队的巡逻兵人数更少，只有三个人。

    在刘秀的示意下，虚英、虚飞、虚庭三人从角落里窜了出去，由三名巡逻兵的背后突然出手，将三人一并制住，然后拖着他们，将其拽入胡同当中。

    虚飞、虚庭干净低落的干掉了他俩制住的两名兵卒，刘秀走到被虚庭制住的那名兵卒前，说道：“不想死，就别叫！”那

    名兵卒早已吓得脸色煞白，冲着刘秀连连点头。虚英将捂住兵卒嘴巴的手慢慢放下。刘秀问道：“粮仓在哪里？”

    兵卒脸色更白，支支吾吾，半晌也没说出一句完整的话。虚飞将手中的匕首顶在他的喉咙上，凝声问道：“想死？”

    那名兵卒身子一震，颤声说道：“粮……粮仓一座在镇北，一座在镇南。”刘

    秀面无表情地说道：“在地上画出来。”兵

    卒接过刘秀递过来的一根树枝，哆哆嗦嗦地在地上画了简单的地图。

    刘秀看罢，眼中寒芒一闪，问道：“骗我？”兵

    卒吓得张大嘴巴，连声说道：“没没没，我……我画的没错……”刘

    秀又凝视他片刻，向虚飞点了下头。虚飞手腕一翻，用匕首的刀把狠狠砸在兵卒的脖根处。后者两眼向上一翻，当场晕死过去。

    把昏迷的兵卒和两具尸体拉倒胡同里端，刘秀说道：“去镇北的粮仓。”

    设在蓝乡的粮仓并不难找，两座粮仓，都是镇子里最大的建筑之一。粮

    仓的门口设立了许多的岗哨，即便是大年三十，也是三步一岗，五步一哨，戒备森严。

    刘秀等人当然不会从正门硬闯，他们绕到镇北粮仓的后身，等巡逻兵走过去后，他们从胡同里钻了出来，跑到院墙的墙根底下。几

    名骁骑军的兵卒依靠着墙壁站好，其他的人踩着他们的肩膀，蹿上墙头，然后跳进院子里。

    刘秀跳进来后，立刻蹲下身形，仔细观察院中的情况。这应该是某户人家的宅邸，面积不小，不过即便在院子里，都存放了一堆堆装满粮食的袋子。

    看了一圈，刘秀走到距离他最近的那堆袋子近前，用匕首在一只袋子上捅了一刀，随着他把匕首拔出来，白花花的大米顺着破口处流淌出来。见

    袋子里全是粮食，朱祐、傅俊等人分散开，用匕首割开袋子，将流淌出来的大米用衣襟兜住。

    十多个人一起偷米，声音也不小，当有队巡逻的士兵经过这座院子的时候，立刻听出了不对劲。一

    干巡逻兵相互看了看，寻着声音走了过去，正看到藏在墙角偷米的刘秀等人。见状，众巡逻兵勃然大怒，纷纷怒吼一声：“什么人？”他

    们这一嗓子，把刘秀等人皆吓了一跳，哪里还顾得上继续偷米，人们捧着装满了大米的衣襟，掉头就跑，翻上院墙就往外跳，被兜在衣襟里的大米也散落满地。

    “他娘的，你们是吃了熊心豹子胆了，敢到这里偷米？”巡逻兵们气得暴跳如雷，一边大喊大叫，一边追了过来。刘

    秀和朱祐、傅俊落在最后，还没等他们三人翻墙出去，十名巡逻兵已追至他们的近前。他们三人也没客气，提着匕首迎上前去，瞎胡乱捅，刺倒了好几名兵卒。趁

    着另几名兵卒被吓退的空档，他们纷纷蹿上院墙，纵身跳了出去。

    这时候，粮仓的院子里已然大乱，外面也不时传出人们的喊喝声，时间不长，便有两队莽军跑到粮仓的后身。刘

    秀等人各持匕首，和冲过来的莽军战到一起。

    即便没有趁手的武器，只是用匕首，但他们的武力，也不是普通的莽军兵卒所能抵挡。

    时间不长，这二十名莽兵便有大半人被他们刺倒在地，有些人当场毙命，有些人则受伤未死，趴在地上，死命的哀嚎着。

    莽军在蓝乡的主将名叫朱集，是一名校尉。晚上他喝了不少的酒，睡得也很死，直至外面大乱了，他才被吵醒。他

    穿着中衣，披着一件外套，骂骂咧咧地从房间里走出来，大声问道：“怎么回事？都在吵嚷什么？”

    守在外面的一名兵卒向他躬了躬身，说道：“校尉大人，刚才有几个偷粮贼混入了粮仓！”听

    闻这话，朱集眉头竖立起来，双手掐腰地叫骂道：“偷粮贼？他娘的，偷粮都偷到老子头上了！我看他们是吃了熊心豹子胆！”正

    说着话，一名兵卒急匆匆地奔跑过来，到了朱集近前，插手施礼，气喘吁吁地说道：“校尉大人，那……那些偷粮贼已经伤了我们二十多个兄弟了！”

    朱集的眼睛猛的瞪圆，厉声问道：“他们有多少人？”“

    好像……好像有十几个人！”

