听闻这话，别说夏若妍呆若木鸡，就连盖延和龙渊都被吓了一跳。要把夏若妍带进义军军营？她可是个女人啊！

    看出众人心头的疑惑，刘秀淡然一笑，先是指了指夏若妍身上的衣服，然后又弯下腰身，手指在地上一划，将指尖的灰尘向脸上抹了一下，说道：“谁又知道她是个女子？”

    夏若妍会意，现在她身上穿着男装，再把脸颊弄脏点，陌生人的确难以分辨她是男是女，另外义军管制松散，加入刘秀的大哥刘縯还是义军首领，要藏下她这么一个人，也绝非难事。

    她若有所思地点点头，刘秀继续说道：“明日一早，义军要去往竹山，剿灭当地的绿林军，这是你出城的唯一机会，也是最佳的机会！”

    夏若妍猛然吸了口气，惊讶道：“义军……义军要去剿灭绿林军？”

    刘秀苦笑，说道：“这是廉丹下的命令，义军没有选择，只能遵从。”

    抗令不遵，那是死罪。

    只是廉丹下这个命令也着实诡异，剿灭绿林军，那不是京师军该干的活吗，为何要交给义军去做？

    刘秀虽还没弄明白廉丹葫芦里卖的什么药，不过直觉告诉他，廉丹没安好心。

    夏若妍沉默片刻，追问道：“只有义军去往竹山？”

    “还有廉丹麾下的一部骑兵，有一千人马！”

    夏若妍的整个心顿时悬了起来。义军没什么战斗力，但廉丹麾下的骑兵，可是战斗力极强，就连以凶狠彪悍著称的蛮军，在廉丹骑兵面前都如同草芥一般，不堪一击。

    她急声说道：“竹山县的百姓惨遭廉丹屠杀，很多人都是在家人被杀的情况下才投奔的绿林军！”她也是因为这个才加入的绿林军。

    只不过她不想连累到叶家，在绿林军里，真正清楚她身份的人也很少。

    刘秀点点头，说道：“绿林军里都是些被王莽暴政逼得活不下去的百姓，若是能有机会帮上他们，我自然责无旁贷。”

    其实刘秀也未必多欣赏绿林军，虽说绿林、赤眉都是些受生活所迫的起义军，但打家劫舍、杀人越货的丑事也没少做。

    只不过绿林、赤眉都是态度鲜明的打着反抗王莽暴政的旗号，在大义上，他们的做法和刘秀的理念是一致的。

    无论于公于私，目前刘秀当然都会站在绿林军这一边。

    听闻刘秀的话，夏若妍暗暗松了口气，刘秀是刘縯的弟弟，他的态度，完全可以左右刘縯的态度，只要义军是站在己方这边的，对于竹山绿林军而言，这一仗还是有得打的。

    他们一行人去往义军军营，暂且不表，且说廉丹一行人，浩浩荡荡的去往叶府。

    廉丹还没到呢，他麾下的骑兵已先将叶府团团包围。两千之众的骑兵马队将偌大的叶府围了个里三层外三层，水泄不通。

    叶府的仆人们不明白到底发生了什么事，吓得纷纷跑进府内，大门紧闭。

    廉丹乘坐马车，来到叶府的大门前，在手下护卫的搀扶下，他走出马车，举目望望叶府的大门，老神在在地说道：“叫门！”

    两名护卫大步流星地走到叶府的大门前，啪啪啪的使劲拍打着门板，同时大声喝道：“开门、开门、开门！廉将军到访，尔等还不速速开门！”

    过了好一会，外面的护卫们都打算强行把府门撞开了，这时候，就听大门咯吱一声，缓缓打开，叶阗以及十几名护院、家仆从府门内走了出来。

    到了外面一瞧，好嘛，目光所及之处，都是官兵，黑压压、密匝匝，数不清个数。

    叶阗看罢，他的目光落在廉丹的身上，他二人的关系谈不上有多熟，但以前也见过面。叶阗上前几步，正要接近廉丹，左右护卫齐刷刷上前，挡住叶阗，同时把肋下的佩刀抽出一半。叶阗脸色顿变，不由自主地倒退了一步，面露惊色地看着廉丹，问道：“廉将军，这是？”

    廉丹见状，嘿嘿一笑，分开手下的护卫，走到叶阗近前，说道：“叶公，久违了，别来无恙？”

    叶阗连忙拱手施礼，说道：“小人叶阗，拜见廉将军！”

    “叶公不必多礼。”

    “不知廉将军突然造访叶府，所为何事？”叶阗满脸好奇地问道。

    廉丹心中冷笑，老东西，你还挺能装的，我倒要看看，你能装到什么时候？他乐呵呵地说道：“叶公，昨日本帅被刺客伏击，不知叶公可有听闻此事？”

    “小人听说了。”

    “我的部下在追捕一名刺客的时候，发现她逃进了叶府。”

    叶阗一愣，紧接着脑袋摇得像拨浪鼓似的，急声说道：“廉将军，绝无此事，叶府当中，绝无刺客！”

