谢盛的确是打算换个方位攻城。

    县兵攻城的时候，他已然看出来，城头上的守军数量不多，不可能把这么大的朝阳城守得面面俱到。

    谢盛想到的事情，冯异也想到了，他第一时间做出应对，让己方人员在城头上跟着县兵移动。冯

    异边跑边喊喝道：“弓手放箭，逼县兵远离城墙！”听

    闻冯异的话，傅俊等弓手纷纷捻弓搭箭，向城外射出箭矢。随

    着县兵一个接着一个的中箭倒地，人们不敢再过于靠近城墙。

    如此一来，成了县兵在城外绕大圈，而舂陵军这边在城头上绕小圈，两相比较，自然是县兵消耗的体力更大。

    见己方实在找不到可钻的空子，在与舂陵军相持了半个时辰后，谢盛只能无奈地选择退兵。

    这一场交锋打下来，县兵方面伤亡了百余人，舂陵军这边则伤亡了三十多人，看起来舂陵军的损失比县兵小得多，可实际的形势已很不乐观，刘秀手下原本的三百舂陵军，此时亦只剩下两百人出头。

    还有更致命的一点，舂陵军这边是孤立无援，人们是死伤一个就少一个，而县兵方面，仅仅是返回了以谢盛为首的先头部队而已，县兵主力还没回来呢！趁

    着县兵撤退的空档，刘秀等人坐在城头上休息。严光一直没有停歇，不断的给受伤的兄弟上药，包扎伤口。邓

    禹和冯异双双走到刘秀身边，席地而坐，前者小声说道：“主公，这样打下去可不行啊！我们这边的弟兄，还能继续战斗的已不到两百一十人，可县兵的主力还没到呢！”

    一旦等到两千多人的县兵主力撤回朝阳，这一仗，己方就彻底没得打了。刘秀看向邓禹，问道：“仲华，依你之见呢？”

    “两个办法，第一，我们弃城突围。”刘

    秀缓缓摇头，现在弃城突围，几乎没有成功的机会，关键是城外的县兵有两百骑的马队，这对于己方的威胁太大了。他

    说道：“刚才攻城的时候，你也看到了，县骑兵非等闲之辈，尤其擅长骑射，与之对阵，我方没有取胜的机会！”在

    城外遭遇到这样的骑兵队，他们的结果只能是任人宰割。

    两军对阵，对方甚至都无需发动骑兵冲阵，只需依仗高机动力，围着他们边绕圈，边射箭，就足以让他们束手无策的了。

    刘秀问道：“仲华，另外一个办法呢？”

    邓禹沉吟片刻，说道：“重赏之下，必有勇夫！打开城内的银库和粮仓，给凡是愿意协助我军守城的壮丁钱粮，我想，城内的许多精壮都会愿意帮我们守城！”刘

    秀闻言，陷入沉思，久久没有说话。

    邓禹的这个提议，倒也是个办法，不过其中也有问题。首先，召集城内的壮丁，他们在抵御县兵攻城的战斗中能起到多大的作用，会不会给己方添乱，甚至会不会临阵倒戈，都未可知，隐患太大，其次，对于己方能不能守得住朝阳城，刘秀心里一点底都没有，征召这些壮丁，最终的结果很可能是害了他们，以及他们的家人。

    冯异忧心忡忡地说道：“一征召上来，就要立刻打这么残酷的攻坚战，只怕还没开打，人们就先吓得腿软了。”在

    他看来，临时征召的壮丁很难在战场上形成战斗力。

    “所以，我们要征召，也得去征召那些见过血的亡命之徒！”九儿不知从哪冒了出来，站在刘秀身旁，一脸正色地说道。

    刘秀扬头看了她一眼，笑问道：“九儿的意思是？”

    九儿说道：“主公，城内的大牢中有不少的死囚，主公何不去征用这些死囚？他们本来就犯下了死罪，跟着我们，虽然凶险，但起码还有活命的机会，留在大牢里，他们是一点机会都没有，只有死路一条！”刘

    秀心中一动，暗道一声这个主意不错！他心思转了转，看向邓禹和冯异，问道：“仲华、公孙，你二人的意思呢？”

    邓禹和冯异都笑了，点头说道：“九儿姑娘的主意甚佳！”刘

    秀站起身形，说道：“就这么办！我去大牢走一趟！”

