在一队兵车护送下，王越与昭穿，还有他新收的小徒弟淮盈，徐徐自内城入宫城。

    太阳落山，天色渐暗之时，终于到得上庸宫城专为国君会客之珊瑚宫中。

    此时珊瑚宫内，得知陈使及一位陈国超阶武士将至，庸国新君已命人在宫内备好酒宴。

    一路上，海西大夫忧心忡忡，昭穿面色凝重。

    他们知道，今日他们面对的是婴子。

    婴子是谁？其人乃是四十年前年轻时就以智略和辩才闻名天下列国者，后担任蔡国国相。

    他接手的蔡国，正逢着与随国一战惨败，损失兵车数千乘，城邑数十座，整个蔡国东北方小半土地人口都为随国所有，国势已然衰颓，再不复霸主国之实。

    然而仅仅八年，他就将蔡国衰颓之势扭转了过来，再会兵车六千乘，与随国于津地来了一场津之战，得胜后势如破竹，连破随国三十二城方止，打的随国割地求饶。

    蔡国于随国失霸，又于此得霸。

    其时，越国实力也是正盛，与荆国连战得胜得霸，威名遍及整个南方，为扩张领土，就行水陆两军北上进军淮上，淮上不能当，向蔡国求援，蔡国三军出动下军，携象、申两国之军，于淮上仇国会盟，合诸国之力在庸国南部大破越国，蔡国水军更在东海之上将越国水师覆灭。

    是役之后，越国自此一蹶不振。

    那时候，正是蔡国霸业几可比蔡恒之时。

    可惜蔡国国君驾崩，新君自小与婴子不合，于是使婴子罢相回婴地。

    次年，蔡国向天下第一霸主国陈国发起挑战，却为陈国中军将荀异大败，一战失却婴子十余年之功，以至于二十年前荆国灭邺攻击盟国申国时畏惧损失实力，竟不敢出兵救援。

    此后才有陈国昭襄子援申国。击败荆国，将申国、淮上纳入陈盟之事。

    “辩才无双，一人之力兴一万乘之国，失其则败一国。如今婴子已过花甲之年，其智略恐怕更是老而弥坚，越发厉害了吧。”两人都是如此想着，但觉压力如山之大。

    一行数人中，却是以淮盈最为轻松。新身份的新奇，加之又有见名人婴子的期待，更有一种参与到足以干涉天下各国形势大事中的兴奋。

    至于王越，倒还面色如常，一路上只是不时向昭穿和海西大夫打听婴子、公输斑、公孙易阳的信息。

    他只看昭穿和海西大夫两人都还没见面，就被婴子的名头压成这样，见面之后，还不知怎样呢，便有十分才能，恐怕都不能发挥三分。

    今日之事。成败恐怕只全看他了。

    “宣陈使昭穿及随行武士进殿。”

    宫内侍者高声传话，经几人传转，至于宫前。

    一行人就随宫廷武士入得殿内。

    “那就是婴子。”才入殿内，昭穿对王越小声的说了句。

    王越顺着指点看过去，见殿内左上席几案后坐着一个身形矮且瘦，长着山羊胡的老者。

    看老者形貌，仿似风烛残年，毫无威胁，但他一双眼却极为有神。

    王越观人时，正好婴子看过来。于是两人微微一个对视。

    婴子朝王越笑了笑，眼中却无任何敌意，只有一种老年人看到年轻英才的欣赏。

    老而不死是为贼也，王越心中闪过这句话。

    这婴子。年轻时就厉害万分，再有这么多年风雨，几经沉浮过后，就更是不好对付了。

    婴子为何是欣赏的目光，因为他压根就没将他王越当成对手啊。

    “不将我视为敌手才好啊。”王越心头冷笑。

    “陈使昭穿、盖列，拜见国君。”

    “几位都起来吧。”庸国国君庸瑞。一个二十余岁的年轻人，淡淡的说着，又抬了抬手，指着右方与婴子等三人相对的席位：“请坐。”

    等到王越等人落座，他就直问道：“寡人听闻海西大夫说，两位有话与寡人说？”

    海西大夫与昭穿正欲说话，王越将他二人拦住，率先起身回道：“今日我来，只为国君说一故事。”

    “哦，故事？”国君笑道：“盖先生的故事，想必是与天下国势有关了，刚才婴相也与寡人说了个故事，倒想听听陈使又有何新奇故事，不知能否与婴相的故事相比。”

    “先生请说。”

    王越看了看婴子，对国君道：“从前有一处镇邑，整个镇邑只有一家裁缝铺，镇邑上所有人欲想穿一件能体面的成衣，都得到此家裁缝铺去订购缝制。”

    “如此时日一久，裁缝铺中裁缝之成衣之品质就越来越差，但镇邑上之人却无可奈何，因为整个镇邑只此一家裁缝铺，裁缝铺的裁缝制的衣再差，也比自家制的来的好。”

    “可是不久后，另外一位裁缝到达了此处镇邑，再开了一家新铺。”

