李纨轻轻嗯了一声，道：“眼下正拿一个丫鬟撒气呢。”虽然她们都知道，二太太身上的大病一个接着一个，前儿刚确诊了失心疯，后来又陆陆续续地咳嗽、高烧，整个都不太好。要不是前几天，林黛玉念着这里，还请了两个郎中过来，她们还以为自己与世隔绝了。

    现在王夫人神神叨叨的，除了怨天怨地之外，逮着一个人便能开骂，骂够了还能拉着对方的手，让对方听自己唠叨，每天翻来覆去地就是那么几句，连耳朵都快听出茧子来了。

    抱琴不敢在李纨面前多言，便用两手握着蒲扇，用力扇了扇，厨房里弥漫着一股子油烟、腥臭、苦涩交加的味儿。一碗药整整熬了两个时辰，才勉强能端到王夫人的屋里。

    她们两个一同熄了火，端着药，来到王夫人的院子里。

    她们进到院子里的时候，薛宝钗已经回来了。今天薛宝钗出门，是为了给家里拾掇铺子的。早前荣国府在京城里，总共有二三十间铺子，买卖什么的都有。但后来家道中落，这些铺子便一个个地关停了，现在只剩着一间米铺，一间杂货铺。

    薛宝钗不放心米铺的帐房，便趁着天儿晴朗，到铺子里查了查账，直到晌午后才回来。

    抱琴跟着李纨进了屋，将那碗药递给薛宝钗，由薛宝钗服侍着王夫人吃药。

    薛宝钗接过药碗，用小勺子挖了一勺汤药，递到王夫人跟前，劝道：“娘，吃药罢。”

    王夫人将药给吃了，但目光却像是要吃人：“宫里是不是又出事儿了。”

    薛宝钗的手微微抖了一下，轻声劝道：“娘。”

    李纨亦劝道：“娘，您还是别……”

    王夫人推开面前的药碗，走到抱琴面前，忽然扬起手，啪地一声，甩了一个耳光。

    “没用的东西！”王夫人声嘶力竭地尖叫道，“我让你们留在宫里，是要你们跟惠妃疏通消息，将宫里的事情禀报于我的。现在呢，现在呢！不但消息没有疏通，反是你们自个儿卷铺盖出了宫！惠妃削封号，皇贵妃册封为后，你们都是干什么吃的，我要你们有什么用，有什么用！”

    吼到后来，连嗓子都嘶哑了。

    抱琴捂着面颊，定定地看着王夫人，眼里泛起了泪光。

    “那些事情，都已经安排好了的，安排好了的！”王夫人尖叫道，“元春临终前，亲自将十余年前的事儿捅到宗人府，宜妃、荣妃双双削落为嫔，事情已经做了一半。接着再联系惠妃，将皇贵妃拉下马，反咬惠妃一口，事情便能做得干净利落，半点痕迹都不留。可现在呢，现在呢！”

    王夫人说到后来，简直是嘶吼出声的。

    外面的粗使丫鬟听见吼声，又皱皱眉头，往院子的另一边挪了挪，抱怨道：“又在怨天怨地了。皇宫又不是府里的院子，容得一个妇人揉圆搓扁么？”可惜没有人听到她的话。

    王夫人声嘶力竭地尖叫道：“这些已经全都算计好了，全都算计好了！她们一个个的都要完蛋！现在呢，现在你们又在做什么，你又在这府里做什么！”忽然她又像是想起了什么，转向薛宝钗，问道，“我送往金陵的书信呢？我给两位兄长带去的书信呢？怎么连一件都没有？上个月妹妹（薛姨妈）才回了金陵，现在同样是杳无音信。信呢，信呢！”

    李纨和薛宝钗面面相觑，良久之后，薛宝钗才唤了声娘。

    “娘。”薛宝钗解释道，“我娘刚刚启程未久，至少也得三四个月的时间，才能从京城到金陵走个来回。两位舅父的书信，也要等到我娘从金陵归来，才能带回来。您不是说过，谁都不肯信，单单只信我娘么？娘，这当口儿，您还是歇歇罢。”说着又端起那碗药，预备要喂王夫人。

    李纨亦在旁边道：“娘，您还是听一听劝罢。”

    王夫人看看李纨，又看看薛宝钗，忽然又摔了桌子。

    “你们，你们两个，都是一样的。”王夫人指着她们，恨恨地说道，“我说的话，你们哪一个都不听。明里是我的媳妇儿，暗地里，都只当没有我这个婆婆的存在。抱琴，你说，这两个媳妇儿，到底要来有什么用处？”

    抱琴刚刚挨了一耳光，正在捂着面颊，咝咝地喘着气，连半句话都说不出来。

    倒是薛宝钗听见这话，目光冷了下来，李纨亦有些不悦。

    王夫人又恨恨地道：“瞧瞧，瞧瞧，你们几个。”她指着她们三个，一个一个地数过去，“现在家也分了，大观园也空了，隔壁的宁国府，也跟我们荣国府一样，数着银锞子过日子。媳妇儿当成丫鬟用，丫鬟当成小厮来用，主子不像主子，奴婢不像奴婢，连规矩都没有了。现在要喂我吃药，在这心里，还不知道怎么编排我呢，呵。”

    李纨和薛宝钗对望一眼，薛宝钗皱眉道：“还是换个人来服侍娘罢。”于是便端着药碗，到隔壁院子里，去找贾宝玉。李纨亦稍稍退后了两步，脚跟抵住门槛，随时都准备要离开。

    薛宝钗在隔壁院子里找了一圈，没有找到贾宝玉，这才忽然想起来，今天贾宝玉进学去了，刚好不在家。薛宝钗没有办法，只得到院子外面，找到那位粗使丫鬟，道：“你的力气大，还是你到里头去按着太太，喂给她服药罢。我这胳膊腿儿的，实在是受不住了。”

    粗使丫鬟是薛宝钗带进府的，对薛宝钗的印象倒是极好。

    她见到是薛宝钗，便丢下扫帚，在衣服上擦了擦手，端着那碗药，走到王夫人屋里恶毒二小姐。王夫人屋里已经乱成一团，李纨和抱琴两个一左一右地拉着王夫人，免得她跑到外面去。王夫人一面喊着“你们几个放我出去”，一面挣扎着要往外面冲。

    粗使丫鬟走到里面，把药碗在桌子上重重一搁，道：“够了！”

    一时间三个人都愣在那里。