林如海也不知他葫芦里卖的什么药，伸手请他入座，“师父请坐，不知师父点名要见林某所为何事。”

    道士谢过坐下，便道，“先生果然快人快语，贫道此来却是为了两件事，其一是令千金，其二便是先生乃至先生一家的前程。”

    林如海脸上的笑容渐渐消失，换上了防备，“哦，不知师父此话何解。”

    “且听贫道细细说来。”这道士倒也不卖关子，直接就开口说道，“想必令千金小时候定有一位癞头和尚要来化她出家，贫道说的可对？此系令千金前世因，滴水之恩当涌泉相报，灌水之恩以毕生眼泪偿还也算是一段佳话。若不愿受此苦难，则需出家，方外之人断七情六欲，自然无需报恩还情。只是先生疼惜之心，却是误了令千金，今后还不知要用什么去偿还前世恩情。只是这一件，贫道也无他法，只能给先生提个醒儿，日后还请令千金多积福德。”

    林如海听了这番话还是一头雾水，什么前世恩情，没头没脑的几句话实在令人费解。才要出口细问，便见那道士抬手阻止他出声，顾自言道，“这第二件事，还请先生细听。想必近来先生一直在为一件大事烦心，其实先生心里早就有了决断，何必迟疑。贫道不才，只有两句话送给先生，一是置之死地而后生，二则是叶落归根。贫道言尽于此，若有一日功德圆满，先生千万记得今日，告辞。”

    那道士说完就起身往外走，林如海阻拦不及，连声叫人，“快，快拦住他。”

    守在门口的小厮听见声音忙跑进来，主仆几个面面相觑。林如海连声问小厮怎么没把人拦住，小厮们众口难辨，却说压根儿就没见有人出来。林如海心思又复杂起来，这样神出鬼没的人，难不成真是个老神仙？可为什么偏偏找上林家，他又没有满世界找高人卜卦算命，可听那道士所言，却是对林家极为了解的，连当年有癞头和尚要度玉儿出家的事儿都一清二楚。可那事儿，除了他自个儿，恐怕也只有他母亲知道了，还是他事后告诉的。

    按下心中的疑惑，林如海打起精神回了席面，同众人喝酒取乐。王子腾的事儿过几日就要有个论断，贾家也不知道会被如何牵连，偏生半路又杀出个道士，真真是乱的很。

    同样心烦意乱的还有后院坐在女眷中间的王夫人。她使了手段让贾政答应了同林如海求情之事，心里仍旧放不下，一来是不知道贾政会不会真的跟林如海说起，二来是怕林如海会不会撩开手半点不管。抬眼看见凤姐儿正顾自同几位太太说笑，丝毫不见愁绪，王夫人心里的火就更大了。

    只是这事儿也的确赖不着凤姐，贾琏早就千叮咛万嘱咐，连休妻的话都说出来了，她岂敢再插手。再者金陵娘家也来了信，让她万万不能插手此事，因此凤姐也乐得自在，只管做她的贾府当家奶奶。

    按说王家一脉相承，凤姐的父亲王子鹏与王子腾更加是一母同胞，何以冷情至此呢？原来早年间这王子鹏也在官场走动，只是凤姐的祖父年迈，王家每况愈下，后来更是牵扯到一件贪腐大案。那时候王子鹏和王子腾兄弟两都受了牵累，为了王家着想，王老太爷决意牺牲了牵连更深的大儿子，保住了王子腾。这王子鹏本来就因为父母偏疼幺儿心里存了疙瘩，后来又出了这么一件事，虽然老太爷临终前将金陵的大部分田产分给了他，却实打实的在他心里烙下了痕迹，和王子腾更是有了隔阂。随着王子腾加官进爵，只能在金陵守着祖产的王子鹏心里更加不是滋味，总觉得王子腾是抢了他的大好前程，如今见他失势，自己又是个平头百姓，岂会出手相助。

    凤姐是怎样的一个精明人，被王夫人这样盯着看如何能不知道，只是不当回事儿，继续拉着几位夫人说笑。贾家一向只同那几户人家往来，四王八公说着好听，传了这几世也早没了祖上的威风；那些沾点边的皇亲国戚又只能奉承着来，哪一回不是小心翼翼的。而林家这边，且不说像唐家这样既是家学渊源的世家，家中又有手握实权的高官；还有陈家、梅家、柳家等等新贵，清贫出身架不住人家手中有权呀。最难得的便是东南西北四位郡王，别人家能请到一两位就已经是天大的脸面了，偏他们家能一下就把四位都请到。瞧瞧主桌上坐着的，人可还是老太妃带着王妃婆媳一块儿来的呢，多大的脸面。

