贾瑚从徐家一路打马回荣国府，路上还在想着先头师傅的建议，门口小厮何斯看见他，早早迎了上来：“哎呦我的大少爷，您怎么就去了那么久？夫人找了您好几回了，都没见到您。”

    贾瑚把缰绳交给下人，一路往里走着，一路说道：“你没和母亲说我去了师傅那里？”

    何斯苦着脸：“小的当然说了，可小的是您的贴身小厮啊，您出门，小的没跟在您身边？夫人那里倒没说什么，可小的心里实在虚的慌。少爷，您以后可不能这样了，小的也想跟着您出门啊。”

    贾瑚瞥了他一眼：“我倒是要带着你出门去，可你不是不会骑马？”

    何斯说起这个，更是五官都挤到了一起，嘴里发苦：“你说少爷你，那么斯文又学问的公子，怎么就会那么喜欢武事呢？我看别家公子出门都是坐马车的，就您，喜欢骑马。小的哪是不会骑马啊，那是跟不上您。您说你闹市里放慢了脚步还行，那偏僻处，您这一路过去，我根本跟上不您啊。不止我，李茂不也跟不上您？京里那些个公子啊，打马球的时候，也鲜少有能及得上您的，更不要说我们这些下人了。少爷，您还是坐马车出门吧，小的们也好伺候您，谁家公子出门跟您似的，身边一个人不带？小的知道你武艺好，可一般人不知道不是？要像去年一样有那不开眼的围上来，公子教训他们也要费力气呢……”

    何斯唠唠叨叨的说个没完，贾瑚也不恼，不紧不慢地在前头走着，琢磨着张氏找他，不外乎也就是那么些事，他几天前才参加了此次春闱，若得中便是举人，此后殿试再看成绩，张氏怕是既担心他的成绩，又在想他的婚事。

    说来，他今年实岁十七，虚岁已经十八了，再不成亲，确实也晚了，等此次科举过后便是选秀，是要让张氏帮着看看，有没有合适他妻子的人选。顺便也帮徒宥昊挑挑，上届选秀也不知道今上怎么想的，一直没提到他，后面三年也没什么动静，三皇子那里眼看已经都要和督察员左都御史家的嫡女定下来，不过是差道选秀的过场就板上钉钉了，徒宥昊这里，还连个人选都没定下来。

    不求和三皇子一样，未来妻族是正二品御史嫡女，背靠清流，只求人品出众，贤淑能干，能帮着四皇子好好掌管后院也就好了，千万别叫内院起火才好。四皇子今年也要满十七了，成亲了就是大人，也就能领差事了……

    何斯叫回了他发散的思维，贾瑚顿足一看，已经到了二门口了，何斯给他回禀道：“今儿上午，太太来找过您，二爷也来过，像是找您来问些事儿，您不在就走了，小的问过了，后面去了演武场，跟东府的蓉哥儿一块儿玩呢，蓉哥儿年纪小，二爷就没动刀剑，在那儿练习射箭，顺带着教蓉哥儿。二老爷那里，二太太又来给老夫人请安了，车架现在还在马厩里，下人给喂好了草料，不过一直没走。”

    贾瑚点点头，表示知道了，让他先回去：“过两日就要放榜了，如今我也清闲，你不必在这里守着了，回去歇着吧，今儿我不出门。”

    打发了何斯，贾瑚抬脚进了内院。这里很显然与前院有些不同，比之之前路上景色的大气富丽，这里显然更多了些花草妖娆之色，女子多喜鲜妍，张氏也不能免俗，自掌了府中中馈，便将府里的布置按着自己的心意改了一遍，两道花草去了那些珍惜难打理的，只留下那好养活的菊花海棠丁香，不是一小点一小点的栽种，而是一种一大片，用苏州园林惯用的隔景法，一步一景，从此处透过小窗看去，紫色丁香明媚鲜妍，走过回廊近处一看，芭蕉林下，成片菊花正自绽放。花草也多是不带香味或只是淡香的，凑在一起，也不会觉得香味刺鼻。

    再看四周廊柱，早些年贾母当家时喜欢金粉银饰，富丽堂皇，张氏却不喜这般炫富一般的做派，十年间几次修缮房屋，乘机就去了那些晃花人眼的装饰，只叫人刻了吉祥的蝠纹，雕了好运的瑞兽在上面点缀也就是了。

    再走进荣禧堂，与当年贾母住时也大变了模样，匾额正厅大处尚且还好，左右偏厅耳房，张氏叫人把那金玉器具收了大半，换上贾赦本人最喜欢的古董青铜器，怕男子气太重，又放了汝窑美人瓶，插上淡香的新鲜花卉摆设。熏笼因为去了，只桌上摆了时鲜蔬果，并不吃，单用来熏屋子。炕上桌上用的垫子毯子一律是针织纺做出来的暗绣云锦，看着简单，细细一摸一瞧，不说纹理质地，单只那分心思，足以叫人惊叹。张氏用这屋招待了几回清流夫人，尽皆赞叹不绝。

    贾瑚如今年纪大了，就算是亲生母子，也不好再往张氏屋子里跑，问左右张氏在做什么，知道张氏在用午膳，不由皱眉，时辰不早了，怎么弄到现在才吃？又一想今儿王氏来，怕是贾母又叫张氏过去了，当然她不会为难张氏，不过她规矩大，用膳都得张氏王氏在一边伺候，单只她一人就算了，还有二房的元春在贾母跟前养着，张氏吃过亏，在贾母那里吃饭只挑着吃几口意思意思，回房来再另叫小厨房做一份，今儿想来也一样。