    “新铺的裁缝手艺极好，于是整个镇邑之人，就不再去老裁缝铺制衣，改去新铺。”

    “老裁缝见了，没有办法，只得用心制衣，甚至比新裁缝做的更好，方得有客人前来。”

    “如此一处镇邑，有了两家裁缝，镇邑之人有了选择余地，两家裁缝为争取客人，就不得不以最好的手艺用心制衣，镇邑之人自此再不会穿到品质手工极差的衣服了。”

    “当今天下，我陈国与蔡国，就是这两家裁缝铺，庸国就是镇邑上一位居民。”

    “国君且自观之，没有对淮上有任何领土要求，只须淮上五国象征性纳征的陈国制的衣好，还是数百年间，不断兼并割让五国领土的蔡国制的衣好。”

    “这两者之间，当不难选择吧。”

    庸国新君微微迟疑，看向婴子，道：“婴相，这位盖先生说陈国制的衣好，您如何看呢？”

    婴子笑道：“将天下事比作制衣，老夫倒还是第一次听闻，此言确实有几分理，以老夫看来。陈国不仅衣制的比蔡国好，这位盖先生的故事说的也比老夫的妙。”

    “国君你如何选择呢？”

    他无比亲切的补充了一句：“要知道，老裁缝可是本地镇邑领主武士家的人啊，领主家开的店。哪怕制衣品质差些，镇邑之人也是不得不去其家店购置。”

    “至于另一家，单纯靠制衣，没有力量，迟早在淮上是开不下去的。”

    “哈哈哈！”王越大笑起来：“这么说。婴相认为蔡国很有力量？但是不知缘何三十年前会惨败于我大陈中军将荀异子之手，二十年前荆国攻申，竟不敢伸手帮盟国一把？”

    “此世间，能服人者，有威还须有德。”

    “我大陈既有威，也有德，而你蔡国既无威，德也欠缺。”

    他摆了摆手，示意空空，对国君和四向道：“如此无威无德。焉能服人也？”

    “盖先生此言差矣。”婴子摇了摇头，大笑道：“所谓此一时彼一时也，这天地万物及时势，无不在运转中变化，老夫承认陈国确实有威，但那是数十年前。”

    “到了如今，威在哪里？”

    “若陈国有威，今日来淮上者，就非是盖先生数人了，而是直接举兵会盟北地诸侯去往申南。”

    “再看我蔡国。三十年前败于陈国后，养精蓄锐三十年，国力已经远在老夫北击随国、南击越国之上，其威非是你内乱不止。国力连三十年前都不能比的陈国可比。”

    “且陈国乃是远水，远水可解不了我大蔡之近渴。”

    “国君，您说是吗？”

    “之前公输先生与国君展示了种种攻城之器，国君当知天下，无一座我蔡国不能破之城，哪怕号称不落的景国淮阴。在公输先生器械之下都不能当啊。”

    “这庸国上庸，可能当之？”

    “公孙先生也以阴阳术法，为国君演示了当今天下形势及预言，国君当知当今天下之势在我大蔡。”

    “今日我大蔡本可举兵车数千乘来攻庸国，尽获庸国之土，可此却非是霸主国之行，是以只叫庸国重回蔡盟，再割以庸国北地两邑，以为二十年前庸国背盟之惩。”

    庸国新君不语，怀着几分希望看了看王越，方道：“盖先生可还有话说。”

    王越看着公输斑道：“守城之道，器械只是其一，更在于人心。”

    “若凭器械就可破天下任何城，那简直是笑话，而这器械之道，我盖列却恰恰也有所研究，公输先生只管将你的攻城器械拿出来，看我如何叫你的器械成为笑话中的笑话。”

    “笑话？”公输先生站起身来，不屑道：“我公输家之器械，天下无双，你这位陈国武士，只不知在哪里学了些皮毛，竟敢挑衅我公输家，岂不是可笑之极？我看你才是笑话。”

    “盖先生，公输家乃是上古时为圣皇主管水陆运输之家，传承了不少圣皇遗留的秘术，确实天下无双，先生剑术不凡，可在器械上，还是不要与之争的好。”

    海西大夫之前听王越与蔡国婴子辩论对答皆是如流，心下还暗自佩服，此时见王越竟要与公输家拼器械，输了也就罢了，来日说不定被人编出个“斑门弄器”的段子，叫天下笑其不自量力。

    “海西大夫无须担心。”王越大笑道：“天下事，自来就是滚滚向前，无论是器械、还是国家发展、又或武道、术法，今人皆是远甚于数千年还未部落时代连文字都才蒙昧的古人。”

    “你等且坐看我叫这位公输先生成为笑话。”

    “盖先生，记住你此时说的话，但愿等会还笑的出来。”公输先生冷笑道，自怀里掏出一个漆黑的圆球：“此乃数千年前大虞圣皇赐予我公输家的宝物，能将存于人脑中想象的事物合理具现成幻象。”

    “今日且就以此物之能，各自演化我两人心象，来一场攻守之争，叫你见识见识我公输家器械之精。”(未完待续。)