    朝阳城的大牢里，囚犯有好几百人，其中的死囚占了一大半，而这些死囚，又大多是有造反之嫌的。王

    莽执政期间，时不时的就颁布大赦令，但是有一点，犯有谋反之罪的人，可从来都不在大赦的范围之内。

    所以因杀人、抢劫、强奸等罪行的死囚犯，往往在大牢里被关了几个月，还没到行刑期呢，就被新莽朝廷频频颁布的大赦释放了，而留下来的死囚，基本都与谋反挂钩。大

    牢的守卫早已跑得精光，只剩下数百之众的囚犯被关在一间间的牢房当中。

    走进大牢里，里面昏暗无光，空气中散发着潮湿腐臭的气味，就连气温似乎都比外面低了好几度，走在其中，让人浑身发冷，汗毛竖立。九

    儿拿着火把，走在前面，她也是第一次进入大牢，看什么都新鲜，边走着，边东张西望。两

    边牢笼的栅栏内，都是黑黢黢的，看不清楚里面的情况。九儿走到一面木栅栏前，将火把向前凑了凑，想看清楚里面的情况。

    突然间，从栅栏的底部伸出来一只手，一把将她的脚踝死死抓住。九儿吓得怪叫一声，死命的拔出脚踝，然后脸色煞白的连连后退。

    刘秀快步上前，用火把一照，只见牢笼里的地上，趴着一个人，披头散发，满脸的污垢，看不清楚长相，不过他的两条腿都已经溃烂，黑黄色的脓水浸透裤腿，散发出刺鼻的恶臭。

    看清楚这不人不鬼的囚犯，刘秀也是眉头紧锁，后退了一步。九儿刚才的叫声，似乎把牢笼里昏昏沉沉的囚犯们都惊醒了，一只只苍白的手从木栅栏里伸出来，哀求之声不绝于耳。

    整条走道的场景，就如同阴曹地府一般。刘秀回头，让随行的朱祐把墙壁上插着的火把都点燃。随着墙上的火把都亮起火光，大牢里也总算有了些光线。

    刘秀扫视四周，深吸口气，大声喊喝道：“都静一静！”他

    这一嗓子，回音在大牢里久久不散。原本此起彼伏的哀求声渐渐消失。刘秀一边往里面走，一边大声说道：“我乃柱天都部的偏将军，刘秀！”大

    牢里静得鸦雀无声，连个回音都没有。刘秀继续说道：“你们或许不知道柱天都部是什么，我们还有另外的一个名字，汉军！”这

    句话，让大牢里瞬时间炸了锅。现在可是新莽朝廷，敢自称汉军的，那就是反军。反军怎么会突然出现在朝阳的大牢里，难道朝阳城被反军占领了？

    “将军救命！将军救救我们啊……”一时间，人们求救之声连成了一片。刘

    秀没有说话。朱祐扯脖子大吼道：“都静一静！听将军说话！”

    等到求救之声消失，刘秀继续说道：“现在的局势是，我等柱天都部，共计两百余弟兄，攻占了朝阳城，而城外，有两千余众的朝阳县兵，虎视眈眈，企图强攻。有胆大的，不怕死的，愿意与县兵决一死战的，现在可以站出来，与我等共上城头，抵御县兵。如果是胆小的，怕死的，你们还是留在大牢里更安全，即便县兵打进城内，你们也不会受到牵连！”

    “将军，我不怕死！”

    “将军，带我出去吧！我愿与县兵决一死战！”刘

    秀没有任何的隐瞒，把当下的局势摆明得清清楚楚，响应最积极的自然是那些死囚。留

    在大牢里，他们最终的结果也是一死，而且还得受许多的活罪，与其如此，不如跟着柱天都部一同抵御县兵，拼命一搏，万一这仗打赢了，自己也就不用死了！人

    们心里是怎么想的，刘秀很清楚，他振声说道：“我刚才已经说过了，我等只有两百人，而城外县兵，两千余众，敌我相差悬殊，此战亦是九死一生，我再问一遍，谁愿与我去赌命一搏？”

    “将军，我愿意！”“

    我也愿意……”

    刘秀已经把话说到这个份上了，还有人愿意加入他们，去与县兵作战，说明他们的意志力都是很坚定的。刘秀点点头，不再耽搁时间，向带来的手下人一挥手，喝道：“砸开牢门，全部！”

    随着他一声令下，十数名舂陵军纷纷上前，将牢门上的锁头一个接着一个的砸掉。随

    着牢门打开，死囚犯们都是第一时间冲了出来，而那些受刑较轻的人，则是缩在牢房里，哆哆嗦嗦地不敢踏出牢房一步。

    他们本来就没犯死罪，在牢房里关几个月或者几年就可以被放出来了，没有必要跟反军扯上关系，跟着反军去和县兵作战，到时不仅自己性命难保，家人也得受到牵连。对

    于这些人，刘秀是绝不会勉强的，战斗意志不坚强的人，就算硬逼着他们上战场，也只会给己方添乱，打击己方自身的士气。

    表示愿意跟着刘秀一同作战的总共有两百余人，无一例外，全是死囚。让刘秀觉得有些不对劲的是，这两百多人的死囚，起码有一百五六十人是抱团的。虽

    然他们表现得并没有很明显，但刘秀还是敏锐的觉察到了。

    从大牢里走出来，死囚们大多都睁不开眼睛，人们抬手遮挡头顶的太阳，眼泪不受控制的一个劲往下淌。刘秀明白，这是长时间不见阳光的原因。

    过了许久，人们的眼睛才算渐渐适应。这

    时候，人群当中走出来一名大汉，他来到刘秀近前，瓮声瓮气地说道：“刘将军的救命之恩，我老藏磨齿难忘！”说着话，他恭恭敬敬地向刘秀深施一礼。随

    着他的施礼，后面百余名死囚，也都齐刷刷地向刘秀拱手施礼，齐声说道：“谢刘将军救命之恩！”