    贾瑚便不叫人跟张氏说他来了，等她用完饭再说，免得张氏为了见他，饭都没用好。一边又让人把张氏身边伺候的淡云叫来，问她：“今儿在老太太那里，太太可还好？”

    淡云是五年前就在张氏跟前伺候的，闻言笑道：“太太好着呢，就是心里多少不舒服，二房的太太今儿过来了，说是诊出了有身孕，老太太高兴，拉着她在跟前说了好些话，太太坐在下首，我瞧着一上午老太太都没和咱们太太说几句，净顾着二太太那边了。不过太太并不在意，回来的时候还有说有笑的。吃饭的时候，因为体恤二太太有孕，老太太没让她布菜，咱们太太跟着没布菜，都一起坐着的，太太看着没什么胃口，几乎没动筷子，回来了直说饿。”

    有些话，下人不好说，淡云是个伶俐的，只说是张氏没胃口，从不提其他，贾瑚便也满意地点头道：“祖母喜欢那些大油的，母亲素喜清淡，怪道会没胃口。那回来后饭量可好？”

    淡云说起这个，更是欢笑：“太太今儿饭量好呢，红御米饭足足用了一碗，还吃了一小碟鸡皮笋丝，小的已经记下了，明儿还让厨房做。”

    贾瑚也高兴：“这么些年调养，母亲的身子总算是慢慢养回来了，想起早些年，母亲哪有这样的胃口？”

    突然有一个声音在门外响起来：“这是谁在背后说我呢？”两人回头去看，进门的，可不就是张氏？

    贾瑚笑着迎上去：“母亲用过饭了？这儿正说您要喜欢那红御米，儿子就去跟四皇子要些来，咱们庄上产的怕不多，宫里却是尽有的，您喜欢，就多用，再没有少的。”

    儿子一片孝心，乐得张氏合不拢嘴，拍着他的手道：“不用不用，咱们今年庄子风调雨顺的，产量极好，除了上交的，留下的够咱们吃了。你爹最不喜欢这米你不知道？你和你弟弟也不吃，我一个人能用多少？你和四皇子好我知道，不过这些小事，别老去烦他。”

    贾瑚并不在意：“母亲你别担心，别看他是皇子，好说话着呢。十几年交情，他没那么小气。前儿他还让我谢谢您给他做的扇套呢，说是那老鹰绣的特别好。”

    张氏听贾瑚说徒宥昊好说话，暗自撇嘴，京里谁不知道四皇子是个霸道人，这还没开府出来，在宫里就敢跟太傅明火执仗的对上了，遇到不顺心的，捅破天去也不肯受半点委屈，直来直往的，虽说没心机不会叫人心里犯嘀咕，也没事让人下不来台的，也实在脾气太大了。

    不过话说回来，要不是徒宥昊摆明了是个与皇位无心的，这些年皇帝对他这个长成的皇子也算宽容，自己是绝不容许贾瑚跟他混在一起，还跟锦乡侯府的韩昹一道，三人好的可以穿一条裤子。自己也是看在贾瑚的份上，才时不时捎了东西给四皇子，并不是图他什么，不过是有心帮贾瑚打点关系而已。

    “四皇子喜欢就好。”淡淡带过这话题，张氏埋怨贾瑚，“你啊，就知道到处跑，谁家儿郎科举后，不是在家休息，反而跟你一样，一出门就跟丢了似的？放榜没几天了，你这样出去，让人看到了，还当你十拿九稳了呢，人言可畏，你也不经心。”

    贾瑚笑笑，却是成竹在胸：“人生在世，哪能尽看别人眼光？我本就是十拿九稳的事，怕他们做什么。再者他们在家休息，那是在贡院里累着了。大男人，不过围在贡院里几天，身子就撑不住了，还有躺着被抬出来的，身子骨未免太弱了！我岂能和他们一样？”

    “就你歪理多，我啊，说不过你！”瞪了他一眼，张氏说起这个，掌不住又笑了：“你才回来怕不知道，你二叔那边，珠哥儿病了。”

    贾瑚挑眉：“病了？怎么昨儿还没听说啊。”

    张氏撇着嘴不屑道：“还不是那边怕丢脸瞒着？当初你要习武，那边说了多少风凉话，好想你习武就读书无望了一般，亏得你还好心劝说珠哥儿一起习武强身，那边断然就给拒绝了。如今好了，平日你们兄弟站一起，你就比他气色看着好，现在一同下场，你活奔乱跳精神奕奕的出来，第二天就能打马满京城的走，那位听说在贡院的时候就撑不住了，得了风寒，一直在家里养着呢，昨天晚上似乎是吃了酒还是怎么的，早上就起不来床了，实在瞒不下去，这才叫那边透出了风来。不然，他们能说实话叫咱们看热闹？你没听到才是正常的。”

    贾瑚不免也是摇头。这些年，因为两家矛盾的日益激化，贾珠和他更是生疏了，他又在徐家读书，贾珠去了族学，两人常年不在一起，不过给贾母请安、过年过节时见上几面，虽然是堂兄弟，如今怕还不如陌生人呢。此次科举，贾珠更是存了心要和他争，听说是彻夜彻夜不眠的看书，他本来就体弱，这般苦熬，身子受得了才怪了。

    “这般下去，就算他中了举人，再要过殿试，他那身子，怕也熬不住。”

    张氏不喜贾政王氏，便是知道贾珠算是不错的孩子，闻言也只道：“那能怪得了谁？他的身子，他自己，他父母都不在意了，我们这些亲戚，也不过说上几句，他听得进去吗？我也不是没提过，那边还当我是想要耽搁他的前程呢？不识好歹的，有什么后果，也是他们自己造的。”