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    今晚的事情就这样悄然消逝了，当事人都静悄悄的，半个字都没有透露。江菱安然无恙地回了钟粹宫，将那块身份牌压到枕头底下，连着好几日都没有拿出来。其实那天晚上，她很想问一问康熙皇帝，为何将这样重要又棘手的东西塞给她，但阴差阳错的，终究是没有问。

    之后的四五日，江菱多半是在学习规矩里度过的，倒也相安无事。

    等到第六日上头，女官忽然对她们说，不用再学规矩了，要到太皇太后那里去听训。而且据说不止是她们五个，连同先前被留了两次牌子、但是又未曾指婚皇室旁支的秀女们一起，都要到太皇太后跟前去听训。而且还有人说，等过了太皇太后这一关之后，这次大选便算是终结了。

    江菱听闻太皇太后之名，沉默了足足两三刻钟。

    因为那是——孝庄啊。

    第31章

    孝庄太后，哦不，是太皇太后，一度是一个传奇。

    即便这是一个乱七八糟的混合世界，孝庄太皇太后也依然是一个传奇。

    当然现在不能称其为孝庄……江菱抱着她小小的行囊（里面只有一面菱花镜、一套换洗衣服和一块身份木牌），跟着女官和其余四位秀女，一同来到太皇太后的寝宫里。这座宫殿与别处不同，非但没有那些花团锦簇，而且多栽草木，显得格外寂静清幽。江菱跟着那位女官，又来到一间小屋子里，收拾好东西住下。这里不能一人占一间屋子，只能两三人住一间屋子，稍有些拥挤狭小。

    但江菱也不甚在意，反正她迟早是要走的。

    江菱安置了自己的东西，便与其他秀女们一起，来到女官跟前听训。女官仍旧是先前耷拉着眼皮，声音冷冰冰硬邦邦的那一个，教训了她们几句话，便引着她们来到内庭，让站成一排。

    此时内庭里已经站了两排秀女，俱是上回留牌子、或是今年刚刚挑选出来的，年纪大的不过十五六，年纪小的……约莫大约十二三岁上下，跟江菱刚刚穿来的时候差不多。江菱摇了摇头，暗道这姑娘年纪也未免太小了。

    不过，这不是她应该操心的事儿，宫里还有太皇太后和皇太后呢。

    据说那位皇太后并非康熙的生母，而是嫡母……打住，江菱刹住思绪，将注意力放在了跟前的女官身上。刚刚带她们来的那位女官已经离开了，面前的这位新女官年纪有些大，神情宽和，说话也是不急不缓的，让人很容易心生好感。江菱从旁人口中得知，这位便是苏麻喇姑了。

    据闻苏麻喇姑是孝庄太后的左膀右臂，亦不知真假。

    苏麻喇姑例行说了些安抚的话，便让她们候在内庭，自己去请太皇太后。说话间，外面又来了三四个太监，其中一位江菱很熟，是前些时候刚刚见过、将她带到康熙跟前的那一位；还有一位也有些眼熟，正是她刚进宫那一日，收走了所有牌子而且还颐指气使的太监。后面两个江菱却不认识了，但看其他秀女们的眼神，估计也不是好相与的角色。

    那位颐指气使的太监见到江菱，赫然便是一副见了鬼的表情：“你不是被……”

    他刚刚想说你不是被宜主子和惠主子撇出去了，忽然觉得这里不合时宜，便又闭了嘴。

    倒是康熙身边的那位太监，频频看了他好几回，仿佛有些同情。

    片刻后，宫里走出两个女官，比苏麻喇姑的年纪要小一些，手里各自捧着一个托盘，托盘上正正地放着一块身份牌子。有两个秀女见到牌子，当场便哭出了声，其中便有年纪最小的那一位，抽抽噎噎的，哭得容妆花成了一团，好不凄凉。

    那牌子上写着她们的名字。这个举动，多半便是要撂牌子了。

    苏麻喇姑安抚那姑娘道：“你的年纪还太小，怕是不好留在宫里。回去罢，等过些时日，便择个夫婿嫁了，也算是功德圆满。”言罢取过一块牌子，交到那位秀女手里，让女官引着她出去了。

    另一位秀女强忍着泪，没敢哭得太明显，取了牌子离开了。

    余下的秀女们表情惴惴，俱有些兔死狐悲之感。宫里的命令一道接着一道，转眼便又有三四位秀女被撇出去了。离开的秀女们多半神色哀戚，偶尔有些平静的，也是寥寥无几。

    等一批秀女撇除干净之后，苏麻喇姑才道：“将东西拿上来罢。”

    随后又有三四位女官来到她们面前，各个捧着一个空空的托盘。

    江菱不明所以，但看见一位秀女将青玉牌子放了上去，便猜想这大约是给她准备的，便取出自己的那一面身份牌子，轻轻搁在了托盘里。苏麻喇姑瞥见上面镂雕的金边，稍稍讶异了一下，但因为是主事女官的缘故，没有表现得太过明显。

    直到将要进屋时，苏麻喇姑才偷了个空，把江菱的样子记了下来。

    江菱留意到苏麻喇姑的举动，心里忽然有些不安。那块牌子自从到了她手里，几经辗转，实属不易。虽然这些日子都过得风平浪静，但她清楚得很，在这后宫里，风平浪静才是最大的不易。

    有一个人，或者是好几个人，给她提供了一些超乎寻常的保护。

    江菱想起那一日康熙皇帝的异样，心里有了些不好的猜测。但眼下的情形，却容不得她胡来。原本在进宫的那一日，她便想着还完人情之后，悄无声息地离开这个鬼地方，但是现在，出乎意料的身份牌子，出乎意料的风平浪静，桩桩件件都超出了她的掌控。

    她越发地感到不安，但因为行事谨慎的缘故，便没有轻举妄动。