但杨彪告诉刘协他不能这么做，他得选袁绍的人。

    即使是再单纯的孩子，能在几方势力的争夺中辗转了这么多年、战战兢兢地活了下来，也早就不复当初的天真了，是以杨彪虽然没有直说，但刘协却意会了他的话。

    按照杨彪暗中的指导，刘协顺从地挑选了沮授、田丰和荀谌。

    袁绍看过之后没说什么，只是笑了笑就吩咐手下人按照皇上的选择去办吧。

    从这里就能看出来杨彪老狐狸真是打了一手好算盘，他的选择向袁绍的手下人释放了一个信号：陛下倾向于冀州派的人。

    袁绍手下的人由三大派系——南阳派、冀州派和颍川派组成。其中袁绍出身南阳，南阳派是从一开始就跟着他的基础班底，地位自然很高；然后是冀州派，袁绍和公孙瓒打仗的时候，冀州一派出谋划策功不可没；最后是颍川派，这一派的地位有些微妙，在袁绍从韩馥手里忽悠来冀州的时候，是颍川派的扛把子荀谌亲自去游说的，但事后颍川派却没有得到应有的奖励，间接导致了荀彧带领荀家人撤出冀州，投奔了沈娴的益州，把颍川派带走大半。

    所以颍川派是实力最弱的一个，南阳派和冀州派都不把他们放在眼中，这么多年来颍川派在袁绍那里全靠一个八面玲珑的荀谌撑场子，剩下的郭图、辛氏兄弟等人所说也受到重用，但远远比不上其他两派的骨干地位。

    为了颍川派的发展考虑，郭图等人就把主意打到了袁绍的子嗣身上。

    但荀谌从来不参与这些，他就像是个跟谁都不熟悉的独行侠，只忠诚地执行着袁绍发下的命令，不挤兑其他人，也不轻易站队，只在颍川派其他人有危险时默默地从背后捞一把。这也就是为什么虽然大家都看不起颍川派，荀谌却依然能被审配、沮授和田丰等人尊敬，能做到尚书令这么超然的位置的原因。

    在其他人看来，刘协选择了荀谌只是因为他学识高，选择田丰和沮授就是为了向冀州派扔橄榄枝——连南阳派都这么想，在得知这个消息后，审配气得差点儿没砸了手边的茶碗。

    这就是杨彪的目的之一：激化南阳派与冀州派的矛盾。当手下人心不齐时，就很容易找到破绽使他们内部瓦解。

    但在这件事情上杨彪还有一个目的被人们忽略了，那就是谁都没想到会有问题的荀谌。

    颍川派在袁绍手下确实郁郁不得志，但在曹操麾下却过得不错，在沈娴那边更是风生水起扶摇直上——不算周瑜和孙策这俩特殊的人，沈娴手下四大谋士，郭嘉和荀攸是颍川的，蔡琰嫁给了荀攸，除此之外深受沈娴信任、常年坐镇益州大本营处理政事调度一切的荀彧也是颍川的。

    如果刘协能把荀谌的好感度刷上去，将来袁绍垮台沈娴接手的时候，有荀谌居中斡旋，刘协不会过的太难过，甚至刘协想要削减沈娴的势力，将权力集中在自己手中也不是不可以。

    但杨彪虽然计划的好，可他却忽略了一件事情：刘协的心情。

    刘协比冀州派和南阳派更加讨厌颍川派，因为那是他姐姐的得力班底。

    尤其是荀谌……刘协知道别看荀谌乖乖地执行袁绍的每一个命令，但他其实是沈娴的人，就是因为有荀谌的存在，袁绍的行动沈娴了如指掌。

    刘协不太明白，两人明明是一个爹妈生的，只是年龄不同，日后的生活际遇就相差了这么大。

    沈娴统领一方征战沙场意气风发的时候，刘协躲在暗无天日的宫殿角落瑟瑟发抖，掰着手指算自己还能活几天。

    凭什么？凭什么？凭什么？明明我才是皇帝，为什么我的日子反倒不如一个不被宗谱承认的公主？

    阴暗的思绪从心里蔓延而出，如同杂草般疯长，死死裹住了刘协的心脏，勒得他喘不过气来。

    杨彪告诉刘协，既然沈娴与你血缘至亲，那就要互相扶持，要善于利用她，把她变成自己手中最锋锐的刀刃，除去你们共同的敌人；把她变为最坚实的盾牌，守护属于汉室的万里江山。

    刘协一边赞同杨彪虽然的话，一边却心生恐惧：他害怕沈娴，沈娴所有的一切都应该是他刘协的！她已经夺走了他的自由，他的地盘，他的人脉……将来还会夺取他至高无上的权力！

    多少个睡不着的夜晚，从梦中惊醒的刘协死死拽着被子，一遍一遍地对自己说：如果我是她，我会比她过得更好，而她一定会比我更悲惨。

    有时候刘协甚至觉得支持他活下去的一个很大的动力，就是想要看着沈娴有一天不得不跪在他面前鞠躬叩首。

    刘协开始觉得自己可能有问题了，但他又说不上来问题在哪，就这么神情恍惚地，他找来了王越，向他下达了秘密任务。

    沈娴是个女人，暂时没有威胁他皇位的可能性，但是她的孩子呢？

    只要沈娴没有孩子，她就会绝了夺位的心，就会全心全意帮弟弟守好江山了吧？毕竟大家都是一家人。

    刘协默默地想，他并没有看到王越在接到任务后向他投去的复杂的眼神。

    任务失败了，还被发现了，但据说史阿帮虎贲营撇清了关系，至于沈娴信不信……反正她没上书来问刘协这一切是不是真的，她甚至连刘协是她亲弟弟都不知道呢。

    沈娴不说刘协就当她还没发现，他继续往沈娴身边派着一个又一个的虎贲暗卫，后来这事被杨彪发现了，正好太尉马日磾递了辞呈上来，还推荐了沈娴继任太尉一职，沈娴为蔡琰请官的奏折也刚刚送到，杨彪便让刘协顺水推舟，封了沈娴为太尉，封了蔡琰为太尉长史。

