夫妻多年，一眼看明白他心思，宋氏心下感慨。公婆明理、夫婿敬重，多年未有子嗣也从未说过难听的话，嫁入胡家是她这辈子最大的福气，可谁能保证阿瑶将来也能有她这样的好命？

    “老爷，多见些世事人情总不是什么坏事。再说我钦文也在书院中，那孩子自幼便稳重，定会小心照料阿瑶。”

    我就是担心宋钦文！

    父女俩想法如出一辙，与胡九龄的严防死守不同，阿瑶则是灵机一动。

    宋钦文往日最会装模作样，连阿爹也说不出他什么不好，阿娘更是拿他当半个儿子看。眼见她说服不了阿爹，不如另辟蹊径。

    “对啊，书院还有表哥表姐，女儿与他们在一起读书，阿爹阿娘还有什么不放心。”

    扯着宋钦文大旗，阿瑶小脸上满是对宋家兄妹的信任。

    见此胡九龄一颗心简直是被放在油锅里煎，没想到他日防夜防，精心呵护的娇娇女还是被狼崽子诱惑了。本来就对宋钦文不甚满意的心，这会更是不满意到极点。

    “那宋钦文有什么好，小小年纪做事便滴水不漏，保不齐是个藏奸的！”

    “老爷！”

    顾忌着宋氏情绪，胡九龄收回后面一长串谴责之言。见阿瑶目光灼灼，似乎将这话听进去了，他憋屈的心总算舒展不少。

    “男女七岁不同席，虽然大夏没那么多规矩，但阿瑶如今已经十三，于男女大防上怎么都该注意着点。你阿娘方才说那些不经意间伤人倒是小事，我胡九龄的女儿，便是傲气些别人也说不出什么。只是有些大是大非却一定要弄明白，比如男女间那些事，所托非人便是一辈子的悔恨。”

    宋氏却一直有意将娘家侄儿与女儿凑作堆，倒不是她偏袒娘家，而是宋钦文一表人才，书又读得好，将来肯定有大造化。且他与阿瑶自幼一道长大，青梅竹马，总比外面那些人知根知底。

    她并非偏执之人，如今听老爷这般说，她也明白过来。胡家万贯家财，阿瑶又生得娇俏，压根不愁嫁。她如今才十三，再慢慢相看两年也来得及。总归阿瑶才是她亲生女儿，娘家侄儿再亲也还差着一层，胳膊肘往那边拐她很清楚，若还有更好的选择她定不会阻拦。

    “阿娘方才那番话，只是怕你被有心之人恶意中伤。还是你阿爹说得对，只要大是大非上不出差错，立身正，别人也说不出什么。”

    安抚完女儿，宋氏扭头看向胡九龄，“老爷，东林书院男学与女学分在两处，中间以良田相隔，相距甚远。且进学的姑娘身边又有丫鬟跟随，倒是不用太担心阿瑶会吃苦，或是受其它什么罪。”

    “有丫鬟跟着！”阿瑶重复道。

    胡九龄心中依旧百般不愿，可看着眼巴巴的女儿，拒绝的话终究说不出口。无尽担忧化为一丝叹息，最终他只能点头。

    “也罢，既然阿瑶想去，那便去。”

    “阿爹最好了。”

    阿瑶小身子扑到阿爹怀中，柔软的小脸在他苍老的脸上蹭了蹭，亲昵之态溢于言表。

    满心担忧皆被一腔甜蜜柔软所取代，胡九龄笑得一脸褶子，他最喜欢阿瑶达成所愿时这幅小女儿娇态，直让他慈父心肠得到最大满足。

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    茶楼内，苏州评弹的余音散去。

    二楼临窗的包厢内，一身玄衣的陆景渊面前半跪着名藏蓝色衣袍的暗探。

    “侯爷，属下尾随沈家下人至胡家西角门，躲在暗处查看。就听那人以奇怪的音节敲开西角门，递给胡家下人一包东西。未免打草惊蛇，属下跟上去，趁其不备取了其中一点回来。”

    说完暗探自怀中取出一个纸包，双手举过头顶递到侯爷面前。

    陆景渊两纸夹过来，随手往桌对面一推，纸包滑到烹茶的空海大师面前。后者打开，只见黄色纸上丁点紫黑色粉末，略微一闻他面露疑惑。

    “怎么是离魂草？”

    听到这三个字，陆景渊同样面色一变。

    “真是那个人曾经用过的离魂草？”

    空海大师取个空茶杯，舀半杯桌旁木桶里的山泉水，然后食指沾点粉末往里面轻轻一涮。紫黑色粉末入水即溶，无色无味，舌尖舔下手指，带着点不易察觉的苦味。

    “确实是离魂草，单看品相应该与侯爷心中所想之人用过的差不多，看方子应该是出自同一人之手。”

    陆景渊扭头看向窗外，深邃的眼眸中仿佛酝酿着什么风暴。

    “这趟青城还真是来对了。”