    “才十几个人，就伤了你们二十余人，简直是一群饭桶！”朱

    集正指着报信兵卒的鼻子大骂，他旁边的房间里走出两人，先是莫名其妙地对视一眼，而后看向朱集，问道：“朱校尉，出了什么事？”这

    两人，正是甄阜运粮队和梁丘赐运粮队的两位押粮官。昨晚他二人是和朱集一同喝的酒，也是刚刚才被嘈杂声吵醒的。

    朱集向他二人拱了拱手，说道：“没什么事，就是镇子里冒出来几个小毛贼，两位大人继续休息，我去去就回！”

    说着话，他回到自己的房间，披挂上盔甲，然后大步流星地向外走去。如

    果只是寻常的小毛贼，并不需要他亲自出马，但现在这几个小毛贼伤了人，而且还伤了二十几个人，这可不是件小事了。当

    朱集出了宅子的时候，刘秀等人早已向西门跑去。听完手下人的汇报，朱集气得脸上的横肉突突直跳，怒声喝道：“召集我军兄弟，随我去追，今晚绝不能让这十几个毛贼跑了！”

    朱集下令，下面的军兵自然不敢怠慢，时间不长，镇子里就集结起了一支七、八百人的队伍。

    细看这些军兵的打扮，一个个盔歪甲斜，有些兵卒连甲都没套在身上，只是挂在肩头。见人来的已经不少了，朱集率领这一众军兵，直奔西门而去。

    等他们跑到西门的时候，刘秀等人已然顺着西门跑出去了。朱集哪肯放他们离开，随后便追。还

    别说，他们追出去不到两里地，真就把刘秀一行人给追上了。

    只见奔跑中的刘秀等人，每个人身上都扛着一只大袋子，见状，朱集更气，咬牙切齿地说道：“这群该死的老鼠！把他们统统擒下，我要活口！”数

    百名莽军兜着刘秀等人的屁股追杀了上来。各

    扛着一只袋子的刘秀等人根本跑不快，见莽军快追至近前了，他们纷纷把米袋子向下一丢。

    不过袋子落下时，并没有重物砸地的声音，反观刘秀等人手中，各多出一把长剑。

    原来袋子里装着的根本不是米，而是塞满了杂草，以及他们各自的武器。

    刘秀抽出赤霄剑，向后一挥，两名追至他近前的兵卒猝不及防，被剑锋扫到胸口，应声倒地。

    傅俊手持铁弓，捻弓搭箭，向后连射了数箭。向

    他跑来的几名兵卒，相继被射翻倒地。当他再次捻弓搭箭的时候，后面的兵卒吓得卧倒了一片，不过傅俊的这一箭并没有射人，而是射向了天空。啾

    ——

    尖锐的哨音由空中响起，传出好远。追

    出蓝乡的莽军还没弄清楚怎么回事呢，就听轰隆隆的马蹄声传来。

    人们下意识地向四周张望，夜幕当中，什么都看不清楚，但他们手中的火把，却在夜幕里格外的醒目。

    当朱集意识到不好，再想回撤蓝乡，已然来不及了，以马武、冯异为首的五百余名骁骑军，仿佛旋风一般，冲至他们的近前。

    莽军兵卒吓得大惊失色，人们怪叫着纷纷往后跑，但他们的两条腿，又哪能快得过战马的四只蹄子。

    马上的骑兵纷纷端起长矛，矛头直指前方的莽军。

    轰隆隆！

    战马冲入人群当中，一时之间，惨叫声连成了一片，长矛贯穿人们的身体，将一名名莽兵钉死在地上。

    战马冲刺的速度太快，骑兵没时间再去拔长矛，纷纷抽出肋下的环首刀，左右挥刀，劈砍周围的蛮军。

    五百多骑兵，进入莽军的人群里，真如同虎入羊群一般。七

    、八百名的莽军，几乎是一瞬间便被打崩了。人们呼喊着、尖叫着，四散奔逃，但是背后冲杀上来的骑兵就如同勾魂的厉鬼，将其一个接着一个的砍翻在地。

    骑在马上的朱集暗叫一声不好，己方中计了！他顾不上手下的兵卒，拨转马头往回跑。他也就跑出十数米远，就听背后传来尖锐的破风声，他本能反应向下低头。

    啪！箭矢射在他的头盔上，让他的头盔弹飞出去好远，朱集头顶的发髻散落下来，鲜血流淌一脸。

    傅俊的这一箭，把他头顶的头皮蹭出一条大口子，朱集躲得再慢一点，这一箭就得把他的脑袋射穿。

    朱集暗道一声侥幸！他以为自己侥幸逃生了，哪知背后马蹄声阵阵。他扭回头向后一瞧，只见一名黑脸的大汉催马追了上来，手中提着寒芒闪闪的九耳八环刀。马

    武马子张！朱集没见过马武，但听说过马武用的刀就是九耳八环刀。意识到追上来的人竟然是马武，朱集吓得差点从马上栽下去。

    他提起手中长枪，听背后的马蹄声足够近了，他断喝一声，扭转回头，一枪向后刺去。他

    判断得没错，追上来的这位黑脸大汉，正是马武。马武将手中刀向外一挥，当啷，朱集的手中枪横着飞了出去，在空中打着旋，落到十米开外的地方。他

    都来不及求饶，马武随后的一刀正砍在他的脖颈处。咔

    嚓！噗！坐

    在马上的只剩下无头的尸体，朱集的首级滚落在地，轱辘出去好远。