“节度使是高级别武官，有实力和胆量谋反。外有强敌，内是不轨之臣，谋反也没什么大不了，就是换一个皇帝而已，这几十年频繁在中原上演。但是，这是中原内部的事，不能让胡人插手，让胡人插手就是卖国贼。”

    侯云策经历过林度叛军攻城，对节度使叛乱并不陌生。当年林度引狄人入中原，问鼎中原后，请神容易送神难，费了挺大的劲，也没有完全清除狄人在中原的势力，因此他痛恨与契丹人勾结的刘存孝。

    “如果我是刘存孝，造反首先是要招兵买马，其次要粮草充足，第三还要有强援。北汉拥兵自重，背后依靠契丹人，大林始终未能击破。刘存孝是想故计重施。看来郭家对刘存孝有提防，郭炯才会说出这种示警的话。”

    侯云策对当前形势进行了分析，天亮以后，骑马在城内四处游走，观察是否有叛乱的蛛丝马迹，毕竟叛乱要动用大量人力、物力，不可能没有痕迹。为了怕惹麻烦，他末携带长枪、手臂弩和弓箭，只随身带上百炼刀。

    侯云策骑马在城内转了一会儿，大体了解城内的布防情况。城内有兵营两处，人数不详，东西南北四门各有一队兵士，在城西和城南有三处粮库、草料场。城西还有一个兵器作坊，里面热火朝天，匠人在百人以上。

    侯云策走近兵器作坊，却被军士喝住：“这厮在这作甚，小心吃鞭子。” 军士作势欲打，只是见到侯云策人高马大，气势不俗，鞭子才未落下。

    侯云策离开兵器作坊，走不过一里，又发现第三座兵营。 “刘”字大旗在风中展开，发出“猎、猎”响声。此兵营甚大，从所占面积来看，只怕在数千人以上。

    刘存孝已得到侯云策在城内详细行踪，吩咐刘三道：“这厮专在军机重地转悠，不怀好意，留他不得。只是目前还不能让郭家起疑，让赵武动手。”

    侯云策离开军营后，经过一片稍有规模的开阔地。战风“风”最近在城里跑不得，憋坏了，来到开阔地后急不可奈地昂起头。侯云策知“风”心意，放开马缰，任由其驰骋。人、马在开阔地跑圈，过足了瘾，才慢慢往回走。

    路经一片小树林时，赵武在林中道路上横刀立马，冷眼瞧人。

    侯云策道：“几天未见到赵兄，别来无恙。”

    赵武呸了一声，道：“那日你使诡计，让我当众出丑，还到处吹嘘，今日又来比过，刀枪无眼，你可要小心。”

    “当日遇马贼，赵兄与我共同抗敌，实有同生共死之谊，何必再动刀枪。你刚才说什么到处吹嘘，这是什么意思？”侯云策听到赵武话中有话，想问个明白。

    “少说废话，放马过来。”

    “没有侯某替你阻敌，你未必能逃过马贼追击，难道赵郎就不记得了。”

    听到侯云策此言，赵武似乎犹豫一下，但是神情很快坚定下来，不再答话，提刀拍马上前。

    两人都只带腰刀，在马上交锋时极为凶险，不杀对方，就容易被对方所杀。此时刘存孝反叛痕迹很重，侯云策不想在此刻杀人，提马就跑。

    “风”极为机灵，随着侯云策纵身穿进道路右侧小树林。赵武紧追不舍，也冲进树林。林中战马上并无骑手，赵武暗叫不好，只觉后脑一痛，被刀柄击中，摔下马来。

    侯云策常年带着少年们在林中狩猎，极熟悉林中战斗之诀窍，躲在林中，偷袭赵武，赵武根本无法抵抗，再次被一个回合打倒。

    侯云策骑上战马，走出树林，见远处出城方向有一彪人马，挡住去路。他摸不清这一队人马的来意，不再逗留，匆匆回屋。

    郭行简家中，近日放满了安插在六曹中的亲信传来的信息。

    “近期刘存孝令休假的将官全部回到军中，据说得悉契丹欲来犯，军官、军士无事不准外出。”

    “近日征集、调动粮草、马料，几个仓已装满，令另修简易仓装粮。”

    “铁匠营等各作坊都不准休息，定下数量，按期完成，否则要受责罚。”

    “刘三家中来了一伙怪客，肯定是契丹人。”

    郭行简是林度母族的族人，早年后汉为官，曾做过“监察御史里行”，因不满武人杨邠、史弘肇等人作为，愤而辞官，回到沧州老家。后汉皇帝派人株杀林度年幼的儿子青哥、意哥，未成年的侄子守筠、奉超、定哥，就连大林皇帝林度孙子的宜哥和尚未取名的小孙子都成刀下冤魂。

