“奚官局可都把寿材准备好了？”

    “早在年初就备好了……”

    “啊，若太皇太后去了，东宫岂不是少了好不容易得来得支持？听说行宫里太皇太后当众称赞了太子……”

    “唉，这太子孩子也是不易，只怪天生命薄，命途多舛，她生母毒谁不好，偏偏毒了皇上的挚爱……”

    那二人以为无人听见，却不知锦月的耳力比寻常人好，听得一清二楚。

    锦月余光瞥了眼冷静的弘凌，又斜了眼另一侧的弘允。弘允也是平静不露声色，似乎天家的皇子天生就有这个隐藏自己情绪的本事。

    终于，里头出来了些多余的女医、御医，以及侍女。

    太皇太后贴身长秋监方明亮也出来，红着老眼睛，沙哑声宣道：“太皇太后醒了，请太子殿下、五皇子殿下、太子皇孙和尉迟锦月姑娘进去。”

    太皇太后醒来喊的人是弘凌和弘允，别的皇子都受了冷落，皇家尊卑有别大部分人都觉理所当然，除了一人——废太子弘实。

    弘实按捺不住脸上的不甘，哼唧声挪动了挪动膝盖，想说话却被方公公一语制止：“六皇子稍安勿躁，太皇太后若是想见您一会儿自会宣见，请您先候着吧。”

    弘实哼了声继续跪着，心头满是火气，把弘凌暗暗咒了一遍，却被跪在那边妃嫔阵列的童贵妃警醒了一眼，才收敛了怒色。

    锦月牵着小黎进内寝殿，重重纱帘围在床榻窒闷得让人难以喘息。团子软软的小手反拉了拉锦月的大手，小声：“娘亲，高皇祖母她是不是生了很严重的病？”

    锦月比了个噤声的姿势，小黎忙小手一捂嘴巴，灵动的黑眼珠左右看了看有没有人听见，眨眨眼点头。

    “太子弘凌。曾孙儿弘允。叩见太皇祖母。”兄弟俩齐道。

    锦月拉着孩子跪在弘凌和弘允身后。

    半晌那浅灰色纱帐后才几声轻嗽，一只枯槁的手伸出来轻轻一挥，闲杂人等都出去了，又是几声虚弱的喘息，才响起了太皇太后的声音——

    “太子，弘允，你们过来……”

    弘凌和弘允膝行上前，一同捧住这只枯槁的手，血脉绷着皱纹遍布的黄皮，那纹理像高山沟壑和河流的交织，尽是一世沧桑。

    “哀家恐怕撑不了几时了，唉……哀家这辈子幸得高祖皇帝宠爱、过得平顺，若死了，也没什么遗憾。唯有一事，让哀家放心不下……”

    弘凌不似别的皇子那么假意哭泣，面色微沉重，平静道：“太皇祖母长命百岁，莫要说这样的丧气话。”

    “太子皇兄说得是，待太皇祖母好起来，允儿给您弹箜篌，乐坊的舞姬新排了您最爱看的胡旋舞，等您这两日一好，就去甘露台看。”

    纱帐里传出几声浅浅的喘息似的笑，小黎大睁着眼睛从缝隙里往里头瞧，被锦月拉了拉曲在地上的小腿腿儿，才忙收了视线垂下小脑袋。

    太皇太后将弘凌的手和弘允的手交叠在一起，含忧道：

    “你们父皇为着瑶华皇后过世而一蹶不振这么多年，也是常常卧病不起，时而身子骨还不如哀家，我大周的国力也由此弱下去，周边数国虎视眈眈……你们兄弟二人是皇上中最聪颖的皇子，往后这重任就落在你们身上了。往日的恩仇，就随风去吧……往后你们兄弟要合力将大周治理好，能否答应哀家？”

    太皇太后说完这一串话已经吁吁喘气，弘凌、弘允一个低沉霜冷、一个高贵从容，对视了一眼，都颔首低头——

    “弘凌定不负太皇祖母期望。”

    “太皇祖母放心，太子皇兄与我一定竭尽所能，护好祖宗基业。”

    太皇太后嗯了一声，嘱咐了弘允几句“何时娶妻生子”之类的话，弘允不觉余光扫了眼锦月，锦月如挨了滚水烫，忙低下脸，却不想忽然受到弘凌的目光，更不敢抬头。

    “缘分到了，自会娶了。太皇太后祖母不必为弘允忧心。”

    众皇子中太皇太后最爱弘允，一番慈爱的殷切嘱咐后让弘允先行出去了，留下弘凌、锦月母子三人。

    太皇太后安抚似的轻拍弘凌的手背：“太子，哀家知道你心中有怨恨。哀家这辈子干过的最大的错事，便是二十四年前，没有阻止皇帝杖毙你娘亲、将你送入冷宫。”

    太皇太后她似是含泪： “你是无辜的，从小恭顺温和……是皇家亏待了你，是皇帝对不住你……哀家请求你，看在本是同根生的份上，放过那些因为‘无知’、‘偏见’而伤害过你的人，可好……太皇祖母，还是心疼你的。”

    太皇太后苍老的双手紧紧捧住弘凌的手，似想用临死前最后的温度，来温暖这双沾满血腥的冰冷双手——这双手不似别的皇子哪样养尊处优细皮嫩肉，因为经历风霜艰苦而粗粝，和战场留下的狰狞伤疤，都诉说着它主人这一世的艰辛。

