莱斯特花了一点时间才消化了这些话，随后他就意识到了这就是卡尔·霍克利的浪漫。

    他是个生意人，从小生长在那样的环境，又身处一个女人依然未脱离附属品的时代，谁还能指望他做得更好呢？

    若说露丝·布克特是上流贵族圈中的怪胎，那卡尔·霍克利无疑是冷血资本家中的另类。

    天生绝配。

    可惜——

    “卡尔，露丝小姐还年轻，她只是不明白你的好。”莱斯特神情温柔地说道——他是真拿眼前这人当朋友了，而非一个冷冰冰的电影配角——他出人意料的讨人喜欢，至少是莱斯特的喜欢。

    卡尔抬起头，眼神深沉地打量着沙发里的年轻人。

    莱斯特的轮廓很浅，在西方人眼中便显得罕见的年轻，他看上去更像个男孩儿，却绝不如露丝那样不通世事——卡尔·霍克利几乎是在第一眼看到他起就看出了此人的世故圆滑。

    但此刻，对方的灰色眼睛里却满含温情和真诚，他果真是觉得自己好——

    卡尔的心几乎不可遏制地酸软了一下，粘稠温热的糖浆从里面汩汩流出，驱散了之前所有的冰冷和灰心丧气。

    “谢谢你，莱斯特。”卡尔轻声回应，走到他身边弯腰揉了揉年轻人已经干透的发丝——月光从指间倾泻而下，将他从里到外都洗涤得干净明白，“谢谢你，莱斯特。”

    “这话我听得耳朵都要长茧子了，霍克利先生。发发慈悲，快去洗澡吧，能早些睡觉才是对我最好的感谢！”莱斯特捂着嘴巴打了个呵欠。

    作者有话要说：

    ☆、Chapter 6船长史密斯

    这一觉莱斯特睡得并不太安稳。

    他的四肢都被一些冰冷粘稠的东西缠绕着，那梦很深，他无限制地下落，头顶稀薄的日光渐渐成为虹膜上模糊晕开的白点，一些游动的黑色影子在他周身盘旋，如同摄魂怪那身散发着腐烂气息的破碎衣袍。

    深黑的海水浸入他的四肢百骸。

    你将在这深渊中死去，莱斯特·罗兰。

    他听见有人在阴影中叽叽咕咕地轻笑、窃窃私语，那阴影来自于他破碎的腹腔、漏风的思维——

    “莱斯特！”

    “上帝啊，哦，卡尔......”

    莱斯特眨了眨酸涩的眼皮挣脱了梦境，台钟敲了五下，借着壁灯，卡尔脸上担忧的表情纤毫毕现。

    “我没事，我很好——哦，得了，一个噩梦——它不能把我怎么着，卡尔！”莱斯特烦躁地搓了搓脸颊，偏过头去躲避男人精明狡黠的视线，“哦，得了，卡尔，我说出来你也不会信。”

    卡尔拍着他的背，轻声说：“你得告诉我，就像我告诉你一样，别那么不公平。任性是女人的权利，sweetie。”

    莱斯特笑出了声，干脆转过身来直视着他的眼睛——卡尔的眼珠颜色很浅，衬着昏黄的壁灯很容易让人联想到一些柔软的、甜蜜的东西，年轻人的精神有些恍惚，好一会儿才轻声说：“卡尔，我梦到了一些不太好的东西——泰坦尼克号将会沉没，我会死。”

    年轻人的声音沉稳平静，但上帝知道他有多么害怕，害怕到仅仅说出那么几个单词，他就难过得快要哭出声来。

    莱斯特的出生并不光彩，用杜宾·罗兰的话来说他就是那个该死的、狗娘养的意外。

    但他从未渴望死亡，没人愿意——尽管上帝那个婊子似乎格外青睐于他，愿意一次次乐此不疲地看他在抹了清洁剂的滑梯上摔着跟头。

    “莱斯特。”卡尔将不停颤抖着的年轻人抱进怀里，像哄孩子一样上下摩挲着他的背部——他的身体冰凉，那已然并非单纯的恐惧，而近乎是无边无际的绝望，“一切都会好的，我保证，一切都会好的。”

    ......

    一个霍克利的保证能值多少钱，莱斯特不知道，但他很清楚，卡尔如今信任他，关照他，俨然以至交好友自居。

    这很好，倘或要死，至少他并非白活了这么些天。

    “一切都会好的......”