    “是吗？哈哈！”廉丹仰面而笑，说道：“据说叶家的表小姐突然造访叶府，不知可有此事？”

    “表小姐？哪一个表小姐？”

    “夏若妍！”

    听闻廉丹说出夏若妍的名字，叶阗脸色微变，稍愣片刻，连连摇头，正色说道：“若妍家中受难，目前她人正在竹溪的外公家，并不在郡城，更不在我叶府，廉将军为何说若妍在我这？”

    他娘的！叶阗这个老东西，还真会装啊！廉丹冲着他冷冷一笑，侧头喝道：“周大人！”

    户曹周综从人群当中小心翼翼地走了出来，到了廉丹身旁，躬身说道：“廉将军！”

    “你说，夏若妍在不在叶府？”

    “这……”周综怯生生地看眼叶阗，见后者也正目不转睛地看着自己，他吓得一缩脖，支支吾吾地没说出话来。

    身为郡府的户曹，周综的官职也不算小了，但在汉中，他还真招惹不起叶家。

    看他那副胆小怕事的样子，廉丹顿生怒意，大声喝道：“说！”

    周综身子一哆嗦，险些没跪坐到地上。他心惊胆寒地看眼叶阗，结结巴巴地说道：“回……回禀廉将军，叶家的表小姐就……就在叶府！”

    廉丹点了点头，向叶阗一笑，问道：“叶公，你还有何话可说？本帅于昨日遇刺，而夏若妍恰恰是昨日到的叶府，逃走的刺客是名女子，夏若妍显然也是女子，本帅有十足的理由怀疑，她就是在逃的那名女刺客！”

    叶阗眉头紧锁地说道：“廉将军，话可不能乱说，你也不能只听周大人的一面之词。小人已经说得很清楚，若妍根本不在叶府，而是在竹溪的外公家！”

    还在嘴硬！廉丹又恨又气，转头怒视着周综，直呼其名地喝问道：“周综，你怎么说？”

    周综擦了擦额头的汗珠子，他得罪不起叶家，但更得罪不起廉丹。他吞了口唾沫，举目看向叶阗身边的一名上了年岁的家仆，说道：“陈元，你出来！”

    被他点到名字的那名家仆缩了缩脖子，站在原地没敢动。等了一会，见叶阗以及周围人的目光都集中在自己身上，他自知藏不住，只能慢吞吞地从人群里走出来，向廉丹和周综深施一礼，说道：“小人陈元，见过廉将军、周大人！”

    “昨日，叶家的表小姐来到叶府，而且是男装打扮，神情慌乱，这是你跟本官说的吧？”周综一字一顿地说道。

    “我……我……”陈元的目光漂浮不定，脸色一阵白一阵红，手脚都不知道该放哪里好了。

    原来是你！当叶清秋告诉叶阗，叶家出了奸细的时候，他本还有些不相信，现在亲眼所见，也由不得他不信了。

    叶阗猛的跨前一步，把陈元吓得连忙往周综的身后躲。

    周综连忙摆手说道：“叶公有话好说嘛……”

    叶阗根本没理他，怒视着陈元，凝声说道：“陈元，我对你不薄，你竟然吃里扒外，诬陷我叶家？”

    “我……这……”陈元都不知道该说点什么好了，恨不得找个地方钻进去。

    叶阗看向廉丹，脸色阴沉地说道：“廉将军，若妍的确不在我叶府，此事完全是陈元栽赃我叶府，还请廉将军明察秋毫！”

    廉丹嘴角勾起，慢悠悠地说道：“陈元是不是栽赃诬陷，搜过叶府，自见分晓。”说着话，他向前一挥手，喝道：“搜查叶府！”

    “等下！”叶阗一伸手，把蜂拥而上的官兵拦住，他周围的护院、家丁们也都纷纷上前，张开手臂，拦挡众人。

    廉丹扬起眉毛，阴阳怪气地问道：“怎么？叶公是心虚了，不敢让我等搜查？”

    叶阗正色说道：“廉将军，我已经再三重申，若妍根本不在我叶府，廉将军不能只听信小人的谗言，无凭无据，就对我叶府展开搜查！”

    稍顿，他又一字一顿地说道：“叶家在汉中，也是有头有脸的名门望族，岂能受此羞辱？”

    廉丹恨得直咬牙，不过在没有把夏若妍揪出来之前，他还真不好与叶阗撕破脸。他一指陈元，冷笑道：“人证在此，叶公还要狡辩？”

    叶阗寸步不让地说道：“只一厚颜无耻的家奴，他的话，又岂可为证？”

    廉丹脸色顿是一沉，再不与叶阗废话，振声喝道：“搜查叶府！胆敢阻拦者，杀无赦！”

    听闻他的命令，官兵们纷纷把挡在前面的护院们推开，呼噜噜的冲进叶府的大门。

    叶阗气得脸色铁青，指着廉丹大声说道：“廉将军，你当真我叶家没人，可随你羞辱了？如果今日你能搜出若妍，我叶阗随你处置，若你搜不出若妍，我叶阗就算亲自去长安，也要告你的御状！”