新野位于蔡阳的北面，距离蔡阳不远，只几十里的路程而已。

    因为龙渊身份暴露的关系，刘秀无法再继续待在蔡阳舂陵，按照刘縯的安排，他去往新野的二姐家暂避风头。刘

    秀离开蔡阳，让县令冯胜提到嗓子眼的心总算是落了下去，只要刘秀不在自己管辖之地，只要他和自己不粘上关系，他爱去哪就去哪。

    当然了，对于刘秀离开蔡阳这件事，冯胜完全当做不知道，还装模作样地派出衙役，去到舂陵，要把刘秀带回县衙盘问。

    舂陵这边的人口径一致，说刘秀参加义军，去了益州，直到现在还没回来，生死未卜，下落不明。衙

    役们一听，欢天喜地的回了县衙，向冯胜交差。人家刘秀根本不在舂陵，自己带不回人来，责任可就不在自己身上了。

    这便是当时很普遍的现象，地方官府只能欺压普通的百姓，而像刘縯这种有势力的地头蛇，黑道大哥，官府从上到下，都不敢轻易去触碰，毕竟谁都不敢拿自己的小命去开玩笑。

    刘秀离开舂陵，冯胜放心了，而那些神秘人也放心了。刘秀待在舂陵，有刘縯这个强有力的庇护存在，他们根本找不到对刘秀下手的机会。而

    现在，刘秀离开舂陵，等于是失去了刘縯的庇护，在他们看来，自己苦等的机会终于出现了。刘

    秀可不是自己一个人离开的舂陵，跟他一起走的还有冯异、盖延、朱祐、李通、李轶、龙渊。

    只不过离开舂陵没多久，冯异、李通、李轶三人便相继向刘秀告辞。冯

    异要回颍川拉拢自己结识的那些朋友，而李通、李轶要回宛城说服李守，并做起事之前的筹备。大

    家都有各自的任务要办。话

    别了冯异、李通、李轶，刘秀的身边就只剩下盖延、朱祐、龙渊三人。

    这次出行，刘秀还特意把青锋剑佩戴在身上。

    盖延是扛着偃月刀，朱祐和龙渊也都是佩剑，他们四人走在路上，寻常的百姓见了都躲出老远。

    天至晌午，刘秀四人已接近新野县境内。举目往前看，路边刚好有个茶棚，刘秀笑道：“我们过去吃点东西。”朱

    祐、盖延、龙渊肚子也有些饿了，不约而同地点下头，大步流星地向茶棚走去。茶

    棚盖在路边，周围都是茂密的树木，走到茶棚近前，龙渊的脚步顿了顿，目光向树林里扫视了一周。刘

    秀好奇地问道：“忠伯，有什么不对吗？”龙

    渊向刘秀笑了笑，又摇摇头，表示没事。茶

    棚里面没有客人，只一个掌柜，三个伙计，而且都在打盹。朱

    祐走到一个伙计近前，敲了敲桌子，大声嚷嚷道：“醒醒、醒醒！”

    正在睡梦中的伙计被朱祐的大嗓门吓了一跳，打了个激灵，醒了过来。他看眼朱祐，再瞧瞧刘秀三人，反应过来，满脸堆笑地问道：“几位客官，要喝茶吗？”朱

    祐问道：“你这有吃的吗？”

    “有包子！”朱

    祐闻言，眼睛顿是一亮，回头看眼刘秀，见刘秀点了头，他对伙计扬头说道：“给我们来十屉包子，四壶茶水！”

    那名伙计怀疑自己的耳朵是不是听错，问道：“几……几屉包子？”“

    十屉包子！四壶茶水！”朱祐加重语气，一字一顿地说道。

    那名伙计暗暗咧嘴，你们四个人，要吃十屉包子，饿死鬼投胎吗？这时候掌柜的和另两名伙计也都醒了，和这名伙计一样，他们同样以吃惊的目光打量刘秀等人。

    掌柜的走到朱祐面前，满脸堆笑地说道：“客官，我们这里，一壶茶水二十钱，一屉包子两百钱。”

    “什么？”朱祐难以置信地扬起眉毛，上下打量掌柜的一番，嘟囔道：“你怎么不去抢啊？”“

    客栈，现在都是这个价！”

    朱祐还要与掌柜的争辩，刘秀叫了他一声，而后他把钱袋掏出来，向外一倒，里面有两枚龟币，还有数十枚铜钱，满打满算，也不到七百钱。见

    状，朱祐走了过来，他和盖延、龙渊不约而同地也都掏出各自的钱袋，说起来，他们三人里，也就朱祐富裕点，有五百钱，盖延和龙渊身上都不到两百钱。他

    们身上所有的钱放到一起，也只有一千五百钱，只够买七屉包子外加五壶茶水的。

    看了看自己手中的钱，朱祐一脸的无奈，也不能为了吃一顿饭，把他们身上的所有钱都花掉。他

    回头对掌柜的说道：“来四屉包子，一壶茶水。”

