“张嘴。”不等他开口，她从取出一块芙蓉糕，不分由说塞到他的口中，眉眼弯弯地笑着问，“甜不甜？”

    沈桓怔了一怔，缓慢地咀嚼着，道:“嗯……味道有点淡。”

    苏琬惊讶道：“怎么可能？我上次尝过，明明这……”

    沈桓出其不意地俯下身，苏琬没有防备，他轻易而居便攻入了她的檀口。糕点香甜的味道在她的味蕾上化开，苏琬身体僵了起来。

    两人已许久未有过如此亲密，此时，他将这些日子以来的思念完全倾诉在他的动作中。他与她互相纠缠着，她的每一处领地，都被他仔细的搜刮，就仿佛像是在宣告主权。

    离开时，他还往她的唇瓣上舔舐一下，低沉的声音传入耳中：“甜吗？”

    “你……又戏弄我，不理你了。”苏琬恼馐地推开了他，轻捶了他一下，抱着装着点心的油纸包跳下马车，红着脸跑回到苏府的马车。

    目送着苏府的马车驶离，沈桓脸上的笑意消失。

    “宁泽。”他冷声唤道，“去查查那是怎么回事。”

    “是，王爷。”

    宁泽的身影出现在马车前一瞬，随后又悄然无息地消失了。

    *

    沈桓从来不喜欢给自己留下麻烦。

    宁泽不负所望，很快向他回禀了调查出的结果。

    原来那红衣女子是江城夏氏的人——夏氏与姜氏有着表亲的关系。可当年，姜氏一脉被诛连九族的风声时，夏氏非但跟姜氏划清关系，一度置身事外，更对姜氏旁系落井下石。

    此番听到秦王为姜氏平反的消息，夏氏一度沾沾自喜，到处以秦王的表亲自称。而夏家嫡女，更是以未来的秦王妃自居。

    “江城夏氏？那是什么东西？”沈桓不怒反笑，“姜氏败落的时候，夏家的人又在哪里？”

    “本王最讨厌毫不相干的人打着本王的旗号行事，若再让本王听见有人打着秦王`府的旗号招摇撞骗，一律以冒充皇亲国戚的罪名论处。”

    当沈桓的话传到夏府老爷的耳中时，他吓得差点瘫软在地，立刻命人收拾包袱：“湘湘，我们赶紧离开上京。”

    夏府的大小姐夏湘湘不能置信：“表哥怎么会……爹，你不是说一定会让我当上王妃吗？难道爹你就甘心这样回到江城，被江城的人嘲笑吗？”

    到达上京只有半月之久，但她早已被上京的繁华迷花了眼，怎么舍得离开。

    “你闭嘴！”夏老爷厉声斥道，“若不是你在外面到处说言乱语，又怎……”

    这些天来，夏府中人在上京城耀武扬威，以秦王和姜家的表亲自居。原以为会受到特殊的待遇，但连沈桓也没有见着，便被打成打着秦王旗号招摇撞骗的骗子，受尽耻笑，不得不灰溜溜地离开了上京。

    沈桓干脆利落地将隐祸去除，江城夏氏成为了上京中人茶余饭后的笑料。可与此同时，却有一个消息传遍上京——

    秦王并非没有娶亲的打算，只是，他是要入赘苏郡王府。

    自古以来并未有皇室中人入赘的先例，小道消息传出后，立刻吓坏了一干臣子。秦王手握大权，不少人也与江城夏氏一样，怀有同样的心思，只是他们不敢做得像夏氏那般明显。

    “王爷，这万万不可啊。”早朝过后，以郑卞安为首的大臣果然将沈桓堵在了宣正殿，苦口婆心地劝谏道，“王爷贵为大盛朝的摄政王，身份尊贵，怎么可以……入赘……”

    沈桓起身，冷清的目光扫向众人，讥诮出声道：“先不论本王要如何。本王的家事，何时轮到你们来置喙了？”

    他的目极有威慑力，不少臣子都低下头去。

    温淑妃的祖父温言斓上前一步，趁机给苏慎上眼药：“王爷，苏郡王将女儿教得如此离经叛道，竟要王爷屈尊，如此大逆不道，实在不是女子应该为之。恐怕他早已存了对王爷……”