    金头发年轻人微笑起来，脚步从容地走向不远处的一张白色小圆桌：“今天的天气不错，史密斯先生。”

    “确实，这阳光真叫人身心舒畅——对老年人尤其如此。”爱德华·史密斯眨了眨眼，“您认识我，先生？”

    “泰坦尼克号鼎鼎大名的船长先生，有谁没听说过您呢？要知道，我们能如此安全平静地享受阳光，这都是托了您的福。我是莱斯特，莱斯特·罗兰。”莱斯特彬彬有礼地说道，他一向有这本事——见人说人话，见鬼说鬼话，天生的上等人胚子。

    爱德华·史密斯摸了摸修剪得精致漂亮的胡子，大笑道：“坐吧，年轻人，甜言蜜语，哈！”

    莱斯特耸了耸肩膀，在椅子上坐定，问侍者要了一份柠檬蛋白挞和一杯蓝山咖啡，然后才转向爱德华·史密斯：“抱歉，船长先生，我有些饿过头了，一些琐事使我错过了早餐时间。”

    史密斯爽朗地笑道：“你可以随意，罗兰先生。年轻人能吃是好事儿。”

    莱斯特点了点头，看上去像个羞涩美好的大男孩儿，他脸上带着一些热烈地同史密斯讨教开船那些事儿，并声称自己小时候的梦想是“做个纵横马六甲的海盗”，史密斯似乎被他勾起了一些相当美好的回忆，等到卡尔做完礼拜找过来时，两个人之间的气氛已经相当热络亲密。

    “早上好，船长先生，早上好，莱斯特。”

    “早上好，霍克利先生。”

    “早上好，卡尔。”莱斯特笑眯眯地为他拉开椅子，“要一份早餐吗？这里的柠檬蛋白挞当真是绝顶美味。”

    “要是我就推荐这里的芒果冻芝士。”史密斯先生咳了一声，“撒旦知道，老年人总是不被允许摄入太多糖分。”

    “显然我赞同船长的意见。”卡尔好心情地笑起来，“你们刚刚在聊什么？看上去气氛不坏，能允许我也加入这个话题吗？”

    史密斯笑道：“当然，荣幸之至。莱斯特正向我询问倘或一艘巨轮撞上了冰山，我们该如何应对。”

    卡尔一下想起了那个使莱斯特痛苦不堪的噩梦，他几乎是下意识地回头去看年轻人的反应——然而莱斯特只是端着他的蓝山，有一口没一口地喝着，脸上带着一些懒散的笑容，似乎看上去一切都好。

    “是的，史密斯先生，您还没告诉我呢。”

    船长点了点头，上了年纪的人总是好为人师，而泰坦尼克号里这些自负骄傲的贵族们显然并不能满足他的小乐趣，莱斯特的出现无疑使他倍感高兴：“假设是一艘泰坦尼克号吨位的巨轮，那么我认为应该加速转向避开，要知道泰坦尼克号的钢材百分之八十由霍克利家族供应——他们一向有好名声。”

    卡尔矜持地颔首：“承蒙您的夸奖，这是对霍克利最大的赞美。”

    “我认同您的说法。”莱斯特放下杯子，瓷器与杯托碰撞出细微的轻响，“可是据我说知，泰坦尼克号上的铆钉却并非霍克利生产。您刚刚也提到了，船头部分由于特殊原因铆钉都是由人工镶嵌——为此白星公司还付了一笔不菲的雇佣费用，如果，我的意思是如果它们在关键时刻遭到毁坏，那么整个底舱都会进水，恕我直言，上千条人命同这梦幻之船，都会于毁于一旦。”

    史密斯的脸色十分难看——脸盘像一只涨红的气球，他受到了绝无仅有的侮辱，这是对他名声和能力的侮辱，他几乎想站起来转身就走，但卡尔及时制止了他，这男人近乎是无礼地对莱斯特低吼道：“道歉，莱斯特！你不该质疑泰坦尼克号，也不应该质疑船长！为了你的无知，马上道歉！”

    莱斯特沉默地凝视着卡尔——他眼里的着急清晰可见，显然他是为了自己而担心。

    “我很抱歉，史密斯先生，我不该提这些。服务生，给我一杯白兰地。”莱斯特打了个招呼，然后举起那杯被送到眼前的白兰地酒一饮而尽，“为我的无知。”

    年轻人认错的态度诚恳而真挚，又有社交手段高明的卡尔·霍克利在其中斡旋，被愤怒冲昏了头脑的史密斯船长很快便平静下来——但也不尽然，他同样要了一杯白兰地，显然觉得这玩意儿能让他更清醒些。

    船长思索了很久才审慎地说道：“为我的失礼道歉，莱斯特。你说的并非没有道理，但泰坦尼克号永不会沉默，绝不会。”

    莱斯特放松地微笑着：“我当然同意。我们只是在做一个假设不是吗？我以后会做上别的船，或许奥林匹克号——它可不一定有您这样能力高超的船长。何况运气一向是个不听话的婊子，没人能叫她在乖乖躺下不是吗？”

    卡尔和史密斯会意地大笑起来，史密斯拍了拍他的肩膀：“真到了那个时候，拼死告诉你已经失去理智的船长——降速度，航向不变，那也许能为你求来一线生机。”

    卡尔适时地插嘴：“我想稍后船长先生能给我们做一番演示——当然，只需要教会我们一些理论就好。莱斯特一向好奇心重，我可不希望被他用成堆的唠叨和哀求淹没。”

    “当然。”史密斯船长举起高脚杯，“敬永不沉没的泰坦尼克号。”

    “敬永不沉没的泰坦尼克号。”

    作者有话要说：

    ☆、Chapter 7晚宴