    冷冷一笑，弘凌毫不留情抽回手：“若我今日还是当年的冷宫皇子，无权无势，太皇祖母又会说这番话吗。”弘凌平静道：“您转而支持我，不是心疼我，而是心疼您的皇子皇孙，怕我伤他们罢了。”

    枯槁的手一僵，太皇太后似被说中所想，愧疚得无言以对。

    而后弘凌出去了，只留下锦月母子。太皇太后在弘凌方才的那句话之后，声音仿佛愈加苍老，她拉锦月和小黎手：

    “太子回宫来便送了那一箱子敌人的首级，那凌冽的气势和眼神当真可怕，整个皇宫都在颤栗，幸好因为你们母子的出现，太子这数月来才变得像个有血有肉的人。世事多变，哀家真担心这皇宫会被太子搅出一池血雨腥风。”

    太皇太后如握着最后的希望：“这世间，恐怕也唯有你能够触及他内心，令他停下来。锦月，哀家便把太子就交给你了……当年他因你而转变爆发，而今哀家也请求你，不要抛弃他，好好陪他过日子，就当为了弘允和无辜的宫人、臣子吧……”

    锦月沉凝不语，倒是小团子一双小爪捧住太皇太后枯槁的手说：“高皇祖母放心，小黎和亲会一只陪在爹爹身边的。”

    锦月见儿子满眼亮晶晶的认真，也不知道他听懂了几分。

    太皇太后这日虽没有咽气，却也昏睡不起了，众人暂且散去，锦月母子跟随东宫队伍返回。

    一路上，锦月思绪万千。

    原来在行宫，太皇太后不是因为疼爱、接受了弘凌才当众说那番话，而是因为怕弘凌在她死后伤害她真正心疼的皇子皇孙们，才作出疼爱东宫的模样，想抚平弘凌心中的冷漠、不甘。

    可，这样别有目的的关心，岂不更令人心寒？

    ·

    下了马车，前头弘凌也从太子华撵下来，向母子二人走来，此时他平静的脸上才荡漾起些许温柔清浅的笑容。

    锦月刚微微低首，大手便被掌心里的小爪子拉了拉，锦月俯下身，团子圆圆的脸蛋儿满是认真，黑黑的眼睛看着她的眼睛：“娘亲，爹爹好孤单，他们对爹爹都不好，我们好好爱爹爹，好不好？”

    弘凌也刚好听见，和锦月都是一愣，不由对视一眼，都是些不自然。弘凌视线有些灼热，锦月撇开不看他而低眼看孩子，想起弘凌这些日子所为，道——

    “可怜之人必有可恨之处。”

    也不管眼前的弘凌身上散发的霜冷、嘴角的抽搐，锦月抱着孩子就走。她可不会再同情心泛滥了，这可恶的弘凌。

    **

    太皇太后重病之后的几日，九月初三，正是小黎的六岁生辰。

    弘凌交代了人在凌霄殿中做席，歌舞丝竹、山珍海味，场面不小。

    这是地位的象征，锦月也就没有阻止，安静地抱着孩子在一旁的小方几边坐着，只是对面映玉时而看来的眼神如冰刺，扎着她。

    映玉身侧的青枫则比之那日稍微好了些，仿佛心头有些矛盾，既想和好，又碍于映玉不敢示好。

    半晌，映玉忽然端了一盅乳茶过来：“才几日不见，姐姐在这后宫中仿佛越发如鱼得水了。”

    她轻轻盈盈的蹲下身，看着与弘凌长相酷似的脸儿，眼中忍不住歆羡、嫉妒、渴望，“还是有个孩子好，哪怕不承宠，也能一步登天，姐姐当真是好命。”

    映玉素手蓦地被锦月一捉，锦月道：“映玉，或许我是尉迟之后，可我的内心从未觉得自己是那边的人，你又何苦逮着这一点不放非要记恨我呢？我并没有做伤害萧家的事，难道我们一起长大的情谊都不算数了吗，我们和解吧……”

    映玉猛地抽手，她孱弱、素白的身子仿佛无法承受眼中愤怒，冷笑道：“你可知道尉迟狗贼就是因为你们母子才仇恨萧家，将我们满门陷害致死？尉迟锦月，你还假惺惺的说没有伤害萧家！”

    锦月见一旁的郑良娣、李良娣几姬妾已隐隐侧目看来，不好再辩驳下去，也就由得映玉哼了声回席。

    映玉转身之际，深深看了眼孩子，看得小黎不禁缩了缩脖子，拉拉锦月的袖子小声说：“娘亲，我怎么觉得，映玉姨姨好像变了……看人的眼神，冷冰冰的。”

    锦月揉揉团子毛茸茸的头发叹息：“是啊……”“小黎你要记住，只要是人，都会变的。所以，更要珍惜现在所拥有的东西，因为总有一天，都会失去，不过早晚罢了。”

    都会失去。团子望天想了想，似懂非懂，而后有婢女来禀告，说是六皇子宫的小皇孙女青澄来送恭喜了。

    “快让她进来。”锦月道。

    片刻，殿门口就来了个绿裙子小姑娘，不过看起来上次瘦了不少，怯生生地站在门口，不自然地笑，眼睛周围的青黑胎记隐隐约约。小黎忙过去拉她过来。

    “小、小黎……生、生日快乐。”青澄从怀里掏出一只华缎锦囊，和她身上的旧裙子很不搭，可见这只锦囊是她珍藏的宝贝，竟然是一只成色普通的翡翠耳环。