    沈桓并不把他的话放在心里，而是故作不解地问道：“哦？那按郑大人和温大人之言，女子应该做些什么？”

    温言斓一愣，道：“女子应熟读《女诫》，应以夫为尊、遵守妇道、相夫教子，无论是非曲直，都应当无条件地顺从丈夫，才能并济。”

    “若本王没记错，什么以夫为尊、妻为夫纲都是前朝那一套。”沈桓冷冽的目光落到他的身上，面无表情地道，“开国皇帝早已废除这种陋习，如今你们反而为了教训本王，而搬出前朝那一套来，你们这是……有何居心？”

    众臣一听，立刻汗如雨下，纷纷跪下道：“臣等不敢。”

    “先祖的制度以推广多年，可这种前朝陋习竟还存在于世，实在匪夷所思。依本王看，定是那些著作的缘故。不若，将之全部烧掉吧。”

    劝谏沈桓的大多是迂腐的老臣，一听这话，立刻慌了神：“王爷，这万万不可……”

    正在打着瞌睡的沈昭却是眼睛一亮，“皇兄说得对，绝对不能再让这种陋习继续流传了。”

    沈桓冷声道：“女人并非工具，她们也有自己的思想，不见得一生都要依附别人而活。正如大盛朝的后宫，也不需要用女人来巩固。”

    沈昭连连点头，无论沈桓说什么，他都应了下来：“没错，都烧烧烧。”

    温言斓和郑卞安内心咯噔一下，心里有了不好的预感。

    新帝继位，理应开始广纳后宫，但都被沈桓以新帝尚为年幼的理由挡了下来。他方才那话，更隐隐有废除后宫制度的意思。

    温言斓忙将矛头对准了沈昭：“皇上！此乃先祖……”

    沈昭立刻站了起身，挥手道：“朕今日身体抱恙，各位大人请回吧，有事明日再议。”

    他将君王的仪态做得有模有样，不等众臣开口，便带着一众宫人和侍卫离开。

    待沈桓和沈昭都离开后，大臣们三五成群聚到一起，七嘴八舌地议论起来。

    以温言斓为首的一派看向他，着急地道：“温大人，这该如何是好？”

    温言斓面色铁青，一言不发。

    “沈桓想做什么，那便由着他罢。”同为三朝元老的礼部尚书斥道，“为什么偏偏要与他作对？是不是嫌活腻了？”

    “你们莫不是忘了，秦王就是个疯子，为了达到目的不择手段，什么都能干得出来。”

    郑卞安则长吁一口气，道：“幸好……幸好继承大统的并非，否则……”说着，他看向温言斓，道，“温大人，皇上尚未年幼，对是非曲直不能清楚分辨。对皇上的教导，还劳你多费心。”

    “郑大人……”

    郑卞安朝他行了一礼，大步离开。

    温言斓目送着他的背影，喃喃道：“不能再这样下去了……”

    *

    “……择日成婚，钦此。”

    苏琬接过明黄的圣旨，只觉得如梦似幻。

    几天前，沈桓才和她说，会尽快将一切事情解决，却没想到，赐婚的旨意来得这么快。

    “公公辛苦，有劳公公了……”云和郡主微笑着走上前，客气地招呼宣旨的许公公。

    苏琬小心翼翼地窥向苏慎。

    苏慎的脸色变幻莫测。

    这些日子以来，他的心情经历了跌宕起伏的变化。

    前些天，他还在为自己的计策沾沾自喜，可未料不到半月，赐婚的圣旨便来临了。

    许公公笑着跟他道贺：“恭喜苏郡王，听说今日正好是苏二公子向长公主府下聘的日子，这真是双喜临门。”

    恰逢是二房向长公主府提亲的日子。两天前科举放榜，容氏得知苏玦中举，便迫不及待地上门商议苏玦和沈恬的亲事。许公公这般祝贺不为过。

    可看着苏琬手中那卷明黄的圣旨，苏慎由始至终是黑着脸的。他始终高兴不起来。

    十三皇子沈昭继位的消息昭告天下时，他便已察觉到大事不妙。可转念一想，秦王大权在握，若是其他皇子继承大统，必然会对他有所防备，断然不可能如此轻易地为他赐婚，尤其还是……