    也不知是不是怕触景生情，贾母推说身上不好便没有来。唐氏乐得她不来，也不用费工夫去应付，同老姐妹儿几个说笑。自北静王太妃去后，四王家老一辈儿的也只剩下东平王太妃和南安王太妃了。

    东平王太妃一向最喜欢热闹，才听了两句戏文，又要拉着人说话。见南安王太妃正一脸陶醉的听戏，便打趣道，“哎哟老嫂子，都是些陈芝麻烂谷子的戏文，就您还听得这么入神。家里不是养了一班小戏子吗，就喜欢成这样了，我可得拉着您，要不还不跑到戏台子上去了。”

    南安王太妃笑着将手中的一颗瓜子塞进她嘴里，“罢哟，听个戏还被你说，快拿吃的堵着嘴吧。我还就爱这出戏，你若是嘴瘾犯了，找被人去，别打扰我听戏。”

    东平王妃正拉着黛玉说话，怪她好久没去府上了，又说想她了，没有女儿在身边都没人陪她说话，惹得黛玉十分不好意思。一时见婆母同南安王太妃争辩起来，便知道缘故，忙拉着黛玉过去，“太妃怎么了，可是在抱怨媳妇儿抢了您的乖孙女。”

    东平王太妃一见黛玉来了，忙撇下南安王太妃，拉着黛玉坐到她身边，笑道，“可是呢，你们娘俩倒是高兴了，撇下我这个老婆子没趣。好孩子，你祖母狠心，小小年纪就让你干这干那的，我怎么记着都好久没来家里住了。今儿正好，一会儿就跟我一道家去，让那个狠心的老太婆自己忙去。”

    唐氏换了件衣裳，正从后头出来就听见这么一句话，忙道，“老姐姐，你又来抢我的乖孙女了。”

    黛玉笑着站起来将唐氏扶到座儿上，脆生生的道，“哪能啊，祖母，太妃说笑呢。”

    东平王太妃却不领这个情，横竖她是不怕唐氏的，“玉儿甭怕，我今儿还就是要把玉儿接走了，你还拦着不成。”

    唐氏笑道，“大正月里接了去，替你忙活不成。你也别忙着说我狠心，我早替你打算过了，待出了正月，开春的时候带玉儿上别院玩才是正经。”

    “那感情好，”东平王太妃笑道，“正月里还真没什么空闲，三月里别院正是风光最好的时候。嫂子，不然咱们一块儿去，横竖整日在家也没什么事做。”

    南安王太妃笑道，“急什么，真是个孩子心性，三月里的事儿往后自提不迟，这会儿巴巴的说了，谁知道到时候得不得空呢。不是说你们家二小子的婚期定在开春，怎么到现在还没个动静呢。”

    东平王妃笑道，“嗨，原本就定在二月里，只是慧明师太说春天不好，得秋天才合宜，因此巴巴的又改了日子。”

    南安王太妃点点头，“慧明师太精通天文演算，八卦风水，听她的没错。横竖也只差了小半年，倒是不用着急。倒是水家的小子，竟不知是何打算。”

    东平王妃看了远处的北静王妃一眼，压低声音道，“早先问过姐姐，说是横竖溶儿要守三年孝，就不着急定下。早些年就横挑鼻子竖挑眼的，如今更加是高不成低不就。新年就是二十了，等到除了孝可就二十一了，京城里十六岁上下的小姐拢共也没几位，难呐。”

    众人点点头，不再言语。其实也不算什么事，北王家的家世地位摆在那儿，水溶长得俊性子也好，多少人家愿意高攀呢，只要北王家放低点要求，自然有的是媳妇儿的人选。

    黛玉早在她们说起什么婚期的时候就避开了，找了几位好姐妹说话。她今儿是主人家，不仅要招呼客人，还得注意是不是缺了什么，下人们伺候的如何，因此格外忙碌。才刚好容易歇了一会儿，又被东平王妃拉走了，都还没来得及跟姐妹们说话。

    探春眼尖，一见黛玉就跑过来拉住她，生怕她跑了，“林姐姐，可见着你了。这半天就看你转悠来转悠去的，真就忙成这样了？咱们可是许久不见了，快过来说说话。”

    黛玉边走边说，“可不就忙的跟什么似的，怠慢了各位小姐还请见谅。”

    陈飘絮和梅芳菲两个也走上来围住黛玉，“光嘴上说可没有诚意，很该自罚三杯才是。”

    黛玉连忙求饶，“两位好姐姐，可饶了我吧。前儿个着了凉，正咳嗽呢，可不敢喝酒，万一被祖母看见了又要挨说了。”

    探春不甘被冷落，连忙插话，“可是，林姐姐向来身子弱，三不五时就有个头疼脑热的。如今既着凉了，这酒可不能喝，就让妹妹替姐姐受罚便是了。”