    刘协开始还不太情愿，但杨彪长叹一声劝他，大意是打了人家一闷棍还被发现了，总得给点甜枣来弥补一下吧？如果毒药真的奏效，沈娴再也不能怀孕了，陛下你就不怕逼急了她报复吗？

    封沈娴为太尉的圣旨刚刚送出去没多久，袁绍就来了。寄人篱下这么多年，刘协已经淡定了，他熟练地迎接安抚了袁绍，赏他金钱赏他官职——杨彪自己把司徒的位置让了出来，低调地做回了司空。

    上次的失败没有阻拦住刘协的脚步，在得知沈娴怀孕之后，他气得砸烂了宫中的花瓶摆设，连杨彪都没有通知，直接派出虎贲暗卫去了襄阳。

    既然他的好姐姐挺着肚子也敢深入敌营作死，那他就成全她。

    不知道现在南阳情况如何……为什么史阿还没回来呢？

    “陛下？陛下？”

    刘协的思绪被拉扯了回来，他咳嗽一声掩饰自己的走神，对荀谌投去一个和颜悦色的目光：“是吾失态了，老师您说什么？”

    荀谌没有流露出丝毫不满的神情，他好脾气地把自己刚才的问题又重复了一遍：“臣想问陛下对于这篇有何疑问呢？”

    从表面看，诗经·豳风·鸱鸮，讲的是一只孤弱无助的母鸟，被鸱鸮洗劫了家园，抢走了小鸟，她拖着病弱的身体，重新建造加固了自己的巢穴，以防鸱鸮再次袭击，做完这一切后，母鸟充满勇气却又十分艰难地活了下去，然而面对鸱鸮时她能够重新筑巢继续生活，但是面对大自然的狂风暴雨时，她却连抗争的勇气都没有，只能惊恐地瑟瑟发抖的故事。

    “疑惑算不上，吾只是有些感慨罢了，”刘协双手交叠在膝盖上，偏头对着荀谌微微一笑：“母鸟能够抵御鸱鸮的威胁，却在面对风雨时惊恐名叫，瑟瑟发抖……”

    刘协的声音越来越低，他端起温热的茶碗，喝了一口茶水润润嗓子。

    荀谌沉默无语地听着刘协有些颠三倒四的话。

    刘协把这篇单独提出来给荀谌，问的应该不是《鸱鸮》本身想要表达的含义是什么。

    要知道《鸱鸮》的作者是周公，他是为了向成王表达自己的志向才写的这篇诗经。

    现在的重点是，谁是刘协想要询问的“周公”？

    袁绍？或者是沈娴？

    刘协在感叹完后便总是暗示地看着荀谌，似乎期望他能说点什么。但刘协给的线索太少了，荀谌把不准刘协问的是沈娴还是袁绍，或者刘协根本就是在下套诓荀谌的把柄。不管是哪种可能，荀谌暂时还没有暴露自己的打算，便干脆装傻到底，一言不发。

    皇帝不是说了么，他算不上疑惑，只是读了之后有些感慨，那就随便感慨去吧，作为一个正直的臣子，荀谌表示他会认真倾听的。

    荀谌了解刘协，可能是因为童年悲惨的经历，抑或是性格使然，皇帝多数时候都是个特别要面子的人，荀谌要是铁了心装傻不说话，刘协根本没办法。

    刘协旁敲侧击了半天，还是没有撬开荀谌紧闭的蚌壳，跟老狐狸相比，他毕竟段位不够。等到雨停之后，皇帝也没什么理由再留着荀谌，就放他离开了。

    这要是沈娴来问，她绝对会选择不顾脸皮死缠烂打，或者干脆直接让荀谌解释一下自己对于《鸱鸮》的理解，总能看出点端倪来的，也好过刘协那样忙了半天结果做了无用功。

    荀谌在黄门的引领下离开明光宫去往尚书台点个卯，没事干就可以回家了。虽然现在是战时，但由于职位的缘故，宫外的一切事物都由沮授负责，荀谌这个尚书令反倒没那么忙了。

    当他们穿越某个空无一人的寂静小路时，黄门偷偷给荀谌塞了一张纸条。

    荀谌停下来抄手看着黄门，并不说话。

    “荀令君，”小黄门神情紧张，可能是第一次干这种事情，他挽起袖子对着荀谌亮了一块令牌后，语气急促地说道：“杨司空请您今夜子时之后过府一叙。”

    荀谌微微一哂，朗声道：“若有要事，谌自当前去拜访，不用子时了，就现在吧。”

    荀谌说完后，不顾小黄门挤眉弄眼的暗示，撇开他独自向着出宫的方向而去了。

    刚出宫门，荀谌就遇到了沮授，俩人停下来交流了一会儿。

    虽说分属不同的派别，但沮授清楚荀谌是个真正的人才，也不像是颍川派其他拉帮结伙的人那样，他倒是愿意和荀谌多说两句。

    “友若这是被困在宫里了？”沮授微微一笑，目光掠过荀谌被雨水打湿的衣摆。

    荀谌点点头：“雨太大，打伞也没用，陛下便多留了我一时半刻。”

    沮授貌似无意地问道：“说了点什么？”

    待了这么长时间，总不能俩人相顾无言吧？

    荀谌低声道：“鸱鸮。”

    沮授微微一愣，随即摇头轻笑：“陛下长大了……但他从来不会对我说这些。”