    “咔嚓”一声，细瓷茶杯应声碎裂，他吩咐旁边暗探：“盯紧胡家，任何风吹草动都不要放过，下去吧。”

    暗探拱手应下，退下去的脚步却稍显迟疑。

    “还有何事？”

    “方才属下经过胡家后院，无意中听到一事，不知当讲不当讲。”

    胡家后院？陆景渊漫不经心的态度陡然一变，沉声问道：“何事？”

    “胡家姑娘想要入书院，属下路过时正听她与胡老爷和胡夫人提此事。”见侯爷面露不悦，暗探赶紧请罪：“此等后宅琐事本不该劳烦侯爷，属下失职。”

    那丫头要进书院？陆景渊心中生出几丝异样，没等他仔细分辨便已消失无踪。

    “你的确失职，关于胡家姑娘，再小的事也要告知本侯。”

    察觉到自己声音中的急切，咳嗽两声，他面色微微有些不自然，“传闻胡九龄极为宠爱独女，也许能从她身上找到突破口。”

    刚才一瞬间他还以为侯爷对胡家姑娘生出了什么旖旎心思，原来侯爷是这般打算。军饷之事事关重大，来青城两日他们一众暗探小心翼翼、大海捞针，没想到此时侯爷已经透过现象看到本质。

    侯爷果然深不可测，想到自己刚才那番揣测，暗探汗颜，连带着心下对侯爷越发敬佩。

    扎个千，他低头说道：“属下遵命。”

    将两人反应尽收眼底，空海大师坐在一旁，眼观鼻鼻观心，盯着茶盏一副老僧入定的模样，只是眼中一闪而过的暧昧出卖了他。

    ☆、两方砚台

    空海大师要来青林书院开坛讲学！

    无需过多宣传，这则消息已经随着二月末的吹风吹遍方圆百里的每一个角落，一时间百姓口口相传。

    大夏百姓，上至八旬老翁、下到三岁稚子，可能弄不清楚皇宫宫门朝哪边开，不知道龙椅上坐着的是哪位皇帝，但绝对不可能没听说过空海大师名讳。

    这事还要从十几年前说起，当时天子新登基，时局不稳，身为同胞皇姐的大长公主身怀六甲，为护天子而受伤难产，一尸两命。本来人抬到棺材里已经开始办丧事了，化缘路过驸马府的空海大师掐指一算，料定府内贵人生机不绝，自请入府。然后没过多久便传来婴孩啼哭声，而本来尸身已经开始变凉的大长公主也奇迹生还。

    后来此事传到民间，有心思灵巧的说书人将此奇遇编成话本，在茶肆酒楼间大，直把空海大师说得神乎其神。比起市井琐事，平民百姓本就对王侯将相之事更感兴趣，这则故事很快流传开来。

    起死回生本就是玄妙之事，经百姓口耳相传，此事也越来越玄。因空海大师是个罗锅，世人便传他原是东海龙宫的龟丞相，因激怒龙王被罚，幸得龙女求情免遭于难。后来龙女下凡修炼，投身帝王家，龟丞感念其恩，化身空海大师助其渡劫。有妙笔生花的书生将此奇闻异事改编成曲赋，名唤《龟丞救主》，后来此曲又演变成多种戏文。十余年间戏文唱便大夏，到如今这出《龟丞救主》，已经成为与《贵妃醉酒》、《醉打金枝》等齐名的名剧。逢年过节戏班子走街串巷，总要唱上一出。

    平民百姓往日没什么娱乐，过年看大戏当属一年到头最大的盛事。所以对于戏文中龟丞化身的空海大师，他们是无人不知无人不晓。

    青城百姓以前只听说过空海大师之名，没想到这会竟然能亲自见到。一时间大街小巷议论之声不绝于耳，亲朋邻里，熟悉的人见面开口必然是“你听说了没？”

    大多数人都对空海大师满面敬仰，当然其中也不乏好事者，总想说点奇特的见解，以期引人注目，让人高看一眼。

    “空海大师不就是个和尚，这年头除非吃不上饭的，谁家好好的孩子会送去当和尚。保不齐大字不识一个，还好意思来青林书院讲学。”

    见吸引了众人目光，面相刻薄的中年男子正得意，旁边便有人出声反驳，“你当空海大师是你？人家是能把死人救活的活神仙，通宵天地，用得着跟咱们这些凡夫俗子一样读书识字？”

    这种说法立刻赢得了众人的赞同，本来围着刻薄男子的人群散去，大家各忙各的，不多时喧闹的街上便响起小贩此起彼伏的叫卖声。

    而在这喧闹的街头，柳树下停着一台不起眼的青顶小轿。略显陈旧的轿帘被一双乍看就保养得极好的素手微微掀开一条缝，顺着缝隙沈墨慈将刚才的动静听得一清二楚。眼看人群散去，她放下轿帘，阴暗中她脸上满是疑惑。

    “空海大师？”