    郭行简因为回到沧州而幸免于难，从此发誓再不为官。

    大林皇帝林度多次相邀，都被他以身体不好为由推辞。林度也不强邀，却给了他监视沧州节度使刘存孝的任务，以此作为不为官的条件。

    从疆域广阔的大武王朝崩溃以来，节度使不断叛乱称帝，包括他本人也是覆灭了大侯朝才称帝，这让林度对武人始终心存疑虑。郭行简利用在沧州的家族势力，暗在刺史身边安插了不少亲信。

    大林官制基本承大武王朝，节度使下有刺史，刺史之下有别驾、长史、司马等上佐，上佐之下有录事参军事和六曹参军事，六曹则称司功、司仓、司户、司兵、司法、司士，与此相应，六曹长官为司功、司仓、司户、司兵、司法、司士参军事。

    其中，司功、司兵和司仓里都有小吏与郭家有千丝万缕的联系，虽然不能得到核心情报，但是窥一叶而知全貌，基本掌握了刘存孝的动向。郭行简从不与沧州上佐之人来往，因此，对于郭行简安插的人员，刘存孝并未发现。

    多年来，刘存孝在节度使任上中规中距，但在慕容彦超起兵后，刘存孝突然加强了武备。沧州军力本已超出节度使所充许掌握的范围，刘存孝和刘三府中半年来屡次有神秘人物出入，这些情况引起了郭行简注意。

    近日各种信息纷至沓来，让久经风雨的郭行简嗅到一丝暴风来临的气息，于是写了密信让亲信送到澶州，交给太子林荣。

    而侯云策同时感受到暴风雨，和赵武在林中激斗后，他心中明白，自己肯定被人跟踪，否则不会被人堵在树林里。回到西宛别院后，侯云策决定尽快离开此地，先出城再谈后面的事。

    刚回到屋内，刘三派人来请侯云策参加宴会。

    侯云策暂时无法走脱，随使者来到刘三府中。参加宴会的依然是前几次的人，大家在宴会上比前几次更加纵情声色。

    二更过后，侯云策回到别院，对着盆子使劲捅自己的咽喉，把喝进肚子的酒全部吐了出来。春兰、秋菊准备了些热茶水，小心侍候。

    躺在床上，侯云策下定决心等到明天便借机混出城。沧州即将大战，他实在不想趟这个浑水。

    三更，侯云策内急，方便完后，正要回屋。院墙略有响动，他忙闪身暗处。院墙上爬上两人，皆蒙面带刀。他们跳下院墙，来到院内，一人到门口守候，另一个到窗户前。在窗前之人取出一个小管，轻轻捅破窗户，往里吹迷烟。

    侯云策悄悄来到距离自己最近的窗边蒙面人身后，双手握住他的脖子，猛地一扭，蒙面人没有任何抵抗，脖颈已断，转霎间就失去了性命。这是粟末人角骶之技，他已经用得十分精熟，猝然使出，偷袭者反被偷袭。

    侯云策取下此人的面罩蒙上，拿起插在腰间的刀，朝门口那人走去。门口蒙面人以为同伴得手，在黑暗中根本没有注意来人是谁。等到侯云策走近，蒙面人发现不对时，脖颈已中了一刀。蒙面人惨叫一声，被砍翻在地。

    秋菊拿着灯，站在门口。她腿发软，就靠在门口，勉强稳住心神。

    侯云策把两人拖进里房，关好房屋大门。两人身上除了兵器、类似蚊香的管状物外，没带多余的东西。从两人跳下围墙的动作和相互的配合来看，两人明显训练有素，长期配合。其手掌虎口处有厚厚的老茧，看来是用刀的好手。

    秋菊脸上没有血色，道：“这是刘家的人，我见过那个疤脸，很凶悍。”

    侯云策道：“你为什么要给我说他们的身份？”

    秋菊声音微微发抖，道：“刘三让我监视郎君，每天都有人来询问你做过什么。”

    侯云策道：“他们偷袭是多此一举，直接派人来杀我就行了。”

    秋菊道：“他们是在顾忌郭家。你对郭家有救命之恩，杀了你，会警醒郭家。”

    侯云策道：“警醒什么？”

    秋菊半天没有说话，然后用肯定的语气道：“刘家和契丹人勾结，要反叛，反叛前肯定不有让郭家知晓。有一次刘三郎喝醉酒和陈参军谈过这事，我在旁侍候。”

    秋菊姿色强过春兰，谈吐更有见识。侯大利走到秋菊身边，道：“你是什么人，为什么要给我说这些？”

    春兰从小父母皆亡，很小被送到刘府。而秋菊出自官宦人家，父亲获罪入狱而死，家道中落后被卖到刘府，几年来，奴仆们太多的悲惨经历，让她们不寒而栗。当她们被刘三送给侯郎时，本以为送给了一个北地胡人，两人暗自垂泪，还曾萌发死意。谁知，侯郎从未把她们当作奴仆，没有打骂、没有侮辱，两人觉得和侯云策在一起，虽短短两三天，却是她们最快乐的时光。

    秋菊鼓起勇气，道：“明天我们随郎君一起走。”

    （第十四章）