但时间仅仅过了一瞬间，康熙甚至来得及发现她的脸色有变。

    江菱定了定神，脸色稍稍缓和了些，摆出一副戒备的神情来。

    康熙皇帝微微颔首，道：“多半便是如此了。”

    第十六章

    一时间两个人僵持在了当场。

    江菱脑海里刹那间闪过无数念头，但一霎间却又全部消失于无形。她定了定神，稍稍后退两步，依然摆出先前那副戒备的样子，上下打量着康熙皇帝：“你认识我的父亲？”

    问出这句话，她心里是经过反复思量的。康熙皇帝肯定见过那位博敦大人，但却不一定见过那位大人的女儿。假使康熙见过那位大人的女儿，但短短数年过去，那位大人的女儿也不一定认得康熙。再者，康熙皇帝断断不会费心去记一个臣子的女儿，除非那位臣子是天子近臣，心腹中的心腹，但很可惜博敦大人不是。所以最有可能的理由，是康熙大人刚刚见到她的装束，心里感到惊讶，于是便稍稍向旁人打听了一下。这一打听，就打听出了“博敦大人家中的千金”这个结果。

    因此江菱便摆出了一副戒备中带着迟疑的神情，稍稍退后了两步，打量着康熙皇帝。

    这是这是一位暂居京城，乍然见到一位“或许是父亲故人，又或许是陌生人”的闺阁女子，所能表现出来的最正常的反应。当然她也可以尖叫，但白天康熙皇帝见过她，因此尖叫这一招就无用了。

    康熙皇帝自然不知道，就在那一瞬间，江菱心里已经闪过了无数个年头。他见到江菱神情戒备，先是愣了一下，片刻后便宽和地笑了笑，道：“我曾与你父有过一面之缘。”

    ——猜对了。

    江菱心里暗暗地松了口气。康熙一动不动地站在她身前，站姿笔直，但却在很努力表现出一种“一个习惯了居高临下的皇帝，忽然微服出宫，便不得不平易近人”的样子，可惜却不大像。

    她心里更加笃定，康熙皇帝从未见过那位道台小姐，否则他现在的反应，不可能是“消除眼前女子的戒备”，而是皱眉或是斥责一声大胆。她心里稍安，便大着胆子，将康熙当成了一位偶然路过的陌生男子，带着些戒备的神情道：“即便你见过家父，也不当在途中拦住我的去路。”

    言辞之间颇有些不悦之色，还隐隐带着些惧怕。

    康熙笑了。

    他忽然摇了摇头，原本有些僵硬的表情，在月光下慢慢变成了一个柔和的弧度。

    “非我冒昧。”康熙皇帝开口道，“不过是偶然路过，见到故人之女，有些惊讶罢了。姑娘一身素服，想来是受了宁国府之邀，前往哭灵送殡。但不知是宁国府的哪一位夫人故去了？”

    江菱回了秦可卿的身份。康熙闻言，微微皱了皱眉，却未曾多说些什么。许是江菱脸上的戒备表情太过明显，康熙又莞尔一笑，稍稍让开了半步，道：“姑娘请回罢。”

    江菱匆匆掠过康熙身旁，连半步都不曾停留。

    等到走出二三百米外，已经隐隐见到棚子的轮廓了，江菱才彻底地松了口气，紧绷的表情松懈下来，暗暗道了一声侥幸。假如今天不是在荒郊野外，而是在待选时的钟粹宫，恐怕就没有这样好的运气了。她想到明年三月的大选，又想到毫无进展的植物激素，忽然有些沮丧。

    在距离彩棚数百米之外的地方，康熙望着远处的烛火光芒，表情微微一哂。

    他的身旁跟着一位弱冠的少年王爷，正是今日替秦可卿执路祭的北静王水溶。水溶正抱着一摞厚厚的文书，一五一十地禀报着什么，神态间满是疲惫之色。

    康熙听完了他的禀报，忽然问道：“荣国府比起宁国府如何？”

    水溶一愣，不知皇帝为何提到了荣国府，却也照实答道：“不过伯仲之间。”

    康熙反复咀嚼着“伯仲之间”四字，眼里表现出一抹玩味的笑来。他从水溶怀里抽出一封文书，在手里撕成了一条条，丢到旁边未尽的烛火里燃了。微微跳跃的火光里，只听见康熙皇帝淡淡地说道：“从金陵城到扬州，一路都是江南繁华之地，也是盐商们最喜欢打点知府的地方。可惜朕前儿派出去的两个人，都折在了那里。今天宁国府送灵，你猜一猜，私底下有多少桩见不得光的交易？”

    水溶恭声道：“恕臣不知。”

    康熙皇帝伸指点了点他怀里的文书，玩味道：“所以说你还生嫩了一些，等明儿内务府的条陈到手，再捋一捋王家和薛家腌臜事儿不迟。金陵薛家代代皇商，朕竟不知出了这样大的事儿……嘿嘿，明珠倒是知道，可惜他打一开始就瞒着朕，顶个儿一头倔驴。”

    水溶飞快地看了康熙一眼，又重新低下头去。

    康熙收起了那种玩味的笑，遥遥望着那些烛光，淡淡说道：“回府去罢。现在宫里已落钥了，朕少不得要在你府上住上两日，等大朝再回宫。那些牵连甚广的密件儿，都烧了罢，暂且用不着。”

    水溶道了声是，忽然又从文书里翻出一封折子，想要递上去，但又有些犹豫。

    康熙略瞟了一眼折子的封面，哂然笑道：“又是那几个老家伙？照常例回了罢，再给他们找些事儿做，省得一天到晚惦记着朕的私事，三天两头就来提醒朕，朕是个鳏夫。”

    水溶又应了声是，抱着那一大摞的文书，跟在康熙皇帝身旁，慢慢地走远了。

    现在的夜色，比起刚才又暗了一些，大约已经接近酉时二刻。江菱跟在王夫人身后，又去到灵前哭了一回，上了三炷香，手抄一卷大悲咒，最后默诵了一段佛经才算完。王夫人是吃斋念佛的，这些事情完全是信手拈来，做得无比熟稔；江菱上辈子和这辈子都没干过这些活儿，不由手慢了些，于是又引来王夫人的好一顿训斥。