即便是江菱自己，也只能借着礼佛的机会，到外面去透透气儿。

    可没想到，康熙居然请太皇太后，把林黛玉接到宫里来了。

    江菱又问了问一些细节。太皇太后淡淡地笑了一下，目光在江菱身上转了一圈，又落在了自己面前的茶盏上：“皇上的吩咐，自然有皇上的道理。他没有告诉我事情的缘由，单单只是说，他的常在每月出宫两回，是为了去瞧瞧北静王妃；要是把王妃接到宫里来，便能让她们都省些心力。至于其他的，皇上没有提，我也没有去问。至于你——”

    太皇太后垂下目光，停顿了片刻，才续道：“留在我宫里是最好的。”

    江菱暗暗觉得有些奇怪，但又不能直接去问太皇太后，为什么留在你宫里是最好的，也不能直接跑到乾清宫去问康熙，为什么不让我出宫，反倒要让北静王妃进宫。要是真的问了，肯定会被乾清宫里的近侍们轰出来，还要扣上一顶私闯禁宫的大帽子。

    那现在，只有等到林黛玉进宫，再问一问她了。

    江菱在太皇太后屋里留了片刻，告辞离去。

    送她出门的是苏麻喇姑。不知为何，苏麻喇姑自从送她出门的那一刻起，目光便一直停留在那对儿珍珠耳环上，似乎有些欲言又止。江菱抚了抚自己的耳垂，轻声问道：“姑姑可有什么话要对我说？……又或是，我戴着这个，不大合适？”

    刚刚回来的那几天，江菱便问过身边的嬷嬷，说是南珠虽然罕见，但东西六宫的奇珍异宝数不胜数，加上又是御赐之物，戴在她身上，除了有些扎眼之外，倒也算不上是招摇。

    苏麻喇姑刚刚说了一个字：“我……”便又轻轻叹息了一声，摇头道：“没什么。这是皇上留给你的物件儿，你收着便是。这珠子虽然罕见，但放在宫里，也不算什么，太皇太后偶尔也会赐我两颗南洋的黑珍珠。你留着罢。”

    江菱轻轻哦了一声，目光掠过苏麻喇姑的手腕。

    苏麻喇姑信佛，因此手腕和颈间常年挂着几串佛珠。那些佛珠的材料，都是极难得的沉香木，比黄金还要珍贵。刚刚在太皇太后屋里，她也确实见过南洋黑珍珠做成的摆件，甚至还有更加罕见的夜明珠，以及各式各样珍贵的玉器。

    因此这对珍珠耳环，自己确实是可以戴的。

    江菱想了想，便朝苏麻喇姑微微颔首，转身离去了。

    苏麻喇姑没有留她，仅仅是在江菱离开之后，重重地叹息了一声。江菱脚步一顿，正想再问问，但又不知道该问些什么。她的目光落在周围的宫女们身上，仔细地打量了片刻。宫女们多半都身家丰厚，身上带着的钗环珠翠，十有三四是上面赏赐下来的，珍贵之物不在少数，甚至有几个宫女的钗头上，缀着三四枚拇指大小的明珠，比她身上的那一对南珠更加罕见。

    江菱打量了一下她们，又对比了一下自己，似乎没有什么出格，便径自回了自己的屋子。

    在屋里等候了小半个时辰，果然听见外面有人来传报，北静王妃进宫觐见太皇太后。

    又过了片刻，苏麻喇姑便引着一身盛装打扮的林黛玉，走到江菱屋里来了。

    大半年的时间不见，林黛玉比起从前，又长高了一些，模样也落得更加出挑儿了。苏麻喇姑将林黛玉带到屋里便离开了。林黛玉惊喜交集地上前两步，拉住江菱的手细细打量，笑道：“大半年没见到你，倒有些认不出来了。在外面过得可好么？”虽然表面上说，是跟着皇帝南巡，但毕竟舟车劳顿的，一个姑娘家，还是有些吃不消。

    江菱笑吟吟道：“你瞧着我，不是平平安安地回来了么？”

    林黛玉掩口笑了片刻，一本正经道：“果真是如此。”她稍微退后两步，仔细地打量着江菱，等瞧见那一对儿淡蓝色的珍珠耳坠时，不由稍稍惊讶了一下。

    江菱抚了抚耳垂，问道：“怎么了？”

    林黛玉朝四周围望了望，见没有人，才悄声笑道：“皇上应该很宠你罢？”

    江菱的眼神四下飘了飘，亦放低了声音道：“你又怎么知道……”

    林黛玉指了指她的耳垂，笑道：“南珠，而且还是相当罕见的淡蓝色，怕是整个宫里都是独一份儿。你要知道，皇上虽然喜欢赏赐玉器绸缎黄金白银，可是天底下独一份儿。诶，我瞧着这对儿珠子上，似乎镂刻着一些纹路？做工倒是相当精致的。”

    江菱的指尖稍微下移，捏住一颗圆润的珠子，问道：“纹路？”

    她的指尖在圆润的珠面上游移，果然摸到了一点细细的纹路，像是为了镶嵌银链和碎宝石，不得不镂刻出来的凹痕。

    林黛玉又仔细打量了片刻，点头道：“像是从绣品上拓印下来的纹路，做工相当精美。”

    江菱轻轻哦了一声，忽然想起来，自己刚刚得到这对耳坠的时候，跟着康熙去了一个老匠人住的地方。这些精美的纹路，应该也是在那时候镂雕上去的。

    江菱轻轻抚了片刻，便放下手，笑吟吟道：“今天怎么进宫来了？”她还想着过两天出宫去呢。

    林黛玉的表情稍稍一垮，嘟嘟哝哝道：“还不是为了你。”

    江菱有些迷糊。不是，这事儿又同她有什么关系了？

    林黛玉抬起手，轻轻戳了戳她的脸颊，嘟哝道：“本来我是想着，等到过两天十一月初一，便与你在城郊那间佛寺见面的，也好同你好好地叙叙旧。但不知道怎么，今天早上宫里忽然来人，说太皇太后让我进宫觐见，我便跟着过来了。刚刚在太皇太后那里，她们说，你这段时间不适合出宫，让我每月进宫来见你，还给了我每月两回的特例。阿菱，你在宫里，是不是出了事儿呀。”