    “好好好，四位客官稍等，马上就好。”掌柜的连连答应着。

    一名伙计去烧水煮茶，另两名伙计走到茶棚的后厨，每人各端出来两屉包子。看着伙计端送上来热气腾腾的包子，朱祐和盖延忍不住吞了口口水。

    没等他二人伸手入拿，龙渊抢先一步，抓起一个包子，掰开，看了看里面的馅，又低头闻了闻，小咬了一口，慢慢咀嚼。

    过了片刻，他向刘秀点点头，说道：“主公，可以吃。”

    朱祐白了他一眼，觉得龙渊太小心了，光天化日，难道这里还是一家黑店不成？他

    拿起一个包子，狠狠咬了一大口。这口包子他嚼了两口，便噗的一声，一口吐了出去。他

    看了看里面的包子馅，连拍两下桌案，喝道：“掌柜的！”掌

    柜的急忙跑过来，满脸不解地问道：“客官，怎么了？”“

    你这包子是什么馅？”

    “菜……菜馅啊！”

    “什么菜？”

    “野菜！”“

    野菜？里面明明都是树叶！两百钱一屉，你就让我们吃这个？”说着话，朱祐狠狠把手中的包子拍在桌上。包

    子皮破碎，里面的馅洒了满桌子，刘秀定睛一看，包子馅里的确是有还没完全切碎的叶片。

    掌柜的苦笑，说道：“客官，现在能有野菜叶可吃，已经很不错了，客官若想吃肉馅包子，一千钱一屉都买不下来！”

    朱祐觉得自己是被掌柜的糊弄了，不过刘秀、盖延、龙渊倒是都清楚当前的物价，而且他们都是从益州回来的，在益州，别说野菜馅的包子，即便是树皮馅的包子也会有人买。“

    阿祐，好了，别再难为掌柜的了！”

    “可这根本就不是给人吃的！”虽说朱祐和母亲寄居在外公家，但外公家里的条件很不错，他的生活要比刘秀滋润得多，即便在外面学艺，也是跟着师傅练武，没为吃喝这方面的事情发过愁。

    刘秀对他一笑，说道：“能吃！”说着话，他拿起包子，大口吃了起来。盖

    延和龙渊也是一口接着一口的把手中包子吃掉。见状，朱祐也不好再矫情了，向掌柜的挥挥手，把他打发走。而后，他硬着头皮，咬口包子，硬往肚子里咽。

    他们正吃着，伙计把煮好茶的水壶提了过来，给他们四人各倒了一碗茶水。包

    子实在难以下咽，朱祐迫不及待地端起茶碗，刚要喝，手中突然一轻，茶碗竟被龙渊抢了过去。他

    不满地叫道：“忠伯，你喝你自己的，抢我的茶水作甚？”

    龙渊没有接话，他抬头看向一旁的伙计，将手中的这碗茶水递到伙计面前，含笑说道：“小二哥，这碗茶，算是我们请你喝的！”伙

    计先是怔了片刻，接着连连摆手，赔笑道：“客官花钱买的茶，我又怎么好意思喝呢？”说着话，他转身要走。龙

    渊的另只手一把抓住他的胳膊，含笑问道：“小二哥不给面子？”伙

    计脸色一变，笑道：“客官说笑了，客官的茶，小的喝了，这不合规矩嘛！”刘

    秀、朱祐、盖延三人也是满脸茫然地看着龙渊，不明白他为何要突然难为起一个茶棚伙计，即便是出于好意，但人家不想喝，那也不能强逼着人家硬喝嘛！

    不过龙渊像是和这个伙计杠上了。他慢悠悠地说道：“茶是我们买的，我让你喝，谁都管不了！”说着话，他拉着伙计的胳膊，把这碗茶硬塞进伙计的手里。掌

    柜的快步走了过来，满脸堆笑地说道：“客官，我们这里的伙计没见过世面，有得罪之处，还请客官多包涵……”他

    话音未落，龙渊目光一转，把自己面前的茶壶拿起，向掌柜的面前一递，笑问道：“要不，你代他喝？”

    看着放在自己面前的茶壶，掌柜的眼中精光一闪，笑问道：“客官非要我们喝茶水，不知客官意欲何为？”“

    我是何意，你难道不知道吗？”龙渊笑问道。

    “小的不知。”掌柜的也在笑，只不过是皮笑肉比笑。

    “你喝了这壶茶，自然就知道了。”

    “既然如此，小的恭敬不如从命！”说话之间，掌柜的还真把龙渊递来的茶壶拿起，低下头，作势要对嘴喝茶水。也

    就在他的嘴唇要碰到茶壶嘴的边沿时，他的手腕猛然向外一抖，这一大壶的茶水全部向龙渊的门面扬去。

    这个变故来得太突然了，刘秀、朱祐、盖延谁都没想到掌柜的会突然出手。当他们反应过来，再要拦阻，已然来不及了。不

    过龙渊是找有防备，当对方把茶水扬过来时，他第一时间抬起胳膊，以宽大的袖口遮挡住自己的脸面。这

    一壶茶水，没有泼在龙渊的脸上，全部被他的衣袖挡了下来。掌柜的速度也不满，扬出茶水后，他第一时间从袖口内抽出一把匕首，对准刘秀的脖颈，猛的直刺过去。